丁香起初是推拒的。

可是耐不住順伯熱情，丁香也就同意了。她是一言既出驷馬難追的好姑娘。答應了别人的事，就一定要做到的。她是真的同情順伯，沒雙像樣的鞋子穿。

丁香的舅舅發現給他送飯的是一個陌生的男娃，很奇怪，也很納悶。順伯就紅着臉自己解釋，也不管丁香的舅舅根生挺清楚了沒。

哦，這娃兒是給人放羊的羊倌，丁香半道兒上認識的，是個熱枕的好娃兒。他不想讓丁香累着，所以願意替她來回走一趟。行啊。根生就憨憨地笑，招呼順伯坐下，問他是哪家的娃兒？一聽是李小福家的。根生就歎息了一下。李小福是村那邊的坳子口最窮最窮的人家，沒想到，李小福的兒子卻生的虎頭虎腦。“有空啊，去瞧瞧你爹啊。”根生話裏有話。

自己的那個姐夫劉麻子，欺負苛待李小福，遠近都知道。根生心裏冷冷的，劉麻子算他哪門子姐夫？姐姐都被他虐死了，不找他報仇是自己窩囊。姐姐留下來的獨苗苗，他這個當弟弟的養着。劉麻子逼死長工，不是頭一回。根生擔心李小福玩不過劉麻子的詭計，這一點利息，恐怕一輩子都還不清。誰被劉麻子忽悠了，誰就得落個半死。

“哎。”順伯答是答應了，但想起爹對他說的，“娃兒啊，不用來看爹，爹再熬個十來天兒，也就回家啦，你好好地給人放羊，到時咱們爺兒倆團聚。”

順伯等根生吃完了，也就拎着籃子又往回走去找丁香。丁香果然在做鞋呢。這是一雙男鞋，給他的。黑色的鞋面，白色的鞋幫，透着大氣好看。順伯的心就甜滋滋的。他采了一點野果，遞給丁香：“别累着了，歇一歇，我不急。”

丁香就看着他，語帶頑皮：“今天和我舅舅又聊的啥？”

“還能聊啥，都是聊你多麽多麽能幹呗。”順伯故意地。

“嗨！你和我舅說話就說話，聊我幹啥呢？”丁香将身子别過去，假裝不高興。

“我就認識你呀，那當然聊你呀。”

看着丁香烏黑烏黑的頭發，白裏透紅的臉子，順伯的心就咚咚咚地跳，盡管那年他才七歲。七歲的男娃兒懂啥呀，懂啥呀？

但是順伯很清楚自己，他喜歡丁香，喜歡到心裏不要不要的。

過了幾天順伯就接到爹的死訊。是劉麻子的那個管家在山坡上找到他的。“小子，你爹死了，跟我走一趟。”管家說起來也不是管家，就是劉麻子花錢雇的一個打手，可他以管家自居，甚至比劉麻子本人還要可惡。他的手裏，攢了還幾條人命。

“我爹……死了？”順伯一下呆了。咋可能？爹咋會死呢？爹不是好好地在劉麻子家種地的嗎？“不，你騙我，我不信！！！”順伯使勁地捂着耳朵，将羊鞭扔在了地上。

“我說，小子，我好心告訴你，你還不信咋地？你爹就是死了！媽的，一個病痨，病死鬼，出來打什麽長工，這不是訛東家嗎？”