“這是應該的，爺，您用不着跟微臣客氣，”方左棠忙道，一邊頓了頓，又道，“還有就是，關于廿年大案罪臣和遺屬一事，還請爺再稍作忍耐，年前，朝廷必有谕令下發，屆時可将那起子罪臣和遺屬一并遷往别處，以後再不會在甯古塔興風作浪。”

鍾明巍抿了口茶，半晌才看向方左棠：“方大人，平西王爲何如此厚待于我，你可知道嗎？”

這話他問過孔聞敏，原本是不打算再問了，可是這時候卻還是忍不住又問了一次。

“這個……”方左棠一臉爲難，當即又笑了，“爺若是心有疑惑，何不去信平西王親口詢問呢？”

鍾明巍沒說話，隻是将一杯茶喝了個幹淨。

……

“那你要不要寫信去給平西王？”方左棠走後，美芽追着鍾明巍問，“你不是從來沒見過平西王嗎？怎麽平西王卻待着這般好呢？你就一點兒不好奇？”

“我好奇，可是卻不會去詢問，”鍾明巍停下腳，站在石榴樹下，看着美芽稚嫩白皙的一張臉，他伸手拂去美芽頭上的一片落葉，一邊沉聲道，“我如今不過就是個庶人，自是知道得越少才越好。”

是啊，貴人若是想朝上爬，自是知道的越多越好，可是平頭百姓若想保命，自是知道的越少越好，尤其還是鍾明巍這樣的、不同尋常的平頭百姓，更該兩耳不聞窗外事。

“你說的對，”美芽點點頭，可是又有些擔心，“可若是惠郡王和那個叫鄒什麽的刑部尚書，若是還是抓着你不放，那該怎麽辦？”

“不礙事兒的，隻要我沒站上他們的那條船，就不會有危險，”鍾明巍道，一邊伸手把姑娘緊蹙的眉峰給撫平了，一邊拉着她看身邊的那棵石榴樹，“你看，都紅了。”

“是啊，等到中秋的時候應該都能裂口了，”美芽頓時滿眼笑意，一邊踮着腳去親男人的青陰陰的下巴，一邊樂呵呵地道，“裂口的石榴最好吃了，比蜜都甜！”

“再甜也甜不過咱家的小姑娘……”鍾明巍柔聲道，一邊低着頭去親美芽紅潤潤的唇。

“對了！”親到濃時，美芽蓦地一把推開了鍾明巍，一邊雀躍地問鍾明巍，“你什麽時候教我那本書？爲什麽非要等到晚上？現在不能教嗎？”

鍾明巍強忍着心裏的蠢蠢欲動，一臉正經地看向美芽：“你學的會嗎？那本書可是……可是不容易學的。”

“當然！”美芽忙不疊小雞啄米似的點頭，一邊還挺了挺自己的小胸脯，“我最聰明了，一準一學一個會！”

“那就好，”鍾明巍到底還是忍不住勾了勾唇笑了，他挑着眉看着他們家精神頭正旺的小姑娘，一邊湊到她面前到，“學會了有獎勵，學不會……還得罰！”

“知道了……”美芽紅着臉道，一邊輕輕推開鍾明巍，一邊蹙着眉看他，“我怎麽覺得你這笑有點兒奇怪啊？像……是憋了一肚子壞水兒的狐狸。”

“哪有啊？你這什麽比喻啊！”鍾明巍登時就繃住了臉，可是忍不住又勾了勾唇，一邊摟着他們家小姑娘往屋裏走，一邊還不住口地叨叨着，“其實也不難學，隻要你聽話，我肯定好好兒教你，一個姿勢都不落……”

“什麽姿勢？不是就認字兒嗎？怎麽還得擺姿勢。”美芽歪着頭問他，一臉好奇。

“你别問了，反正一會兒就知道了，嘿嘿。”

……

嘉盛三十三年八月初六

京師。

慈甯宮。

今兒是太後的壽辰，可是從前幾天起，宮裏就熱鬧了，一衆皇子嫔妃都聚集在了慈甯宮，鍾之衡和鍾之齡這兩個兒子自是也不再話下，一左一右地坐着，陪着太後聽戲，太後一整日都噙着笑，還是頭一次過壽辰過得這般開心過。

“壽筵開處風光好，争看壽星榮耀。羨麻姑玉女并超，壽同王母年高。壽香騰壽燭影高，玉環玉杯壽酒增壽考。今盤壽果長壽桃，願福如東海得壽比南山……”

戲台上《麻姑拜壽》正唱得熱火朝天，戲台下一衆人都聽得入迷，淑妃和皇貴妃坐在一塊兒，時不時說笑兩句，榮親王和惠郡王兄弟兩個也是兄友弟恭親熱得很，倒是平西王似是坐不住似的，在椅子上坐了半天，到底還是起了身，一邊含笑跟太後道歉道：“兒子怕是要掃母後的興緻了，兒子多少年沒聽聽戲了，實在耐不下這個性子，還請母後原諒。”