“呀！”那人被撞得一踉跄，往後倒去，卻被秦思俏眼疾手快地抓住了胳膊。
“沒事吧，思媛。”秦思俏舒了口氣。
“嗯……嗯……沒事，就是被你……被你吓着了。”秦思媛拍着胸口道。
“你怎麽在我房裏啊？吃過飯了嗎？”秦思俏笑眯眯地看着妹妹。
“還沒吃呢，等你呢，我昨天看你衣服破了想拿來補一補的。”秦思媛撿起掉落在地上的一件男裝抖了抖。
“你身上這是什麽味啊！”秦思媛突然捂着鼻子退後了一步。
秦思俏看看身上，“哦，今天抓了個賣死魚的，一不留神跑了，我追的時候弄了一身腥。”
秦思媛掏出一塊粉色帕子就往姐姐臉上招呼，笑着說“快去洗洗吧，不然爹爹見了又要挨罵了。”
“啊，對對對！我要快點。”秦思俏走進房間關上門，就聽門外秦思媛的聲音傳來“洗澡水給你打好啦！”
我的好妹妹，真是我的好妹妹。
秦思媛折好手裏的衣服就慢慢往堂屋走去，她今年十六歲，花一般的年紀和容貌，個頭已經快和姐姐一般高了，一身略大的青色粗布衣裙顯得她有些楚楚可憐，黑絲及臀，簡單地編了用青色發帶紮着，未施脂粉，卻是個清新脫俗的佳人，和英氣的姐姐截然不同，站在一起倒更像是兄妹兩。
待秦思俏走進堂屋，爹爹和妹妹都已在飯桌旁坐定。
“爹，思媛。”秦思俏換了身白色便裝，依舊是男裝，頭頂随便绾了個髻，徑自坐到了秦思媛旁邊。
對面的秦師爺闆起面孔，“怎麽才來啊，菜都涼了。”
“嘿嘿，今天公務繁忙，回來得晚了，讓爹和妹妹久等了。”秦思俏沖他爹爹讨好地笑着。
秦師爺正欲開口詢問，秦思媛突然插嘴：“爹爹，快用飯吧，你們也累了一天了，都餓了吧。”說着往她姐姐和爹的碗裏各放了一個白面饅頭，又站起身來忙着給他們夾菜。
秦師爺見狀也就沒再多問，隻道了句：“都坐下來吃吧。”
秦思俏沖妹妹眨了眨眼恭恭敬敬地道了聲“是”
……
飯畢，秦師爺放下筷子，清了清嗓子，這是有事吩咐的信号，兩姐妹連忙也擱了碗筷看着秦師爺。
“思媛啊。”
“是的，爹爹。”
“你一會兒幫你姐姐收拾收拾屋子，搬到你屋裏。”
秦思俏吃驚道：“這是爲何？有貴客要來嗎？”
“新上任的縣令大人不日就要到咱們清水縣了，這衙門本就該讓出來，你的屋子大些，又是男子的器具陳設，正好給大人住，你跟思媛擠一擠罷。”
“衙門裏不是還有幾間空着的屋子嗎？”
“那幾間也要打掃出來，新任縣令是從京城調配來的，不比咱們小門小戶，還不知有多少家眷細軟。”
“上頭沒有撥銀子嗎？”
“聽說這位老爺原是個大官，犯了些錯才被發配來的，所以沒多少銀子。”
秦思俏蹙眉暗想，原來是這麽回事，是發配來的，想必也是心不甘情不願，怕是不好伺候。
思媛在一邊聽了着急道：“我們還能住在衙門裏嗎？”
秦師爺沉默了一會兒，“這衙門咱們是早晚都要搬出去的，你們畢竟是兩個姑娘家，現在留意留意外頭的屋子吧。”
秦思俏和秦思媛聽了都心事重重地點了點頭，事到如今也隻能這樣了。
月亮剛挂上樹梢，清水縣裏已是一片安靜祥和，隻偶爾有幾聲犬吠。秦思俏和妹妹在屋裏忙着收拾東西，秦思媛的房間就在西面，也是秦思俏屋子的正對面。秦思俏東西也不多，她們兩個人一會兒就給打包好了。
“姐，這幾本書還留着嗎？都長黴了。”
“随便吧。”
“姐，我看你這雕花的衣櫃真好，就是我那屋子放不下了。”
“不要了，留給縣太爺用吧。”
“姐……”
“随便……”
“姐……你舍不得這兒？”秦思媛善解人意地問道。
秦思俏坐在床沿上發着呆，面無表情。秦思媛走了過去坐在她旁邊，“姐，其實咱兩住在一起也挺好的。”
“嗯，我是怕新來的大人嫌棄這裏。”
“這有什麽好擔心的，他要是待不住走了豈不是更好。”秦思媛天真地笑道。
“你說得對！是我想得太多了，咱們這就搬吧。”秦思俏恢複笑顔跳下床忙活起來。秦思俏表面釋然，心裏卻憂愁，隻是不想告訴妹妹徒增煩惱罷了。
現任縣令趙大人就是清水縣人，家住在縣衙不遠，和他們秦家一家人關系也好，事事行方便，空出來衙門也白給他們一家三口住，這日子才過得像樣些。如今趙大人要卸任養老了，新來的大人卻是京城來的，諸多規矩是免不了的，恐怕也不會那麽好說話……需要顧慮的事情還有很多。
一來，秦思媛從小身體不好，這麽多年靠着補藥才漸漸好些，以後怕是少不了用錢，萬一要在外租住房子，那是一大筆開銷。二來，也是秦思俏最擔心的，她快要二十了，國家律法規定滿二十還未出嫁的女子必須在家讀《女誡》，做女紅，直到出嫁爲止。爹爹年事已高，如果她秦思俏丢了這差事，怕是将來連買米的錢都沒有……
晚上熄了蠟燭，姐妹兩窩在被窩一頭說話，秦思媛先開了口，“我們有多久沒一起睡了？”
“嗯……自從你六歲那年被我從床上踹了下去。”
“噗！後來我們就分房睡了，可是你膽子小，不敢一個人睡，晚上就偷偷鑽到我床上，早上醒來的時候爹就揪着你耳朵把你拎出去。”
“你記錯了！是你怕黑，半夜摸到我房裏，還跟我搶被子。”
“少賴我，明明就是你。”
……
“思媛……你睡了嗎？”
“沒呢。”
“你平時一個人呆在屋裏都幹什麽呀？”
“嗯……也沒什麽，你們不讓我幹活，我就隻能做做針線，繡繡花兒，寫寫字兒，有的時候上街幫胡大娘買點東西。”
“胡風那小子還老來找你嗎？”
“大牛哥啊，你上次訓了他之後他就再沒來了，就是每次出門的時候碰上了都硬要塞些糖果蜜餞什麽的。”
“你收下了？”秦思俏握了握拳，這哪是碰上的，明明就是算計好的。
“當然沒有，你說絕對不能要的，我就告訴他我不愛吃這些，讓他别再送了。”
“幹得好！以後甭搭理他。”秦思俏想她妹妹一個人見人愛的美人，媒婆把門檻都踏破了，怎麽也不能配了胡大牛那好吃懶做的，雖然他人挺老實，對她家思媛也一片真心，但是他家孤兒寡母，思媛要是嫁了過去，要幹活，還要伺候丈夫婆婆，日子過得還不如現在。
兩人聊着聊着就睡着了，早上秦思媛醒來時秦思俏已經不見人影了，枕邊放着朵淡黃色的頭花，桌上還留了張便條：頭花是劉大娘送你的，地上的東西你别動，我回來收拾。
……
這日子一天天的過，秦思俏和衙門裏的捕快也都混熟了，還經常相互切磋武藝，結果讓那些漢子們俯首稱臣，這一點一直都讓秦思俏頗爲得意。這天秦思俏和張山正巡街，卻聽身後傳來陣陣驚呼聲，秦思俏轉頭一看，隻見一匹受了驚的棗紅色高頭大馬在熙熙攘攘的大街上橫沖直撞，路人皆驚慌失措，唯恐躲避不及。那馬朝秦思俏他們這邊奔過來，路中央卻跑來一個六七歲大的小男孩，眼見着就要成爲馬蹄下的亡魂。一道影子閃過，待衆人回過神，見秦思俏已經抱着孩子險險地躲了過去，秦思俏放下孩子轉身就朝飛奔的馬追去，那馬發了瘋似的在街巷中亂闖，轉眼已經傷了好幾個人，張山制不住它隻能一邊追趕一邊吆喝。那馬走進了死胡同正狂躁地原地打轉，秦思俏好不容易追上，當機立斷借着牆壁的力量飛身一躍，朝那馬頭用力踢去，眼見着就要成功，沒想到半路殺出個程咬金，不知從哪兒冒出個人突然拉住了缰繩，馬頭一偏，秦思俏一個漂亮的旋身，踢向馬肚，借力落地，幹淨利落。擡眼一看，一名年輕男子正坐在馬上扯着缰繩試圖制服那馬，秦思俏和張三也沖上去幫忙，好不容易制服了那烈馬，秦思俏已是滿頭大汗。
“多謝二位幫忙，這馬被馬蜂蟄了，受了驚。”那男子牽着馬向秦思俏他們走來。一身青綠色的袍子，看來不像是平民百姓，聽口音是外地人，他身材高大，不胖不瘦，頭發用玉簪绾着，高鼻深目，濃眉斜飛入鬓，本是英朗冷峻的相貌卻因爲唇邊挂着的溫和笑容而顯得謙遜可親。
秦思俏看看那棗紅大馬，配着馬鞍挂着缰繩，“這馬是你的？”
“正是。”
“你可知道它弄壞了多少東西，還傷了人！”張山有些怒氣，口氣不好地責備道。
“所有損失楊某願照價賠償。”那人言辭懇切，态度真誠。
“今天是你走運，要是鬧出人命來可就難辦了，以後可要看好你的馬。”秦思俏闆着臉嚴肅地說。
“那你現在跟我們回衙門吧，等清算好了才能放你走。”秦思俏說完就轉身往衙門走，眼角瞥見那人大腿處青綠色袍子上有個腳印，這……是她剛才那一腳？
“好。”那人爽快地跟在後面，沒有一絲不悅。
三人剛走到衙門附近就見平日裏門可羅雀的大門口站了好一群人，鬧哄哄的，秦祖德也在其中。他們忙走過去，還沒等秦思俏開口問，秦師爺一把抓過她道：“你可回來了，我都派了好幾隊人去尋你了。”
“出什麽事了？哪來的這些人馬。”秦思俏伸頭看向人群，還有頂轎子。
“縣令大人到了。”
“趙老爺怎麽了？”
“不是趙老爺，是新上任的縣令大人到了！”
“到了！這麽快！不是還有半個月呢嘛！”
“這位新來的楊大人輕車簡行，沒帶什麽東西，這不早到了麽。”
“爹爹，您别着急，咱們不是早就準備好了嗎，先請趙老爺過來啊，爲什麽都站在門口？”
“趙老爺早到了，可是……可是那位楊大人不見了。”秦師爺滿臉愁容。
“怎麽會不見了呢！”秦思俏吃驚，“什麽時候不見的？派人去找了嗎？”
“那邊站着的兩個人是楊大人的護衛，他們說楊大人先騎馬過來的，比他們早到，他們也不清楚。”
“我知道了，我過去問問，爹你先進去安排安排吧，估計就在這附近溜達。”秦思俏說完就朝着兩人走去。
“二位大人，小人是這清水縣的捕頭。”秦思俏雙手抱拳行了個禮。“我們已派人去找楊大人了，還請二位先進衙門裏歇息。”
那二人皆轉向秦思俏，秦思俏初見這二人心裏就十分好奇，一男一女，一高一矮，高個男子相貌十分英俊，黑色金絲錦袍，外披一件暗綠色披風，腰間還有嵌着五色寶石的流雲紋腰帶，面如冠玉，氣度不凡，大約二十五六歲，像是哪家出門遊玩的貴公子。旁邊個子嬌小的紫色騎裝女子看起來不過十五歲，頭發和平常女子一樣，隻不過手裏握着把有她半身高的寶劍，圓圓的眼睛在桃心臉上滴溜溜地轉，卻冷着臉，眼神十分銳利。這兩人站在那兒惹得老百姓們紛紛圍觀。
那男子拱了拱手回禮道：“在下宋子昭。”
“蘇兔。”那女子依舊面無表情冷冷的。
宋子昭剛要開口說些什麽，望見秦思俏身後那個東張西望，背着手看熱鬧的人立馬青了臉，“楊續！”語氣極爲不悅。
衆人都噤了聲順着宋子昭的目光看去，那個牽着馬被秦思俏“押”回來的人看看宋子昭，又看看周圍的人，微微一笑，“本官來晚了。”說着向前走了兩步來到人群中央，順手把牽馬的缰繩丢給秦思俏，拍拍袖子，整了整衣襟，一副“我來了，你們可以安心了”的表情。
此人便是新到任的清水縣縣令——楊續。
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