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這兩排二十顆大桂樹，樹幹極粗，郁郁蔥蔥，此時仍然桂花盛開，一股濃香沁人心脾。
這是謝宸妃的愛物。
天授帝對禁衛輕喝：“你們在幹什麽？”
禁衛們停手，抱拳行禮退到一邊。
沐慈淡淡看一眼皇帝，吩咐：“繼續挖。”
禁衛們左右爲難。
安慶這個人十分光棍，他們可是天授帝金口玉言交給了沐慈的人馬，他隻當沒看見天授帝的臉色，拿起鋤頭，繼續加深樹下的大洞。其他禁衛也跟着動手，戰士的使命就是服從長官，是就算皇帝找麻煩，也有安慶指揮使頂缸。
哦，不，長樂王護短，他下的令，就會護着安指揮使的。
天授帝被撅着撅着，都很習慣了。
他瞪罪魁禍首：“你知不知道，這是你母親親手栽種的桂樹？”
沐慈看都不看他一眼，波瀾不興道：“我知道。是你不知道，母親在園子裏埋了兩壇桂花酒，本想來年八月十一，挖出來和您共賀她的生辰，誰知卻再沒有機會品嘗。”
謝宸妃愛桂花，不僅是因爲她的生母，也因爲她自己就是在桂香中出生的，如果不是生在謝家這個自命有底蘊有文化的士族家庭，謝宸妃的名字就會叫成“桂枝”、“桂香”這樣子。
天授帝：“……”
今天？
是啊，他幾乎忘了……不，是刻意不去想這一個生辰。
“我今天把酒挖出來，完成母親遺願，與您共賀。”沐慈雖這麽說，可語氣平淡極了，無怨，也沒有喜悅。
天授帝看好不容易軟化的兒子，在母親生辰日恢複了對待陌生人一般的淡漠，心口一痛，小心翼翼問：“九郎……挖到了嗎？”
沐慈搖頭。
他隻是在記憶中尋到謝宸妃的口述，時間太久遠，久遠到物是人非。l]
沐慈又說：“朝陽姐姐知道，當年是她和母親一起埋下去的。”
天授帝吩咐：“宣召朝陽郡主進宮。”
等待的功夫，天授帝看着含光殿那一把大鎖，對衛終說：“打開吧。”
“是！”衛終從懷裏拿出那枚十幾年沒用過，他卻一直從未離身的鑰匙，打開了含光殿。
天授帝牽着小兒子的手進入，沐慈掙了一下，沒掙脫，就由他牽着了。
含光殿裏布滿灰塵和蛛網，十幾年都未打掃過，可在天授帝看來，一切還是昨天的樣子，攤開的一本書，畫到一半的山水畫，還未收官的黑白棋子，都擺在原位。
倒地的琴台，還是那般狼藉的樣子，讓他恍惚。
他的記憶回到了那一天，什麽事情都還未發生的那一天。琴台沒倒，謝期跪坐在琴前，纖纖素手，流瀉出一首動聽的樂曲。
正是一曲《鳳求凰》，謝期很少撫琴，就算勉強應天授帝的要求撫了一曲，也隻是吟風弄月的曲調，動聽，并不含情。可那一天……
阿期坐了琴台前，破天荒給了他一個微笑，飽含愛戀與不舍的琴聲，淙淙從這架古琴中流淌而出。
那一天，天授帝以爲——我終于打動了她。
打動了這個不喜不怒，不愛不恨，不拒絕不抵抗，卻從未将他看入眼内，放進心裏的女子。
第二天，他卻發現……她和别的男子擁抱在一起，兩個人那樣激動地親吻，相擁哭泣，述說衷腸，飽含絕望。
原來你是有心的，原來你也會露出這樣或喜或悲的激動情感的——隻因你昨日知道這個男人要來……帶你走！
《鳳求凰》不是彈給我聽的！
天授帝沖進去，一劍刺傷了那個奸夫，第一次打了謝期，力氣那麽大，讓她撲倒在琴台，撞翻了琴，額頭流血。
地上、琴上的血迹都沒有來得及清理，已經幹涸褐沉，卻依然刺目。
天授帝忽然眼眶發紅，飛奔着沖出了含光殿。
從頭到尾，一句話都沒和兒子說。
他不知道，該怎樣說！
他是個失敗男人，失敗的父親。
沒臉說。
沐慈被遺留在了含光殿内，揉着差點被天授帝捏碎的手，無悲無喜地看着那倉皇逃走的明黃背影。
這個男人，真的老了。
看來不能逼得太緊。
……
天授帝獨自在垂拱殿發呆，雖然因爲留親王的葬儀，朝會停了，但奏章還是要批複的。但沒有人敢擡頭看皇帝泛紅的眼睛。
衛終湊上來，低着頭道：“陛下，忠毅候回來了，在殿外求見。”
天授帝沒反應。
衛終隻好再次提醒：“是牟大将軍。”
天授帝才反應過來，忠毅候，就是他的義子牟漁。他去調查西河平原這個國家命脈的。天授帝立即把兒女情長壓在了心底，恢複了明君模式：“把臨淵叫進來。”
西河平原距離天京城并不遙遠，快馬加鞭隻需三日，牟漁心裏急，隻用兩天半趕回來，匆匆忙忙洗去了一身塵土，換衣再随便刮了個胡子，露出胡子下麥色的肌膚，可沒胡子的地方曬得黧黑，一張臉兩種色，差了幾個色度，且粗糙起皮，一臉滄桑到極點的落魄模樣。
不過大男人的，也不在乎外表，面君不失禮就行了。牟漁進殿見禮，天授帝叫起，關心了他兩句，才切入正題。其實他一見這個心腹的神色，就知道情況不妙。
天授帝多年倚仗他，君臣之間有默契，當即他的心就陰沉了下去。
牟漁把調查到的情況一說，西河已經有十之三四成了黃沙漫天的不毛之地，當然這隻是估計，他沒有深入荒漠進行測算。
比天授帝預想的更嚴重，簡直怒發沖冠。
天授帝怒極反笑，丢出兩份奏本：“臨淵，你看看！”
牟漁拿了奏本看，是天授帝明面上那一組禦使，在巡視馬場後發回的奏本，大概被馬場的人忽悠着看了個皮毛，寫了個花團錦簇，天下太平的奏章。說荒漠雖有，卻是在西涼境内，大幸有祖宗庇佑，根本沒事。
君臣兩個十分驚心，同時還感到慶幸。
還好九郎從治水的資料上，看出了西河平原的異狀，否則再過十年二十年，大幸唯一的馬場不保，國運不保。
“西河平原是什麽地方，這麽重要的情況，爲什麽一直沒人給我彙報上來？這群蛀蟲，給我查！”天授帝很生氣，西河平原與天京城并不遠，誰能将他瞞得死死的？
牟漁提前回來，已經去了夜行衛問了調查結果，把有人滲透進夜行衛，故意隐瞞情況的事說了。
牟漁道：“已經查到，姜回用了假的戶籍資料，他的父親是從天羅山偷渡過來的西涼人，一直幹着走私貨品及情報的差事。因他父親行事隐秘，也早死，據說就是死在我們的西北邊軍手中。姜回長相似他的大幸母親，不是高鼻深目，改了戶籍也沒被懷疑，實際做了西涼密探，伺機報複。推薦他的保人和上線、下線都控制了。”
話說，夜行衛有滲透進鄰國的，鄰國也有反間，并不難理解。
陰山山脈，天羅山脈位于西涼與大幸交界，雖說阻隔了西涼騎兵南下的腳步，但天羅山有一段的地勢并不那麽險峻，且再險峻也擋不住偷渡的人群，每年都會有上千個過不下去的西涼人從翻越天羅山。
原本皇帝還挺得意——我們大幸就是好，西涼人生活在水深火熱當中，才會偷渡過來啊。
轉眼就被甩了耳光，原來不光是混不下去的西涼百姓，還有奸細啊。
天授帝還吩咐：“把夜行衛中所有負責北戎、西涼事務的人都刷一遍，悄悄的别給了人可乘之機。西涼馬場的人也都篩一遍，不論職務高低，但凡有一點牽扯的都給朕解決了。”
國家命脈，可不容許任何人出賣。
“是！”
“西河平原的消息先别漏出去。”天授帝怕造成民衆恐慌，又對衛終道，“去把丞相，參政叫來，就他們幾個。朕要盡全力把西河平原給國家，給子孫後代保下來。”
衛終應是，出去了。
天授帝也叫其他人，包括起居舍人也出去了，起居舍人又記下一筆：帝招忠毅候漁，密之。
天授帝才問牟漁：“知不知道西涼那邊，是誰主使？”這麽大的情況隐瞞下來，可不是小事，必有人主持。
牟漁搖頭：“還沒查到，但在西涼，誰的目光長遠，手段厲害，也能猜到一二。”
天授帝冷哼一聲：“不錯，你和父皇想到一處了，一定不是那個酒色财迷的西涼王，也不會是好勇鬥狠的西涼國太子，他們還想不到這麽狠毒長遠之計。”
這計太毒，簡直是給大幸來了一招釜底抽薪，想毀掉大幸的戰馬來源，毀掉大幸國基命脈。
“兒臣也認爲，必是西涼國的五王子拓跋應闊。”牟漁道。
天才并不是隻有自家才會出現的，西涼國的五王子早早就顯露了他的經世之才，隻可惜他母族雖也是西涼大貴族，可到底比不過世代做西涼皇後的西壁氏的家族勢大，拓跋應闊就一直被皇後和太子拓跋甯哥忌憚、打壓，空有才能卻總被豬隊友毀掉。
十一年前給大幸造成巨大損失的四國聯合入侵，正是這個五王子左右連橫，說動其他三國。好在臨門一腳時，他被西涼太子打壓下去。西涼太子好大喜功，胡亂指揮戰局，緻使四國利益沖突，陣線崩盤，才讓大幸能抵住入侵。
若讓這個五王子徹底得勢，給大幸帶來的麻煩遠不止這麽一點。
天授帝頭痛地揉着眉心：“還好我們也有了九郎，否則大幸危矣。”
牟漁深以爲然。
國家與國之家間，也像家族與家族一樣，不光比人脈比資源比财富，比家主的治家水平，最主要是要比一比優秀子弟，誰更後繼有人。
這樣，一個家族，一個國家才能子子孫孫，繁榮下去，不會被别的家族，别的國家給吞沒。
“如此一來，父皇是一定要廢除太子的。”天授帝對牟漁明确表态，誰上位都比心裏有問題的沐恩好。
牟漁早就意料到了，并不驚訝。
“這個國家，看似繁花似錦，實則烈火烹油，一不小心就……哎……”天授帝歎氣。他不可謂不努力，卻知道他的國家正在走下坡路，這個看安詳平和，歌舞升平的繁榮國度，實則已經處處漏洞，内憂外患。
不能行差踏錯，否則一個不慎就要風雨飄搖，國将不國。
而他已經年老，原先的太子不堪造就，無法撐起這個國家不說，甚至可能加速敗亡。如今出了西河平原一事，有西涼國五王子摻合，更堅定了天授帝廢太子另立，力保九郎的決心。
你看别國，不是沒有優秀人才的，而他若不能讓最優秀的兒子繼任掌權，力挽狂瀾，一定會滿盤皆輸。
就是他中意的人，年紀太小了，又沒有根基，身體還弱。
——好糟心！！
天授帝沉重地，拍一拍牟漁的肩膀：“我們父子盡全力，幫助九郎，站穩腳跟，力圖……”他沒往後說，與牟漁交換個心照不宣的眼神。
牟漁緊緊抿唇。
他也想，但太難了！
太難了，你知道嗎？
“嫡長繼承制”的祖宗成法不會答應！其他皇子及背後勢力不答應，宗室不會答應！朝臣不會答應！士兵不答應！天下人都不會答應！
因爲“主少而國疑”，沐慈太年少了。
雖然他的确優秀，可他根基全無，他甚至沒有健康的體魄，沒有那份精力。你讓他那瘦弱的肩膀，怎麽在所有人的質疑、抗拒之下，保護自己，還去撐起一個國家的未來？
天授帝卻并不那麽憂慮，比較樂觀，心道：憑他家小九郎的能力，想要坐穩那個位置一點也不困難。他笑着說：“臨安大長公主，已經表态了。”他把已經在天京城都傳開的“掃榻以迎”的話，也說給了牟漁聽。
牟漁神色緩和了一些，這的确進了一步，也表示旁人想動沐慈得掂量着，因爲很容易名譽受損。至少明面上的中傷就會少許多。
天授帝又道：“朝中大臣都會支持九郎的。”
牟漁沒那麽樂觀，又問：“定王和壽王呢？”
也就是說，兵權呢？
這是最主要的，沒有兵權，沐慈越是聲望值高，越是被朝臣擁戴，他死得越快——陛下，您别忘了，您當年是怎麽繼位的。
天授帝被問住了，九郎的兩個王叔……壽王的兵權還好收。壽王天天忙着造林建園，實際兵權在自己手裏。不過暫時不能把侍衛六軍的大都督換成九郎，九郎還是太年輕，不能服衆。壽王和他又有嫌隙，關系會很微妙。
且侍衛六軍本是弱旅，白霖又出了事，更不能發揮戰力了。
定王手裏的禦前六軍，更不好動，萬一逼得定王□□，誰擋得住啊？總不能不顧邊關安危，調動邊軍吧。所以，天授帝暫時不能打破如今的平衡，哪怕是表面上的。
天授帝快糾結死了，時間啊，多給他兩年就夠了啊。
目前隻能吩咐牟漁去調查白霖的事，隻怕還有陰謀。
牟漁應下，其實他還有個問題沒問出口，他不敢問，而且連天授帝自己都在逃避——所有排在九皇子之前的年長皇子呢，他們又會如何？
會甘心嗎？
這種事，隻怕沒有任何皇子會甘心的。
那麽，不甘心，又會如何？
難道像天授帝當年，都想辦法弄死麽？
……
衛終還沒把王又倫領來，就一臉惶然的跑進殿來。
衛終伴駕十幾年，大風大浪都見過，臉上更喜歡端着一個人畜無害的笑容，很少有這樣的慌張，天授帝就知道他有重大的事情回禀，卻不知道竟然如此重大。
衛終近乎嚎啕地說：“陛下，定王在禦苑行獵時，遇刺了……”
天授帝與牟漁對視一眼，牟漁搖了搖頭——我剛回來，不知道。天授帝才問：“性命可有妨礙？”
“中毒，昏迷不醒，還有……”
“還有什麽？”
“定王世子在追蹤歹人的過程中，下落不明。”
“阿賢？”
“是的，賢世子失蹤了。”
定王府出事，天授帝該高興的，臉上卻一定要維持震驚，難過的神色。
且他是真震驚。
他的确想動定王，可一直投鼠忌器，隻對定王透露了“北戎王庭要遷都，貞世子屍身恐不保”的事。他想讓定王找到自己幫忙，然後他好趁機提出點什麽要求……定王和他才剛剛開始談，怎麽就……
是誰動作這麽快？
天授帝自己，是絕對沒動過暗殺念頭的，且不說定王自身警覺性太高，萬一失敗，惹惱定王，國家必陷入動亂，所以天授帝隻想過，卻從不敢付諸行動。
天授帝揮退衛終，問牟漁：“這事是不是你派人幹的？”
“不是！”牟漁道。
那麽，是誰先動了手？看來，不僅是時間對他吝啬，隐藏在暗處的敵人也不打算給他從容布置的時間。
雖然定王出事對他來說是好事。但超脫掌控的事一定要搞清楚。天授帝吩咐牟漁：“讓天樞和天機盡快查清楚這件事。”
牟漁應下。
天授帝歎口氣：“擺駕重華宮，臨淵，你跟我一起過去，現在開始，你唯一的任務就是守護九郎。其他的事都叫下面的人辦。如今再沒有比九郎的安危更重要的事了。”
“是！”牟漁應得無不真心。
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