況如月兩步踱到綠筠與那男子中間，看了綠筠一眼，便沖男子喝止道：“好男不與女鬥，你這副潑皮無賴的模樣，真是難看。”
桂枝在後邊攬住綠筠，低聲問：“究竟怎麽回事？”
綠筠腮幫子一鼓：“我一出門便聽他在背後嚼舌根，說我們掌櫃的是殺人犯……”
說到此處，綠筠陡然放開了嗓音，沖那男子嚷道：“我們掌櫃的清清白白，爲人最是正直和善，官府都沒定她的罪，你又憑什麽在這裏胡言亂語。”
桂枝算是明白了，綠筠對金小樓最是忠心，聽不得别人說她的閑話，這是一時氣不過，和一個碎嘴的人扯皮而已。
忙撫住綠筠的背，安撫她道：“好了，别和這樣的人見識。天底下不辨是非的人多了去了，你要是一一和他們争論過去，那便永無甯靜之日。”
說罷橫了一眼對面的男子，扯了況如月的衣袖：“回去吧，不必多費唇舌。”
那男子見三人不理自己轉身欲走，袖袍一撩，急忙又開口道：“一群虛僞婦人，臭水溝子裏的老鼠，你們便連那窯子裏的娼妓也不如！”
“你！”綠筠掙脫了桂枝的手，氣得差點要哭了，“你們聽聽，他滿嘴胡說八道的什麽髒話！”
男子見綠筠的模樣更是起勁：“怎麽，身爲女子，不在家相夫教子，出來抛頭露面的做生意本就與妓女一樣，興得你們做，還不興人說了？”
綠筠氣急了撒開腿便要去抓那男子的臉，況如月拼命攔住了：“他就是個無賴，滿嘴噴糞，你理他做什麽！”
“麟兒一人在屋子裏，我們趕快回去罷！”桂枝也上來攔住了。
任那男子再怎麽罵，三人隻是往家走，再沒有回頭。
隻是綠筠早已氣得哭花了臉，一邊走一邊憤憤的抹眼淚。
一進屋門，桂枝便去裏屋裏看麟兒，哪知道探頭一看，鋪滿被褥的大床上空空蕩蕩。
桂枝臉一白，伸手摸了摸褥子，還是熱乎的。
奔出院子左右一望，後院的小門半開，正搖搖晃晃。
桂枝急忙追了出去，一出去便見巷子裏，一個灰衣女子抱着個孩子的身影将将轉過牆角。
桂枝拔腿便追了上去，隻是那女子身材嬌小，跑得又快，應是信甯本地人，對這小巷子了如指掌，左穿右竄叫桂枝怎麽也追不上，又累又急的出了一腦門子的汗。
正不知如何是好，心裏頭如火燒似得難受，便見一塊飛石也不知從哪裏投擲過來，剛好砸到那女子的後腦上。
女子頭一埋，腿一軟，徑直倒了下去，麟兒摔在地上，扯開了嗓子嗷嗷的哭。
桂枝忙奔過去，趕緊将麟兒抱起，仔仔細細看了好幾圈，見孩子沒事，這才放了心。
正欲擡眼尋那扔石頭的人，便見赤霄從牆頭跳下，朝着自己走來。
桂枝有些愣怔，片刻後才微微躬身，行了個禮，感激道：“多謝大哥救了孩子。”
赤霄擺擺手：“什麽大哥，我不過是個聽令的，桂枝姑娘若是要謝，便去謝我們五爺吧。”
“五爺？”桂枝深吸口氣，“他怎麽知道麟兒有危險？”
赤霄笑了：“五爺又不是算卦的，他不過是命我時時看顧你的安危而已。”
“這……”桂枝低下了頭，“那便有勞赤霄大哥替我謝謝五爺了。”
“我可代替不了！”赤霄忙搖頭，“不如姑娘跟我去一趟，親自向五爺道謝吧，算起來，五爺也有些日子沒見姑娘了。”
桂枝抱緊了麟兒，神色有些爲難：“還是不了，家裏人不知道麟兒的安危，隻怕會擔心的，我須得趕緊回去了。”
“這不打緊！”赤霄接着到，“我會替你送個信兒回去的，保準讓他們放心。”
見桂枝仍是遲疑微動，赤霄玩笑道：“怎麽，姑娘連一句道謝也要吝啬麽？”
“不是的。”桂枝揚起頭，躊躇瞬間，終是點頭應了下來，“那……我便随你去一趟吧。”
……
和府裏，金小桃猛地一下将茶盞摔碎在地，破裂的瓷片落在跪在地上那人的手背上，劃出一條條血印。
“真是沒用的東西！”金小桃惡狠狠的到，“好事全都泡湯了，早知道你這樣不中用，不如拿包耗子藥毒死那孽種更容易！”
地上那男子抖了抖，顫着聲音道：“她們……她們背後有人！阿麗被砸得腦漿迸裂……我趕到的時候，屍體都涼了……”
“滾下去罷！”金小桃招招手，令純珠到她跟前來，“你拿了顧郎中給的藥，叫他吃了。”
“是。”純珠轉身去取藥，翠珠已一把揪住男子的頭發，将他的嘴巴掰開。
男子剛想掙紮，便聽金小桃道：“不想死就别亂動，啞巴了總比沒了命強！”
男子吓得面如土色，卻再也不敢亂動一下，任憑來人将苦哈哈的藥粉倒進了自己嘴巴裏，火辣辣的觸感從舌頭一直延伸進胃裏，痛得他恨不得一頭撞在眼前的紅木柱子上……
“明日便要進京，眼下是真沒機會了。”金小桃歎口氣。
純珠忙道：“少夫人将來是連綿不絕的富貴，那個金小樓不過是個開酒樓的，難不成還怕她？她若是敢帶着兒子來京城，少夫人您捏死她，比捏死一隻螞蟻還容易，犯不着現如今跟她置氣。”
金小桃點點頭：“你這張嘴倒是會說話。”
不過想來也是，即便金小樓将那孽種給養大了，她還能找到京城來不成？她人生地不熟，自己隻怕早在京城裏站穩了腳跟，要滅了一個無牽無挂的外地人，豈不是容易的很？
遂消了一半的氣，吩咐翠珠，上新進的三清茶來。
翠珠忙應了，推開屋門走了出去。
院子裏寒氣陣陣，這冬是越來越濃了。
翠珠搓了搓手，看來一眼不遠處凝着白霜的屋頂，一路小跑着往月洞門裏穿過去。
結滿白霜的屋頂上，高琅仰身躺在那裏，旁邊是半蹲着的長安。
看着天空中飄來飄去的潔白雲絮，高琅哈出一口白氣，伸手一勾，将那白氣勾了個半月形來，白氣迅速消散在空中。
“七爺，你說他們真會在今晚動手嗎？”長安輕聲問。
高琅又哈出一口氣，那半月形的白氣讓他想到了金小樓微低着頭時，皎白的側臉。
也不知道現下她在做什麽，有沒有聽自己的話，将那如意的案子給查出來。
“他們隻有今晚了。”高琅淡淡到，“明日一早太子便要回京，走水路，護運船是特制的，易守難攻。隻有今晚是最好的時機，還有和正義這隻替罪羊，想來他不會放過。”
“若讓太子回到京城，再動手便是難上加難了，稍不注意便會露出破綻，那就是弑君的罪名，他可承擔不起。”
高琅說完揉了揉眼，看向雲絮飄過後露出來的新月。
此刻天色尚早，明亮的日光裏竟挂着半輪玉白的月牙。
不知怎麽，心忽然有些發慌。
高琅從未有過這樣的感受，一下坐了起來，側過臉向長安道：“你在這兒守好了，我去去便來。”
長安颔首，仍是忍不住多嘴問道：“七爺要去哪裏？”
高琅眉一挑：“管這麽多，太子要有絲毫差池，我拿你是問！”
“是！”長安連忙正色拱手。
……
金小樓看着半空中顯露出來的月牙，站在衙門門口，等得手腳泛冰。
也不知等了多久，年主薄總算是出來了。
金小樓趕緊上去：“怎麽樣，大春可交代了嗎？”
年主薄搖搖頭。
雖是意料之中的結果，金小樓仍然是心一沉：“那……他腳上的傷是怎麽回事？”
年主薄緩緩道：“說是秋月酒家前些日子修葺，有塊訂滿釘子的木闆落在了角落裏，叫他給不小心踩了上去。”
“秋月酒家的佟掌櫃可以作證，他還因此放了大春一個月的假。”
“胡說！”金小樓急了，“我與那大嬸，我相信還有其他人，都親眼看見了，昨日那大春還健步如飛！”
“沒錯，大春也說了，他覺得踩上釘子傷了腳很蠢，這幾日他都是忍着痛強裝正常着走路的。”年主薄歎口氣，他也覺得這話有些扯，可偏偏也不能說他說得便是假的，“他剛剛還特意給我們走了兩步呢！”
金小樓平下氣來，努力尋找大春的漏洞：“昨日那大嬸親眼看見大春腳上隻有三個傷口，若是先前已被釘子傷了腳，昨日晚上大嬸看到的事又怎麽解釋？”
“那大嬸已經找不到了。”年主薄皺眉，“人去樓空。”
“這……”金小樓說到，“這麽多湊巧，不是明擺着的正是大春與那佟松搞的鬼！否則那大嬸怎麽會不見？”
“确實，大春也是嫌犯，壓在衙門裏，隻是沒有證據能定他的罪。”年主薄看了一眼金小樓。
金小樓耷下了肩，現在大春和自己一樣，都成了定不了罪的嫌犯。
那就隻能看是自己先找到大春的證據，還是大春他們先僞造出陷害自己的證據了。
金小樓雖有滿肚子的煩惱，卻在回家前繞到了鋪子裏去看桂枝的新嫁衣。
待看到繡娘将銀絲繡的大紅嫁衣展出來時，所以的煩惱便皆抛開了。
金小樓心頭高興起來，如此美豔奪目的嫁衣，桂枝穿上定然是最好看的新娘子。
好在這麽多煩擾裏還有這一樁叫金小樓真心實意開心的喜事。