季八姐看了一眼陶青碧：“她的心思重。你堂姐夫家裏人多，個個都對你堂姐夫有恩，她除非不想好好過日子，否則她隻能壓制住自個的小性子。”

陶青碧原本想歎一聲，結果想着過年的日子，她可不想爲了一個不親近的堂姐，壞了自家過年的興緻，她立時沖着季八姐笑道：“伯母，原來是這樣啊。”

季八姐瞅她一眼：“不管是什麽樣，有你大堂伯母在，你一個不懂事的堂妹，自然不用去多事了。”

“伯母，您說得對。祖母說了，過日子，就不能太過小心眼。”

中餐後，陶青碧堅持要洗碗，季八姐便由着她去了，她去陪坐在屋檐下的平三順說話。

平三順對季八姐有些擔心道：“應子芩和妞妞還是不親近啊。”

季八姐笑了起來：“娘，婚期明年的年底商量，現在他們不親近，我覺得是好事。”

平三順看了季八姐一眼，想了想說：“應子芩在家隻有幾日，過後又去省城官學讀書。你說得對，不親近，妞妞這個孩子對他就不會上心。”

陶青碧從廚房裏出來的時候，平三順婆媳已經進房休息了，陶青碧把廚房門關好後，也自行進了房間。

應家的後院，應子芩在看書，應子蕉走過來，坐在他的身邊，他放下書本看着應子蕉：“哥哥，你有話要和我說？”

“子芩，哥哥覺得自個做的事情，有些對不住你。你原本明年和陶家妞妞可以成親，因爲我的親事，又要延遲一年。”

應子芩聽了他的話後，笑着說：“哥哥，你也去和人相看過，隻是沒有遇到合适的人。這事不能怪你，你也沒有對不住誰。

你要是真的胡亂給我們尋一個不通道理的嫂子，以後不單單是你一人辛苦，我們全家人都會跟着日子過得不平順。

我要在外讀書，明年就是能和她成親。她也不方便跟着我去省城。那還不如我們晚一年成親，她可以在娘家多自在一年。”

“子芩，陶家妞妞和你是同年的，你可以晚一年，陶家妞妞晚一年就不太好了。”

“哥哥，我和她正式定下親事，我便不會有旁的心思，陶家的家風端正，陶家妞妞曆來品性好。我們晚一年成親，也沒有什麽不好的。

哥哥，以前小祖宗在的時候，他說過，這過日子如果不順心，這一天比一季還要長。你現在不想商議親事，便不要着急。以後你想了，總能尋到一個合适過日子的人。”

應子蕉滿臉驚訝神情望着他：“子芩，你原來什麽都懂的。你怎麽不給陶家妞妞寫信啊？”

“我有什麽事情，都不曾隐瞞過她的哥哥。我要是給她寫信，三家巷子裏又會多傳一些閑話。”

“子芩，你在家的日子，也去陶家二房多走兩趟。你總是把話悶在心裏面，陶家妞妞也是不知道的。”

“哥，我明白的。你自個的親事，你也上心一些。你要是碰到合适的人，你也可以和娘先說一聲。”

“知道了。我是哥哥，你一個當弟弟的人，就别操心我的事情。我聽人說，陶惟梓這一次要參加大考，你認爲他有多大上榜的希望？”

應子芩看了他一眼：“哥，我明年也要參加大考，你覺得我幾分希望榜上有名？”

“你年紀又不大，别太過辛苦讀書，很是傷身體的。”

“哥哥，年青時不辛苦讀書，晚上幾年再讀書，隻有更加的辛苦。家裏願意供我讀書，我便不用多想旁的事情，隻管用功讀書。争取早一日去都城趕考。”

他們兄弟在後院說話，應紅花姐妹在房間裏說話，應紅花問應紅糖：“紅糖，你和妹夫這些日子有走動嗎？”

應紅糖看着她：“姐姐，他來家裏拜年，我和他自然是有走動的。”

應紅花看了她面上的神情，好奇問：“我現在和你提起她，你不臉紅了，這是皮厚了嗎？”

“姐姐，我以前是風吹紅了臉。現在房間裏沒有風，我自然是不會臉紅的。”

應紅花和應紅糖說了好一會話後，直接出了房間去尋周蘿說話。

周蘿聽她打聽應紅糖未來夫家的消息，瞅她一眼說：“你妹妹現在懂事了，你可别去她面前挑事。”

“娘，我是那種挑事的人嗎？我這是關心她，我擔心她太過單純了，一心一意爲别人着想，别人卻不會對她體貼入微。”

“胡說什麽。他還是很會關心紅糖，特意送了紅糖喜歡吃的果子，說是給一家人品嘗的，但是我們一家人都知道，是專門送給紅糖吃的。”

應紅花倒抽一口氣：“這樣冷的天氣，他從哪裏尋到酸果子送過來？”

“你管他從哪裏尋過來的東西。他是不是對紅糖很是用心？”

應紅花不得不點了一下頭，她轉而又關心起應子蕉兄弟的事情。

“娘，蕉弟這兩三年真的不再相看親事了？”

“他沒有這個心思，你二嬸也不想逼他，也是擔心萬一逼急了，他随便點一個不合心意的人，将來過日子就難了。

我們家和陶家二房商量妥當了，子芩和陶家妞妞的婚事，再晚上一年。再等一年，不管蕉兒的親事有沒有着落，子芩成親的事情，也讓旁人說不出不妥當之處。”

“我聽紅糖說，陶家妞妞守着店鋪，都不曾想過旁的事情。晚上一年成親，陶家二房的長輩大約也是樂意的。”

周蘿看了她一眼：“陶家二房沒有這般的自私。隻是我們家說了苦衷後，他們家表示理解，也明說了，最多晚一年，如果一直拖延下去，他們家會主動悔親。”

“娘，别人家說這樣的話，十有八九帶有一點威脅的意思。陶家二房長輩們說這樣的話，我覺得有幾分真心實意，他們一家人都疼愛妞妞。”

周蘿瞅她一眼：“你們姐妹要是像陶家妞妞一樣理智，我也願意把你們多留一年在家裏面。你自個說一說，你自從相中姑爺後，那心思跟着一塊飛走了。”

“娘，我現在和您說紅糖的事情，說陶家妞妞的事情。我這已經成親的人，您就不要和我再提舊事了。我現在日子過得平順，您以後别操心我了。”