鍾明巍看着何承志滿眼的淚水，忽然就想起了從前在甯古塔何承志對他說的那一席話來——

“當年一道奏折幾行朱批，我爹娘殒命，兄妹死的死散的散，阖府上下隻剩我一個人活着到了甯古塔，我自幼身子骨不好，并不是習武之才，可是我還是一天都不敢耽擱，起早貪黑，硬是練出一身過硬本事，爲的就是終有一天能爲我父母兄妹報仇雪恨……”

“所以，爲了能盡早趕到京師來查你妹妹的下落，你放棄了參加科舉的機會，而是參加了武舉？”鍾明巍沉聲道，目光上下複雜地打量着何承志，剛才心裏的那點子失望，這時候倒是又蕩然無存了，對于何承志的改變，他忽然就有了深深的理解和同情。

“是，萬歲爺英明，”何承志一怔，随即點點頭，一邊抹了抹濕漉漉的眼睛，一邊苦澀地牽了牽唇，“不瞞萬歲爺，屬下自幼受父親熏陶，醉心詩書，對武學原本是不屑一顧的，可是自打去了甯古塔之後，屬下到底還是棄文從武，說實在的，像屬下這樣的罪臣，縱使才高八鬥，也是斷斷沒有任何出路的，所以還做什麽學問呢？”說到這裏，何承志自嘲地勾了勾唇，然後頓了頓又道，“雖是這麽想的，可是這些年來，屬下卻始終沒能真的放下詩書，後來去了恰克圖，承蒙恰克圖将軍栽培，又得萬歲爺天下大赦之千載難逢之良機，屬下覺得終于可以棄武從文了，也總有機會一展抱負了，恰克圖将軍也願意資助屬下往後趕考之一應費用，隻是若屬下要參加趕考的話，最快也得後年才能來到京師，”說到這裏，何承志深深地歎了口氣，搖了搖頭，然後繼續道，“可是屬下已經等不及要來京師查妹妹的下落了，屬下不知道妹妹還是否在人世間，可即便有那麽一丁點兒的希望，屬下也不能放棄啊，若是妹妹還在人世，她這些年是、是怎麽熬過來的，屬下都不敢去想……”

說到這裏，何承志再也說不下去了，雙手死死捂着臉，渾身抽搐不止，半晌都停不下來。

是啊，若是妹妹還在人世，她這些年該吃多少苦，受多少罪，四歲大的孩兒要怎麽在宮牆之下，一點點學着爲奴，學着趴伏在貴人的面前、做一隻乖巧溫順的狗兒？

……

何承志根本就不能往下想，這些年來，支撐他一點點熬過來的，無非就是父母的大仇未報，還有就是他的妹妹，如今鍾明巍登基天下大赦，加諸在父母身上的罪名得以洗清，可是妹妹呢？她又在哪裏？

何承志真的不能再等下去了，他眼看着自己的兒子都四歲了，成日看着兒子稚嫩童真的笑臉，他簡直心如刀絞，那一年，妹妹也就才這麽大一點兒，那個說起話來奶聲奶氣、最喜歡撒嬌的小丫頭，蓦地被投進了皇宮爲奴，她……

她能撐得住、能活得下來了嗎？

何承志受不了，比起要找到妹妹，這輩子注定要和詩文割舍又算什麽？他的抱負、他的志向和他的妹妹比起來，又算得了什麽呢？

所以，他再一次地放棄了詩書，時隔十五年，他再一次回到了京師，以一個武者的身份，一路披荊斬棘，終于做了武狀元，才有了今時今日能面聖、求鍾明巍幫忙的機會。

“你妹妹是四歲被沒入宮廷爲奴的？”頓了頓，鍾明巍才開了口，隻是聲音有點兒發沉。