扶蘇山城，鳳凰台前。

沙吒吉首手持長矛，百無聊賴的站在宮門前。今夜是他當值，良好的身體和武技和沙吒氏的身份，讓他無需從普通禁衛做起，一經入選便是伍長，不到一年升任什長，三個月前又升任隊長。昨天，他才剛滿十八歲，族中已經開始爲他物色聯姻的貴族小姐了。

沙吒吉首有時會朝身後看一眼，那座高聳入雲的龐大建築，便是百濟國的權力中心，王居住的地方。在普通人眼中，他們這些王宮禁衛能夠伴随君王左右，是無比風光榮耀的差使，可實際上，沙吒吉首總共隻見過扶餘璋兩回。那長長的天階将他們與王分隔開來，一個天上，一個地下；即便是六大佐平，想要觐見君王，也得心懷敬畏、一步一步爬上天階。

王宮禁衛的職責，便是守衛天上與地下的界限，除了受到傳召的大臣，誰都不能靠近天階半步。可是，他分明看到了火光，還有由遠及近的腳步聲。

沙吒吉首認出了走在最前面的兩個人，正是朝廷佐平遲受宣達，以及兵官佐平黑齒沙次。負責刑獄和軍務的兩位佐平大人聯袂而來，想必朝中定有大事發生。可是接下來的情形卻讓沙吒吉首驚詫莫名了——按照慣例，朝中重臣觐見，可以帶少量仆從和護衛，數量不超過十人；來到天階前，所有仆從護衛都要留下，大人們隻能獨身上到天階。可眼下，跟在兩位佐平大人身後的，竟然有密密麻麻數百人，而且一個個都手持兵器，殺氣騰騰。沙吒吉首使了個顔色，本隊的七八個禁衛紛紛伸出長矛，擋住去路。

“佐平大人！”沙吒吉首将長矛往前一頓，正色道，“深夜入宮，可有陛下手谕？”

遲受宣達朗聲道：“有奸臣欲謀害陛下，我等特來護駕！敢有阻攔者，殺！”

“殺！”身後數百人齊聲高呼，響徹雲霄。

沙吒吉首終于意識到發生什麽了，可他沒有退卻，反而将長矛一橫，道：“職責所在，恕難放行。二位大人持械闖宮，已是不敬，還請速速退去！”

遲受宣達搖了搖頭，道：“我認得你，你是沙吒家的人吧？”

沙吒吉首點了點頭，矛尖微微上揚。

黑齒沙次橫刀一舉，身後二十名弓箭手齊齊張弓搭箭，擡手便是一輪齊射。

“噗噗噗噗！”沙吒吉首和他的禁衛兄弟們在亂箭中倒下。無數隻腳從他們身邊踏過，朝着神聖的天階蜂擁而去。他閉上眼睛，感覺到被人擡起，丢進了廣場旁的排水溝裏。

鳳凰台，三層行宮。

沙吒千福三步并作兩步的奔入宮門，人未至，聲先嚎，連滾帶爬，餘光掃過跪在宮門口的崔醫官，見崔醫官無奈的搖搖頭，便撕心裂肺的撲上前。

“王，我的王啊，我大百濟英明神武的王啊，你這是怎麽了，你睜開眼看看我啊，我是您的忠臣沙吒千福啊！”

軟榻前，遲受宣恩微微皺眉，幾分鄙夷，幾分厭惡。這個沙吒千福，當初獻計采紅使的是他，把遲受信弄進宮來的也是他，現在王快不行了，出來貓哭耗子的還是他。在這種人眼裏，所有的一切都不過是往上爬的工具，即便是王，也不過是一尊被養在宮中，牽在手裏的木偶，隻要把王哄高興了，榮華富貴、升官發财，統統不遠。

“王還沒死。”沙吒王後冰冷的聲音響起。她靜靜的跪坐在榻前，神色如常，仿佛什麽都沒有發生過，那荒唐迷離的一夜，就當是做了個夢，夢醒了，誰又敢說那是真的？

“王還在，那就好，那就好！”沙吒千福跪在地上，小心翼翼的往前挪了一步。

扶餘璋靜靜的躺在那裏，臉上潮紅散去，透出不健康的青白色，隻有那間或起伏一下的胸膛，告訴人們他依舊是這個國家至高無上的王。

“太子何在？”沙吒王後輕描淡寫的問道。這一問，有如雷擊，重重砸在在場每一個人心口——今王駕崩之際，便是迎立太子之時。

“其它幾位佐平大人何在？”一向少言寡語的遲受宣恩突然開口了，言下之意，你倆是一夥的，王的後事，還有新王迎立之事，必須有其它重臣在場。

沙吒千福張了張嘴，沒有接茬。他突然發現，這個遲受家的女人絕不似表面上那麽與世無争，入宮十幾年而不倒，與王後分庭抗禮，時間的力量，足以在生死關頭扭轉局面。

兩個女人，四目相接。遲受宣恩的嘴角微微上翹，從那道淺淺的弧度裏，沙吒王後分明看到了譏笑，目光變得淩厲。

“太子應當還在階伯将軍營中，臣，這就去找他！”沙吒千福連忙道，夾在兩個女人目光之間讓他感覺十分别扭，盡管他曾向王後表示效忠，可時下的關鍵，是找到太子；把太子帶到王的面前，方能敲定大事，搖身一變成爲從龍之臣。至于其它佐平，他才懶得去喊。

沙吒千福匆匆而來，匆匆而去。崔醫官和内侍宮女們則躲得遠遠的，不願多聽到一句不該聽到的。偌大的宮室裏燭影閃動，靜可聞針。