祁府膳廳内，一應膳食相繼上桌，道道精緻味美，芳香四溢。

雲笙仍舊如往常般留在祁府用膳，也不知在和祁零說着什麽，廳内一派的歡欣笑語，笑聲悠悠傳出廳外，隔着老遠都能聽見。

“聊着什麽呢那麽開心？”夕若煙含笑進了屋裏，掃一眼桌上的菜肴，面上笑意更濃了幾分：“看來啊，我來得可真是巧，正好碰上了用飯的時候。”

“阿姐。”

屋裏的笑聲嘎然停止，衆人尋聲望去。雲笙更是一眼瞧見了站在門口的夕若煙，趕忙起身撲了上去，抱着她笑得更是明媚：“阿姐要來怎麽不跟我說一聲，早些時候我們就一起過來了。”

“阿姐剛剛有事，想起很久沒來看望義父了，義父不會生氣吧！”含笑撫了撫雲笙的鬓發，夕若煙擡眸看向祁零的方向，嘴上如此問着，可眼裏笑意卻是半點兒不減。

祁零心情甚好，此刻見着夕若煙更是掩不住的歡喜：“不怪，可是得罰。罰你陪義父下棋，給義父泡茶。”

夕若煙言笑晏晏，當即應下：“好。”

“阿姐快快進來，外邊冷。”雲笙笑着替她解下披風遞給慶兒，這才親昵地挽着她，迫不及待地拉着往屋裏頭走。

祁洛寒也一早吩咐侍女添置碗筷，待得夕若煙落座，這才跟着坐下，目光卻是不由主地看了眼愈漸暗下的天兒：“最近不太平，下次長姐要來，就提前派人傳一句話，我親自過去接長姐回府。”

“就是，就阿姐和慶兒兩個弱女子，就算沒出最近這些事，也是不太安全的。”雲笙緊緊拉着夕若煙的手臂，想想也是一陣後怕。

祁零捋了捋胡須，臉上笑意褪盡，多了幾分沉重：“是啊，最近不太平，不太平啊！”

祁零沉吟，衆人臉色均是齊齊一變，面面相觑間，還是夕若煙含笑開了口：“義父擔心這些事做什麽，我這不是好好的沒事嘛。頂多……頂多下次我讓阿洛來宮裏接我，隻要他不嫌麻煩才好。”

這話落在祁洛寒頭上，他張了張口，才将将說了一個“我”字，雲笙便已經興興然打斷了他：“當然不嫌麻煩了，他要是敢抱怨，我、我幫你揍他。”說着，雲笙便當真攏起袖子，做了一副要打人的模樣。

夕若煙忍俊不禁，拿指頭一戳她的額頭：“你這個小丫頭片子，這還沒嫁進來呢，就開始欺負我弟弟了。可想而知，要是往後嫁進來了，還不知道是怎樣的猖狂呢！”說罷又是一聲輕歎：“唉，真是可憐我弟弟了。”

夕若煙故意打趣，祁零聞言也是開懷大笑，倒是惹得雲笙突然害羞了起來，兩頰透着粉紅，愈加看着如花兒般嬌嫩無比。

“長姐胡說什麽。”祁洛寒也是個臉皮薄的，忽然被人這樣打趣，也少見的紅了臉。

“喲，我這還沒說什麽呢，你這就幫起媳婦來了，以後成親了，豈不是連我這長姐多說一句話都惹人嫌了？”夕若煙愈發來了興頭，拿話打趣他們。

“長姐。”

“阿姐。”

祁洛寒與雲笙幾乎同時開口，二人相視一眼，均是紅着臉低低垂下了頭。

“阿姐真壞，我不理你了。”被逼急了，雲笙嬌嗔一句，紅着臉跑了出去。

“阿笙。”祁洛寒急喚一聲，左右看了祁零與夕若煙一眼，當即起身追了出去。

夕若煙噗嗤一笑，祁零也忍不住笑意，片刻卻故意沉了臉：“你說你，明知道他們臉皮薄還故意逗他們，這會兒是連飯都不吃了。”

“有小十三那個丫頭在，義父還怕他們餓着不成？”夕若煙掩唇輕笑，随即執起銀筷替祁零布菜：“讓他們小兩口出去待待也好，咱們吃咱們的，不必理會他們。”

祁零含笑點了點頭，也叮囑夕若煙多用一些補身的藥膳湯，一頓飯下來也是格外的其樂融融。

膳畢，夕若煙攙着祁零在廊下散步消食。

天色漸暗，長廊處卻每隔十步皆有燈籠照明，是以，即便正處深夜時分，也仍舊是一派明亮。

遣退了慶兒與祁管家，夕若煙獨自攙扶着祁零走在回廊下，一路說說笑笑，氣氛倒也融洽。

“聽說最近京都出了好幾起命案，前前後後已經死了三個人了，且還都是女子。”祁零歎了口氣，兀地咳嗽了兩聲。

夕若煙趕忙替他順背：“已至冬至，天氣更加冷了下來，義父要多注意身體，出門在外，也要多穿一些才是。”

祁零擡了擡手，示意她放心：“京中出了這樣的事，不但百姓間是人人自危，朝裏大臣也是頂了不小的壓力在辦事，我又怎麽能置身事外，安享府中。”說着，又是好幾聲的咳嗽。

“這事我也略微知道一些。”夕若煙淡淡的開了口，語氣也不由得沉了幾分：“聽說，死的還都是些豆蔻年華的閨閣女子。”

夕若煙頓了頓，忽然輕皺了柳眉：“有一點倒是奇怪得很。北朝創世以來也有上百年了，民風雖不似以往迂腐，但一般閨閣女兒都是時常待在家中，鮮少出門，即便出了門，身邊也有好些人随身伺候。據說死的都是大戶人家，生得貌美如花的姑娘，既是重重高閣之内，歹徒又是從何避開府中的侍從，對那些閨閣小姐下的手？又爲何不嫌麻煩的要抛屍至護城河邊？”

這個疑惑已經悶在夕若煙心頭許久了，隻是礙于這事關朝政，她不好同人細說，适才和義父說起這事來，她才不由主的道出了心頭疑惑。

“身子不好了，走一會兒就有些累了，我們坐坐吧。”祁零咳嗽了幾聲，由夕若煙扶着走到旁側的憑欄處坐下。

擡頭，就着微黃燭火細細端詳着夕若煙好一會兒，祁零心頭頗爲寬慰。拉着她的手坐到身側，眸間掩不盡的慈愛之色。

“好了，咱們不說那些煩心事。跟義父說說，最近在宮裏怎麽樣了？”

“義父指的是什麽？”夕若煙疑惑看向他。

祁零含笑拍了拍她的手背，眸中意味盡顯。

夕若煙反應過來，卻不禁垂了頭：“最近朝事繁忙，阿風也忙裏不得閑，尤其這段時日京中連發兇案，阿風更是焦頭爛額，眼看着人都瘦了一圈。”

也正因爲如此，她才想要插手這件事，就算做不了别的，起碼，也能替阿風分擔一些。更何況，她深谙醫術，若能讓她見到死者，說不定能尋出些蛛絲馬迹來。

隻可惜……阿風似乎并不希望她插手進來。

夕若煙不再說話，卻掩飾不盡的落寞與無奈。

祁零淺歎一聲：“義父知道你與皇上交情匪淺，可自古女子不幹政是老祖宗定下來的規矩，縱然你初心是好的，那也要懂得避嫌才是。你學識淵博，自然知曉有史以來，女子幹政皆沒有任何好下場，義父心疼你，不希望你走到這一步。”

“義父你多慮了，煙兒對朝政之事并不上心，隻是我與阿風的情誼并非旁人所能理解。我從來沒想過要幹涉朝政，我隻是不想他那麽辛苦，想要幫幫他而已。”義父話裏有話，她卻已經都聽明白了。

是了，她不僅是一個女子，還并非後宮之人，若有人以她幹涉朝政之事參她一本，下場又是何其慘烈。

“你是一個聰明的孩子，義父知道道理你都懂，所以，也隻是從旁提點一下而已。”祁零緩緩站起身來，忽道：“我聽說，這事已經交給了大理寺，楚将軍日前已頂了大理寺卿一職，如今他剛從柳州城回來，想必還有很多事情一時半刻理不清楚。”

“義父這話……是何意？”夕若煙隐約有些奇怪，義父明明讓她不要插手此事，自己卻主動提起，難免不叫她生疑。

“義父隻是聽說，那些不幸慘死于惡徒手下的無辜姑娘，她們的家人都不允許仵作驗屍，說是逝者已矣，不想再平白玷污了清白。”祁零笑了笑，攤手道：“你說說，那些人既要朝廷捉住兇手，卻又不肯配合朝廷。隻是可惜了大理寺沒有女人做仵作，若非如此，他們隻怕還不一定不願呐！”

“義父……”

“煙兒。”祁零突然出聲輕喚了聲，不疾不徐地走在回廊下：“以前你義母還在的時候，總喜歡悄悄給我做東西。你義母她眼睛不大好，卻總喜歡給我做衣服，做鞋子，我讓她别費這些功夫，這些小事自有下人去做，你義母嘴上答應得好好的，可隔三差五的就會給我添置新衣新鞋，還瞞着我說是從外頭買回來的。你說說，這麽多年夫妻了，我又怎麽會不知道她的小心思？但你義母一心爲我，我就隻好裝作不知道，好讓她寬心。”

“義母全心全意爲着義父好，義父看破不說破，但心裏還是心疼義母的。”夕若煙笑笑，突然有些羨慕他們之間的感情來。

祁零笑笑，腦海中回憶乍現，臉上卻滿滿的皆是幸福之色：“其實你認爲對對方好的，對方卻不一定也那麽認爲。我不希望你義母爲做這些事傷了眼睛，她卻總擔心我衣裳不夠暖和，鞋子不夠舒适。說到底，都是因爲愛對方的一片心啊！”

祁零頓下腳步，回頭别有深意的瞧了夕若煙一會兒。

那目光直直瞧進眼裏去，夕若煙心裏忽然“咯噔”一聲，恍然間竟明白了義父的一番苦心。

“義父……”她話語哽咽，已是深深明白了義父這話中含義。

祁零自是滿意的，見她那麽快反應過來，心裏也是頗爲欣慰。

虎父無犬女，她的心思缜密，秉節持重，真是全随了她父親啊！

祁零透過那張幾分熟悉的臉不知看到了誰，眼眶一濕，猛然間回神，偏頭間快速逝去：“煙兒，義父累了，你扶義父回房去吧。”

夕若煙“嗯”了一聲，忽又聽祁零道：“今兒天色晚了，外頭不安全。你的院子義父一直都有安排人日日清掃，今晚你就住在府裏，别回去了。”

“好的，義父。”