白薇想與白孟談一談，敲門進去。
白孟坐在桌邊聚心會神的抄書。
她拉開對面的凳子坐下，随手拿一本書冊翻看。上面備注心得見解，字迹飄逸灑脫，宛如白雲出岫。
“大哥，我需要你幫我。”白薇拿出一張銀票放在白孟手邊，“我在選寶大會揚名，算是踏出一步。今後能走到哪一步，誰也說不清楚。商戶的地位太低下，我需要你護我。”
她在現代的時候，深谙此道。她的父親接管家業，與她媽媽是商業聯姻。叔叔從政，嬸嬸出身政治世家，在仕途上對叔叔多有幫扶。兄弟二人相互匡扶，家業越做越大。
白薇将這一套學以緻用，她從商，白孟從政，她給他銀子打點，他照拂她的生意，相輔相成。
至于能不能成，她沒有想過。
莫問收獲，但問耕耘。
白孟手一顫，墨汁差點滴在書冊上。
他盯着面值一百兩的銀票，百味雜陳。一套書冊十幾二十兩銀子，四書五經買齊得将近一百兩。
“我借同僚的書冊在抄，用不了這麽多銀子。”白孟将銀票推回來，“奶欺軟怕硬，爹娘一味去承受，她會變本加厲。正好借着這件事情發作，改變他們的想法，不必委曲求全。”
白薇眉眼一彎，笑容明媚，“哥，我知道你不會讓我失望！”轉而斂了笑，“娘說你把書給燒了。”
“都是弄壞的書。”白孟垂着眼皮子，眼底閃過厲色。
“那好，你别擔心銀子，供你讀書綽綽有餘。”
白孟和她一條心，想法達成一緻，白薇很高興，可以放手去幹。
“嘭”地一聲，門合上。
白孟拿着銀票，想起白薇盈滿笑意的眼睛，不禁勾了勾唇，從抽屜裏翻出底下的賬本，将這一百兩記錄進去。
——
江氏和白啓複站在門口，瞧見白薇出來，江氏連忙問，“怎麽樣？勸住你哥了嗎？”
白薇歎了一口氣，搖了搖頭。
江氏眼淚流下來，恨自己沒有用，讓兒女跟着她一起受委屈。
“孩子他爹……”我們真的做錯了嗎？
白啓複愁眉不展。
白薇道：“爹，我給她下藥村裏人都看着，早就擔上不孝的名聲。您看着辦，再對奶百依百順，讓她住進咱家鬧騰，我和哥不會留在這個家。作爲子女，眼睜睜看着您和娘被奶欺負，太窩囊無能，甯可眼不見爲淨。”
她逼着白啓複做選擇。雖然他不會馬上轉變态度，今後劉老太提出過分的要求，白啓複也會掂量掂量。
“我……”
白薇打斷白啓複的話，“爹，您仔細想一想，二叔在鎮上開那麽多年的鋪子，他十分精明，哪裏能做賠錢的生意？真的賠本，還能住闊氣的大宅子，家裏請丫鬟伺候？白玉煙被除名，二叔一家在鎮上還有根基，哪裏那麽容易倒？真的倒了，還有趙老爺幫扶呢！奶的心偏到胳肢窩，一向看重二叔和小姑的孩子。我在選寶大會上揚名，她立馬從鎮上過來，肯定是替白玉煙抱不平，怨我搶了白玉煙的榮耀。你不想咱家出人頭地，隻管聽奶的話。”
丢下這句話，白薇準備去工棚，一眼看見趙老爺站在院門口敲門。
“白小姐，我找你有事商量。”趙老爺穿着大氅，徑自進來，“進屋裏說？”
白薇指着後院，“工棚。”
趙老爺眉心一跳，哪家商戶見他不捧着好茶招待，生怕怠慢他？白薇居然領他去工棚！
“趙老爺看不上，那就請便。”白薇之前有意重點與趙老爺合作，趙老爺不看重她，将她要的鋪子贈給白玉煙，并且在選寶大會高捧白玉煙，早在心裏打了叉，哪裏還會客氣招待？
趙老爺苦笑一聲，不敢擺譜，去了工棚。
工棚幹淨整潔，趙老爺舒一口氣，坐在條凳上，望着床榻上鼓起的小山包。
“我弟。”
趙老爺笑一下，給招福遞一個眼色。
招福恭恭敬敬将木盒擺在砣機上。
白薇挑眉，“這是啥玩意？”
趙老爺做一個請的姿勢，“小玩意兒。”
白薇打開，裏面裝着地契，正是她相中的那間鋪子。
“嘭”白薇合上蓋子，給自己倒一杯茶，“我不明白你的意思。”
趙老爺伸手端茶，白薇端去緩緩飲一口，他臉上的笑容僵硬了一下。
“白小姐，你就是這樣待客？”招福瞪着眼睛，一臉不爽。趙老爺肯舍下面子找她，算是擡舉她，竟還敢往臉上貼金！
白薇哂笑，“客？哪裏有客？趙老爺不請自來，算是客人嗎？”
趙老爺眼下算明白過來，白薇這女人心眼小，記仇！
選寶大會上他才知道，白薇與白玉煙不對付。在這他透露過要與白薇合作的信息，轉而又拒絕将鋪子盤給白薇，并将鋪子贈給白玉煙，白薇怕是在心裏記上他一筆了。
“白小姐，我今日與你來談合作，希望之前不愉快的事情，就此翻過去。”趙老爺拿出一張圖稿，擺在白薇面前，“段老先生透露消息，有意與這一屆魁首合作雕刻一件玉器。我提供原石和圖稿，請你與段先生合作雕刻出來。”
白薇心中冷笑一聲，暗叱一句老狐狸！
段羅春是宮廷玉雕師，專門爲貴人雕刻玉器。告老還鄉後，不再有作品傳世。如今揚言要出山，難怪趙老爺将主意打在她頭上。
隻不過她也是有脾氣的人！
“趙老爺這次打算出多少銀子？”
趙老爺神秘一笑，胸有成竹，似乎吃定白薇會答應。
“我有一個石場，供你玉料，價錢比市面低一成。至于這間鋪子，抵了手工費。”他拎着茶壺沏一杯茶，淺啜一口，漫不經心地睨向白薇，“怎麽樣，這一次算是誠意十足？”
白薇沉默，趙老爺的确是很精明的人，知道她手裏有銀子，從她的需求入手。
她缺的就是玉料。
條件很誘人。
“寶源府有三個玉礦，其中兩個玉礦被安南府城溫、姜兩家把持，西嶽國六成玉器出自這兩家。餘下一個玉礦在我手裏，你慢慢考慮，我在府中靜候佳音。”趙老爺将情勢分析出來，起身告辭，“明日代我給段老先生問安。”
這一刻，白薇明白過來，趙老爺不是單純的要雕刻玉器。他之前捧白玉煙恐怕就是想搭上段羅春，現在向她低頭示好，是一樣的目的。
趙老爺不惜斥重金也要搭上段羅春，他真的隻是宮廷玉匠師？
白薇拿着圖稿，心裏犯愁。她沒有見過段羅春，壓根不敢貿然答應趙老爺。
她瞥一眼床鋪，白離還在呼呼大睡。
方氏病倒，這一日劉露并未過來學藝。
第二天一早，沈遇破天荒租一輛牛車親自送白薇去縣城。