第417章 笙歌與血淚
嚴安明走進了莺歌院。
他曾在莺歌院的門前走過幾次，但一直不知道裏邊是什麽樣子，他覺得這地方應該是人間仙境，肯定不是萬花樓、安慶居、玉仙茶坊那樣的地方能比的。
可在前院裏轉了兩圈，嚴安明又覺得有些失望。
這不就是一座大宅院麽？
他是太師的堂弟，什麽樣的宅院沒見過？
若是沒猜錯，這宅院裏有那麽些個漂亮姑娘，應是懂些琴棋書畫的才藝，在那雕樓裏招呼客人。
且看着前院裏人頭攢動，也不知道這些個姑娘每天要招呼多少客人，許是前一個走了，下一個就來，這不成了德花班子那種腌臜地方？
嚴安明緊皺眉頭，興緻索然，忽見一名夥計上前招呼：“客官，勞駕看一眼您的門券！”
驗過門券，确系無誤，夥計笑道：“本來該我們管家招呼您，今晚客人實在太多，您看中哪座院子，我這就帶您去。”
“哪座院子？”嚴安明還真不知如何回答。
以前曾聽兄長的朋友們說過，這莺歌院裏有樂院、詩院、書院、弈院。
嚴安明出身富貴人家，詩書樂弈這些東西也多少懂一些，可想了半天，也沒什麽拿得出手的本事。
你要說吟詩吧，倒能背得出來那麽爛大街的兩首，要說聽曲，瓦市裏俗曲也記得不少，要說對弈，偶爾陪人下上兩局，可若是把這點家底拿在這裏賣弄，豈不遭人恥笑？
還是去書院吧，嚴安明的字倒還算工整。
夥計前邊帶路，穿過前院進了書院，嚴安明緊張了起來。
十二座雕樓整齊排列，各樓之中，客人各執筆墨，現場揮毫。
到底是讀書人來的地方，我那兩筆字隻怕也要獻拙，罷了，一會寫上幾個字，轉轉看看，趕緊走人，這地方讓人不自在，還不如去萬花樓點一桌酒菜，找兩個小娘子作陪。
思索間，夥計問道：“您相中哪座閣子？”
“就找一個寫字的地方，看看就行。”
夥計點頭道：“那咱們去揮翰閣吧。”
揮翰閣是整個莺歌院最大的閣樓，樓基大，樓層也高，站在樓前，嚴安明更覺得局促。
等進了一樓正廳，嚴安明放松了不少。
這裏倒也不少熟人。
開香藥鋪周二郎，揮筆寫下四個字——衣袂飄香。
一名女子端詳許久，笑道：“二郎身形如此魁偉，初逢之時卻讓賤妾生畏，可這字裏行間，卻又飽含柔情。”
周二郎憨憨笑道：“我這人，生的粗笨了些，可對這香氣卻比你們女兒家還細緻，這四個字，凝聚了我半生心血。”
嚴安明在旁嗤笑一聲。
說什麽半生心血，說什麽比女兒家還細緻，你不就是賣了半輩子香藥麽？
周二郎的生意不小，在京城裏有四家鋪子，嚴安明都去過，這厮肚子裏也沒什麽墨水，鋪子裏到處都挂着這四個字：衣袂飄香。
他也就這四個字能拿得出手。
呃，他還把香藥帶來了？
周二郎從懷裏拿出了一個錦囊，倒出了兩粒檀香。
“姑娘，伱聞聞。”
姑娘接過檀香，聞了一下，紅着臉道：“好香，當真沁人心脾。”
周二郎低下頭道：“我就這點手藝。”
嚴安明哼了一聲，你也就這點手藝。
這麽俊的姑娘，憑兩顆檀香就想把人糊弄了？你想甚來，這可是莺歌院！
那姑娘扯了扯周二郎的衣襟，柔聲道：“賤妾也喜歡檀香，隻是這香藥調的不好，且到賤妾房中，容賤妾燒上一爐檀香，還望二郎不吝指點。”
周二郎笑道：“姑娘過謙了，我一粗鄙之人，哪敢說什麽指點……”
姑娘扯住周二郎的手，面帶羞怯道：“二郎，随我來。”
兩人上樓了。
這就上樓了！
這麽俊的姑娘，兩顆破檀香就上樓了？
莺歌院也不過如此，早知道我帶幾味藥材過來！
嚴安明信心爆棚，且四下尋覓姑娘，卻又見到一位熟人。
這不是朱骷髅茶坊的朱掌櫃麽？
朱掌櫃，就是陸延友。
他也在寫字，但不是用墨汁寫字，是用茶水寫字。
桌上擺着七個茶盞，朱掌櫃提起茶壺，逐一點茶。
茶湯翻滾，呈現各色圖案，幾名姑娘圍在一旁，連聲歡呼。
“快看，這好像是朵牡丹。”
“這是一隻翠鳥，你看那翅膀，還撲打着。”
“快來，快來，這個好看，這是一片雲彩，雲彩下邊還有雨點。”
嚴安明歎口氣，心下暗道：“這莺歌院的姑娘也太沒見識了，茶百戲罷了，還至于這麽大呼小叫？”
這些姑娘真吃驚麽？
當然不是。
她們在莺歌院的階層不高，不是二等的檢書校尉，也不是三等執筆博士，她們是最末等的小鬟。
可即便是小鬟，見識也遠超尋常女子。
什麽樣的檀香她們沒用過？什麽樣的茶藝她們沒見過？
之所以表現的如此驚訝，是爲了襯托客人的才情。
莺歌院的姑娘若是單靠姿色，又怎能在大宣境内傲立群芳？
留住男人的不止是美貌，更重要的是體己，要讓男人覺得他們是獨一無二的存在。
朱掌櫃給姑娘們一人分了一杯茶水，剩下一杯，他蘸着寫字，還沒等起筆，嚴安明上前打招呼：“朱掌櫃，你是開花茶坊的，茶坊裏的姑娘還不夠你受用？”
陸延友抱拳施禮道：“嚴掌櫃，我是來學本事的，回去好好教教我那些茶博士。”
“怎麽教？是手把手教，還是……”
陸延友壓低聲音道：“嚴掌櫃，這是斯文人的地方，你且找你相中的嬌娘去，别在這丢了體面。”
嚴安明冷哼一聲，且思索着哪有自己的用武之地。
前邊一位姑娘，扶着額頭坐在書案旁，似乎有些暈眩。
嚴安明趕緊上前，給姑娘診脈。
他是開藥行的，醫術多少也懂些，診過脈後，發現這姑娘隻是受了些風寒。
藥材沒帶，現寫藥方也不妥當，卻讓人家上哪抓藥去？
好在他随身帶着一包凝神散，用一杯清水，沖下去，給姑娘喝了。
凝神散是嚴家藥行的獨門良藥，對頭風暈眩之症有奇效，服用過後，歇息片刻，姑娘頓覺神清氣爽，看着嚴安明道：“客官真乃神醫，隻這片刻卻一點都不疼了。”
嚴安明連連擺手道：“姑娘過譽了，尋常草方而已。”
姑娘思索片刻道：“這藥吃着清涼，當是用了白芷、防風、葛根和甘草。”
嚴安明一怔：“姑娘懂藥理？”
姑娘低下頭道：“我自幼有個頭風的毛病，一旦發作，苦痛難當，湯藥吃過無數，也算久病成醫。”
嚴安明歎道：“我也有頭風之疾，故而把這藥散時常帶在身上。”
姑娘看着嚴安明道：“賤妾遇到客官，真是天賜的福分，早一日相逢，便讓賤妾少受一日苦楚。”
說話間，姑娘楚楚可憐的看着嚴安明。
嚴安明見過美女無數，可這女子一雙明眸，顧盼之間卻一直牽着魂魄。
嚴安明臉頰發紅，低下頭道：“姑娘身子弱了些，我略通按揉之法，姑娘若是不嫌棄，願爲姑娘稍加調理。”
姑娘一臉欣喜道：“賤妾當真有這樣的福分？”
嚴安明笑道：“不知姑娘怎麽稱呼。”
“賤妾名喚春鵑，真不知哪世修來的福緣，讓我遇到您這樣貼心體己的郎君。”
“春鵑姑娘，那我就……”
姑娘牽住嚴安明的手：“郎君，随妾來……”
春鵑領着嚴安明上了樓，這一上去，兩天之後才下來。
門券是送的，可也隻是讓進來看看。
進了閣樓之後，該給的銀子，一兩都不能少。
且問這兩天花銷了多少？
馬車上帶的一百兩銀子花的幹幹淨淨，中途還叫侍從回藥行支了一百多兩。
心疼麽？
是有點。
可回家待了不到兩天，嚴安明又去了莺歌院。
那裏有他割舍不下的東西，别處買不來的東西。
三院，三館，四閣，六樓，禮部之下，十六座教坊，夜夜客滿。
卻說教坊的規矩呢？入閣不是要考試麽？
徐志穹把規矩改了，降低門檻，不計身份，目的就是要讓把這些富商的錢從口袋裏榨出來。
商人比士族更舍得花錢，尤其遇到了他們真心想要，卻有無法擁有的美好。
教坊的姑娘，就是他們無法擁有的美好。
十六座教坊，每天的收入高達三萬兩，兩成賞給姑娘們，一成貼補給教坊，餘下七成收歸國庫，每天有兩萬兩進賬。
看着賬本，再看着白花花的銀子，長樂帝踏實了不少，這口氣，好歹緩過來些。
……
浮州，駱懷縣，溢沙村。
深夜，一個老翁和一個老妪正在分一塊餅子吃。
餅子隻有巴掌大小，分成兩塊，一人夠吃兩口。
兩個老人身邊站着一對夫婦，女子背後背着一個背簍，背簍裏有一個三歲的男孩。
男孩看着餅子，咬着嘴唇，嘤嘤的哭。
他餓，他哭，他也想吃，他伸手向老人要。
年輕女子含着眼淚，呵斥了孩子幾句。
老妪不忍心，留下一口塞給了孩子。
老翁省下了一口，給了老妪。
年輕男子哭道：“爹，娘……”
老翁讓年輕男子别作聲。
吃完了餅子，老翁扶起老妪，咬咬牙道：“走！”
一家五口，朝着村口走去。
村口的路上，堵着七尺多高的籬笆，籬笆旁邊站着四個閑聊的官差。
老翁扯住了老妪的手，哆嗦片刻，老兩口率先沖了過去，夫妻倆抱着孩子緊随其後。
閑聊的官差喊一聲道：“作甚？讨死麽！”
老翁和老妪沖向籬笆，兩個官差見狀，拿起長槍就捅！
老翁擋在老妪身前，肚子被戳了兩個血窟窿，攥着官差的長槍，拼上最後一口氣，接着往前沖。
老妪頂着老翁的背，拼死沖到籬笆下。
年輕男子跳出來，和另一名官差撕打在一起。
年輕女子背着孩子，踩着兩個老人的脊背，爬上了籬笆。
這老兩口就沒打算活，他們就是來做人梯的。
年輕女子眼看就要翻過籬笆。
一個官差，拿着佩刀砍在了女子的腿上。
女子腿筋被砍斷，使不上力氣，眼看要被官差扯下來。
女子把孩子連着背簍一并扔到了籬笆牆外。
“跑！快跑！”女子聲嘶力竭的呼喊。
從背簍裏爬出來的孩子，坐在地上哭嚎。
一名官差從籬笆裏跳了出來，舉起佩刀，對着孩子的腦袋砍了下去。
刀鋒未落，一盞紅燈忽現，燈籠杆上迸出一條三寸多長的鐵鈎，正鈎在官差的下巴上。
“啊，啊，啊……”
鐵鈎穿過下颚，鈎尖從嘴裏鑽了出來。
官差張着嘴，看着眼前的徐志穹。
徐志穹一扯燈籠，将整個下巴扯掉，回身一刀，揭開了官差的天靈蓋。
官差栽倒，腦漿流了一地。
剩下三名官差撒腿就跑，一名官差吹響了号角。
徐志穹跳上前去，一刀一個，砍殺了兩個官差，剩下一個官差丢了号角，跪地求饒。
徐志穹用燈籠上的鐵鈎，勾住官差的下巴，問道：“你們縣令在何處？”
官差指着遠處，鄉道之上，燈火閃爍，一大片官差聽到号角聲，沖了過來。
徐志穹大喝一聲道：“提燈郎，掌燈！”
(本章完)