岸上的武警官兵和群衆都逃離到高處了。驚魂未定的人們望着黑暗中仍在咆哮的河面，幾十隻手電筒同時射向河中間，那個孤島不見了。孤島上的一百多人不見了，武警戰士馬文兵也不見了。大家看到的隻有一大灘泥沙和石塊。“馬文兵！”戰士小李流着淚水，悲傷地朝河面上喊。
許多武警戰士也一起朝茫茫夜色籠罩中的河谷裏喊。那些從孤島上救上岸的災民，也在一聲聲地呼喚着他們親人的名字。但除了風雨聲和浪濤聲，哪裏還有馬文兵的聲音，哪裏還有其他遇難災民們的聲音。
邱鳳蘭和她身邊的災民們，已經吓得連話都說不出來了。隔了好久，她才戰驚驚地對旁邊的周指導員說“沿着河邊再找找，也許，還有人活着那！”周指導員和韋中隊長，還有那些官兵們，都難過了好一陣，大家默默地低着頭，心裏在爲馬文兵和那些遇難的鄉親父老默哀。
“中隊的戰士們！你們手裏有照明工具的，都跟我來啊！”周指導員對岸上的武警官兵們喊了一聲，就急忙沿着河邊，向下遊搜尋過去。韋中隊長對蘭嫂說“邱書記。天快亮了，你趕快帶着鄉親們到安全的地方，好好休息一下。”蘭嫂就向崔洪和陳宏強喊了一聲，然後帶着他們，回到那片樹林裏去了。
天色已經蒙蒙亮了，姜玲玲才從睡夢中驚醒過來。她一下發現馬文兵不在身邊，就翻身站了起來“小馬。”她驚慌地走出帳篷，朝着四周喊了一陣，但周圍靜悄悄的，隻有呼呼的風聲在她耳邊回響。下了一夜的雨停了，風卻在撕扯着那些被雨水沖倒的樹木和房屋。
“小馬！馬文兵。”玲玲踩着坭咛的水凼路面，邊走邊喊。她突然看見，在一個危房的外面蹲着個人，就立即走過去“小馬。是你嗎？”她走到那人的面前問。那人擡起頭，一副疲憊和沮喪的模樣，讓玲玲大吃一驚。“王軍。你怎麽蹲在這裏呀？”她驚訝的問。
“所有的帳篷裏，都擠滿了人。”王軍說。他把眼鏡從鼻梁上取下來，用一隻沾滿泥污的手去擦鏡片，但卻越擦越模糊。玲玲一下把他的眼鏡拿過來，在自己的衣袖上擦了幾下，就給王軍戴上。“你看見小馬了嗎？”她問。
王軍昨晚也一直在河岸邊的救援現場。他親眼目睹了那個驚心動魄的場面，也親眼看見了泥石流無情地吞沒了馬文兵，還有那些沒有來得及救上岸的羌族災民。“人的生命，爲什麽就這麽脆弱啊！”他哀傷的喃喃自語。“我問你看見馬文兵沒有呀？”玲玲又大聲地問。
王軍擡起手，默默地指着山下的河邊。玲玲順着他的手看過去，在朦胧的晨曦中，很多武警官兵仍然在那裏搜尋失蹤的馬文兵和災民。玲玲還以爲她的心上人也在那裏，就放下心來，對王軍說“你别杵在這裏了。去醫療站那個帳篷裏睡一覺吧。”
她說完，就轉身朝河邊疾步走去。王軍望着她的背影，感慨地哀歎了一聲，仍然一動不動地蹲在那裏，那鏡片後面的一雙眼睛裏，滾出了兩行酸楚的淚水。
河岸邊圍了很多人。周指導員領着武警官兵，直到天蒙蒙亮時，才在下遊的河面上發現了馬文兵的身體。戰士們把他從洪水裏救上岸來時，他已經氣絕身亡了，他的一隻手裏還緊緊地抓着那根纜繩。是那根纜繩沒有讓洪水把他卷走。
玲玲在人群中焦急地尋找着馬文兵。一直找到那些默默地圍在河邊的人群裏，也沒有看見馬文兵的身影。“看見小馬了嗎？”她問站在人群中，默默流淚的蘭嫂。“妹子。”蘭嫂見了她，一下子把她擁着，擡手指着河岸邊躺着的遺體。
玲玲一下明白發生了什麽事，那抑制不住的震撼和痛苦，使她拼命地掙開蘭嫂的手，向馬文兵的遺體跑去。秦醫生剛剛給馬文兵做完搶救措施，她見玲玲驚叫着跑過來，就一下把她抱住。“姑娘。你先别過去。”她說。戰士們正在給馬文兵的遺體，換上一身幹淨的軍服。周指導員和幾個軍官，都默默地肅立在旁邊，每個人的眼裏都噙着悲痛的淚水。
戰士們給馬文兵穿上一身嶄新的軍服，然後把他的遺體放在一副擔架上，四個武警戰士正準備把他擡走，玲玲一下子跑了過來，伏在馬文兵的遺體上，悲恸地哭着“文兵！”她哽咽着喊了一聲，然後在他那個緊閉的嘴唇上吻了一下。
蘭嫂和秦醫生兩人走過去，把恸哭流涕的姜玲玲扶了起來。四個戰士就把馬文兵的遺體擡着，邁着沉重的步伐，一步步向岸上走去。蘭嫂攙扶着玲玲跟在擔架後面，她們的身後是指導員和那些武警官兵，還有從各個帳篷裏趕來的羌族群衆。
濃厚的雲層遮蓋在河谷上空，昏暗的草坪上聚集着一千多人。臨時搭建起來的靈堂上，擺放着馬文兵的遺體，他的身邊是戰士們從山上摘來的杜鵑花，身上蓋着一面鮮豔的紅旗，那紅旗上面寫着“抗震救災英雄”六個大字。靈堂的上方挂着一副橫聯，上面寫着“沉痛悼念抗震救災英雄馬文兵同志”
韋中隊長和他的全體官兵們，靜靜地肅立在靈堂前面。他們的旁邊是玲玲和王軍，兩人的手上都捧着一束鮮花。蘭嫂和老寨子的羌族災民也肅立在人群裏，她的身邊是春桃，崔洪，俞會計和陳宏春等人。許豔麗也帶領着白龍鎮幸存活下來的幹部，肅立在靈堂前面。
一場簡單又特殊的追悼會，在周指導員的主持下開始了。沒有哀樂聲，隻有人們莊嚴肅穆的軍禮和靜靜的默哀，還有人們抑制不住的悲痛的哭泣聲。當韋中隊長簡單地說完悼詞後，蘭嫂就對她身後的鄉親們說“羌族同胞們，讓我們用羌家人的禮儀，悼念爲我們民族英勇犧牲的英雄馬文兵同志吧！”
許多人都沉重地呼喚一聲，然後自發地在靈堂前面，手拉着手地站起一個圓圈，有人敲起了節拍緩慢而又低沉的羊皮鼓。大家就跟着羊皮鼓發出的節拍，緩慢地跳起葬禮鍋莊。老俞頭又吹起了他的羌笛，那哀傷的笛聲合着人們沉重的腳步聲，震撼着場上每個救援官兵和災民的心靈。（未完待續）