聽到陛下言語，王家彥立即将方陣撤開，戰車推到一邊，讓出一條路來，朱淩帶着一衆大臣，身後立馬緊跟着上百名的錦衣衛，走向那十八人。
這十八騎所帶來之震撼幾乎前所未有，至少在這大明朝兩百多年來從未有過十八人擊潰五千敵軍，此種戰績若是嘉獎，還真有些難辦。
幾位大臣跟在後面面露沉思，有人欣喜若狂，認爲大明中興在即；有人神情淡定，恐怕内心依舊對武将有所抵觸；再有人便是面露沉思，此局勢對其文臣而言，并不有利。
正當朱淩等人朝十八騎那邊走去時，那十八騎也注意道他們一行人，爲首之人提着徐洪頭顱，被他人勸說會驚吓到陛下，便順手扔到了一邊。
轉而立即下馬，朝着陛下過來的方向走去。雖是武人，但起碼對一些朝堂之上的禮儀還是清楚些的，面見陛下時自然一切要做的恭敬些，起碼不會犯了聖駕面前失态之罪。
看着十八騎下了馬也朝這邊走來，朱淩不由加快了些速度，想着早些面見這神勇的十八騎，一時心急，卻并未注意到前方腳下有一塊凸起的石頭，當即便被絆了一下，身子失去重心，直直地朝着前面摔倒。
由于沒有預兆，身後一幹大臣和緊随護駕的錦衣衛并未及時保護好，眼看就在那一瞬間幾乎朱淩就要面朝地摔倒，正當身後衆人緊張之時，一雙手霎那間護住了将要撲倒的朱淩。
大臣們看去來人，卻是那十八騎中一人，半跪在地一雙手握住陛下兩側肩膀，生生護住，衆人這才松了口氣，趕忙上前扶起陛下。
而朱淩被撐起那一刻，也知道來人正是那十八騎中一人，擡頭看去，此人相貌堂堂，五官端正，眼神炯炯，除了身上那一道血腥味，倒真有些書生氣質。
這人将陛下緩緩扶起，王承恩趕忙扶住後面，生怕陛下又一次摔倒。
見大臣們和錦衣衛紛紛而至，來人迅速跪下，身後十七人也一同跪下，高呼道：“參見陛下，屬下司馬敬如，我等奉楊總兵之命，前來營救陛下！讓陛下受驚了。”
“受驚倒沒有，不過倒是有了驚喜。”
看着面前這十八人，皆一副氣度不凡，英勇善戰的風範，身上所挂重物極爲沉重，但卻并未看到他們有一絲疲憊之意，倒是大破敵軍後顯得尤爲無畏。
“各位平身吧，今日之戰姝爲英勇，自朕登基之日起，曹文诏，盧象升，孫傳庭之後便再也沒有此等悍将了，沒想到今日危機竟有幸遇到你們。”
朱淩言語間無不透露出滿滿的喜愛之情，這十八人若是利用的好，暫且不言日後大用，至少到了山東，面對劉澤清也算是有了幾分依仗了。
名爲司馬敬如的人緩緩起身，身後十七人随即站起，面對陛下如此贊賞言語，他倒是沒有任何的欣喜之色，仍然一副淡定自若的表情。
幾名大臣見狀，不免有些皺眉，這十幾人未免有些狂了，陛下如此喜愛他們，誇贊他們，竟毫無多少喜色，若是換作别人便早就開口呵斥，不過今日是他們救了陛下和自己，倒也忍了下來，但内心對其不滿卻是積壓着。
“保護陛下，守衛大明是我等的職責。”
司馬敬如面無表情，拱手微微躬身答道，話語間一副大義淩然的語氣頗讓對面幾位大人不滿。
“你等今日立下如此戰功，朕不賞賜你們就有些說不過去了。”聽的陛下要賞賜，司馬敬如當即便想要拒絕，卻被朱淩擡手阻攔。
“你不想要，你的兄弟們卻是想要的。”
“暫且先當個守備吧，五品官，等到了山東再與你細說，你看如何？”朱淩看着面前弓着身子的司馬敬如，雖是喜歡，内心卻總有一種壓制不住的感覺。
便說罷後，細細觀察起了他的神色。
“末将拜謝皇恩！皇恩浩蕩，我等必誓死效力。”司馬敬如又是跪下，叩首高呼，身後衆人也一并拜謝道。
“不過，楊總兵那裏……”
待司馬敬如提醒楊闊那邊，朱淩這才想起若是直接給個官職，便是挖人了，若是一般士卒倒也無妨，但這十八人可謂是寶藏，楊闊或者背後的吳三桂能答應嗎？
但朱淩可不在意這些，此番想着要将這八千的關甯軍盡數收納而來，到那時司馬敬如自然到了他的手裏，便沒有這些麻煩事。
不過，在沒有收服他們之前，并不會表露心意，而是說道：“那是自然，一會兒我與他說。王卿，兵部及時備案，等到了南京，都得入了檔案。”
“臣銘記在心。”
王家彥立即拱手回答。
此刻，楊闊也率領了八千大軍趕了回來，派出探馬警戒四周，大軍暫且休整，自己帶了參将們縱馬趕來，然後迅速下馬，一路跑了過來跪拜道：“臣楊闊參見陛下，讓陛下方才深陷險境，乃臣之罪，請陛下治罪!”
聽了楊闊一番請罪之言，朱淩直接将其扶起，然後語重心長道：“那支闖軍可否擊敗？”
“回陛下，臣不負所托，大敗敵軍，我軍傷亡不過幾十！”
聞言，楊闊自然全身振奮，高昂回答。方才大敗敵軍那一刻，心中便不由回想起對陛下的承諾，此番問起，自然是激動回答。
“好！有此一點，這罪就免了。”
“多謝陛下！”楊闊甚是激動，但也覺得有些幸運，至少陛下沒有受到任何的危險，而司馬敬如此番着實立了護駕之功。
“陛下，有話路上說吧，那闖賊恐怕随時會卷土重來。”王家彥身後上前勸說道，畢竟闖軍人數可不在少數，若是突然出現，又會是一場危機。
“聽王卿的，諸位啓程吧。”
衆人立即躬身領命，司馬敬如本想着回到關甯軍内，卻被朱淩叫住。
“司馬，随朕一同吧，跟在朕的身後。”
聽到陛下命令，他自然是不敢違背，便令其他十七人返回軍中，他一人策馬上前伴随在朱淩身邊。
“司馬哪裏人？”
“遼東人氏，之前做個商人，行走各省，不過後來建奴屢次掠奪遼東，便有了殺敵報國之意，憑借一身武藝被招募到關甯軍中，此番随李總兵一同勤王。”
“這十七人？”
“這十七人乃是屬下同鄉人，随我一同參軍。”
“國家不保，何以家爲。”朱淩也不禁感歎道，卻未曾注意到司馬敬如眼神中一抹的冷漠。
……
“回禀羅将軍，李将軍不聽我等勸阻，一意孤行，緻使一萬騎兵盡數被殺，我們也險些中伏，幸好末将及時撤退，這才讓大部分士卒有了活路。”
十幾裏之外，李過單膝跪地，朝着面前的羅汝才大聲彙報，他此時滿身血污，頗有狼狽之色。
“你是說，是李過自己指揮失誤造成的？”
羅汝才手持一根馬鞭，來回踱步，面露沉思，卻總有些不太相信的感覺。
“将軍，此番大敗前，末将就曾勸阻李将軍，不要輕易追擊，以防中伏，但李将軍急着要将功贖罪，這才被官軍所包圍。”
“上次便是他，這次又是他！我大軍饒是再多也經不起他這般糟蹋！”聽了劉銘的彙報，羅汝才顯得頗爲生氣，雖然與他有些交情，但在這大是大非面前卻依舊要懂得大局。
現在他這般恥辱，回想起若是讓順王知曉，豈不是将他一同論罪？
“去！帶人給我找，貨要見人，死要見屍！”
【作者題外話】：這幾天久坐導緻了一些問題，每天碼字都是煎熬，寫一會就得起來走走
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