白薇站在門口，冷眼看着白嬌胡吹海侃。
鄉鄰瞧見白薇神色不對，又看見白嬌眉飛色舞的說：“旺哥兒在鎮上跟着糧油鋪子的掌櫃學過管賬，那一手算盤打的就連私塾先生都誇他，天生就是吃這碗飯的人。咱們都是親戚，得幫自己人，我讓旺哥兒好好幫薇丫頭管賬，将生意做得紅火。”
大家都是知根知底的人，白嬌與劉老太太一個模子刻出來。
林氏看不過眼，忍不住說一句，“之前你大哥家落魄，不見你搭把手。”
“嫂子，旺哥兒學管賬的，大哥之前窮苦，這孩子沒有用武之地啊。”白嬌怨林氏多管閑事，反唇相譏：“大哥落魄，你們可沒有少落井下石，現在發家你們跑過來捧臭腳！”
白薇走下台階，站在白嬌面前，“姑母，我家揭不開鍋，林嬸兒接濟我家才不至于餓肚子。”
白嬌神色讪讪，“薇丫頭，我家裏也困難，靠你二叔接濟呢！姑母家境好，有口吃的，哪能餓着你們？”說到傷心處，雙手抹淚，“旺哥兒到娶媳婦的年紀，還掏不出聘禮。這下家裏日子好過了，旺哥兒跟你好好幹，掙個媳婦兒本錢。”
“姑母，表哥有一門手藝活，給人做賬房先生，用不了多久，你就跟着他享福了。”白薇歎息，十分體諒她，“鎮上的點心鋪子是白離的，我做不了主，得他點頭。”
白嬌道：“你不是開了一間玉器鋪子？就在你二叔對面那家謝氏玉器鋪子！”
“我是給人幹活呢，哪裏有本錢開玉器鋪子？若是我開的鋪子，咋會叫謝氏玉器鋪子？”白薇愛莫能助。
白嬌還想說啥，聽見白離在問許旺，“我賣豆腐，進貨得一兩銀子，賣出一兩七錢，一天淨利是多少銀子？一個月的租金是一百八十文錢，一個月下來扣除租金，還掙多少？”
許旺懵了。
白離見他答不上來，“這般簡單的賬目，你都算不出來？”
“我……我會！會的！”許旺嘴裏念念有詞，扣手指頭算。
白離見他十個手指頭都扣下來，還沒有算出來，哈哈大笑道：“表哥，我的手指也借給你數？”
衆人哄堂大笑。
許旺漲紅臉，好不容易算出來的數，又給忘了。
“表哥，這點賬你都算不了，還想做賬房先生呢！”白離說話直來直往，一點面子沒給白嬌留，“姑母，你這牛皮吹破了。我家小本生意，掙不了幾個錢，表哥這筆賬一算，我還得虧本。您和二叔家親近，二叔養着一個賬房先生，你可以讓表哥去二叔那兒學。”
鎮上點心鋪子是給他的，一天隻掙幾兩銀子，哪用得着管賬的？
那點兒銀子，都不夠他自個數！
白嬌看着大家捧腹大笑，臉色青一陣，紅一陣，憤恨地剜白離一眼，“這裏沒有算盤，旺哥兒擅長用算盤。”
“姑母，旺表哥大字都不識幾個，他哪裏會用算盤？”白雪從門外進來，正巧聽見白嬌的話。
白嬌滿肚子怒火，正要破口大罵，瞧見是白雪，頓時啞火了。
白雪是一個人過來，她小跑到白薇面前，将懷裏的小匣子給她，“大姐姐，這是我送你的珠花。”
白薇瞧見白雪有一些眼熟，從她的稱呼推斷出身份，接過小匣子。
“謝謝三妹。”
白雪興奮地抱着白薇的手臂，“大姐姐，你看看喜歡嗎？我攢了半年！”
她一動，白薇就聞到一股清甜香味，有一點像草木香，又混雜着一絲果香，濃郁的膩人。
白雪嗅一嗅身上的香味，“你不喜歡這種香味嗎？我娘拿錯熏香，之前給我熏衣裳的是用蘇合香。”
白薇望着白雪臉上純粹幹淨的笑容，一雙眼睛清澈如泉，一眼能夠望進底，單純沒有心機。
“你喜歡蘇合香？”
白雪搖了搖頭，“我喜歡糕點香。”
白薇不由得失笑，在白雪催促下打開盒子，裏面裝滿各式各樣的珠花，還有兩根玉簪。
她鼻子微微一動，似乎珠花也帶着這一種香味。
“奇怪。”白雪拿起玉簪子，聞一聞，嘀咕一句，“我娘最近喜歡這種香味？”
白薇将匣子合上，“三妹，你自己尋個位置坐下，我先去招待客人。”
白雪忙不疊的進屋。
白薇将匣子放在裏屋梳妝台上。
白嬌眼尖瞧見兩根玉簪，水頭很足，能換不少錢。
許瓊捏緊手指，對白雪充滿怨憤。
她跟在白雪身後，“姐姐，你給白薇那般貴重的首飾，咋就不給我一點？”許瓊擡手将白雪發髻上的珠花摘下來，“這個珠花好看，你借給我戴幾天。”
頭皮扯痛，白雪‘呀’一聲，摸着頭發，扁着嘴道：“你借走我好多珠花，一次都不還，我隻有這兩對，再借給你都沒有珠花戴了！”
“我給你攢着呢，還能吃了你的？你不借給我，我問江哥哥去要。”
白雪緊抿着唇瓣，盯着她手裏的珠花，沒有吭聲。
許瓊生氣的将珠花扔在地上，“守财奴，還給你！不就是一個珠花，誰稀罕？”
一扭頭，跑開了。
白雪撿起珠花，方才發現綴着的珠子被扯斷了。
眼圈頓時通紅。
白嬌陰陽怪氣道：“白雪，瓊兒才是你的姐妹，白薇算啥呀？你對一個外人這般闊綽，咋就對瓊兒這般摳門？若不是她，你咋有好日子過？”
“我摳門？我的東西她瞧上眼的都給借走了。這是哥哥送我的生辰的禮物，她心中有數，還想搶走我的！”白雪擡手一抹眼淚，“她太讨厭了，把我的東西弄壞，明天我就上你家，将東西全都搬回來！”
白嬌壓根不将白雪放在眼裏，摸着她的頭發，“你看看你，還是小孩子脾性，瓊兒很快就要做你的嫂子。”
白雪懵住了。
——
客人坐在前廳。
白薇在廚房幫忙。
許瓊瞧見無人在白薇屋子守着，她溜進去将門合上。
一眼看見擺在梳妝台上的匣子，她将匣子打開，挑選喜歡的珠花并兩根玉簪子，裝進袖子内袋中。
她娘說白薇一件玉器賣了六千兩，心裏一陣火熱，壓蓋住做賊的緊張，在屋子裏翻找。
四處翻找，都沒有找到一個銅闆。
許瓊目光落在木架上挂着的厚襖，手鑽進袖子内袋，摸到一物，她抽出一封信。
準備拆開信，屋外傳來腳步聲，吓得她藏進床底下。
腳步聲過去，許瓊渾身發顫的爬出來，悄悄地溜出去。
迎面撞上一個人，吓得許瓊跌坐在地上，一顆心都要蹦出嗓子眼。
“瓊兒，你咋在這兒？”白嬌将許瓊拉起來。
許瓊喘出一口氣，那封信厚厚的，她懷疑裏面是一疊銀票，“娘，我肚子疼，找茅廁繞到這兒來了。我看白薇不是個善茬，咱們在她手裏占不到好處，别招惹她了，趕緊回去。”
“瓊兒，你二姐……”
“娘，您忘了姥說的話？白薇敢給她下砒霜，我和弟弟惹怒她，沒有好果子吃！”
白嬌被說動了，可白玉煙那兒不好交差。
“咱們去找二姐，就說白薇是個硬茬子，事兒沒辦成！”許瓊迫不及待要離開，就怕留下來，白薇發現東西不見了，在她身上搜出來，“您别想着在鄉鄰面前逼白薇就範，她就是個臭不要臉的東西，在鄉鄰面前給姥下瀉藥，她還有啥幹不出來？”實在沒有辦法，湊在白嬌耳邊嘀咕一句。
這句話，徹底讓白嬌動搖，母子幾人離開。
坐上牛車，許瓊将信封拿出來，拆開抽出才發現是一幅畫。
許瓊臉色一變，她将畫紙揉成一團扔出去。
白嬌急忙攔下來，“你别心急，白薇大字不識幾個，她要畫幹啥？我瞅着煙兒雕玉器，總得先打個畫稿，保不齊這是白薇打的圖稿。咱們找煙兒去，将這畫換幾個錢。”
許瓊想想是這個理，讓許旺将牛車趕去鎮上。
——
開席的時候，白薇發現白嬌幾人走了，并未放在心上，反倒覺得心裏輕松，不必擔心這幾人在席間鬧事情。
謝玉琢急匆匆帶着賀禮過來，“薇妹，鋪子裏來了應招的人，我給考驗了一番，都有幾把刷子，一共雇了三個人。通知他們年後過來，至于工錢等你回去之後再談。”
白薇颔首，“已經開席，你進去尋個位置坐。”
謝玉琢随了喜錢，六桌差不多已經坐滿了，隻有劉露身邊有一個位置。
他一屁股坐在劉露旁邊。
劉露往一旁挪動，隻挂着一邊屁股。
“妹妹，你坐這麽一點，不怕跌着？”謝玉琢忽然開腔，吓得劉露差點坐在地上。
謝玉琢瞧她膽子跟耗子似的，便不再逗弄她。
劉露松一口氣，将攥緊在手心的衣裳松開。
鄉鄰熱熱鬧鬧的吃完酒席散去。
劉露坐在謝玉琢身邊，一點都不自在，她用完飯給方氏送飯，喂完又過來幫忙收惙。
她将一張桌子背在背上，起身一個踉跄，謝玉琢在後面扶一把。
“妹妹，你可得小心，跌一跤會傷着腰。”
劉露低着頭，快步往村裏去。
謝玉琢将兩條凳子疊在一起，一邊兩條凳子，跟在劉露身後。
江氏瞧見劉露手腳麻利，謝玉琢似乎對她挺上心，拉着白薇說道：“謝師傅還未說親吧？我瞧着他和劉露挺般配。”
白薇愣住了，看着一前一後去送桌凳的兩人，低聲說道：“娘，你覺得劉露咋樣？”
“這姑娘挺好，幹活麻利，手腳勤快，是個能吃苦的，今後也會持家。”江氏看着劉露長大，心性也清楚，就是膽兒太小。
“您說她給我做嫂子咋樣？”白薇原來想過問白孟的意思，可見江氏亂點鴛鴦譜，也不遮掩了，“方大娘身體不好，唯一放不下的是劉露。她的品行都挑不出差錯，嫁進咱們家，方大娘也安心。”
江氏臉色頓時變了，她從來沒有考慮過這個問題，讓白孟娶劉露。
她并沒有偏見，嫌棄劉露是個孤女。
可是……
“薇薇，我給你大哥相中隔壁村蘇秀才的閨女，蘇秀才托人來問了，我還沒有和你大哥說，不知道他心裏咋想的。”江氏心裏也中意這門親事。
白薇腦子裏搜刮一圈，“蘇秀才哪個閨女？他有個續弦，也是生個閨女，今年十五？”
“長姐沒有出嫁，哪裏會讓妹妹嫁人？”
“蘇秀才托人來問，誠心與咱們結親，必定會說清楚是哪個閨女。”白薇語重心長道：“我聽說蘇秀才的繼室對原配生的孩子并不好，這個節骨眼上來說親，指不定是聽說大哥有希望考上秀才。如果沒有考上，那大哥娶的就是長女，如果考上了，誰知是哪個姑娘？”
江氏臉色一沉，“這門親結不得？”
白薇道：“娘，咱們問大哥吧，看他怎麽想。我覺得劉露挺好！”
江氏也沒有心情了，點了點頭。
白薇準備回屋，就看見白雪坐在堂屋。
“三妹，天色晚了，你留下來吃晚飯回去？”
白雪搖了搖頭，“我娘讓我早點回去。”
“好，今後得空來我家玩。”白薇将白雪送到村口。
白雪抱着白薇的手臂，邀請道：“大姐姐，你明天還要來鎮上置辦年貨嗎？我知道一家酒樓的點心特别好吃，明天請你去吃？”
白薇應下來：“好啊，明天我在謝氏玉器鋪子等你。”
白雪高興的坐上馬車離開。
白薇轉動着酸痛的膀子，回到屋子裏，聞到那股甜膩的味道，她嗅一嗅衣袖，衣料沾染上了。
她不喜歡身上有香，脫下簇新的厚襖，取下木架子上的襖子穿上。動作一頓，她的手往袖子裏一掏，發現段雲岚給她的那副畫不見了！