昨夜，右二軍以蚊炮船奇襲湘軍官牌夾大本營，取得大勝。之後，右二軍蚊炮船便錨泊在梅家洲餘家圍附近江面。

湘軍水師大将彭玉麟一直駐泊梅家洲江面，監視鄱陽湖内的右二軍，兼爲支援羅澤南軍。

自内湖水師被右二軍全殲後，彭玉麟敏銳地意識到，必須立即撤退，脫離險境。

但羅澤南身陷絕境，需要水師幫助他度過危局。萬一湘軍突圍不成，還要指望水師戰船撤軍。

原以爲，在水師支撐下，羅澤南軍還能支撐一段時間。

誰知道，湘軍水師大本營昨夜遭到右二軍突襲，損失慘重，戰船、辎重船紛紛上駛。

形勢急轉直下，彭玉麟的水師也孤軍深入，被蚊炮船截斷了退路。

要活命，隻能向後撤，與楊載福的水師大部隊彙合。可彭玉麟一走，羅澤南更無倚仗，隻有死路一條。

羅澤南來信挽留，一再要求彭玉麟推遲撤軍，把軍中的糧台、營務處的文員，老弱病殘等都帶上。

彭玉麟不忍羅澤南落難，答應羅澤南的請求，開始幫羅澤南撤軍。

右二軍參謀長崔克見狀，指揮蚊炮船繼續戰鬥，阻止湘軍水師渡江。但右二軍一夜征戰，蚊炮船上彈藥将盡，士卒疲憊。

加之又是白天，彭玉麟的水師以戰船據多，炮火兇猛。右二軍難占上風，隻能隔遠襲擾湘軍水師。

上午十時許，軍長史潘西帶着補給彈藥穿過湖口航道。崔克得到消息，指揮蚊炮船從湘軍水師戰船中間沖過，到湖口江面，與史潘西合軍一處。

史潘西隻帶來三艘蚊炮船，另有數十舢闆、小劃子。關鍵是，船上都載滿了彈藥補給。

湖口航道尚未清除幹淨，鐵牛艦、海象艦等巨艦都不能進入長江。湘軍水師亦不時到湖口襲擾，幹擾右二軍清除航道。

吳捷正在集中全力圍殲羅澤南軍，尚且顧不上湘軍水師。

蚊炮船補足了彈藥，船上的右二軍士氣大振，順風逆水向梅家洲江面駛去。

彭玉麟戰船雖多，但以長龍、快蟹爲主，火力強于右二軍，機動性卻不行。

右二軍以蚊炮船爲主，機動性好，火力卻不足。至于舢闆、劃子，火力聊勝于無。

若放在深夜，借助夜色，右二軍尚可與湘軍水師一戰。但現在是白天，蚊炮船難敵湘軍長龍、快蟹。

趁着占據上風，彭玉麟把辎重船靠泊長江南岸，把羅澤南軍中營務處、糧台的文員，以及一些老弱病殘，都載入船上。

此時的江北，已成了太平軍的天下。彭玉麟自身難保，急着向武穴撤軍，隻能先帶他們坐船回撤。

江北的太平軍秦日綱、陳玉成部也發起了反攻，大敗湖廣總督楊霈。楊霈帶着湖北綠營，一口氣跑到了廣濟縣，連田家鎮要塞都不要了。

胡林翼也放棄黃梅，急向蕲州方向後撤。戰至最危急時，胡林翼的綠營被太平軍沖散，他自己身陷絕境，被太平軍追到了長江邊，進退兩難。

絕望中，太平軍水師哨官鮑超駕駛一艘舢闆，救出了胡林翼。一番交談之後，胡林翼對鮑超刮目相看，準備大力保薦鮑超。

鮑超此時僅是一個普通哨官，管一百餘人。這一救，真是救對了人。鮑超從此改變命運，逐步飛黃騰達，成爲湘軍第一悍将。

到下午四時，時間已然不早。彭玉麟害怕右二軍夜襲，下令撤退。湘軍水師鼓足風帆，漿手拼命劃船，向上遊武穴急駛而去，準備與武穴的楊載福合軍一處。

右二軍派蚊炮船跟在湘軍戰船背後襲擾，自不必說。

彭玉麟走了，塔齊布也敗了。羅澤南軍徹底絕望，覆亡已是闆上釘釘的了。

夜晚十一時半，天色晦暗。

東風依然凜冽，吹在臉上猶如刀割。

經過了一整天的厮殺，梅家洲搖旗壟、桑家畈一線的陣地上，留下了無數的屍體。

湘軍人心渙散，左七軍也疲憊不堪。陣地上屍橫遍野，無人收殓。

空氣中彌漫着一股死人特有的血腥氣味，引來了無數的秃鹫、烏鴉、貓頭鷹。凄厲的叫聲不時打破夜空的甯靜，讓冰冷的戰場顯得更加殘酷。

左七軍的陣地上閃爍着點點火光，爲凄冷的黑夜增加了一絲溫暖。

部隊已經精疲力竭，而壕溝仍未完成。吳捷估計，白天的戰鬥打殘了湘軍，他們已經無力再發動反攻。明天天一亮，就發動民兵、百姓繼續挖掘戰壕。

隻需一個白天，左七軍就能挖成壕溝。到時候，羅澤南軍就插翅難飛了。

除了執勤的士兵、野戰醫院裏的軍醫，大部分左七軍已經進入夢鄉。

野戰醫院設在搖旗壟後二裏。白天部隊傷亡太大，軍醫們一直在連續做手術。衛生部副部長佛來明也來了，爲騎兵師長周洋截肢。

晚清時，不管是清軍，還是太平軍，都不重視軍醫體系建設。

尤其是清軍，官兵受傷後無人醫治，要活命隻能自費醫治。每次戰役前，由太醫院派出兩名禦醫，在戰場後方爲高級将領治病。部隊沒有醫療體系，有見識的将領才會延請民間的醫生随軍治病。

1894年，甲午戰争爆發，清軍傷亡慘重。一些西方慈善團體組成紅十字會醫院，免費爲清軍治病。

之後，袁世凱在小站編練新軍，才開始創辦軍醫制度。

吳捷改革軍制，同樣重視軍醫，在團一級設置一個衛生連。又指導衛生部生産大蒜素，有效地減少了部隊戰場傷亡。

周洋左臂受傷太嚴重，不截肢就保不住性命了。他也是此戰中受傷的最高級軍官。

野戰醫院東一裏處，兩個左七軍士兵正圍着火堆烤火。這樣的火堆，每隔五十米便有一個。

盡管有火堆，但東風凜冽，兩個士兵仍然凍得縮成一團，恨不得鑽進火堆裏。

士兵甲說：“今年這個鬼天氣，真是邪門了。以往冬天多刮西風，最近一直刮東風，還刮個沒完沒了。”

士兵乙笑了笑，說道：“今年冬天不尋常呀。咱們右二軍打敗了湘軍水師，左七軍打敗了湘軍陸師。可見是東風壓倒了西風。

“那湘軍從西邊過來，咱們九江在湖南東邊。老天爺刮東風，豈不是天助咱們，幫咱們把湘軍打回湖南老家。湖南在西邊，咱們送他們歸西。歸西者，死也。這是天大的吉兆呀！”

士兵甲恍然大悟，說道：“高！高！真是高！你這麽一說，還真有道理！我看你老哥，也能去當個複興委員，沒事跟兄弟們掰扯掰扯。”

兩人哈哈大笑。

一個旋風過來，傳來一股烤地瓜的香味。兩人這才想起來，地下還埋了兩個地瓜，連忙手忙腳亂地翻出地瓜。

他們把滾燙的地瓜放在手裏，不顧燙嘴，狼吞虎咽地吃起來。

左七軍規矩，夜晚站哨，一人可得一個地瓜，作爲夜宵食用。

哨兵乙正低着頭吃地瓜，突然感到一陣陰氣襲來。他擡起頭，瞬間被眼前的情景驚呆了：

一隊兇神惡煞般的清軍，頭上冒着白汽，身上挂着冰淩，正目無表情地盯着兩人。

哨兵乙驚呆了。

他們是人是鬼？

他們身着湘軍軍服，身前的“勇”字已被戰火燒得破破爛爛。他們頭上有辮子，确是清軍無疑，但辮子散亂，沾滿了泥土。他們面目猙獰，皮膚鐵青，毫無血色。

哨兵乙驚懼萬分，渾身篩糠似的顫抖。

哨兵甲還有津津有味地吃着地瓜。

爲首一員清将咽了口口水，手起刀落，接連砍死了哨兵甲、哨兵乙。

他撿起哨兵吃剩下的地瓜，狼吞虎咽起來。