瑩瑩月色下，荊梨一行人将馬蹄用棉布包起，從老北山南面的荒地邊，慢慢的往河對面而去。

這是和遼國接壤最近的一塊地方，這河對面百十裏，原本是屬于大鳳朝，被遼人蠶食鲸吞占領了。

河床寬度約摸三四百米，如果遼人來進攻的話，那也是首選這地方過河。

已經凍的嚴實的河床上，積雪層層覆蓋，人走在上面發出吱嘎聲響。

一行人沒有打火把，就這麽牽着馬在河面上行走。

天亮的時候，荊梨他們已經進入了可哈索的地界。

冬日的草原被積雪覆蓋，一眼望去，是望不到邊的茫茫白色。

荊大富忍不住感慨：“難怪這些龜孫冬日總是要出門劫掠，就隔着一條河，這些人的日子也委實難過了一些。”

沈護衛手下的兄弟問：“他們就不能沿河開荒種點啥？就靠着養牲口，這冬日裏吃啥呀？”

“他們本就是遊牧民族，不善種植，何況這靠河的土也不适合種植，一個漲水期，就能将整個農田淹沒，咱們南面那塊牧場不也是要拿來放牧的嘛！”沈護衛哈着氣抖了抖帽子上的雪花。

荊梨喝了一口水：“遼國也不盡然都是如此草原，他們的京都皇城一帶也是有山有水，水土肥美适合生存。”

“隻是好地方都是皇室貴族的地盤，像可哈索這種小部落，隻能被驅逐到這種苦寒之地。”

一行人走到第二天中午，才看見幾處氈包。在雪茫茫的草原上顯得格外寂寥。

一個從羊圈出來的老牧民看着荊梨一行人，面上有些警惕。

劉奎上前用契丹話跟他溝通：“老丈，我們是去可哈索部落的行商，可否在你家中弄些吃食？”

劉奎教了大家半個月左右的契丹話，荊梨基本上還是可以聽懂，時不時的還能插上一兩句。

沈護衛以前血狼衛訓練的時候，就學過契丹語，最近又跟着劉奎強化了一下，聽說都不是問題。

就是荊大富也可以一些簡單的對話，隻是口音顯得生硬，不像荊梨和沈護衛那樣自然了。

老頭眯眼看了幾人片刻，然後一言不發轉身回到氈包裏面。

又過了片刻，一個披着羊皮襖的老婦人出來，将幾人迎進氈包。

氈包裏面的火爐燒的極旺，荊梨抖掉身上的雪花，靠近火爐暖暖手。

老婦人熱情問道：“客人這是要去部落集市，可是有什麽買賣？”

荊梨回道：“正是要去集市，想買些小馬駒還有皮毛之類的，也不曉得冬日裏小馬駒、小羊羔要不要便宜一些？”

老婦人給幾人倒上奶茶：“客人去的正是時候，今年的冬日比往年要冷的多，這寒冬難熬，好些小馬駒都撐不過去，早早賣了還能換些銀錢度日，要是全都死了可就啥都沒有了。”

老婦人的兒媳将吃食端了上來：“客人何苦如今去買，天寒地凍的，好些人家裏的草料都吃光了，隻能賣掉牲口換錢，客人做買賣的，應該曉得買了羊羔冬日也是不好賣出去的。”

荊梨喝了一口膻味很重的奶茶：“謝大姐關心，也是運氣好，這趟是因爲大鳳國有個地主，想趁着冬日牲口便宜，多買些看看開春能不能倒騰個好價錢。”

老婦人聞言有些心動：“不曉得客人要買多少？我家還有十來隻剛出生的小崽子，不曉得可不可以一并買去？”

沈護衛聞言笑道：“自然是可以的，這裏隔着大鳳國不遠，若是主人家養的多才好，也省的我們還要頂風冒雪的跑好遠。”

反正開春牧場也是要買幼崽的，趁着冬日買還便宜些，守着個老北山，草料這些自然是不缺的。

老婦人一聲歎氣：“哪有多的呀，這裏水草本就不是很好，我們可哈索人遭了王上厭棄，給驅逐到了這片土地，長生天可憐我們，能夠養活一家老小已經很不錯了。”

荊梨心中微動：“大娘，你們爲什麽不趁着冬日之前，将多餘的牲口賣給大鳳人，如此冬日裏也少費些草料啊！”

“客人年輕，不曉得我們遼人向來與大鳳不睦，我們去那邊買賣十有八九次都會遭人欺辱的。”老婦人邊給荊梨他們拿吃食邊說，那老頭卻是滿臉滄桑，在一旁沉默不語。

荊梨幾人也随之沉默，遼人部落強悍的肆意劫掠，如這老頭一家這樣的普通牧民，反而因爲兩國各種龃龉，以至于生活艱難。

這天下從來都是如此，不管是強大還是衰弱，辛苦遭罪的永遠是底層百姓。

一行人在老頭家裏吃過飯，再出來時雪已經停了。

草原上的風依舊呼嘯着，割的臉生疼，厚厚的雲層一片灰暗，看不見一絲陽光。

一行人在天黑之時，到達了可哈索的部落集市。

說是集市，也不過是十來個大些的氈房，和一個個牛羊圈子。

今日正是趕集市的日子，此時，人潮已盡數散去，留下滿地的牛羊馬糞，白色上面一片狼藉。

劉奎解釋：“草原的集市自然是比不上中原的熱鬧，各種買賣夾雜在一起，看着也雜亂無章的很，等夜裏一場大雪，自然将這一片髒污覆蓋。”

荊梨見此不知爲何，突然冒出不知哪兒聽過的：什麽落了片白茫茫大地真幹淨！

哈桑笑道：“你們漢人素來會風雅，我們可哈人雖知道，這大雪是長生天給的恩賜，來年水草會更豐美，還是忍不住發愁這漫漫冬日。”

哈桑的中原話說的極好，想來作爲劉奎的老熟人，他這生意買賣往來沒少去大鳳那邊。

晚飯是哈桑給安排的，自然是比中午那老頭家裏的豐盛許多。

幾人圍坐在氈房裏面說話，中間擺着的是大塊牛羊肉，還有一鍋羊肉湯。

“哈桑兄弟生意做的極好，爲啥就沒想過多弄些東西到大鳳那邊去做買賣？”荊大富喝了口馬奶酒，忍不住皺起了眉頭，這可哈人的東西可真難喝。

哈桑用刀切着羊肉：“兄弟是剛剛開始跑生意吧，不曉得我們的生意到了大鳳朝會被各種盤剝，還會有馬匪山賊打劫，一趟下來别說是掙錢了，保住命都不錯了！”

荊梨若有所思：“若是有地方官稅合理，還能讓你們平平安安受保護做生意呢？”