自小跟着祝镕的小厮，名喚争鳴，一行人走遠後，他笑着問公子：“小的還沒見過言姑娘，聽說樣貌極好，我們家的小姐們都被比下去了，真想見識見識。”

“混賬東西。”祝镕踹了他一腳，“人家姑娘家家，容你在背後議論。”

争鳴揉着屁股嘿嘿笑道：“公子，我可聽人說了，老太太把言家姑娘接來，是相孫媳婦的，要許配給二公子呢。”

祝镕聞言，心頭莫名一緊，不自覺地瞪着争鳴。

争鳴見公子生氣，怕又挨踹，忙道：“不是我胡說，都是他們都在講，您、您别生氣……”

祝镕回過神：“我生哪門子的氣，但不許你再把這些話挂在嘴邊，言姑娘是來給小姐們做先生教學問，不是叫你們說閑話。”

争鳴連連稱是，不敢再多嘴，跟着一路往别處去巡查。

待轉回内院，祖母已經歇下，韻之也睡了，他一人清清靜靜在屋子裏，整理一些文書信函，丫鬟送來茶水，笑道：“二小姐等了您半天呢。”

“知道了。”祝镕說，“明日一早我去找她。”

丫鬟又道：“今天下午，少夫人帶着孩子過來請安，奴婢聽見幾句話，原是被二夫人差遣，來遊說老太太，要接二小姐回東苑去住。”

祝镕聽見這話，想的卻不是韻兒可憐，而是二哥的婚事。想來二叔和嬸嬸看不上紀州的書院，他們的大兒媳婦是宰相府的孫女、貴妃的侄女，小兒媳婦少不得也要從世家貴族裏選。

沒來由的，心裏一松快，他打發婢女道：“明日我會問祖母，你們歇着去吧。”

等丫鬟們關門退下，祝镕才覺得自己奇怪，他高興什麽，他又笑什麽。

可心裏，偏就想起扶意站在船頭的身影，記起那嫣然一笑，明眸善睐，記起她問：“這樣好風光，公子可也看迷了？”

祝镕一個激靈，清醒過來，可不是胡思亂想這些的時候，絕不能讓人知道他在那條船上，過幾日找到機會，還是要叮囑言扶意一番，可這話從何說起，又該怎麽說？

這一夜過去，隔天清早出門前，祝镕和韻之在祖母屋裏用的早飯，誰也沒提昨日大嫂替她婆婆來說接韻之回去的事。

直到韻之被送去清秋閣，祝镕換了官袍要出門，芮嬷嬷到房裏來說：“過了清明節，公子就搬去園子西頭的小院，老夫人的意思，您能明白吧。”

祝镕颔首：“嬷嬷替我張羅便是，韻之若回西苑，就不得自在，二嬸是礙着我們并非親兄妹，這麽大了還在一處住着，怕外人說閑話，也不是沒道理。”

芮嬷嬷知道祝镕的心胸，不再提這件事，卻笑悠悠問：“公子和言姑娘，熟絡起來了嗎？”

祝镕愣一愣：“嬷嬷什麽意思？”

芮嬷嬷笑得眼眉彎彎：“就想着二小姐還不定要怎麽欺負人家，少不得你去周全。我們二小姐本沒有壞心，之後若有什麽事，千萬别叫言姑娘誤會了才好。”

祝镕說了聲知道，背過身去在屏風裏頭束腰帶，再出來，見嬷嬷還笑得那麽歡喜，他不禁也笑了：“您有高興的事？”

芮嬷嬷連連搖頭：“沒有沒有，就是看着我們三公子長大成人，這官袍穿在身上好氣派，奴婢心裏歡喜。”