布赤隻覺一道涼涼的目光從自己身上居高掃過，接着耳畔疏冷女聲響起：“有勞布赤将軍前來相迎了。”
布赤牙根微咬，好一招下馬威！
貢吉大相私下曾傳書信與他，道這永安公主很是不好對付。可他卻不信一個年紀尚輕的女娘有那般大的本事，若當真利害，也不至于淪落到和親西蕃的地步，因而，心中便存了幾分輕視之意。
方才聽聞車簾聲動，他本欲一窺其容，誰料卻被一股力道壓得擡不起頭。莫非正是出自那永安公主之手？若真如此，其人果然不可小觑。
“公主客氣，布赤不敢當。”他低着頭，心中那股對蕭令姜的輕視退了幾分。
蕭令姜輕“嗯”一聲，不再與他言語，而是轉向貢吉道：“天色不早了，還是快些入城吧。”說罷，便放下了車簾。
那股猶如實質的力道撤去，布赤隻覺渾身一輕，擡起頭時便隻見微晃的車簾，他眼中微深。
由此地再往西行數十裏，便到了赤嶺一帶，一座城池便坐落在這蒼茫戈壁之中。
大周初立之時，曾與西蕃通使交好，于赤嶺立碑，劃界而治。然而，随着西蕃日益強盛，大周内憂外患漸起，當初的碑界早已被人越過。
赤嶺，如今已是西蕃治下。
蕭令姜挑起車簾，此時夕陽已墜，垂垂暮色籠在城池大地之上，顯出一片壓抑的暗赤之色，猶如沁滿了幹涸風幹的血迹。
她的目光落在城門上方以蕃語書寫而就的“赤城”二字之上，眼眸微深。
嚴冬的風卷着塵沙迎面襲來，她垂了垂眼睫，而後放下車簾，閉目倚坐。
随着一聲令下，厚重的城門緩緩打開，車馬微停後便繼續向前行去。
和親的隊伍浩浩蕩蕩，由城門穿過，一路往城中而去。道路兩旁的西蕃百姓議論紛紛，眼中滿是掩不住的好奇之色。
這般多的禮官随侍、工匠護從，可是西蕃之地嫁娶見所未見的，還有那一車車嫁妝禮物，不知該如何豐厚呢！
還有這些個大周人，形容打扮與他們西蕃人，亦是有許多不同，倒是新奇得緊。
在西蕃百姓的議論指點中，又行了約半個時辰，蕭令姜一行終于在一處大宅前緩緩停下。
布赤率先下了馬，俯身迎過貢吉與陀持等人，而後與貢吉一道行至蕭令姜的馬車前。
“公主，還請入府歇息。”
馬車内傳來一聲清淺的應聲，而後便見車門推開，一道矯健的身影從馬車上跳了下來。
門前張望的衆人不約而同地向她瞧去，見那女娘身形高壯、皮膚黝黑，心下不由失望，更是伸長了脖子。
而後便見一名身着淺色衣衫的年輕女娘俯身出了馬車，這女娘容貌秀美、氣質娴雅，叫人眼前一亮。
衆人不由輕呼出聲，然而卻見那女娘下了馬車後并未擡步前行，而是側身立于馬車旁，微微俯身輕聲道：“殿下，請。”
緊接着，衆人隻覺眼前閃過一片紅色裙裾，而後如同雲霧拂過，一道身影便已輕飄飄地下了馬車。
衆人定睛看去，不由瞬時愣了神。她眉目如畫，容顔似雪，身着紅色衣袍立于邊境苦寒荒涼之地，仿若那江南的竹、塞北的梅生到了此處，格格不入至極卻又美得令人贊歎。
原來，這便是那來和親的永安公主啊……
衆人滿目驚豔，便是布赤都一時未曾反應過來，傳說中手段不凡的蕭令姜竟是生得這等模樣，如此纖弱美麗。那雙手，當真有能力去提劍殺人、撥弄風雲？
貢吉見狀，輕咳一聲：“公主，請進吧。”
蕭令姜微微颔首，提步向院中走去，早已安排好精兵的裴攸，則默默跟在她身側。
和親隊伍到達西蕃的第一日，布赤自然要設宴招待。蕭令姜亦未曾推拒，而是欣然赴宴。
席間除卻蕭令姜與裴攸外，大周禮官使者亦在其列，貢吉、布赤等人則分坐另一側。
布赤笑眯眯地舉起酒杯，敬向蕭令姜：“公主此來西蕃，一路辛苦，布赤敬您一杯。”
“多謝布赤将軍了。”蕭令姜垂眸看了眼桌上酒杯，淺笑道，“隻是本宮先前受傷，不便飲酒，便以茶代酒如何？”
布赤滿面歉意：“倒是我考慮不周了，公主莫怪。來人，爲公主奉茶。”随即，便有女仆端着茶盞上前。
誰料那女仆行至蕭令姜兩步遠時，腳下卻一個踉跄，手上茶盞帶着熱氣便要向她傾倒而去。
蕭令姜身形未動，衣袖輕拂，那茶盞便似被一股力道掃過，盡數落在她身側地上。
茶盞落地發出清脆的聲響，女仆吓得面色一白，慌忙跪地請罪。
蕭令姜擡眼輕飄飄地看了她一眼，語聲平和：“不是什麽大事，以後當心些便是。”
布赤眼中微眯，看來這蕭令姜确然是有功夫在身的。
“仆人無狀，還請公主恕罪。”布赤抱胸緻歉，而後對那仆人低聲喝道，“還不快快收拾好退下，再着人爲公主奉盞茶來。”
蕭令姜瞧着那女仆慌裏慌張地收拾好碎裂的茶盞，輕輕一笑。布赤這試探的手段，未免太過拙劣了些。
既然他想一探虛實，那便如他所願便是。
反正，她便是有意隐藏自己，有貢吉與陀持在此，旁人也定然不會相信。既如此，索性叫人都知曉，她可不是那等柔弱可欺、手無縛雞之力的和親公主。那些個上不得台面的小手段，還是莫要對着她使得好。
除了先前的小差錯，宴席間一片安然，歌舞曲樂，觥籌交錯。
蕭令姜與裴攸二人對應酬無甚興趣，但二人位高，自然無人置喙，再加之有禮官使節這等長袖善舞之人，席間倒是言笑晏晏，好一番熱鬧景象。
等到宴席散後，衆人便各自去往居處休息，而布赤則趁夜留下貢吉。
此時的他褪去了席上笑意，滿臉肅容，一雙濃眉緊緊皺起：“大相此次前往大周，替王上求娶大周公主，爲的是暫求周蕃交好。然而恕末将直言，我瞧這永安公主，可并非什麽合适的人選……”(本章完)