王皇後看着太子那陰沉的臉，唇角浮起一抹冷笑，輕歎道：“這就急了？你果然對嚴漪如念念不忘。”

太子壓着怒氣：“母親爲何要殺她？嚴家已是無權無勢，漪如能妨礙母親什麽？”

“你爲了她，竟敢來質問我。”王皇後不緊不慢道，“還說她不曾妨礙我？”

太子盯着王皇後，沒有說話。

“你以爲嚴家是你想的那般無害？”王皇後道，“文德皇後在時，嚴家有多呼風喚雨，你不記得了？連你父皇犯了錯，都要嚴祺的父親嚴孝之去向聖上求情，我當年爲了讓你在宮中立足，對文德皇後和嚴家畢恭畢敬，甚至到了曲意逢迎的地步，你莫非忘了？如今好不容易把他們打下去，他們就該認命，好好待在南陽才是。那日我在萬壽節宴上看到嚴漪如那妖裏妖氣招蜂引蝶的模樣，就知道他們定是起了什麽鬼心思。不想你竟就着了道，看着坑就跳了下去。”

她看着太子，神色嚴肅：“嚴漪如是什麽人，當年先帝和文德皇後爲你而人指婚之事，京中誰人不知？你将她收入宮中，且不說太子妃，聖上會怎麽想，朝野會怎麽想？若是尋常人家裏的膏粱子弟，日子過得荒唐些，别人說兩嘴也就罷了。你不一樣，你可是太子！韋家和趙王有多咄咄逼人，你不是不知，便是無風的時候還要弄出三尺浪來給你攪事，你倒好，自己給人遞上那現成的把柄，莫不是失了智！”

太子依舊沒說話，雙眸深深。

“爲了讓我在宮中立足。”他重複這王皇後的話，倏而浮起一抹譏諷的笑，“從小到大，母親便是這麽說，我也無不遵從。可母親果真覺得，對付了嚴家和韋家，我這太子之位就能安穩麽？”

王皇後聽得這話，臉上浮起一抹異色。

“這話何意？”她問。

“父皇當年爲何要讓王竣做我的侍讀，又舍嚴祺保王承業？”太子緩緩道，“這些年，父皇對王竣可謂恩榮浩蕩，人人都看在眼裏。母親以爲這是爲何？難道真是爲了王家麽？”

手中的茶杯定住。

王皇後看着他，目光狐疑。

*

皇帝因身體抱恙，這些日子，都住在禦苑文心齋後面的小阆苑之中。

正逢三月，此間亦繁花盛開，各色散養的珍禽行走在珍奇花木之中，不負阆苑美名。

小阆苑是一處低矮的山丘，夜裏，此間頗是安靜，閑雜人等早已經摒退，隻偶爾有些鳥鳴。

先帝在此間有一處書齋，名叫品香閣，皇帝也喜歡這裏，每日都在品香閣之中處置公務。

徐氏來到的時候，品香閣的門前挂着宮燈。燈光映着旁邊的一樹紅桃，看着分外妖娆。

她對這裏早已經是熟悉，見大門洞開着，徑直走了進去。

皇帝剛剛沐浴過，正倚在榻上閱卷，見得徐氏來到，放下手中的書。

風低低吹過，挾着草木和泥土的味道，沒多久，門在外頭被人關上。

淅淅瀝瀝的雨聲，将書齋裏的呻吟之聲掩蓋了去。

突然，一記雷聲炸開。

徐氏一驚，擡起頭來。

“怎麽了？”皇帝吻着她光潔豐腴的肌膚，輕笑道，“打雷罷了，你總是這樣，許多年也不曾變過。”

徐氏躺回他懷裏，看着他，輕輕舒一口氣。

“陛下還記得當年之事？”她輕聲道。

“怎不記得？”皇帝勾起她的下巴，道，“那時也是春狩，朕偷偷從行宮裏溜出去找你。那次春狩，是朕過得最高興的一次，可惜你已經是王家的人。”

徐氏望着他，雙眸幽幽。

她的婚姻，教許多人豔羨。王承業是皇後的親弟，王家的獨子。徐氏嫁給他之後，不但讓沒落的母家重振，還得皇後關照，在她身邊當上了命婦。在京中，沒有誰敢不把徐氏放在眼裏。

但徐氏并不爲此感到高興，因爲她知道自己原本能得到更多。

在與王承業成婚之前，徐氏是京**名的美人，而東宮采選的時候，她本可憑家世跻身名冊。但天有不測風雲，就在那緊要之時，她父親過世，家道中落，那待選之事再與她無緣。雖然後來嫁給王承業，對徐家來說終究算得圓滿，但徐氏對這個無論相貌還是才能皆平庸低下的丈夫絲毫提不起興趣。

直到後來，她跟随丈夫入宮，見到了太子。

那時，二人不過隻說了幾句話，徐氏便已經知道，自己其實想要的是什麽。而太子也甚是喜歡她，在不久之後的春狩裏，二人一發不可收拾。

從那日到現在，已經過去了十幾年。

她輕歎一聲，靠在皇帝的肩上。

“妾昨夜聽說太子在行宮之中遇刺，擔心得一夜未睡。”她說，“阿竣也是，前陣子騎馬崴了腳，傷還未好，就要去春狩。我勸他在家中休養，他偏不在意，還說什麽要到圍場裏練一練騎射，日後好建功沙場，報效聖恩。”

皇帝笑了笑。

“阿竣是個有志氣的。”皇帝道，“倒比太子還強些。”

徐氏目光一動，忙道：“豈敢與太子相較。”

“朕的兒子，朕自己明白。”皇帝歎口氣，“太子在宮中待久了，學得一身圓滑世故，做事隻想着朕的喜好，全然似他母親一般。近日，長沙王世子又來京中，朕看着他談吐舉止便覺得窩氣。長沙王何德何能，竟得上天這般眷顧。”

徐氏忙道：“陛下所言差矣。那長沙王世子名聲再大，也終不能大過了太子去。妾從來不信外頭那些傳言，都說長沙王世子多厲害，那必是長沙王奸猾，将虛名假譽加在世子身上。陛下又何必将些許流言蜚語放在心上，自尋其惱？再說，陛下也不是沒有那能與之相當的臣子，北甯侯不就是一個？”

皇帝的神色緩下，看着她，微微一笑。

“朕在考慮一件事。”他說。

“何事？”

“北匈奴又要反了，朕仍要派北甯侯上陣。”他緩緩道，“這一回，便讓阿竣跟着去，如何？讓他去曆練曆練，得些功勞，将來封官授爵，不在話下。”

徐氏聞言一喜，坐起來，道：“多謝陛下……”

話音才落，忽然，窗外又響起雷聲，風忽而把門吹開一點。

徐氏面色一變。

“又吓到了？”皇帝伸手摟她。

徐氏卻仍支撐起身體，望着外面，目光定定。

“妾方才好像看到了一個人影閃過。”她說，“外面莫不是有什麽人？”

“能有什麽人。”皇帝不以爲然，“宮人内侍都被朕遣走了，誰也不敢來。莫說些有的沒的，再陪朕一會。”

徐氏仍神色狐疑，但不再堅持，隻朝門外看一眼，終是躺了下去。