整個動作行雲流水，一氣呵成。
馬氏摔得一口氣差點上不來，唉喲、唉喲地躺在地上嗷叫。
“嘴巴給我放幹淨一點，下次再讓我聽見你們說我家閑話，我教你們重新做人！”
白薇将衣擺拉下來，冷冷掃她們一眼。
幾個大嬸被震懾住。
馬氏人高馬大，比白薇高整整一個頭，她輕輕松松将人撂倒。
咽了咽口水，覺得屁墩痛。
可想着自家白白掏出三兩銀子，要落在白家手裏，憋了滿肚子火氣，敢怒不敢言！
馬氏這一跤摔得瓷實，腰斷了一般，動彈不得。
在鄉鄰面前丢臉，火冒三丈。
白薇嬌嬌小小，下手極狠，馬氏不敢惹她，生生咽下這口惡氣！
江氏快被吓死了，怕白薇與人結仇，趕忙拉着她往家裏跑。
幾個婦人将馬氏扶起來。
馬氏揉着摔成幾瓣的屁股，黑着臉，惡狠狠瞪着白薇的背影。
“天打雷劈地小賤人，早晚老天爺收了你！”
狠狠朝地上呸一口。
恨不得扒了白薇的皮！
“你少說幾句，這白薇跌井裏後變了個人似的。心腸惡毒，都敢打斷顧舉人的手斷他的前程。你惹她急眼了，得和你拼命！”
馬氏瞪着眼睛，“誰怕她？”
白薇遠遠地回頭望來。
馬氏心口一顫，往後退一步。見她推門進院子，叉腰罵罵咧咧。
心氣難平，腳步一轉，去了劉家。
——
裏正白雲福坐在竹椅上，卷着褲管，腳上沾着泥，剛從地裏回來。
他手裏拿着面餅，吃了半張，開口道：“啓複啊，不是我不給你安排活幹，顧時安的事情鬧的，鄉鄰對你家很有意見。咱們村裏給人造房子，活都是安排好的，放在平時多加你一個，他們不會說什麽。”
白啓複沉默地坐在對面。
白雲福語重心長地說：“你說說你家幹的是啥事？當初你養着顧時安，我就不贊成，你執意養着。之前你有手藝，家裏條件好，現在你的手廢了，不能幹活。阿孟念書不比顧時安差，隻是運氣不好。顧時安反正有了秀才功名，你咋就不能供出自己的兒子，幫襯家裏，再提拔顧時安？今兒個就不用求到我這兒低聲下氣要活幹！”
白雲福當時勸過白啓複，他怕耽誤顧時安，村裏會鬧出閑話。
“顧時安出息了，也不是給你白家增光，是給他顧家光宗耀祖。他是秀才給人坐館，掙錢比阿孟快，家裏也不會窮成這樣兒。你家有秀才，誰敢排擠你們？”
白啓複摸着自己的手，沉默不語。
白雲福歎息一聲，“你既然把顧時安當作女婿養着，就該好好管着白薇，她和沈遇……像什麽話？”
眼見顧時安出人頭地，白薇不争氣和沈遇勾搭上，白白錯過一個舉人女婿。
他要是白啓複，得活活氣死。
白啓複動了動嘴唇，知道白雲福聽信了謠言。想要解釋，隻不過他們家名聲臭了，顧時安在村裏是老好人，誰會信他背信棄義？
白雲福讓林氏裝幾斤糧食，幾個紅薯給白啓複，“你二弟在鎮上開玉器鋪子，你問問他，能不能給你活幹。”
白啓複緊了緊手指，到底将糧食收下來，彎腰給白雲福道謝。
林氏見白啓複離開，埋怨道：“白薇病得要死了，他二弟都不見過來看，哪會幫襯他？要是會幫襯，也不會分家，撇開兄弟自個賺的盆缽滿。”将茶碗收起來，又說，“我看白薇是個老實的，一心撲在顧時安身上。究竟是啥情況，咱沒親眼瞧見，你别亂說。白孟是個好的，勤勞肯吃苦，你有活就幫着點。”
白雲福愣了一下，微微眯眼，記起一件事。
那時候他勸白啓複供白孟念書，暫時先别管顧時安。
從白家出來，他在院子門口遇見顧時安，緊接着傳出顧時安和白薇定親。
現在想一想，顧時安是怕白啓複放棄他，才提出娶白薇，考上舉子就成親。
白薇十四，哪裏能耽擱？
白雲福越想越覺得這事不簡單，扯了扯嘴角，“不是我不肯幫，因爲銀子的事，村裏人巴不得将他一家子趕出去。你懂個啥？白家的事兒你别管，咱不落井下石就好。”
——
白薇回家，将荠菜放在竈房。
江氏心急地說道：“馬氏是劉娟的大伯娘，她肚量小，愛記仇。在馮氏耳邊說咱家閑話，又得鬧騰，你大哥夾在中間難做。”
劉娟是白孟的未婚妻，因爲白家拿不出聘禮，遲遲沒有娶劉娟，馮氏對白家不滿。
顧時安中舉，馮氏稍微有個好臉，來催了幾回，讓白家趕緊定個日子将婚事辦了。
白薇和顧時安退親後，馮氏再沒有來過，江氏心裏惴惴不安。
“娘，等顧時安拿銀子過來，咱就給大哥把婚事辦了。”白薇沒有将希望寄托在這筆銀子上，她尋思着弄一套工具，将手裏的瑪瑙石給雕了，送鎮上去賣。再看看玉器店接不接活。
江氏沒有主見，心事重重地點頭，“下回不可以再傷人。”
白薇敷衍的點頭。
她摸着石頭準備進屋子，就看見白啓複回來。
“爹，你回來了。”
白啓複黑瘦的臉上露出笑容，提着手裏的糧食和紅薯，“丫頭，你喜歡吃紅薯丸子，讓你娘待會給你做。”
白薇看着布袋裏幾斤糙米，接過來，“爹，你哪裏弄來的糧食？”
白啓複笑容不變，“爹找到活幹了，明天要到鎮上上工，不會餓着你們。”
白薇抿着唇，自家在村裏啥情況，她心裏有數。
他右手使不上力，能找到活幹，就不會歇在家裏好幾年。
這糧食怕是問人借來的。
白薇看着他溫和慈祥地眼睛，在她面前總是帶着笑，仿佛沒有憂愁煩勞。
他将壓力藏在心裏，不願叫他們擔心。
白薇胸口悶得難受，低聲說道：“爹，你沒想過将石雕手藝傳給大哥？”
白啓複臉上的笑容一點一點斂去。
他之前打算顧時安中舉，再送白孟念書。
“爹，我想學！”白薇目光堅定地看向白啓複，“石雕是大件活，我幹不來，打算去鎮上找師傅學玉雕。玉雕比石雕掙錢，我學好以後，送大哥念書。”
白啓複愣住了。
“爹，你做石雕的時候，我經常在你身邊，學了很多東西。你不願讓我吃苦，我一個人背地裏偷學。有這個基礎在，我學玉雕肯定不難。”白薇爲自己以後做玉雕鋪墊，不然她突然會玉雕，不得讓白家人起疑？
“你打小聰明，想學的話，你就去學。”白啓複眼睛裏布滿血絲，聲音粗啞，“是爹沒有用。”
他從袖子裏掏出一把鑰匙，放在白薇手裏。
“這是屋後工棚的鑰匙。”
白薇知道屋後有一個簡單的竹棚，平常白啓複在裏頭做石雕，手廢之後，荒廢了。
原以爲還要多費口舌，沒有想到這麽好說話。
她看着白啓複凝重的神色，陡然明白過來，或許他不相信她能做好。
隻是不忍拒絕而已。
她将糧食送去竈房，去工棚開鎖。以爲會積滿灰塵，裏面卻十分幹淨整潔。
心中詫異，随後又滿腹心酸。
這是白啓複一生的事業，全部的心血，又如何放得下？
任它荒廢呢？
白薇站在寬大的木架前，上面擺放着石雕工具。
釺、花錘、剁斧、鑿、刻刀等等。
每一樣都擦拭得很幹淨。
卻沒有一樣她能用的。
白薇看着掌心的瑪瑙石，微微歎息。沒有銀錢，湊不齊工具，饒是她心懷抱負，卻寸步難行。
光線一暗，她側頭望去，沈遇站在門口，高大的身影将門擋去一半。
沈遇望着她幹淨漂亮的眼睛，略有些疑惑他爲何在這裏。開口道：“你爹說你要學玉雕。”
白薇蹙眉。
沈遇目光落在她掌心的石頭，“這裏的工具不合适。”
“我沒錢買。”白薇道。
“……”
“……”
沈遇默了默，“你先學。”
白薇擰眉，沒有稱手的工具咋學？再說，她也不需要學。
“我給你想辦法。”沈遇站在白薇面前，她隻及他的胸口，襯得她極爲纖細嬌小。“你在村裏打人了？”
白薇無語，他是來興師問罪？
“她們人多，一起動手，你會吃虧。”沈遇不太相信白薇能打趴馬氏。
别人上門找他告狀，他頂着白薇丈夫的名義，該爲她着想一二。
白薇訝異地看向沈遇，他面容嚴肅，十分正經。
她不禁勾唇，覺得有幾分意思，“那下次我撿漏，套麻袋？”
沈遇認真思索片刻，不贊同道：“這種事該找白孟。”
“不能找你？”
沈遇淡掃她一眼，她眸子裏布滿戲谑，低聲說道：“可以。”他轉身朝門口走去，腳步一頓，“我是你大哥的好友。”
白薇把玩着石頭，嘀咕道：“欲蓋彌彰。”
沈遇眉心一蹙，道：“跟上。”
“有事嗎？”
沈遇緘默不語。
白薇跟在他身後，一直走出村子，方才覺得不對勁。
“咱們這是要去哪裏？”
“鎮上。”
白薇心思一轉，想到他提起工具一事，不再作聲。
兩人不快不慢，走了一個時辰，白薇滿頭是汗，雙腿發酸。
終于到鎮上一間玉器鋪子門前，沈遇邁步進去，她急忙入内，一眼看見一個男人拿着解玉砂在磨玉。