屋子裏滿是迷蒙的水汽，金香剛剛洗過澡，正揭開香粉盒子欲往身上抹，房門砰地一下被人從外撞開，裹挾進來一股冷風，将一室暖融融的春意吹得盡散，冷得金香一個哆嗦，香粉灑了一地。
金香瞪了一眼來人，見是金小桃，也不生氣，媚眼一轉，自己勾下身去撿香粉盒子：“出了什麽事，瞧你跑得，小臉都白了。”
金小桃緩了緩氣：“小姑，金小鳳不見了。”
“這是什麽話？”金香仍舊不急，“那麽大一個大活人，怎麽會不見？”
金小桃皺起眉：“是真不見了，據送飯的小厮說，今日一早推門進去便不見了人，塔樓前後四處都找遍了……”
“沒找到？”金香接口問到。
金小樓點點頭：“沒找到。”
“小姑，你說她會跑哪裏去呢？”這剛關進籠子裏的雀兒，還沒玩夠了，便自己闖開門飛走了，既遺憾又不甘。
金小桃還隐隐有些擔心，這人落在外邊，怎麽都是一個禍端。
金香搖搖頭：“我哪裏知道她去了哪裏，不過總歸是殘花敗柳了，這輩子也翻不出什麽水花來，從前你不順的氣，也該順了……”
話音還沒落，門砰的一聲，外邊又闖進來一個人。
金香眉一皺，盯着面前那将将闖進來的丫鬟：“怎麽回事，沒規沒矩的。”
小丫鬟臉色煞白：“金小鳳死了。”
“什麽！”金香和金小桃異口同聲，皆驚得站了起來。
等她們趕到庭院裏時，院子裏層層疊疊裏圍了一群的人。
和夫人孟廣美不知從哪裏聽到了風聲，竟也站在前頭，用一方小小的粉帕捂着鼻子，命人将一具剛剛從水井裏擡上來的女屍往外搬。
“都圍在這裏做什麽，手裏的活兒少了？”孟廣美一回頭，見身後這麽多人，連聲呵斥起來。
後邊的丫鬟小厮吓了一跳，趕緊東奔西走，一瞬間便散開了去。
隻剩金香和金小桃還立在原地。
金小桃上前兩步，見地上那卷着草席子的人露出一截衣衫來，确實是金小鳳這幾日裏穿着那件。
看身形長短也像。
沒曾想金小鳳這麽不堪受辱，竟從塔樓裏逃出來跳井自盡了。
金小桃忙作勢的摸出帕子來，一邊擦着眼淚，一邊沖孟廣美道：“娘，這是我血親的妹妹，我本好好将她安頓在廂房，不知怎麽一時想不開竟投了井，這後事便由我來操持便是，萬萬不敢麻煩了娘。”
“怎麽，你也想做和府的主了？”孟廣美頭一擡，看也不看金小桃，“且不說你一個妾室，即便你是八擡大轎娶回來的正妻，和廣坤還是我兒子，這府裏大大小小的事，也輪不到你頭上。”
金小桃吓了一跳，生怕被孟廣美知道，自己沒有好好安頓金小鳳，而是将她關在塔樓裏受人侮辱，心砰砰直跳，隻想趕快找個由頭将這金小鳳拉出去埋了，早早了結此事。
哪知孟廣美如此的随她的心意，手一揮，沖身邊的人道：“這人不明不白死在和府，真是觸黴頭，趕緊拉出去埋了罷休。”
蜀葵和木槿連忙扯着草席便走。
這下金小桃反倒放下心來，長長舒了口氣，面上仍舊是悲傷的模樣，假裝委屈的不敢多說一個字。
孟廣美見草席徹底拖遠了，這才取下掩在口鼻上的粉帕，扭身走了。
今日她提前和和正義打過了招呼，兩人要一道兒前去山記吃飯。
回香雪閣換了身衣裙，又喚來了門外的丫鬟，耳語兩句，才姗姗出門而去。
婉姨娘是在妝發時聽聞的消息，她身邊的丫鬟從夫人旁邊跟着的小丫鬟那裏聽來的。
說是金小鳳已經死了，跳的内院裏那口常年不見天日的井。
婉姨娘霎時間便癱軟在了凳子上，整個人抖成一團，将旁邊貼身侍奉的丫鬟給吓壞了，差點跑去叫了大夫，臨出門才生生被婉姨娘給喝止住。
今日她本是要去綢緞莊量身做冬衣的，眼下喝了兩口熱茶暖了暖心神，立馬吩咐去聽戲。
她這人心思弱，有事擱不住，定要和親密之人傾訴才能消散心頭的郁結。
平日裏有些開心不開心的小事皆要與宗哥傾訴，更遑論如今這麽一樁大事了。
這事要不找人說說，便似一塊大石死死壓在阿婉心口，壓得她喘不過氣來。
剛到戲園子裏坐下，上茶的小厮提着銅壺打身邊路過，阿婉便捏了一粒碎銀塞進了小厮手裏。
自打進了和府，阿婉很少再出來與宗哥相會，一來出來的機會少，十天半月也不定有一次，二來在外邊人多眼雜，不如府裏方便。
因此，他倆人這才越好每個七日在府裏見一回。
這阿婉突然找上門來，宗哥不用想也知道定是發生了大事，火急火燎的便來了。
待一聽說上回在塔樓裏輕薄了的那個姑娘竟跳了井，兩人大眼瞪小眼，皆是一副驚懼後悔的神情。
他們不是什麽好人，卻也不壞，這活生生害死一條人命，夠得愧疚自責一陣子的了。
……
山記那邊，和正義本以爲來了徑直便向二樓上吃飯去，哪知道金小樓竟讓他們二人在外邊先且排着隊。
金小樓這一招，也真是高，既幫了孟廣美，又讓周圍路過響水街的人都看個明白，便連知縣老爺要來這裏吃飯都得乖乖排隊。
一時間，山記的名聲更是響亮了。
排着的隊伍旁邊，仍舊是用帶子圍起來的一小塊空地。
空地上，桂枝女扮男裝正與金小樓演一出好戲。
周書禮舉着一塊牌子，寫着假山二字，假山前邊，況如月裝扮成孟廣美的模樣，側耳聽着假山後的動靜。
綠筠走上前來，沖外邊排隊的人道：“今日這出戲，名叫平冤昭雪，咱們老闆親自上演，還望各位看個仔細。”
和正義不是傻的，本叫他排隊便已起了疑心，此刻全然明白，這戲是演給自己看的。
可這金小樓弄這一出，究竟是爲什麽，仍舊雲裏霧裏。
看了一會兒，直到花園這幕過去，場景變成塔樓，和正義這才清楚了。
當場臉色有些難看，都說家醜不可外揚，這和府裏的腌臜事竟被人編成戲目在大庭廣衆之下演出來，叫人如何能忍？
正想發作，卻聽金小樓巧妙的改變了裏邊所有人的稱呼，衆人看得高興，卻無一人曉得，這事是發生在他們面前這位知縣老爺府裏的。
想到前頭花園裏那幕，配合這況如月喃喃自語的心裏話，和正義将原本的事實經過，了解得清清楚楚。
不過，他心裏隻是信了三分，眉頭卻越皺越緊。
就在失了耐心即将拂袖而去時，綠筠連忙過來，引了和老爺與和夫人往二樓上請。
綠雲幢幢的飯桌上，孟廣美絲毫不提剛剛看戲的事，隻是與和正義閑談瑣事，用完餐，孟廣美又拉着和正義一道兒去逛了字畫店，一直到暮色西垂，孟廣美這才伸了伸腰，歎到該回去了。
和正義不知道她在搞什麽鬼，直到坐上了回府的軟轎，走到東陽街小巷口，孟廣美忽然出聲：“停下。”
說罷，便掀開了轎簾。
回府的路不經過這東陽街，和正義自然是知道的，他的臉一沉，實在忍不住了，當下便喝了起來：“你這一整天古古怪怪究竟在弄什麽鬼？又是看戲，又是逛街，是我前日罰你罰的還不夠嗎？讓你有閑工夫整這些幺蛾子！”
“剛剛金小樓不是演給你看了嗎？”被和正義噼裏啪啦罵了一通，孟廣美臉色絲毫不變，“今日這出好戲名叫平冤昭雪。”
“平冤昭雪？”和正義更是惱了。
“沒錯，你堂堂一個知縣老爺，聽信讒言，錯怪了我，我自然是要鳴不平的。”孟廣美說完，便見一個穿青衣的清瘦男子遠遠地從拐角處轉了過來，她立馬到，“且看着吧，好戲正要上演。”