入夜，簡川和蘇茶兒獨處廊前，難得的溫存。
“江湖厮殺，你又能幫上什麽忙呢，不去不行嗎？”
“畢竟事涉西夏一品堂，這次燕北堡的英雄大會怕是不會那麽簡單，老黃雖有絕世武功，然卻不善于人心巧計，很容易便會着了人家的道，所以，我在牢中想了，這次不僅我要去，而且，我要帶着足夠的力量去。”
“什麽意思？”
“呵呵，江湖，廟堂，不應是兩個世界，我們總在看不起西夏重用一品堂，卻忽視了一品堂爲西夏立下的汗馬功勞滔天功勳，所以我想着，大宋應該也有一個介于廟堂和江湖的紐帶，這當是一股絕大的助力。”
“哦，是哦。”
“還需要你幫忙呢？”
“我能幫什麽忙？”
“今夜，我會些一封信，你明日進趟宮，将信親手交給丈母娘便可。”
“呸，怎麽不叫大姐了？”
“那豈不是亂了輩分。”
“行了，不和你貧嘴了，夜深了，我要回去了。”
“都這麽晚了，要不今夜就别走了吧。”
“你想什麽呢？我明早再來。”
……
第二日清晨，老黃足足叮囑了小蘇昀大半個時辰，方才在大家夥依依不舍的目光中和上官紅漸行漸遠。
大家一番唏噓後各行其事，蘇茶兒換上盛裝，拿着簡川的信進宮去了，然其回來後，卻沒有帶回來任何的答複和回信。
簡川清楚如此大事丈母娘肯定需要時間斟酌，便不急，他相信，丈母娘會應他所求的，且會全力支持。
一等七日，音訊全無，卻到了開榜之日，
早上，承天門前學子蜂窩而至，簡川三兄弟好不容易擠到盡頭，然後直接略過二甲三甲榜單，心高氣傲的直接往一甲頭三名瞅去，嗯，沒有三兄弟的名字，也正常，一甲哪是那麽好考上的。
一甲隻有三人，沒有正常，二甲幾十個總該有了吧，然三兄弟一個個名字往下找，找至末尾，還是沒找到三兄弟任何一人的名字。
不可能，這不可能，三兄弟狂呼，繼而瞅向了三甲。
這是一份碩大的名單，足足又兩百多個名字，三兄弟還是從前往後找，找至後半段時心氣早就沒了，完了，落榜了。
正自失落之時，卻聽得綠柳的歡呼聲在人群中響起：“在這裏，在這裏，高中了，高中了。”
簡川三人趕緊循聲去看，繼而臉色變了，便的非常難看，因爲三人的名字異常的顯然，最顯眼的是簡川的名字，從某一角度來說，其名字甚至比頭甲上的名字還要顯眼。
倒數前三名，邱蘭息倒數第三，葛春竹倒數第二，簡川倒數第一。
不可能，這不可能，故意的，一定是故意的。
于是乎，三兄弟對這名詞頗爲不齒，陰沉着臉轉頭就走，越走越快，灰頭土臉的回到家中後，各自進門，分屬三個房間，動作卻是出奇的一緻，說的話也是出奇的一緻。
“嘿嘿，倒數怎麽了，同進士出身又怎麽了，總歸是高中了嘛。”
瞧，所謂物以類聚，不是一家人不進一家門，一丘之貉，人賤如此，不外如是。
便是三甲倒數，也是有人來報喜的，三兄弟沒臉見人，前院的蘇茶兒和綠柳卻是一點也不覺得丢人，爲了喜慶，直接招呼酒樓在巷子裏大擺流水宴，來者不拒，足足熱鬧到了半夜方才散去。
隔日，數百個新科進士按名次排隊進宮進行殿試，隻是，這殿試沒簡川三人什麽事，作爲倒數前三的他們，連正殿都資格進去，隻能排在隊伍的最後面羨慕殿内新科進士們的風光。
然邱蘭息和葛春竹的羨慕是真的，簡川的羨慕卻是裝出來的，他心裏清楚的很，裏面的殿試絕對是暗潮洶湧的，必然在圍繞着大儒論禮在進行你争我搶，而焦點，自然是聚集在狀元，榜眼，探花，三者身上。
大儒論禮已經持續了一月有餘，此次殿試，便是第一次明面上的争鬥，鬥的便是頭三甲的花落誰家。
兩面派是絕無可能位列三甲的，縱使有不世之才也是枉然，能位列的三甲的，要麽是堅定的保皇黨，要麽是純粹的民意代表，而最終的結果便可大略反映出這一個多月來到底是哪派占了上風。
可這些門道，現今已經不是簡川該管的了，他也沒心情管，反正很快自己就要離京了，等回來時，大儒論禮應該已經告一段落了。
直到站的腿都酸了，殿試終于有了結果，退走時，三兄弟倒是走在了最前面，不想李公公卻迎面走來，對簡川親近的說：“太後召見，公子随我走吧。”
聞言，邱蘭息和葛春竹略有些擔心的看向簡川，簡川回以一個安心的眼神，繼而亦步亦趨的跟在了李公公身後，心知自己所想之事馬上就要有結果了。
進的坤甯宮，眼中所見空蕩蕩的清冷的很，幹淨的令人心寒，寒酸的令人心疼，誰能想到，堂堂太皇太後的寝宮，竟然如此簡陋，簡川随意掃了一眼，竟是一件值錢的物什也沒瞧到，可明明冊封蘇茶兒時大方的緊，見之，簡川心中不免唏噓，史書上說高滔滔乃女中堯舜，勤儉持國，顯然不是瞎寫的。
時雖未久，卻已人非，再見太後之時，親近感已然消失殆盡，簡川俯首拜倒，有規有矩。
太後走出帷幔，雍容華貴的坐在簡川面前，笑道：“别假模假樣的了，心裏說不定怎麽編排哀家呢吧。”
“草民不敢。”
“呵，國子監你都敢燒，還有你不敢的？”
“草民不知太後何意？”
“不知便不知吧，行了，起來吧，别傻跪着了，傷害沒好利索吧，來人，看座。”
倒是不客氣，連聲‘不敢’都沒說，一屁股就坐下了。
見狀，高太後滿意的點了點頭，繼而說：“你所提六扇門之事，哀家準了，但，你所言從江湖草莽中召集部屬卻是不妥，我大宋畢竟不同于西夏野蠻無矩，官家所用之人，一者忠君，二者利民，缺一不可，否則，後患無窮，你可明白？”
此言，倒也在簡川意料之中，故毫不驚詫，照着腹稿說：“亦可從個府縣衙中遴選忠義肝膽之捕快，當然，全憑太後乾坤獨斷。”
“嗯，你說的對，哀家也是這麽想的。那你覺得，這六扇門總鋪頭該由誰做合适？”
“草民不敢妄言。”
“說。”
“那草民鬥膽，自請爲首任六扇門總鋪頭。”
“大材小用了吧。”
“無妨無妨，微臣還年輕，總得從基層做起嘛？”
得，也不自稱草民了，直接改稱微臣了。
高太後也不見怪，揶揄道：“且不論這六扇門真正職責爲何，明面上卻是刑部新設一司，這總捕頭最低也得是個郎中銜，正五品，這是從基層做起？”
聞言，簡川大言不慚的道：“可不是嘛，實在是太基層了。”
見簡川這幅模樣，高太後都被逗笑了，雖未嚴明，便也相當于默認了，卻是轉而道：“爲何非要離京呢？哀家可沒這麽意思？”
真是隻老狐狸啊，簡川心中腹诽，當然也并不意外于其看破了自己的心思。
可不是要離京嗎，眼下，因蘇茶兒被冊封一事，在這大儒論禮的背景下，爲了逃離裏外不是人的兩難日子，自然必須得躲的遠遠的。
這些情由想來高太後也是心知肚明的，然其肯定不會想從簡川口中聽到，所以簡川自然要說其想聽的：“非是微臣想要出京，實乃微臣打探到，燕北堡将舉辦英雄大會，微臣覺得這是一哥試探現今江湖深淺的絕佳機會，故才想要出行爲太後打探，如太後不允，微臣自然待在京中随時聽命。”
這托詞在信中也是提及的，說出後簡川卻不由自主的開始忐忑起來，因爲這是試探，試探太後到底知不知道齊引章的存在，這個試探的結果至關重要，關系到今後的很多部署。
然，簡川卻沒有從高太後的臉上推敲出一絲一毫的端倪，隻聽太後說：“說的冠冕堂皇，還不是想躲清淨，也罷，你去吧，希望你不負哀家所望。”
“微臣領旨。”
“雖然出了京，卻也不能閑着，哀家命你随時随地考察當地民生，每日一報，你可能做到。”
“微臣領命，必不負太後重托。”
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