“他來了麽？”劉芷芬看着進來的丫頭，急切的問道。劉家每年的賞梅會都會聚集劉閣老和劉老爺的門生故舊，以及公卿子弟，以往李琎也是這賞梅會上的風頭人物，劉芷芬指望着能不能尋機見上李琎一面。

“回小姐的話，沒有，”那丫頭搖搖頭，又壓低聲音道，“奴婢打聽了，夫人身邊的媽媽說，雖然李大人來道了歉，但這次兩家都丢了大人，老太爺說還是離得遠些好，免得尴尬。”

那丫頭看着自己小姐越來越白的臉色，心裏一緊，小姐現在可是定了親的人，可千萬不能再起什麽不該有的心思，于是趁劉芷芬沒有說話，悄無聲息的退了出去。

大順天佑帝李承昊的禦書房内金磚墁地，光可鑒人，兩側太監宮女垂首侍立，聲息不聞。李琎随着大太監德成低頭進來，與天佑帝見禮。

“怎麽？今天沒去劉家的賞梅宴？朕還等着聽你講宴上的趣事呢，”李承昊身着明黃地八團彩雲金龍妝花緞便袍，束金鑲碧玡玖線紐九龍帶，笑容可掬的放下手裏的折子。

“臣今年沒有接到老師府上的帖子，”李琎一臉尴尬，躬身回道。

“哈哈，”李承昊想到太監報回來的消息，不由失笑，他雖然年紀不大，但也是坐了十幾年皇位的人，如今朝堂六部中出自劉閣老門下的臣子就有十五六位，散在各省的叫的上名号的就有上百，更不要說那些一心攀附的，可這樣的現象并不是他樂見的，“要不要朕幫你說和說和？其實我那個小姨也來求過賢貴妃，哭着要嫁你這個玉郎呢，朕來賜婚如何？”

“皇上，”李琎與這個皇上識與微時，從他隻是個傀儡時就盟誓追随，對李承昊的性子又怎麽會不了解，加上他剛才偷眼觀察，這賜婚一說，完全不是發自内心，“臣得空聞寺主持了塵大師批命，命中帶煞，不敢連累劉家小姐，至于老師，”他神情一黯，“家母見罪與他，琎無顔求老師寬恕，不敢再奢望求娶劉家閨秀。”

現在的今上，怕已經不像當年那樣需要劉家，這一點，李琎和劉閣老心裏都很清楚，尤其是現在宮中不斷有宮妃懷孕生子，現在的劉家也不想要這麽位能力卓絕的女婿來火上澆油。

“朕看芷芬對你，”李承昊打量着一臉忐忑的李琎，“朕也想玉成這樁好事，”

“皇上，”李琎将頭垂的更低，“劉小姐是劉大人掌珠，幼承閨訓，家教謹嚴，怎麽會生出不應有的心思，皇上莫要打趣臣下。”

“哦，”李承昊自失的一笑，“是朕說錯話了，朕認罰，聽說甯家也有意将女兒嫁與你，怎麽樣？朕幫你賜婚？”

李琎已是頭上見汗，“皇上，甯侍郎爲什麽要嫁個侄女與臣，您還不清楚？如今臣這名聲，您也莫要因臣的婚事再落埋怨，臣愧不敢當。”

甯常珍因江南一事，不但沒有被貶，反而升了禮部侍郎，隻是從手握大權的富戶部調到無所事事的閑禮部，皇上和李琎以及甯常珍心裏都清楚，他的仕途是到頭了，如今不過是因爲江南甯家是江南士子心中的領袖，所以皇上才留了這麽塊招牌。

“以行，”李承昊并不叫李琎起身，而是蹲下身子與他平視，“你告訴我，這帶煞的命格不是你讓那老和尚弄的吧？當年怎麽沒聽他這麽說過？你該不會是又有什麽鬼主意吧？”

“哪裏，臣哪裏會做這種事，”李琎後背發涼，面上卻是嬉笑之色，“再說了，臣這命格也算不得什麽，日後尋個同樣命硬的便是，臣就不信，滿京城還尋不下個八字相合的女人？”

“你起來吧，”李承昊看了一眼這個臣子，他知道他的胸懷抱負，所以從不懷疑他的忠誠，而他的某些小聰明，自己也是難得糊塗，水至清則無魚的道理他很早就明白，“你是打算一直在都察院還是到地方上去？”

“臣自然是願意到下面做些實事，”李琎心裏一喜，這樣成天在都察院裏呆着，并不是他的理想，“這次陝甘一行，臣感觸頗多，若能得一州而治，實實在在的爲皇上，爲百姓做些實事，也算是完了臣一生抱負，”李琎知道李承昊不喜歡那些豪言壯語，所以說的極爲真摯。

“若朝中的大臣都像以行這樣，”李承昊歎一口氣，“開年你到陝西去吧。”

“皇上，臣還有一事相求，”李琎一面難色，似乎有些不好意思。

“說吧，”李承昊心情極好，“看朕能不能幫你，”

“臣想皇上晚些派臣出任陝西，”李琎再次跪下，“這次的事畢竟被劉家打了臉，臣想先把婚事解決了~”

“你這個，”李承昊放聲大笑，人誰沒有幾分傲氣，劉家先許婚在前，悔婚在後，李琎心裏沒有芥蒂是不可能的，“好，朕允了你，待卿成親之後，索性将端慈夫人接到任上去好些奉養！”李家的事情李承昊心裏清楚，索性就人情做的足些。

“老爺，您要認下那個葉睐娘？！”甯府正院一片蕭瑟，完全沒有升官之後該有的喜氣，大甯夫人呂氏更是一臉震驚的盯着自己家老爺，仿佛不相信自己的耳朵。

“我哪裏能去認她？”甯常珍一陣煩亂，自己自幼苦讀，努力至今走到戶部，原想着得了聖眷，前程自是一片大好，誰想到竟然被一個吳均生生誤了，“隻不過讓你多關照關照。”

“我現在不正是‘關照’她麽？”大甯夫人松了口氣，她也是在吳均來過之後，才知道自己尊敬了一輩子的老爺竟然不是正房婆婆所生，内宅的陰私她聽過見過不少，沒想到自己竟然也碰上了，“是她捏了把柄尋到你頭上了？”

“不是，葉家應該不知道，”甯常珍一臉苦相，“可是皇上卻知道了，”

“皇上？！”呂氏一個倒仰幾乎摔在地上，“皇上竟然知道您是，您是，”

“是，我是婢生的庶子，”甯常珍一臉戾氣，“配不上你呂家的嫡長女！”

“總之一句話，葉睐娘當然是不能認的，但是也不能讓皇上覺得我冷酷無情，畢竟，畢竟我也那孩子也連着血脈，”甯常珍歎了口氣，“這事兒我估摸着是李琎跟皇上說的，吳家可不就是落到了他的手裏，而葉張兩家與李氏同處河南，往來也密，這個人，得罪不得。”若是自己還得聖心，依着甯家的勢力，未必不能與李琎一鬥，可現在，晚了，一切全完了，若是給人知道一向以門風清正爲世人景仰的甯家，竟然出了以婢生子充嫡子，甚至插手官倉軍糧的事，怕是甯家最終隻會在自己手裏敗落。

呂氏暗自撇嘴，她有心交好葉家，防得可不是事情有敗露的一天？到時候甯家也可以占個先機，落個仁義的名聲，畢竟這世上沒有不透風的牆，虧得她走到前面，以後才不會讓人看着過于突兀。

“還有李琎那邊，你又去問過沒？”甯常珍壓了心中的怨氣問道。

“問什麽？”呂氏一頭霧水。

“親事，他和雁菲的親事，”甯常珍瞪了妻子一眼，“不是讓你跟襄國公夫人提麽？”

“那件事不是不了了之了麽？”呂氏詫異的看着丈夫，“若不是他，你怎麽會調到禮部去？”

“就因爲這個，咱們才要和李家結親，”這個妻子平日的伶俐勁兒哪兒去了？“皇上也隻是申斥我被下面的人蒙蔽，并沒有說我與那軍糧案有什麽關系，若這個時候再與李家結親，不就變相證明甯家與軍糧案無關麽？再說了，如今大理寺和刑部聯手徹查，大理寺丞和刑部丁尚書可都是勳貴出身，一向與咱們沒有交道，咱們與李琎連上關系，到時候由他幫着描補，才會萬無一失。”江南甯家以清貴自居，門下名士無數，從來不把以軍功起家上查五代就是泥腿子出身的勳貴看在眼裏，甯常珍現在才意識到，無論什麽時候，聖心才是最重要的。

“隻是委屈了雁菲了，”呂氏心裏别扭極了，堂嫂将女兒送到京城，圖的是給兩個女兒尋個好人家，現在可好，嫁與個鳏夫做填房不說，還是個八字極硬的，“江南那邊若是知道了~”

“你當我舍得麽？不麽怎麽辦？将雁來嫁過去？他也能消受的起？”甯常珍已經是面帶怒意了，“到時候嫁妝準備的足些就是了。”

張氏有些不知所措的看着甯家送來的節禮，葉家和甯家相差何止一星半點兒？就算是現在有些往來，也不過是泛泛之交，張氏也沒有指望有多深的交情，“璃娘，你說，這甯家打的什麽主意？”

蘇璃也一臉懵懂，半天才道，“是不是睐娘的緣故？咱們睐娘不是治好了她家的媽媽？”說罷也覺得自己的話有些白脖，哪會因爲一個粗使婆子就厚待自家的？“她家的大-奶奶不也和睐娘挺說得來？”

“母親，”見張氏面色不愉，蘇璃鼓足勇氣又道，“會不會是因爲李大人？”沒準甯家是因爲知道了李琎與葉睐娘的事情。

“李大人？李大人與咱們家有多少關系？”張氏橫了蘇璃一眼，這個媳婦還真是不食人間煙火，這次甯常珍因爲官倉的事情被皇上申斥，有些門路的都聽說了，雖然升了禮部侍郎，可他那侍郎司的是賓禮和精膻，與戶部直管糧饷俸祿的戶部郎中可是天壤之别，何況這是在被皇上申斥之後的事？明眼人誰看不出來甯常珍失了聖心？可即便如此，依甯家的地位，又被李家拒婚，心裏能舒服麽？還會對自家有好臉色？

葉睐娘看着葉成家的送來的東西，真真是琳琅滿目，絲綢、首飾、玩器、補品，“這都是甯家單送與我的？”

“是，”葉成家的顯然也摸不着頭腦，“給咱們夫人的也很豐厚，這些是指名與姑奶奶的。”

“你先回去吧，”葉睐娘打開那酸枝木雕花匣子，裏面靜靜躺着一套翡翠頭面，顔色翠的如一汪春水，這甯家是知道了什麽？

想想甯家這半年的表現，還真是可圈可點，張氏替自己拒了大甯夫人爲自己物色夫婿的好意，人家也沒有放在心上，反而是甯家大-奶奶時常送自己些小東小西，這次過個年還送了這麽份厚禮來，這無事獻殷勤非奸即盜，葉睐娘可不相信什麽血脈相連，這個“伯母”看到自己就沒來由的感到親切。

“我也是這個意思，”張氏欣慰的拍拍侄女兒的手，“到底那邊是侍郎府邸，咱們不過去一趟不合禮數，何況不隻是這邊，連你人家都沒落下。”