佳貴人的轎辇走開後,宏永門前的甬道倏然變得寬敞起來。

來人搖着折扇往前,腰間的羊脂玉佩也随着步子輕晃。

白敏敏見着來人,明顯略怔了瞬：“那位貴人懷有身孕，你這樣對她說話——”

“怕什麽,宮中有孕的又不止她一人,淑妃的架子都沒她大。”章懷玉不以爲意,“你平日不是很能麽,慫什麽。”

“你！”

算了！人家是國舅爺，自然天不怕地不怕。

白敏敏沒好氣地又問了句：“這時辰，你怎麽進宮了？”

章懷玉看了她一眼：“怎麽，皇後召我用晚膳,還得經由白大小姐同意不成？”

旋即他又收扇,拱手向一旁的明檀行了個禮：“王妃。”

明檀也點頭回禮道：“章世子。”

她打完招呼就不再吱聲,隻靜靜思忖着章懷玉方才所言——

難不成,淑妃也懷孕了？

雖然知道這不是什麽說話的好地方，白敏敏還是忍不住與章懷玉對嗆：“皇後娘娘方才分明說，晌午積食,今兒晚膳不擺了,你扯謊也扯得稍微靠譜些成不成。”

章懷玉挑眉：“這便是了，皇後不想留你用膳，才給你鋪這麽個台階,你還當真了？”

“章懷玉你！”

白敏敏氣得差點在宮中就要爆.炸。

最後還是章懷玉上下打量了會兒，雲淡風輕說了句：“今日這身衣裳不錯，行了,再不出宮就要宮門就要落鑰了，王妃自然有地兒歇，至于你……”

白敏敏沖他翻了個天大的白眼，拉着明檀就氣沖沖往前走：“真不知道舒二公子怎會和你這種人結交！”

“那你不知道的可多了去了。”

白敏敏忍住踹他的沖動，刻意從他身邊撞過去。

章懷玉回頭，看着氣得迅速消失的背影，笑了下，優哉遊哉地往長春宮走。

長春宮内，章皇後正在看内宮賬冊，聽人通傳世子來了，她掩上賬冊，傳人進來，又着人去備章懷玉喜歡的金駿眉茶。

“給皇後娘娘請安。”

“坐吧。”章皇後随意應了聲。

章懷玉也不客氣，徑直坐到了軟榻的另一側。

侍女很快便給章懷玉上了茶，雖還燙着，可袅袅升起的茶香十分熟悉，章懷玉不由會心一笑：“還是姐姐疼我。”

“知道本宮疼你還緊巴巴地跑進宮來，怎麽，怕本宮将你的意中人給生吞了？”章皇後斜觑了他一眼。

“姐，您說的這是哪裏話，我這不是怕她不懂規矩，沖撞了您麽。”

章皇後聽了，輕哂道：“人家大家閨秀，還能比你沒規矩？”

“大家閨秀？姐您一定是有什麽誤會，她算哪門子大家閨秀，她——”章懷玉說到一半，意識到想娶上媳婦兒這些話好像也不該當着他姐的面說，又默默咽了回去。

“她如何？”

章懷玉喝了口茶，違心誇贊道：“是比我有規矩。”

章皇後又忍不住輕哧了聲。

章懷玉臉不紅心不跳地繼續擱那兒坐着，裝出一副不知道他姐在嘲笑他的模樣，還欲蓋彌彰地解釋道：“我當然知道姐不會對她怎樣，可這宮裏貴人多，她那性子，指不定一不小心就沖撞了誰，姐，你以後還是别讓她進宮了。”

“行了，本宮自有分寸，你也不必隔三差五往宮裏頭跑，這宮裏有本宮在，還能讓人吃了虧不成？既然來了，去勤政殿，給你姐夫請個安。”

勤政殿可遠，章懷玉不情不願地應了聲“是”。

與此同時，明檀與白敏敏也在宮門落鑰前順利離了宮。

出了宮門，白敏敏總算能暢所欲言一番了，她小嘴叭叭地不停數落着章懷玉，一直數落到江緒從定北王府的馬車中出來，她才安靜閉嘴。

江緒掃了她一眼，朝明檀道：“走了，回家。”

明檀稍怔片刻，忙和白敏敏告别，上了車。

“夫君，你怎麽來了？”她有些意外。

“今日去了殿前司，辦完事見時辰差不多，便過來了。”

明檀緩緩點頭，又想起什麽，忙和他說起方才在宮中章皇後指派給她的差事。

此事在江緒意料之中，他并不驚訝。

兩人一路聊到回府，用過晚膳，江緒又允她一道進了書房，在桌案對面多擺了把黃花梨椅，兩人共用一方端硯，寫的寫公文，寫的寫章程，偶爾說上幾句，燭光暖黃，書案寂靜。

先前在宮中，爲了讓白敏敏好生表現，明檀還有許多建議未曾提出。

她記得南下途徑禾州時，禾州女子對那些華麗衣裳十分追捧，隻不過她們身上穿戴的衣裳首飾，多是京城上一輪時興的花樣。

再遠些小些的地方，當地的富家女子甚至還在穿上京前兩年流行的衣料和紋樣。

據她觀察，有些東西這些人家并非買不起，而是流傳到當地需要時間，偶爾也有花大價錢托人弄來的時興物件，稍有一件，拿出去都是很有臉面的。

所以她想，收來的各式衣物也不必作踐折換了，若能拿去需要這些東西的地方，不愁賣不出好價錢。

她将這一想法和江緒說了說，江緒略略思忖道：“想法不錯，可這其中來回所需時間與耗在路上的成本也得考慮進去，若所耗成本與兩地差價持平，便不可行。”

明檀經驗還是太少，江緒說到此處，她才想起。

她點點頭，邊将這點補充下筆邊認真道：“那便要先核算成本與所能折賣出的差價……”

她筆下的小楷寫得工整秀麗，嘴上碎碎念叨時，臉頰微微嘟起。

江緒稍稍有些出神，筆尖濃墨滴下，迅速在紙上暈染開來，他回神，不動聲色将其揉成紙團擱在一旁，又重新鋪紙寫起了公文。

三日後，皇後邀了京中幾位比較有聲名的诰命夫人入宮，和她們說起這籌捐一事，幾人自是紛紛響應，并十分懂事地在離宮後将這消息分說開來。

捐些無用之物而已，能撈着名聲，還能幫到他人，這是好事兒，官家女眷都很是積極。

不足兩日，收到的金銀細軟便有足足八十餘箱，到第三日，便超過了兩百箱，後頭幾日，有人比着覺得自個兒捐少了，有人還有方清理出來的物什，數量還在不斷增加。

明檀着人登記造冊，白敏敏着人分撿類别成色。

周靜婉也被明檀拉來幫忙了，她文采好字兒也好，收了這麽多東西，明檀便讓她寫謝詞，寫好後，到時一封封客氣地回往各府。

因着是皇後提議的事兒，敢拿破爛物什對付的也沒幾個，每家小姐至少都拿了四五根簪钗，多的還有拿成套頭面的，雖已不是京中時興的款兒，但許多都還簇新。

值得一提的是，這回沈畫遣人送來了滿滿一盒的首飾，她有喜了，許多新做的衣裳穿不上，也一并送了來。

明檀離京這幾月，原國子監祭酒告老還鄉，李司業升祭酒一職，李二公子也因文章做得不錯，得了聖上親口贊賞。

回京後，明檀給沈畫送了手信，但一時還未顧得上見她，不過光瞧她送來的這些東西，也知道如今她在李府應是過得十分滋潤。

明檀想起扔在侯府沒帶來定北王府的舊物，決定回靖安侯府一趟，也剛好将從南下帶回的手信給送過去。

其實先前回京，她本是打算盡早回府一趟，可裴氏回娘家喝喜酒了，不在府中，她便一直沒回。

次日回到靖安侯府，明檀與裴氏叙了好一會子話。

原來她離開禾州之後，馮家便月月給侯府來信。

明楚如今乖覺得緊，隔三差五還會去馮老太太跟前侍奉湯藥，家裏頭也謹遵王妃谕令，将人拘在府中，不讓她出去惹是生非。

隻不過說破了天，明楚也是侯府姑娘，他們馮家不願意與侯府生出龃龉，所以每月都會來信問候。

這樣便很好，隻要她不惹事，明檀也無意與她多做計較。

說完明楚，裴氏又不意外地說到了沈畫：“她這一胎懷象極好，吐也沒吐幾日，如今胃口也好，上回瞧她，人都圓潤了一圈兒呢，肚子裏是個懂事的。”

明檀初初聽着沒什麽，還依言附和，可裴氏緊接着又說起了她這回回娘家喝的喜酒是雙生子的滿月酒，一個勁兒說着那對雙生子如何如何可愛，如何如何機靈……明檀慢慢就聽出那麽點兒意思來了。

果不其然，裴氏話鋒一轉，就望向了她的肚子：“說來，你與王爺成婚也有些時日了，就沒半點動靜？”

明檀遲疑道：“夫君說我年紀小，不急，還說女子早育于身子并無益處。”

裴氏歎了口氣，憐惜道：“那是王爺疼惜你，你年紀小，可王爺這年紀，許多人家的孩子都能去學堂念書了。”

可這是因爲他成婚晚吧，她嫁過去即便是立時有喜，那孩子也念不了書呀。明檀在心裏默默念道。

見明檀不出聲，裴氏又絮絮念叨了好一通，無非就是些子嗣要緊、後宅立足還是得有子嗣傍身之類的老話。

明檀倒也不駁她，聽得頭昏腦漲，還勉強飲着茶附和。

直到用過午膳，明檀總算能喘口氣了，她領着綠萼回照水院歇息，順便着人整理院裏頭的舊物。

“對了，你看着點，若是見着我從寒煙寺回來時戴的那串禁步便告訴我。”

綠萼嘴上應了，可眼睛卻看不過來，她家小姐東西可太多了，且她根本就不記得小姐當年去寒煙寺穿戴的是哪一身。

到底還是明檀眼尖——

“停！”

她起身，走至一口檀木箱前，翻看了下那身衣裳。沒錯，她去寒煙寺時，穿的便是這身衣裳。

緊接着她又打開箱子裏的錦盒。

錦盒裏躺着一串精緻繁複、如今看來依舊别緻非常的禁步。

明檀将其拎起，仔細打量着。

日光從明間屋外投射進來，将這串禁步照得十分晃眼，她的目光一寸寸挪着，始終沒找見應在上頭的玄色小玉牌，末了，她的視線停在左下側的細小缺口上——

這處掉了一件配飾。

她蓦然想起江緒暗袋裏的那塊玉牌。