馬車加速回了祁府，在經過正廳時，恰巧祁零等人也聚在一塊兒閑聊。夕若煙頗有幾分心不在焉的，即使從旁經過也沒發現，倒是雲笙眼尖瞧見了她，趕忙跑出來喚了她一聲。

“阿姐回來怎麽失魂落魄的，我們叫你你也沒有聽見。”雲笙嘟囔着嘴，拉着她進正廳：“阿姐要不進來坐坐吧，伯父和阿洛也在。”

夕若煙拗不過，被強拉進了廳中。

她臉色确然不好，剛一踏進，祁零明顯就已發覺，忍不住擔心的問了句：“好好的去了，回來怎麽這副樣子，可是發生什麽事了？”

“就是啊，我和阿笙走的時候，你正和溪月姑娘在檢驗屍首，我們不便打擾，這才先回了府。長姐，是不是遇到什麽難題了？你告訴我們，我們和你一起想想辦法。”祁洛寒放下手中茶杯，也跟着起身，一臉關切的問。

視線一一落在衆人臉上，望着他們關懷的目光，夕若煙心裏忽地一暖。兀自忍下了心頭不快，遂強擠出了一抹笑容來：“其實也沒什麽，就是明明答應了人家說要幫忙的，結果卻一無所獲，所以才會有些失落和愧疚而已。”

“這次的事情真的那麽棘手？”祁零用手撐着紅木桌面顫巍着站了起來：“就連你也沒有辦法？”

夕若煙重重點頭，并不隐瞞。

“其實我也曾悄悄的看過一眼屍體，屍體渾身發黑，眼眶深陷，形如枯槁。”祁洛寒目光深邃，此刻回想那屍體模樣，都不禁叫他一陣膽寒：“兇手下手确實狠毒，好好的一個姑娘，死後卻都已經不成人形了。要不是身上的貼身衣物，不是最親的人，還真是一點兒分辨不出來。”

這幾年秦桦有意無意地在提攜他，偶爾遇到什麽特别的案件也會找他商榷，他雖見過的屍體不太多，可這樣幾乎沒有完形的，也算首樁。

連他這個沒有一點兒關系的人看了都于心不忍，更遑論身邊至親，不知道該是怎樣的傷心欲絕。

雲笙驚訝的“啊”了一聲，緊緊挽着夕若煙的手臂不松：“真這麽恐怖？難怪剛才你說什麽也不肯讓我看了。”

也幸虧得她沒看見，否則今晚都該一宿難眠。

夕若煙安慰般的拍了拍她的手，面上愁容卻是半點兒不曾消減：“這事确實棘手，我與溪月認認真真的檢查過屍體，屍體上沒有任何傷口，也沒有中毒的迹象。可惜我又事先答應了死者家屬，絕不在屍體上妄動刀子，所以并不能進一步檢查。今天已經是第四個了，倘若不盡早抓住真兇，将來還不知道要死多少無辜的人。”

“那你的意思是……”祁零似乎有些明白了她的意思，試探着開了口。

夕若煙輕輕松開雲笙挽着自己的手，上前立于祁零面前站定，躊躇良久才緩緩開了口：“義父，這一次，煙兒恐怕要食言了。今早在護城河邊，我親眼見着那個姑娘的屍體，也見到了因爲痛失愛女而哭得幾近暈厥的雙親，身爲大夫，又素以救治黎民爲己任，我真的心有不忍。”

“所以……”

“所以我要查下去，即使不插手朝廷案事，我也要想辦法弄清楚這些死者的死因。”夕若煙态度決絕，回來時的路上她便已經想好了，此刻更是堅定。

祁零見再勸也無用，沉沉歎了口氣，不再說話。

祁洛寒上前扶着祁零小心坐下，想了想，又忍不住多叮囑一聲：“長姐插手這事，一定要千萬小心。”

祁洛寒顧着祁零在旁故而說得隐晦，但夕若煙卻在頃刻間明了。

這兇手屢屢犯案都沒有被抓住，且還不曾留下任何蛛絲馬迹供人可尋，可見此人并非良善之輩。她一個姑娘家插手朝廷案件本就是有諸多不便，再加上替代了仵作要做的事情，查不出什麽尚且還好，倘若查出了一星半點兒，隻怕下一個倒黴的，她……定爲首當其沖無疑。

想到那數具屍體最後均是成了那副凄慘模樣，夕若煙心裏也不禁犯怵。

可即使如此，她到底還是那個答案，不會再改變了。

夕若煙垂着頭，略帶愁容的面上态度卻是堅定，祁洛寒點了點頭，隻得道：“既然長姐已經下了決心，那幫襯着查案期間，就住在祁府吧。一來這離大理寺路程近，也少了出宮回宮的一些不必要麻煩；二來我都宿在府裏，你去大理寺的時候有我陪你，我們也好放心一些。”

“對，對，就住在府裏了。”祁零心中歡喜，可轉念一想，又捋着胡須一臉爲難：“隻是皇上那兒……”

“這倒沒有關系，等會兒我就讓慶兒回宮禀告一聲，順帶着也把我日常看的醫書一并帶過來。正好，我也想借此機會好好翻找翻找，看能不能從中找到一些頭緒來。”

衆人不再規勸，夕若煙也是下定了決心要查出個水落石出來，當即便吩咐了慶兒回宮辦事。

草草用了午膳，夕若煙便閉門在了流雲樓中。雲笙也自覺幫不上什麽忙，也識趣地沒有過去打攪。

未時二刻慶兒也沒回來，反倒是迎來了一位稀客。

司徒菀琰過府時，夕若煙正待在小花園裏頭，托腮撐着石桌面沉思些什麽，面前的茶水換了又換，也還是涼透。

“阿姐。”

雲笙領着司徒菀琰站在廊下，隔着老遠就扯着嗓子喊着，見她緩過神來，立時歡歡喜喜地跑了過去。

“你怎麽過來了？”夕若煙起身拉着雲笙的手，目光轉而卻落在了她身後的麗人身上：“秦夫人？你怎麽也來了？”

司徒菀琰含笑上前，溫柔道：“還是叫我菀琰吧，秦夫人，這聲稱呼倒是格外的顯得生疏呢！”

夕若煙眉目帶笑，輕點了點頭，當即吩咐随身丫鬟：“茶水涼了，去沏壺新的來，另外，再添些瓜果點心過來。”

“是，奴婢這就去。”丫鬟告了退，這就退下去準備。

雲笙瞧了瞧她們，掩飾不住的竊喜一番，忽地：“噢對了，阿洛等會兒要進宮一趟，我也要去收拾收拾陪他一起去。那，我就不在這兒打擾你們了，你們好好聊，我就先走了啊。”

“公主走好。”

司徒菀琰淺淺行了一禮，夕若煙則含笑目送着她離開。待得雲笙出了花園，這才示意着司徒菀琰落座：“今兒怎麽有空過來了？”

“最近事多，我又操持着将軍府中的中饋，一時不太熟悉，近來才稍有好轉。難得今日偷閑，想起好久都沒回國公府了，想回去看看，就打算先去珍品房挑一幅字畫帶回去送給爹。”司徒菀琰如實說着，伸手覆上夕若煙的手背，一臉關切：“剛在街上就碰見了十三公主，她說你爲了近幾日護城河邊發生的兇殺案頗爲煩心，我瞧着也沒事，就不請自來了。”

兇案一事鬧得沸沸揚揚的，司徒菀琰知曉也不足爲奇，是以夕若煙也不覺有什麽。

恰逢此時丫鬟奉了茶水和點心上來，夕若煙将一個琉璃碗往她面前推了推：“日前摘的紅梅制成了花醬，再配以早晨花瓣上融化的雪水加以烹饪，清清淡淡的，卻别有一番風味。你嘗嘗，看合不合你口味。”

司徒菀琰應下，用同樣用琉璃制成的精緻小勺舀了一口，梅花羹入口即化，帶有淺淺一股芬芳，在齒頰間流轉。

輕輕放下琉璃勺，又以絲帕拭去唇角羹汁，司徒菀琰含笑開口：“難爲你還能想出這個法子來，梅花羹味道雖淺淡，卻芬芳馥郁，紅梅顔色又豔麗，正是應了這個時節。”

“我哪兒有這樣好的閑心情，都是慶兒她們閑來無事自己搗鼓出來的。”夕若煙舀了一口梅花羹，尚未送入口中，又意興索然地放下：“不過，若是你喜歡，等慶兒回來，我讓她将方子寫好，親自給你送去将軍府。”

“這個是小事，不着急。介不介意說說，你的難處？”司徒菀琰試探着開了口，縱是夕若煙投來打量的視線，她仍淡定自若，臉上笑意盈盈，并非虛假，倒是卻給人一種十分舒服的感覺。

夕若煙定定望了她許久，确有難言。可想了一想，這事瑾瑜也參與其中，即便她不說，瑾瑜也會同自己這位夫人商榷的，她再隐瞞，倒是有些多此一舉了。

故此，心中一口氣松懈下來，夕若煙這才道：“說到底，還不是因爲護城河邊發現的那幾具屍體。”

“此話何解？”

“今早護城河發現了第四具女屍，我仔細檢驗過屍首，沒有中毒，也沒有任何傷痕。可你知道嗎，奇怪就奇怪在，這屍體通身發黑，形如枯槁，就像是八十歲老妪，可偏偏我并未從屍體上查出任何藥物，你說這奇怪不奇怪。”

說起這事來既是叫夕若煙心煩，又叫她愁悶，偏偏卻是一頭霧水，絲毫無頭緒可言。

司徒菀琰沉思一想，也不禁是暗自皺了眉：“我雖不懂醫術藥理，可這好端端的人，即便是死了，那也不該是渾身發黑呀！何況，我聽瑾瑜說過，慘遭毒手的都是些年不過十六的閨閣姑娘，如花似玉的年紀，怎麽就能和八十歲老妪相較？實在太過奇怪了些。”

“我就是弄不明白，所以才會煩心。”玉手成拳，夕若煙重重拍打在石桌上，柔若無骨的玉手與冰冷堅硬的花崗石桌面碰上，當即疼痛傳來：“真是可恨，究竟是什麽樣的人，竟能殘忍狠毒到這個地步。”

司徒菀琰趕緊握住她的手，示意着讓她寬心：“你别急，所謂心急吃不了熱豆腐，這事啊，是怎麽都急不來的。隻是皇上下了旨，這三天裏必須就得破案，大理寺是一片愁雲慘霧，瑾瑜這幾天也煩悶不好過。”

夕若煙擡頭看她，司徒菀琰目光澄澈，仍舊隻出聲讓她寬心：“朝廷之事我們不方便插手，可你懂醫術，能說服家屬同意驗屍也是實屬不易。隻不過，照規矩，這橫死的人都需停放在西城外義莊之中，待得三日焚香怨氣已盡，方能入土安葬。”