李九州新得了姜沖一行，便将其安排爲自己的随從，心想，自己好歹也是個定遠将軍，有幾十個随從，也不過分吧。

不日已過了劍南關，進入劍南道，李九州便命軍隊先駐紮于成都府，等着跟楊國忠大軍彙合。

楊國忠這邊行軍卻極是緩慢。

楊國忠巴不得捱到邊境時戰事已結束，士兵又本就不想前來打仗，是以一路走走停停，磨磨蹭蹭，比李九州一行晚了五天才到成都府。

楊國忠以前任過劍南節度使，舊識不少，又在京中位高權重，當地大小官員夾道前來歡迎。

又擺了宴席爲楊國忠接風洗塵，這一來，又耽擱了好幾日。

邊境已戰事吃緊，楊國忠聽得前線回來的将士彙報，心下已怯了幾分，又加上當地官員添油加醋，說是南诏兇猛，便猶豫着該不該帶兵前往。

于是将衆多将領聚到堂中，商議該怎麽辦。

大多數将領主張先隔岸觀火，看邊境戰情形勢再做決定。

也有好幾個将領不發表意見。

隻有一個聲音高高傳出，引得衆将領都回頭看去。

李九州大步邁出，聲音激昂：“此時邊境将士正在浴血殺敵，我等有二十萬之衆，若按兵不動，怕寒了前線将士的心。”

李九州也怕死，沒來之前，他心裏一萬個不願意，但既然來了，又兵多将廣，就該好好打一仗。

楊國忠輕輕嗯了一聲，“我軍長途跋涉，以疲憊之師應對，恐有不妥，先休養幾日再說吧。”

李九州據理争道：“南诏軍士連日作戰，想來已是疲憊，我軍虎狼之師，以逸擊勞，定當所向披靡。”

楊國忠不想理他，轉過了身。

李九州追上他，“楊公，邊境百姓生活在水深火熱之中，若再不出兵，讓南诏之人殺将過來，隻恐日後禦前不好交代。”

楊國忠沉吟了起來，他說的好像有些道理。

若是丢了疆土，回去在禦前的确是不好交代，即便想虛報，也不太好圓謊。

楊國忠看着堂中衆将，并沒人附和李九州。

“李将軍說得有些道理，那便先行整頓，明日出兵。”楊國忠同意了李九州的意見，又接着說道：“李将軍，由你率五千人馬，先行出發打頭陣。”

李九州心下一涼，楊國忠真是狡猾，讓自己去打頭陣，他在後面觀望。

若是打赢了，他便可帥兵前進，占據功勞。

若是敗了，他也來得及撤退。

但話已至此，隻好硬着頭皮上了。

李九州帶着五千士兵，快馬加鞭，先行奔向了邊境的嶲州。

沿途見到不少逃散士兵，李九州強命他們加入了隊伍。

據這些士兵所說，前線的戰情已經不容樂觀，甚至到了悲觀的地步。

據說吐蕃派兵六十萬救南诏，前線數萬劍南軍已抵擋不住，節節敗退。

這倒不奇怪，先前邊官張虔陀、鮮于仲通之流一系列豬隊友的操作，逼得南诏直接倒向了吐蕃，從大唐的小夥伴變成了吐蕃的好兄弟。

自從上次鮮于仲通戰敗之後，吐蕃賜南诏爲兄弟之國，封閣邏鳳爲“贊普鍾南國大诏”，給金印。

借着吐蕃的增援，南诏軍隊在戰場更是獲得巨大的優勢。

隻是大唐滿朝文武還一直以爲是唐軍大敗南诏，沉浸于喜悅之中。

待到嶲州時，李九州已有六千多人馬，進了城與守軍彙合。

主将已戰死，副将陸千年是個年輕的将領，簡單接待了李九州，跟他介紹了前線的戰情，無一都是敗多勝少。

話說這時的南诏實行授田制與鄉兵制，隻有經過篩選的軍事技能合格者，才可以分到朝廷給予的田地，免去稅收和徭役。

這種制度也讓南诏能在自己的本土動員出大量兵力，并對長途跋涉趕來的唐軍造成巨大威脅。

而唐軍，府兵制已形同虛設，此次征讨南诏的大部分士兵都是臨時征募的平民組成，雙方作戰力不在一個檔次。

“嶲州易守難攻，敵軍雖兵力衆多，一時也攻不進來，敵軍連日攻城，現已疲憊，聽聞楊公親率二十萬大軍前來，當可大破敵軍。”

陸千年眼神中透着期待，雙眸布滿血絲，面色疲憊，看樣子應是多日未曾入眠。

李九州輕歎了一聲：“但願吧，我乃是先遣部隊，大軍随後就到，不知陸将軍可有破敵之策？”

陸千年在地圖上指出了一個地方，“敵軍來勢兇猛，卻不善兵法，嶲州西南三十裏之外，有一座壺山，地形險要，敵軍糧倉就在山腳，若能占得此山，毀其糧草，或能退敵。”

李九州說道：“不錯，沒了糧草，敵軍數十萬之衆，支撐不了多久。”

“這一帶山勢綿延，多爲叢林，這壺山更是叢林密布，極易藏軍，而且離敵軍堆放糧草之處較近，若能有數千人藏于山中，待敵軍出動攻城之時，出其不意，燒毀其糧草，定能擾亂其陣腳，隻是……”

他說的有道理，人多了也容易被發覺，人少了又構不成威脅，一兩千人剛剛合适，李九州見他猶豫，問道：“隻是什麽？”

“壺山離嶲州城較遠，若是藏于山中的士兵提前被敵軍發現，便會孤立無援，或是城中支援不及時，那數千人也便成了棄子，所以我也沒有十足的把握。”

“這樣啊，戰争本來就是險中求勝。”李九州托着下巴陷入了思考。

陸千年又說道：“而且，現在嶲州已被敵軍圍得水洩不通，要想從嶲州潛入到壺山，卻也不易。”

李九州擡頭看着他，“陸将軍先前既然提議，定是有辦法出去。”

“辦法是有的，我知道有一條小道可以繞過敵軍大部隊，直達壺山，我最擔心的便是萬一半途被敵軍發現，這些人便成了孤軍。”

“所以，潛到壺山去的，是要一支敢死隊是嗎？”李九州問到。

陸千年不解，“何爲敢死隊？”

李九州這才反應過來不該用現代用語，忙解釋：“便是幾千個不怕死的士兵。”

陸千年的眼神很肯定，“不錯，不管計劃成不成功，這幾千人深陷數十萬大軍之中，必是有去無回。”

“此事明日再議，我看你也疲憊不堪，先去歇息片刻，今晚就由我來值守。”

陸千年搖了搖頭，“國難當頭，我怎睡得着。”