七月中，金秋至。

徐揚兩州，迎來了罕見的大豐收。

内政司制定出全面收糧的計劃，以每石小米、大麥，250錢的價格，收購百姓們手中的糧食。

市場價不過220錢，官府卻給250錢，各郡縣的百姓，都無比的歡喜，除了谷種和留下自己吃的，都全部交給當地的官府。

短短半月間，便有四十萬石糧食，封存入庫。

西城科技院，也建造起來了。馬均受命，出任科技院主事，着手研究攻城利器。原印刷廠主事之職，由文賢閣的學士補上。

兩個多月裏，甘甯率兩萬五千水軍，攻打長沙、零陵。

長沙郡太守韓玄，不敵被斬，麾下五千多郡縣兵，被甘甯俘虜，也包括老将黃忠。

（注釋：原長沙郡太守劉螌，在蔡瑁執政期間被罷免，由心腹韓玄繼任。）

攻占長沙郡後，甘甯又繼續進軍...

對此，劉備、諸葛亮，都沒有任何的動靜，也沒有派兵馬馳援各郡縣，更不阻止甘甯，任由甘甯攻城拔寨，奪取沿江的城池。

劉備将荊州兵權，交付諸葛亮。

諸葛亮任命關羽爲南陽郡太守，率洞庭湖水軍，鎮守南陽，阻截夏侯惇、賈诩。

他親率四萬軍（老兵一萬，降卒三萬），出襄陽，經堵陽、陰縣、育陽、安衆...等六縣，赴襄陽北境，與曹仁、荀攸的軍隊作戰。

雙方都是同等的兵力，就軍事實力而言，曹仁、荀攸，還要強很多。因爲他們麾下的軍隊，都是上過戰場的精銳，而諸葛亮的士兵，卻多是降卒。

但是，在經過交戰之後，結果卻讓人膛目結舌。

曹仁擺下八門金鎖陣，與諸葛亮鬥陣。諸葛亮隻用了千餘輕騎，就摧毀了他的陣法，随後大軍沖殺，生擒曹仁、荀攸，俘虜麾下三萬餘衆。

整個過程，出奇的順利，幾乎沒費什麽勁。

兖州。

許都。

丞相府。

曹操、荀彧、程昱、郭嘉，正在接見諸葛亮派去的使者。

“下站何人？”曹操半躺于卧榻，手裏拿着一本兵書，正細細的研讀，好像根本不在意來使。

“荊州從事孫乾，奉軍師之命，前來送丞相一份大禮。”

“何禮？”

“送還曹仁、荀攸，及被俘的四萬将士。”孫乾道。

曹操放下手裏的兵書，臉色變化，呵斥道：“大膽孫乾，竟敢在我面前妖言惑衆，亂我軍心。你是笃定我不敢殺你嗎？”

郭嘉問：“聽孫大人的意思，好像已經擊敗曹仁？”

“哪是擊敗啊，明明是已經活捉曹仁、荀攸...哼哼，未免口氣太大。”程昱不相信。

荀彧冷哼道：“絕對沒有可能。據細作探報，諸葛亮的軍隊，是于十五日前離開襄陽城的，即使再快，也才與曹仁的軍隊接洽，怎麽會勝的這麽快？”

“聽到了嗎？現在前線正在交戰，你卻在此大放厥詞，我是該殺你呢？還是該殺你呢？”曹操喝問道。

孫乾大笑：“我們軍師說了，他想擒殺曹仁、荀攸，隻在彈指之間，就像探囊取物一樣簡單。未免耽擱太久，讓我提前向丞相報喜。”

自奪取西涼後，曹操自信心爆棚，覺得連呂布都不是他的對手，何況織席販履的小劉備，根本沒看在眼裏。而如今，孫乾竟然在他面前，大出狂悖之言。如何不令他震驚、憤怒。

“豈有此理！來人...把他拖出去，施以烹刑！”曹操怒道。

甲士們沖進來，就要将孫乾拖走。

程昱道：“丞相息怒，兩軍交戰，尚不斬來使，何況孫乾是來送禮的...。”

“他送什麽禮？送什麽禮？！”曹操怒道：“他是來羞辱我的！”

郭嘉道：“諸葛亮确實有過人之能，丞相不妨再等兩日，看他能否擋得住我兩路大軍的進攻。如果不能，再殺孫乾洩憤不遲。”

“好，把他帶下去，嚴加看管。”

“諾。”

甲士們拖着孫乾離開。

曹操喝了兩口茶，壓下心裏的怒火，說道：“自揚州大戰後，關西軍閥不将我放在眼裏，連劉備也敢口出狂言，若不是有呂布在側，我早就滅了他。”

“劉備可恨，卻有諸葛亮相助，不可大意。丞相且先耐心等兩日，看前線戰報到底如何。”郭嘉道。

“好，我就再等兩日。”

曹操看了眼手上的兵書，遞給郭嘉，道：“奉孝，這是我們的細作，從壽春帶回來的，六卷兵書，合三十六計。我已經專研多日，受益匪淺。據說這兵書，還是呂布著的。”

（注釋：三十六計，源自南北朝，成書于明清。三國時并沒有。）

“呂布也會寫兵書？”郭嘉朗聲一笑，把書拿在手裏，說道：“好啊，我倒要看看，他寫了些什麽。”

郭嘉看了兩卷，贊道：“真是好書啊。”

“今後與呂布作戰，咱們要更加小心了。他不僅有冠絕天下之勇，更有決勝千裏之智，是丞相一統天下最大的障礙。”

“是啊...。”

曹操歎道：“我不懼劉備、孫策、劉璋，也不懼袁紹，唯獨...。”

想到呂布，曹操就感覺頭疼。

數日後。

曹操接到前線戰報，曹仁、荀攸戰敗，被諸葛亮俘虜，麾下四萬精銳，擺出的八門金鎖陣，竟不敵趙雲千餘精騎，被打的潰不成軍，盡皆被俘。

曹操意識到事情的嚴重性，将孫乾叫來。

“孫乾，諸葛亮讓你到許都來，不會隻是報信吧？有什麽話，全都說了。”堂上，還是荀彧、郭嘉、程昱。曹操居坐上位。

孫乾回道：“丞相英明。軍師遣我來，是想與丞相結盟，共同讨伐呂布。那被俘的士兵，與曹仁将軍，荀攸荀大人，便是我們的誠意。”

郭嘉、荀彧、程昱，都是一等謀士。曹操更是智慧無雙。聽到孫乾的話後，便立時就明白了，諸葛亮此舉，是想挑起諸侯大戰，給他整頓荊州，修養生息的時間。

孫乾繼續道：“我主有言，隻要朝廷下旨，讨伐呂布，便出二十萬大軍，由諸葛軍師率領，攻入揚州。并說服江東孫策，入内江作戰。屆時，袁紹也必然會響應...。”