一家人難得如此和樂的齊聚一堂，席明月與幾位小姐單坐一桌，她偷眼望了望不遠處正與賈連城舉杯的賈連雲，自己借口給幾個表哥都做了雙鞋，不知道他能不能看出來給他的那雙格外用了心思？想了想她起身嫣然笑道，“雲弟，今天大姨父和大表兄都回來了，你給大家吟上一首詩可好？”
“唔，”賈順綱放下手中的杯子，轉頭問妻子道，“明月說的不錯，連雲書讀的如何了？”
賈連雲身子不如長子壯健，又不喜歡刀槍棍棒兵法戰略，牛氏讓他棄武從文賈順綱也沒有攔着，但兒子到底讀的怎麽他就不懂了，“連雲背首詩爲父聽聽。”
賈連雲也不推辭，在外面他的學問不行，在這賈家，他可是當之無愧的才子，聽了席明月的邀請，起來搖頭晃腦的做了一首，引得幾位姐妹啧啧稱贊，席明月更是即興和了一首，看着自己一手帶出來的兒子和外甥女如此出色，牛氏興奮的滿臉放光，“像咱們明月這麽懂事又有長才的小姐，不是妾身自誇，便是京中的貴女們中也不多見。”
賈順綱看着穿了淺碧色薄絹無袖褙子的外甥女，兩年不見過真是婷婷玉立，還帶了武将家女兒少有的恬淡清雅之氣，“嗯，是不錯，明月養在你身邊，跟自己的姑娘一般，日-後得尋個貴婿才是。”
三房老四賈連川不以爲然的撇撇嘴，這個表妹看着是個冷淡清高的人，可内裏的性子瞞不了自己的眼睛，不過就是一心巴着賈連雲，可時不時的又來關切自己兩句，這種賤人，還嫁貴婿？轉念又想五弟出了風頭，有心在大伯面前露上一手，也好瞅空騙些銀子來花，可是苦無詩意，隻得恨恨的歇了心思。
席明月被賈順綱“提名表揚”，心裏甜滋滋的，便賈順綱說給她尋“貴婿”的話又讓她心裏黯然，看來誰都沒有想着将自己和賈連雲連在一起，但姨父的誇贊不能不領，席明月含羞領了幾位妹妹一齊到賈順綱和賈連山跟前與他們敬了酒，幾個小女兒嘴甜舌滑齊聲感謝兩人爲了賈家在外辛苦奉獻，隻樂得賈順綱又連飲數杯。
賈夫人的大兒媳馮氏雖然滿面含笑帶了兒子坐在丈夫身邊，心裏卻滿是苦澀，這次與賈連山同來的還有他已經懷孕七個月的妾室，聽說還是賈順綱下屬的妹妹，這樣出身的良妾乍一出現在馮氏面前，戳的她心窩子冰涼一片，可是丈夫從千裏之外回來，自己又哭又鬧必然不會有什麽好果子吃，幸虧那個許姨娘今天沒有在自己跟前晃，她歎了口氣，“全哥兒，去給你爹爹敬杯酒。”
宴席罷賈順綱并沒有直接與牛氏回去，而是帶了賈連城到自己的外書房去，他長年在外，京裏的消息到底不如生長在這裏的人清楚，何況這個侄子如今在五城兵馬司，消息來源更可靠些。
牛氏知道他是不相信自己，親自找賈連城問與葉家的婚事去了，不由心裏有些忐忑，但想想又覺得自己并沒有做什麽虧心的事，葉睐娘要什麽有什麽，家境更是比四房好上太多，無論撿出那一樣來說，自己也理直氣壯，至于“命硬”之事，怪力亂神的事她是不信的，再說了，合了八字也說是上吉，想到這裏，她定了定神，将上午随賈順綱到雲南的姨娘餘氏交來的帳本拿出來細看，丈夫雖然離的遠，但在雲南任上，油水确實是十分豐厚，這次帶回來的東西，再加上自己手裏的餘錢，可以再想辦法置上一半間鋪面了。
“夫人，老爺回來了，”門外葡萄将翠玉竹簾挑起，“老爺您小心腳下。”
看來是喝的高了些，牛氏忙起身去扶，“您有什麽話不能明天消消停停的問？難道連城明天就跑了不成？”她親自幫賈順綱扒掉腳上的靴子，“讓櫻桃幫你按按腳？”
“嗯，”賈順綱雖然有些上頭，但心裏還不至于糊塗，“連城也說你挑的人家很好，”他拍了拍牛氏與他按捏肩膀的手，“這次辛苦你了，老四不在了，他留下的孤兒寡母都壓在了你的身上。”
聽了丈夫對自己的肯定，牛氏眼睛一熱，急忙用絹子擦了，“怎麽說都是我的侄子侄女，我能看着不管麽？那葉家小姐确實是個好的，若不是，”她頓了頓，“原本我還想留給小五來着，隻是看着連城都二十了還成不了個家，實在是可憐~”
“難爲你了，”賈順綱聽了牛氏的表白，原來的一絲怒氣已經去了七八分，“隻是咱們給葉家下的聘禮也太少了些，聽說還是連城自己拿出來的，他一年才多少俸祿？”
兒子跟娘都是一個德性，就會告狀，賈夫人放開爲丈夫按肩的手，示意葡萄和櫻桃出去，“老爺也是知道的，當初我在四房手裏受了多少氣？可是這些年我牛雪娥可曾虧待過他們母子半分？現在娶親搬出去也是女家提出來的，難道我還要硬留麽？再出銀子與四房在京中置上一處大宅？若真是幫他們置下了，連城那點俸祿養的起麽？”
牛氏越說越氣，“這些年吃得穿的用的，哪一樣不是比着自己的兒女來的？可是咱們養得了四房，難不成還要養着溫氏娘家？這些年但凡手上有些寬裕的，我看四妹都淘弄了出去，全然不知道自己的兒女一年比一年大了，如今老三也長大成人了，難道連一點體己銀子都沒有？這些年他的月銀都哪兒去了？他願意自己出銀子做聘金，還成了我的不是了？何該我這個做伯母的去幫他謝人家娘家的養育之恩？”
反正賈順綱也不可能去過問這些細節，找門房打聽溫氏娘家到底來沒來過人，賈家上下也沒有人敢胡說八道，牛氏安心的将一切推到溫氏身上。
“自家人何必斤斤計較？”賈順綱一回來就聽到妻子翻這些陳年舊賬心裏十分不耐，“十幾年都過來了還差這一回？”對賈順綱來說，賈連城是他嫡親的侄兒，母親臨去時千囑咐萬交代要照顧好老四，想到四弟賈明綱，賈大老爺歎了口氣，“我知道當年老四不懂事，你這個做大嫂的沒少跟着受罪，但人死如燈滅，他人都不在了，你再計較有什麽用？”
“我計較？”牛氏氣得渾身哆嗦，“我若計較他們四房還有站在地方？這次的事也是，”她從妝台上的匣子裏拿出一張單子，“這是葉家的嫁妝，将使真正的單子送來，怕是隻多不會少的，你怪我聘禮出的少，這樣的嫁妝，咱們再出多少才能與人家登對？一千兩？”當初長子賈連山，也不過是一千兩的标準，那可是賈家的嫡長孫。
葉睐娘的嫁妝也是女方媒人甯夫人跟牛氏說了個大概，牛氏是個有心機的，讓席明月留了個底，又抄了一份拿給溫氏，“咱們老大娶親時才送了多少？”這聘禮雖然一般情況下娘家是還要還回來的，但再還也回不到長房手裏了，平白送給四房一千兩銀子，除非牛氏瘋了。
賈順綱細看那張單子，要是按着嫁妝出聘禮，他還真是舍不得，不由放軟的聲音道，“這次真的辛苦你了，你也說了，那葉家與張侍郞家沾着親，我在外面，京裏沒有個自己人也不行，以後怕還有用的着人家的時候，咱們把婚禮辦的像樣些，大家都好做人不是？”
他仔細盤算，确實像妻子所說，拿出一千兩給四房娶親是不可能的，自己家裏不但還有個嫡子，而且還有兩個庶子也要娶親的，他看了一眼眼眶通紅的老妻，“既然聘禮已經送去了，咱們再去添也不太合适，這樣吧，娶了親連城也算是成人了，分出去是也應有之理，不是說葉家幫着找了宅子？那宅子裏的物件就咱們給添了吧，”他看牛氏想要開口擺擺手道，“幾件榆木家具值不了多少錢，親事你也幫着操持操持，他四嬸是個不抵事的，以後新婦娶進家，咱們也好徹底撒開手不是？”
說到溫氏，賈順綱眼前閃過她那嬌怯怯的樣子，這樣溫婉的女子真真是毀在了自己弟弟手裏，想來自己不在的日子裏，也沒少在硬脾氣的妻子手下吃虧，賈順綱思忖着能貼就貼給四房一些，“既然是要搬出去了，别臨了臨了反而落了埋怨，你這十幾年不是白辛苦了？”
“呸，”見丈夫與自己說軟話，牛氏心裏也舒服了，“若真是像老爺說的那樣，隻當我牛雪娥這些年白瞎了眼，養了一群白眼狼！”
牛氏心裏迅速盤算，現在自己再鬧也沒有什麽大的用處，畢竟大家長年不在一處，感情又能深厚到哪裏去，這場親事辦下來，左不過兩百兩銀子，算上收回來的禮，其實也賠不進去多少，若是操辦好了，也好再與張氏說兒子的事，遂點頭道，“你既然這麽說了，妾身照辦就是，隻是咱們又多大的頭就戴多大的帽子，四房的情況葉家也是清楚的，太隆重了到時候沒有多少客人也不好看。”