祖母！扶餘豐撲跪在地，聲已哽咽。
這是一間齋堂。堂上供奉着的，是百濟武王的第一任妻子，來自新羅的善花王後。他們相識在民間，曆經坎坷和戰亂；他們的結合，給百濟新羅帶來了十幾年的和平。而父親扶餘義勇，正是他們唯一的孩子。善花王後去世後，武王立沙吒妃爲後，而沙吒妃生的兒子扶餘義慈，在扶餘義勇死後一年，被擁立爲新的太子。沙吒氏以此一舉躍爲百濟除王室外的第一望族。
孩子，你來了。誦經之聲戛然而止。一名身着宮女服飾的老婦緩緩轉身，扶住了伏地抽搐的扶餘豐。她是善花王後的貼身侍女，照看扶餘義勇長大。扶餘義勇戰死後，她便把自己關在齋堂裏，日日誦經，爲死者超度，爲生者祈福。
你祖母走了，你父親走了，你母親……老人歎了口氣，這個王宮裏的厄運，終究會降臨到你身上，走吧，走得遠遠的！去大唐，我聽說，那是一片樂土。
他們會讓我走嗎？多年的冷宮生涯，讓扶餘豐變得孤僻、多疑。
記住，你是善花王後的孫子，身上流着新羅王室的血；你還是遲受家的外甥，身上流着遲受家的血。那些躲在陰暗中的小人，是不敢堂而皇之的加害你的！
可是母親她……扶餘豐擡起頭，望着老人溝壑縱橫的臉，欲言又止。
老人轉動手中的佛珠，道，她的孽，自有她自己償還。說完，合上雙眼，口中念念有詞。往生超度。
扶餘豐朝這位讓他感受到溫暖和敬意的老人深深一躬，默默退了出去。
沙吒千福站在鳳凰台天階盡頭的宮門口。
百濟共有内外六位佐平，協助國王處理國事，其中沙吒家就占據了兩位，分别是負責外交和朝廷禮儀的内法佐平沙吒智積，和負責傳達王命的内臣佐平沙吒千福。兩人一裏一外，分别掌握着百濟對内和對外的喉舌。盡管沙吒千福在職務上離君王更近，但是在沙吒家族内部，他的堂兄沙吒智積卻是當仁不讓的家主。
腳步聲響起，打斷了沙吒千福的沉思。來者是大内的崔醫官。
崔醫官背着藥箱，老遠就看見了沙吒千福，本想避開，可沙吒千福守在進出高台的唯一通道口，隻能硬着頭皮走上前，本能的縮了縮身子。不論是誰，即便是德高望重、醫術高超的崔醫官，在面對王宮大内僅次于武王陛下、掌握無數人生死的佐平大人時，也會收起輕慢之心，小心翼翼的上前施禮。
“哦，是崔醫官。”沙吒千福并不倨傲，反而面帶微笑的走上前，湊近崔醫官身旁，親熱的挽起他的手。
“是，佐平大人。”崔醫官深知，在宮中大内，少說一句，便安全一分。
“陛下吃了崔醫官調理的藥，精神似乎比前幾日好多了。”沙吒千福笑眯眯道。
崔醫官一凜，沙吒千福絕不會平白無故來這麽一句，可他能說的，隻是一句“此乃陛下之福，此乃陛下之福。”
沙吒千福一把将他拉到廊柱下，沉聲道：“陛下的身體如何，你我都很清楚。如果因爲你的隐瞞，耽誤了朝廷的大事，可不是你一個小小的醫官能承擔的！你給陛下煉制的那些丹藥，三分藥性，七分毒性，若是讓朝中大臣們知道……”
崔醫官“撲通”一聲跪倒，兩肩抽搐，伏地不起。
沙吒千福輕輕托起他，道：“治病救人，乃是醫者本分。人終難逃一死，可總得讓家裏人有個準備不是？”
崔醫官用力點點頭，放眼百濟，除了王室，又有哪家的權勢比得上沙吒呢？
“多久？”沙吒千福問道。
崔醫官趴在地上，把腦袋縮在肩膀中間，戰戰兢兢的伸出三根手指。
沙吒千福深吸一口氣，默然良久，終是一聲長歎，用力揮了揮手。
崔醫官如釋重負，背着藥箱，連滾帶爬的朝外奔去，消失在天階下。
扶蘇山城，行宮。
沙吒王後憑欄遠眺，白馬江煙波浩渺。
“王後。”沙吒智積欠了欠身，作爲沙吒氏的家主、百濟上下公認的智者，在半島諸國都享有巨大聲望的名臣，他享受着見君王不跪的優待。
“叔父來了。”沙吒王後轉過身，行晚輩之禮。在權力的滋養下，沙吒王後變得愈發風姿照人，幾分妩媚，幾分潑辣：“陛下的身體快不行了，不知叔父作何打算？”
沙吒智積微微錯愕，這等大事，竟然如此直白的從她口中問出。
沙吒王後道：“我們是一家人，是吧，叔父？”
沙吒智積微微點頭，作爲智者，率先開口并非明智之舉。
“可有人并不想義慈當王。”沙吒王後漫不經心道，“那些人該如何處置，還請叔父教我。”
沙吒智積沉吟片刻，道：“陛下聖體尚在，依老臣之見，當務之急，莫過于兩個字——”
“叔父請說。”
“其一，拖。穩住陛下的身體，隻要陛下還在，國中便不會大亂。其二，穩。不論出現何種變故，王後和太子隻需穩坐釣魚台，任他雨打風吹，我自巋然不動，便可安然無虞。”
沙吒王後笑了起來，道：“叔父以爲，陛下還能活幾天？”
沙吒智積搖搖頭，沒有妄言。
沙吒王後伸手朝高聳的鳳凰台一指，道：“一座高台，耗盡百濟國力，也耗盡他的心力！如果沒有那些丹藥，他早就一命嗚呼了！”
“王後慎言！”沙吒智積連忙道。
她笑了起來：“有叔父在，誰敢動我們沙吒家的人？沒有沙吒家，偌大的百濟，早就被高句麗和新羅給滅了！叔父是在害怕嗎？害怕遲受、黑齒、鬼室那些家族聯合起來？他們一定不甘心；不動，并不意味着坐以待斃。叔父，你說是嗎？”
沙吒智積默然退去。
沙吒千福悄然現身。面朝王後，行跪拜大禮。
沙吒王後道：“這個叔父，可要比那個叔父懂事多了。”
沙吒千福道：“家主是謙謙君子，不像我等可憐人，每天都在爲看到明天的太陽而如履薄冰。”
“可憐人？”她像是聽到了全世界最滑稽的橋段，放聲大笑。
沙吒千福幹咳幾聲，道：“我們最直接的對手，是遲受家。”
“往下說。”她面若冰霜。
沙吒千福道：“從遲受夫人入宮之事就能看出，遲受宣達這老家夥一定不能忍受遲受家的權勢受到損害。上一次是義勇太子，這一次是陛下。”
“義勇太子是個意外。”沙吒王後神色一黯。
“王後以爲，那真是個意外？”沙吒千福擡起頭，道，“每一個故事的背後，都有一雙看不見的手在推動。那一次，本該輪到黑齒家的人，可惜義勇太子主動請纓。”
沙吒千福見她轉過身去，便沒有再說下去。
沙吒王後強忍淚水，仿佛聽見那個英武少年的呼喊：“沙吒姐姐，你要入宮了嗎？你要變成父王的女人了嗎？”
沙吒千福頓了頓，拜倒在地，道：“臣，有一謀，可替王後分憂！”
“說。”
“采——紅——使。”沙吒千福緩緩吐出三個字。
“你不怕民怨沸騰，五馬分屍？”她背對着他，反問。采紅使，那可是百濟數百年來最臭名昭著的職位。那幾個鞍前馬後爲王室采辦的大臣，沒有一個落得好下場。她頗感意外，一直很愛惜性命的沙吒千福，居然會主動提出來做此事，看來他太想當上家主，太想取沙吒智積而代之了。
“臣，爲陛下，爲王後，願再當——奸臣！”
沙吒王後轉過身，俯視沙吒千福那微微弓起的背脊，道：“如果朝中多幾個佐平大人這樣的——忠臣，陛下就不用每日借酒澆愁了。事成之後，家主之位就是你的。”
“臣，謝王後！”沙吒千福頭點地，腚高舉，裂帛之音，繞柱三匝，袅袅不絕。