第173章 他回來了
“啓禀将軍，沿着這條河一直走，再穿過這片竹林後行個半日，就是京城了。”
下屬說着，收攏起地上的幾根枯枝，投到篝火裏。
火苗竄起一瞬，将幾人蒼白鐵青的臉鍍上一層溫暖的顔色。
被他稱爲将軍的，是一名身着黑色玄甲的中年男子。
他倚靠着一棵枯樹的樹幹坐着，聽到這話，擡起頭遙望遠處的竹林。
冬夜寂靜，漫天繁星璀璨，四周隻有一兩聲夜鳥的啼鳴和這幾名将士壓抑的呼吸聲。
男子生的一雙狹長深邃的黑眸，仿佛翺翔天際的雄鷹，銳利而滄桑。
他的視線已經穿過竹林，仿佛望到了萬家燈火，繁華缤紛的上京城。
“我知道，”他低聲說道，聲音是灌了風霜的沙啞低沉，眼中帶着深深的懷念，“我還知道這片竹林叫風嘯林，有風的時候，這裏四季都能夠發出簌簌聲響。”
屬下愣了一下，思考一番，這裏好像的确就叫這個名字，不由感歎道：“将軍已經快十年沒有回京了吧，居然還記得這片林子的名字，屬下佩服。”
男子說道：“年輕的時候，曾将京郊踏了個遍，如今一切物是人非，我也未曾想到，這片竹林還在。”
“總有些東西，是不會變的嘛。”屬下道，他回想起來，對了，他們将軍雖然是将門蘇家之後，可一開始征戰沙場繼承蘇家名位的是大公子，那時候的将軍隻是上京城一個閑散的貴族公子，自然了解京郊的風景。
直到大公子身死，蘇家敗落，将軍才肩負起自己的使命，毅然從軍。
這麽多年過去了，将軍沒有娶妻生子，将兩個侄子視作自己的親兒子。
他立下赫赫戰功，已經成爲比大公子更厲害的鎮北大将軍，陛下親封的關内侯，仍舊兢兢業業鎮守邊關，已經十來年沒有回京。
男子低下頭，看向身前燃燒的篝火，深吸一口氣，摩挲着懷中的兩封信，将其取了出來。
“将軍——”
屬下還沒來得及阻止，男子已經将兩封信丢進篝火堆裏。
“将軍一路上都在反複看太子和四殿下給您的信，爲何現在又要燒了？”屬下疑惑地問。
“上一輩人的事，不應該牽扯到他們。”
男子淡聲道，忽然擡起頭，看向漆黑的竹林。
“有人來了。”
須臾，一名看起來二十來歲的灰衣青年騎馬出現，見到這隊黑甲騎士後，青年滾鞍下馬：“閣下可是關内侯蘇景淵？”
蘇景淵剛被封侯，還不太适應這個稱呼，他冷冷地點頭，黑眸無比銳利：“你是何人？”
“小的是……”灰衣青年瞥了一眼蘇景淵周圍這十幾名騎兵，欲言又止。
蘇景淵眯起眸子，身上屍山血海堆積而成的殺氣釋放。
灰衣青年何曾感受過這種氣息，一下子吓得跌倒在地，瑟瑟發抖地說：“小的是範府家丁，姓陳名竹，家主，家主入獄前，曾讓小的傳一句話給侯爺。”
不用再問，憑借這股殺氣，陳竹也确定了蘇景淵的身份。
“範謙如何知道本侯要回京？”
範家家主，自然是丞相範謙。
陳竹搖了搖頭：“小的也不清楚這些，小的隻是個傳話的。”
蘇景淵面沉如水，道：“他是怎麽和你說的。”
“家主讓小的在他入獄第三天出京，快馬一直往北走，穿過風嘯林後就在此等候，直到見到侯爺，傳個話而已。”
蘇景淵猛地低頭，盯着地上燃燒的篝火。
那裏，兩封信已經化作飛灰。
而他也徹底确定了太子和楚昭沒有騙自己——範家，真的在和蠻戎勾結，否則範謙絕不可能這麽早就準備好一切，并且判斷自己會在今日走到這裏。
一絲決絕在他眼底閃過，蘇景淵仿佛在心中做出了什麽決定。
“不過侯爺比家主預測回來的時間要早，小的本以爲自己會等候侯爺，沒想到是侯爺等候小的。”陳竹的語氣谄媚。
旁邊的屬下說道：“我們将軍星夜兼程回京，一路上跑死了三匹馬，否則你以爲，爲何就我們這十幾個人，将軍可是帶了幾百名精銳回京，隻是在後面罷了。”
蘇景淵回頭瞪了屬下一眼，屬下趕忙閉嘴。
“範謙，讓你傳什麽話給本侯？”蘇景淵淡漠地問。
陳竹定了定神，小心翼翼地開口：
“家主讓小的對您說，将門蘇家百年清譽，全系在侯爺一身，望侯爺三思而後行，不僅是爲了自己，也是爲了蘇玄和蘇白這些後輩們的前程。”
蘇景淵原本就淡漠的黑眸，霎時間就染上一抹血色。
旁邊的屬下們不明白陳竹這句話的意思，他卻知道，這是範謙在要挾他。
陳竹觀察着蘇景淵的表情，繼續道：“家主還說，侯爺回京後，可随小的去城中客棧休憩，然後再進宮面聖……”
蘇景淵摩挲着腰間的長刀，忽然問：“你叫陳竹？”
“是，是……陳舊的陳，竹林的竹。”陳竹不知道蘇景淵爲何問自己這個問題。
“範謙給了你什麽好處，讓你在他們範家已經全體下獄的情況下，繼續爲他們賣命？是他曾救過你的性命，是你的恩人，還是說，你的親人在他手中，你迫不得已被他威脅？”
陳竹搖了搖頭，實話實說：“小的爹娘早死，有個姐姐在宮裏當差，前些時日沒了，家主說她給小的留下了很多金銀，隻要小的好好辦事，就将那些金銀還給小的。”
“原來隻是爲财，可是——”他頓了頓。
“那侯爺，咱們進京吧？”
“可是，那是你的買命錢。”
陳竹甚至沒有看清發生了什麽，隻感覺頸間一涼，蓦地，眼前的世界天旋地轉。
他到死也不知道，蘇景淵爲何要殺了自己。
蘇景淵收刀入鞘，道：“休息好了，便繼續走吧。”
其他人對這一幕沒有任何反應，喝下煮沸的熱水後，滅掉了篝火上馬。
走的時候，他們從容繞過地上的屍體，走進竹林裏。
許久，一行人穿過竹林。
天邊泛起淺淺的青色，一線金芒若隐若現，冬日的清晨越發寒冷，冷得讓人的心甯靜下來。
之前什麽也看不清的京城，此刻在遠方顯露。
上京城，他回來了。
(本章完)