“張夫人，葉夫人你們來的挺早，”齊氏一看到譚氏并張氏進來，急忙迎了上去，望向她們身後的葉睐娘時，面上不覺有些讪然。
因爲清潭的事情，葉夫人張氏對齊氏是一肚子火氣，可今天她們是來給襄國公夫人江氏暖壽來的，自然不是争執這個的時候，因此臉上挂笑，“李老夫人來的也挺早。”
“咳，都是一家人，我這不是想着來看看有什麽忙能幫一幫，”襄國公一脈現在隻有年幼的繼子，其他幾房也都不怎麽成氣候，均是靠着思蔭謀了個閑職混日子，因此襄國公府上對李琎這個走科舉出仕的侄子極爲看重，江氏對齊氏這個妯娌也比其他的弟媳要多幾分熱情。
葉睐娘與蘇璃領着平哥兒去給江氏磕了頭，便自尋同輩媳婦們的聚處坐了，姑嫂兩個逗着孩子說體己話。
“我看今天李老夫人準定與母親道歉，”蘇璃掩口一笑，“你說這李大人那麽個水晶肝腸的人，怎麽就攤了這麽對父母？”
“可不是？”葉睐娘也是一歎，“其實李老夫人這個人，少了些心機，又是個沖動性子，現在時常跟伯母在一起倒是好了許多，她肯跟伯母認個錯，也說明看重與伯母這份情份。”齊氏并不難相處，說穿了就是個“順毛捋”，喜歡聽個軟和話，若是身邊有個精明人看着，也不會出圈兒到哪裏去？
“哎，你們聽說了沒？那邊府上的老六正跟劉閣老家議親呢？”五彩絲絡流蘇琉璃珍珠簾後傳來一個聲音，葉睐娘不由凝神細聽，李家老六不正是李琎麽？
“我也聽我婆婆說了，”又一個聲音道，“這李老六還真是好命，送走了個閣老家的女兒，這不出三年，又要迎進來一個了，不知道這個能扛得住他家那個老夫人多久，”這話裏明顯是酸味兒十足。。
“難道？”蘇璃急忙看小姑的面色，她聽葉志恒說過幾回，什麽李琎與自己妹妹挺般配之類的話，雖然當時葉志恒就被妻子給教訓了，不準拿妹妹的閨譽信口開河，可這事到底在蘇璃心裏劃了個印兒。
葉睐娘一指簾後，示意蘇璃不要說話，李琎與閣老家裏要議親了？那應該是劉芷芬了，雖然她很清楚這件事必然會是這麽個結果，可當親耳聽到時，忽然發現自己并沒有像最初以爲的那樣松了口氣，而是苦澀莫名，一切都那麽理所當然，正常到自己都應該鼓掌叫好才是。
“這次那邊可是大發了，那位劉小姐可是賢貴妃的親妹妹，皇長子的親姨，”一個極低的聲音分析道，“說不定這輔國将軍的爵位要再給李老六襲上一代呢~”
“嘁，你懂什麽？那輔國将軍府亂的跟什麽似的，李老六爲什麽要分家？還不是看不上那幾房兄弟？人家年紀輕輕就是四品禦史，再攤上兩個好丈人，還怕以後沒有前程？那個爵位依我說就沒有要，要了就要拉拔那一大家子，得不償失~”
“嫂子說的是，李老六那性子，自己的親爹關在府裏不讓出來，兄長扔到千裏之外不聞不問的，他願意拉拔誰？我看啊，誰也别想指望着沾他們那一房的光！”
“這些長舌婦，”聽了這這麽多八卦蘇璃有些不好意思，扯了扯葉睐娘道，“咱們到那邊去吧，平哥兒喜歡西邊院子裏的鳥雀。”
“好，”葉睐娘強笑道，“趕明兒我讓永叔他們在鄉下給平哥兒捕上幾隻回來給平哥兒養。”
“睐娘姐姐，”劉芷芬與幾個姐妹也往西院去看鳥雀，正遇上領了侄子過來的葉睐娘，心裏不由一喜，“我尋思着就能遇到姐姐。”現在她的心事除了宮中的貴妃姐姐，也隻能與葉睐娘說了。
葉睐娘看着眉眼中盡是喜意的劉芷芬，今天她梳了個漂亮的彎月髻，前面戴了赤金紅寶石的鳳钗，後面壓了赤金累絲紅寶石分心，頭插蝙蝠頭赤金紅寶石步搖，耳朵上扣了紅寶石耳墜，加上眉目中掩不住的春意，真真是“一枝紅豔露凝香，”這不挺好麽？郎才女貌，門當戶對，金童玉女，天作之合，葉睐娘心下釋然，“劉小姐真漂亮，看得我眼睛都直了。”
劉芷芬被她誇得面一紅，掩袖道，“姐姐，你陪我到那邊看看。”
葉睐娘無奈的跟蘇璃交代了一聲，又囑咐李子幫着蘇璃帶好平哥，才随了劉芷芬到一顆梅花前停下腳步，“睐娘姐姐，今天李老夫人誇了我半天呢！”劉芷芬羞的不敢擡頭，她也是常随母親出來應酬的，自然知道這其中之意。
“那是你值得誇啊，”葉睐娘已經調整好心情，笑微微的打趣劉芷芬，“看來妹妹的心願是要得成了。”
“姐姐也來笑我，”劉芷芬一張臉紅的要滴出血來，“李老夫人也跟我幾個妹妹說話了，也誇了她們。”她是劉家長房嫡女，賢貴妃的親妹妹，這本來讓她自傲的資本現在成了與心上人結緣的絆腳石，劉芷芬沒有自信父親和母親會讓她去做填房，那是要給煙家的女兒行妾禮的。
葉睐娘自然也想到了她的顧慮，“你也是常出門的，這些禮數還能不明白？你想想，若是你是李老夫人，想娶誰做媳婦？李大人想娶誰會不和她通氣？”
是啊，劉芷芬星眸放光，自己怎麽沒想到這一層，若是李家來提的是自己，祖父和父親能說不行？“謝謝姐姐，一和你說話，我什麽煩心事都沒有了。”
“剛才李老夫人跟我說了清潭的事，唉，她是正經開了臉的，也不好送回煙家去，”張氏搖搖頭，這誰家的内宅都不清靜，“李老夫人說已經罰她跪了一天一夜，好好想想自己錯在哪裏，也讓我跟你說讓你不要将一個奴才的話放在心上。”
“我已經罰過她了，這事兒就也了了，”葉睐娘淺淺一笑，清潭吃了厲害，再這樣沒頭腦下去，會有更重的處罰等着她。現在李劉兩家議親的事情再一定下來，她也就知道該找誰麻煩去了，隻是劉芷芬，怕是她對付不了的正妻吧。
“睐娘，我還有件事與你商量，”車到了石磨胡同，張氏讓葉睐娘随了自己回去。
“我今兒在席上遇到了仇家的人，”張氏沉吟道，“聽她家夫人的意思，想與咱家結親？”
那個仇夫人看自己的樣子跟打量市場裏的貨物一樣，葉睐娘想起來就很不悅，“伯母還是拒了吧，我還沒有再成親的打算。”
仇家門第不高，但與葉家比起來，還是葉家高攀了，何況那仇家的庶子聽說也是極能幹的，就是先頭留了兩個孩子，這讓張氏有些不滿意，“要麽先等等，我再打聽打聽？”人張氏沒見過，萬一是個好的呢？侄女兒也一天天大了，不能再這麽拖下去了。
“伯母還是推了吧，這庶子的媳婦我不想做，而且今天看那個仇夫人也沒有多滿意我，”葉睐娘吓了一跳，“那個姓仇的我見過幾次了，比我大了一輪還不止，是個開戲樓的，家裏還有兩個孩子，聽說孩子都十二了，難道要我進門就替他兒子張羅婚事不成？這我可做不來~”
原來侄女兒已經見過了，聽這話音兒是沒有看上，“算了，後娘不好當，”張氏颔首道，“我找個機會回了他家。”
“葉夫人，你說，我怎麽就這麽命苦，我好端端的兒子，怎麽就成了個命硬娶不得妻室的了？”齊氏一大早沖到葉家來，甫一見張氏的面，淚水就止不住落了下來。
“李老夫人，快坐下，有什麽話慢慢說，”張氏看齊氏傷心的不成樣子，擺擺手讓媳婦退下，“這怎麽話兒說的？”她看着外面的大雪，這樣的天都往自己家裏跑，這得多生氣啊。
“唉，”齊氏擤了把鼻涕，有些不好意思道，“有些事我沒跟您提過，先前琎兒走的時候，說是劉閣老很看重他，意欲嫁個孫女與他，”說到這裏齊氏忙着解釋，“我想着這種事還沒有眉目，就沒有跟你說過，”
“你做的對，”張氏原本對齊氏持保留态度，先前她給自己的印象實在是太差，可這兩三個月下來，齊氏完全沒有了以往的跋扈，甚至對她也是一副讨好的小心态度，後來她與葉睐娘說起，侄女兒說齊氏這完全是因爲被孤立排擠的狠了，就像個沒人理的小孩子，現在是拿着玩具請人與她玩的狀态，“這種事沒有定下來，确實不能跟别人說，尤其對方女兒家，事情沒成時對人家也不尊重。”
“我也是這麽想的，那天咱們去給我那國公夫人嫂子暖壽，你也不是也見了，劉家人待我也很客氣，還将女兒都帶來讓我見了見，”齊氏如遇知音，拉了張氏細訴原委，“前兒個長風回來說甘肅的事情已經了了，琎兒也要回京了，我想着這公事了了，還不就輪着個人的私事了？所以就去求了我那嫂子親自去探探口風，”說到這兒齊氏氣的眼淚直流，“誰知道，那邊，真是氣死我了~”