次日是皇後的壽辰，景和帝有意大辦，辦的很隆重。
東安城中的貴女，有身份有品級的家族都來了。
爲何，大家都心昭不宣，太子要選妃呀！
如今太子得寵，在朝中和民間皆有聲望，雖然他雙腿仍然不便，但成爲太子妃是多大的誘惑，自然引得無數貴女趨之若鹜。
帝後定下了宋兮太子妃，卻沒打算立即宣布，那些貴女自然認爲自己有希望。
“你覺得宋氏好？”
皇後的壽辰宴在露華園辦，太後和皇後在月紗閣内說話，皇後便将太子妃人選跟太後說了。
“母後覺得呢？”
太後神色遲疑，其實太後的母族也送來貴女衛氏，亦在太子妃候選名錄裏。
“一會兒來了，哀家看看。”太後道。
“自然要讓母後過眼的。”皇後知道太後的心思，卻仍裝不知。
不一會兒衆貴女皆來給皇上和太後請安。
那衛氏女先來請安，衛氏閨名衛涵，是江陽侯的嫡次女，而江陽侯又是太後的親侄子。
衛涵生的頗爲标緻，此前進宮給太後請過安了，江陽侯也有意讓女兒入選太子妃。
太後沒立即答應，她與皇後婆媳數十年，最知道她的性情。太子妃的人選，最後還得皇後來定。
衛涵請了安，皇後看她确實漂亮，還奉上自己的刺繡，乃龍鳳呈祥。繡功精美，皇後十分滿意，給了她賞賜。
“你覺得她如何？”太後還想皇後看了衛氏，也許會改變主意。
“此生極好。”皇後淺笑，卻不多言
宋氏一族也來了，忙見禮請安，除宋楚送上壽禮之外，宋兮奉上了自己的畫作，賞秋圖。
宋兮在閨閣之中，最愛作畫養花。在汀州，她的畫作偶有流出，竟還賣過高價。
她做的賞秋圖，以南山爲主景，配以洋湖綠竹，卻又綿延至山川大海。南山之上男女身影華貴，立于南山之上，遠處江山綿延，城鎮山村。
此畫，雖爲賞秋圖，以小江山喻意大江山，這男女必定就是帝後，帝後賞秋實則是在俯視江山。
好聰明的女子！
此時正好景和帝來了，坐到皇後和太後身邊。
“看下，你看看此畫……”皇後給皇上看。
宋兮乃水黑畫，黑白爲調，輔之以嫣紅點綴，畫作大氣。一個女子，做出這等畫，實在難得。
“此畫甚好。”景和帝誇獎。
“本宮也極喜歡。”皇後嘴角微微浮出笑意，“翠珍，在内殿尋一處挂好。”
聽得宋兮得到帝後誇獎，其他貴女不由多看她一眼。皆想她不過是因爲是皇後母族人，才能得此贊賞吧！
“你們都去外面玩吧！”太後這是要跟帝後說話。
這些貴女這才緩緩出去。
“皇上，這太子妃人選是定了麽？”
“母後覺得宋女如何？”
“倒是好的。”太後說着看了眼皇後，又道，“之前哀家不是聽皇上說，還要納兩位側妃嗎？”
“原來是有此意，後來朕想了想，佑兒婚事不易，還是先納太子妃。等太子妃有所出之後，再納側妃不遲。”景和帝道。
“哀家倒覺得……”
“母後，此事也是佑兒的想法。你也知他婚事生了多少波折，如今就随了他吧！”景和帝握住太後的手道。
太後想想佑兒這一年來吃的種種苦，也是心疼。
“也好，既然皇上有決定，就聽你們的吧！”雖然她心裏仍遺憾，不能讓衛女也同入太子府。
不一會兒太子和靜平，及其他皇子攜皇妃皆來請安。
衆人正說着話，卻聽得外面十分熱鬧。
“外面怎麽了？”
“貴女們在畫菊。”宮人進來禀報。
“哦，我們也去湊湊熱鬧。”太後道。
景和帝扶着太後，與皇後一起，衆皇子等一道出去。
誰知道他們到了露花園時，便見衛涵衣擺髒污不堪，神态頗爲狼狽，其他貴女皆擁在她身旁安慰。
倒是宋兮一人立在一旁，神色淡淡的，手中的畫線已經成了幾片的。
“這是怎麽回事？”太後擰眉。
“太後娘娘，宋姑娘她、她不服我的畫比她好，居然推我入泥，害我摔倒。”衛氏大聲道。
宋兮聽了這指控，心中微歎口氣，立即跪下認罪：“臣女一時不慎，害衛姑娘摔倒，請太後娘娘恕罪！”
“……”靜平在一旁看，隐約覺得有些不對。
“這事情總有一個前因後果吧！”她道。
衛涵立即道：“回公主，臣女們看露華園内的菊花開的極好，所以相約一起做畫。”
“臣女們想，剛才宋姑娘奉上賞秋圖令皇上太後贊賞，必定她畫功極佳。我們湊過去看她的畫，她、她突然将畫撕了，不給我們看。”
“我問她爲什麽不給看？她也不答，居然推了我一把，将我推到泥裏，讓我出醜。”
要聽了這話，衆人必定認爲，宋女怕是才名有假，貪慕虛榮，害怕被人發現所以才如此。
“宋姑娘，你可有話說？”靜平問。
“畫是衛姑娘撕的，她撕了又将畫扔在地上，我去拾畫時，她過來用腿踢我，我隻好用手推她，誰知道她就摔倒了。”
宋兮心中無奈，她不欲跟這些人争執，但衛姑娘的指控實在過分，她是皇後娘娘族中兒女，又怎麽能讓她丢臉。
“你說謊……”衛涵急道，“好在還有旁人在場，你們說說，真相是什麽？”
“回皇上，皇後，太後娘娘，的确如衛姑娘所言，是宋姑娘撕畫又推衛姑娘。”一旁的姚氏女道。
宋兮算是見識了，終于明白太子說的，入了這宮闱的艱難之處。
“宋姑娘，可否将你手中的畫給我看。”太子緩緩開口。
宋兮看向太子，他不驚不怒坐在輪椅之上，眸光清明，看她時沒有半分失望，反而露出幾分安撫。
她心裏一喜，太子是信她的。
她緩緩上前，将撕碎的畫紙給太子看。
太子白皙修長的手指緩緩将畫展平拼好，她畫的是百菊圖。這畫并沒有畫完，卻将露花園的百菊皆勾畫出來，惟妙惟俏。
“母後，你看，這百菊圖畫的極好，撕了倒是可惜。”