越蒼穹和司馬承祯皆是天道派門魁首人物，過往雖打過交道，卻也不曾聽聞與有何深厚交情，上清派之人此時見越蒼穹這般吊祭，心中也不禁起了疑窦。

而孫長機神魂猶被黃金劍芒驚懾，此時回轉過來，才覺短短片刻，已在鬼門關前兩來回，又羞又惱道：“現在倒是恭謹，不過方才在我師尊靈前拔劍，驚擾我師仙靈，未免過分了。”

越蒼穹瞥他一眼，反問道：“那你自盡當場，血濺此地，就不是驚擾司馬真人亡魂了嗎？”孫長機當場啞然，若有所思，不知如何回應。良久才道：“我自幼便侍奉師尊，後有歸入他門下，受其教誨，如今師尊仙逝，我自當随侍而去，以報其大恩，料想師尊也不會怪罪。”

越蒼穹冷道：“你便隻償恩，不報仇麽？看你眉宇間一副憤世嫉俗的樣子，應是有舊仇在身，你若死了，豈不是讓仇人逍遙于世？還是司馬承祯教的徒弟，皆是心胸寬廣，以德報怨之人？”

越蒼穹此話一說，孫長機眼前一亮，孫長機自然不是什麽寬慈之人，他昔日被黑教之人擒獲，受盡折辱，以緻心性大變，凡事必走極端。後司馬承祯将他救出，憐他悲慘際遇，破例将他收之爲徒。

自那之後，便對司馬承祯敬若天人，前幾日爲了維護司馬承祯聲譽屢走極端，甚至不惜擔上殺師惡名，也不願辯解一句，一則是爲了替司馬承祯遮掩，二則也是他已心如死灰，萌生死志，可經越蒼穹這般一提點，反而又有了生存意念。

“是了，折辱我的那些人雖死，但黑教仍未滅盡，昔年因随侍師尊未能尋黑教報仇，如今師尊已仙逝，我若不能鏟除黑教之人，豈不枉費師尊傳授的修爲？”一個念頭想通，孫長機豁然開朗，向越蒼穹道：“劍皇前輩指教的是，貧道還盡恩仇，此身得自由後，再追随師尊而去不遲。”孫長機性情乖張，能稱越蒼穹一聲前輩，已足見心中感激，随後解下身上道袍，道：“恩師已死，孫長機自此與上清派再無關系，在場諸位若仍有孫某舊仇，也萬莫尋錯了地方。”說罷，袍子一甩，人則轉身而去。

李含光面上卻是帶出一絲苦色，劍皇話語雖打消孫長機的死志，卻是讓恨意成了他生命支柱，此後孫長機性情怕是會更加極端，隻怕是福也是禍。

心中擔憂之際，卻見枯明大師走出，道：“西域路遠，孫道長若是不嫌棄，貧僧願意與你結個伴，同行一遭。”

孫長機停步冷眼道：“老和尚是要阻我？”

枯明道：“貧僧是要渡你，也渡黑教之人，人生不是隻有恩仇，道長懂得放下，此身才能真得自由。”

“哼，老秃滿口佛理，真是令人不耐。”孫長機足下一點，身形憑空消失。

枯明大師雙掌合十，道：“孫道長，慢行，且等等老衲。”說罷穩步前行，空間在他足下竟似失去意義，每步不過尺許，卻是縮地成寸般轉眼遠去。

眼見枯明大師緊随其後，李含光方才憂慮之色才稍稍衰減，隻盼枯明大師佛法精深，此次西域一行，能早日化消孫長機心中戾氣。

待二人身影已消失在山霧深處，李含光才對越蒼穹道：“劍皇前輩親來吊祭，師尊在天之靈定是亦感欣慰，還請前輩先入座。”

李含光欲将越蒼穹引入席間，越蒼穹卻道：“莫急，本座還寫了副挽聯，聊表哀思之情，且容我奉上。”

越蒼穹說着，拍了拍手，便有一個身着金袍的弟子捧着一黑木托盤上前，托盤上還疊放了兩條長紙。而越蒼穹袖袍一揮，兩條紙聯如長蛇一般騰身而起，飛縱而出，竟是自行貼到兩側房柱之上。

“好手段！”在場不乏高手，見此情景登時數聲叫好聲響起，人群中應飛揚也看出門道，暗自震驚。那紙聯背後并無塗上漿糊，能絲絲切合的緊貼在房柱上，是因爲這兩聯紙将房柱壓得微微凹陷，借以嵌在房柱上。

應飛揚心中道：“以我功力，将紙立起，以紙的邊緣嵌入柱子之上或許能做到，但這劍皇竟能輕描淡寫間，将平鋪開來的紙壓入柱子中，這難了何止百倍，劍皇之名，果非尋常得來。”

此時又見衆人對着挽聯指指點點，議論紛紛，皆流露莫名之意，應飛揚也随之看去，輕聲念道：“寫經典，傳正法，立言立德，百年步履合乎道；谪紅塵，超碧落，忘情忘我，一生功名歸于……”念到最後，卻是嘎然而止，挽聯長短不一，下聯中分明少了最後一字。

“一生功名歸于劍。”越蒼穹補充道：“本座本打算這麽寫，但寫到最後一字，卻是心生寂寥之情，無心落筆，不知在場可有人，能替本座将這所欠的一字補齊。”

司馬承祯在文壇也頗有盛名，在場自然也少不得文人騷客，便見一文士率先而出，道：“這有何難，論筆法，你的字剛勁有餘，柔轉不足，比司馬真人的金剪刀書差之甚遠……”越蒼穹自進入以來，便一口一個“本座”，方才與枯明大師對招，散逸的勁風還吹到了一批凡人，這文士自然也是其中之一，這文士自然不識得什麽“劍皇”，方才斯文掃地，此時自然要好好評判一番，挽回顔面，正要提筆上前，忽然，應飛揚喊了一聲小心，一把将那文士按住。

一股無形無質的劍氣自字中迸射而出，這射向那文士，好在應飛揚快了一步，将那文士的頭壓下才讓他幸免于難，隻是文士帽和半邊頭發都已被削去，驚得那人兩股戰戰，面如土色。

“無知腐儒，也敢評判本座？”劍皇眼神睥睨道。

應飛揚繼續保持着按着那文士腦袋的動作，眼神卻被那挽聯吸引。

劍皇手書，自然非比尋常，字字銀鈎鐵畫，如劍如刃，鋒芒逼人，一股睥睨天下、傲然當世的劍意呼之欲出。

更難得的是，自第一字起始，劍意就是一字一個攀升，每一字都是淩厲至極，下一字卻又将前一字比下去，但在最後一字時又突兀的停止。便如攀登泰山的景象，初看削壁幹仞，以爲已到極點，及至翻到峰頂，才見扇子崖更在做來峰上；及至翻到扇子崖，又見南天門更在扇子崖上，愈翻愈險，愈險愈奇，層層拔高。

但當你已熟悉這節節攀升的節奏，一步一步邁上頂峰時，卻又突然發現頭上一空，上頭的山峰竟然整個飛走了！其中憋悶之感簡直令人嘔血。

在場亦有許多高手，此時目光齊刷刷的盯着字，或目露狂熱，或擰眉苦思，或默默搖頭，卻沒有一個上前将字補足。應飛揚亦看出了門道，字上劍意層層拔高，但缺了最後一字，便如聳立摩天的峻嶺，從山腰攔腰折斷，若要将字補足，最後一字的劍意必須高過前面所有的字。

可劍皇号稱人間極劍，對他而言的“山腰”，換在他人眼中卻是高高在上遙不可及的頂峰。雖隻是未走盡的劍意，想要蓋過它，天下間也無多少人能做到。

一旁，杜如誨向李含光問道：“師兄，你可能補得上？”

李含光道：“或可勉力一試，卻無把握。”

杜如誨道：“越蒼穹此番前來，動機不明，看來是有試探之意，師兄且莫急着動手，等他人來試試虛實。”

此時，一名似道非道，似俗非俗，看目光有些年歲積澱，面貌卻如青年的修士站出，道：“在下魚伯約，願意一試，劍皇可否給個機會？”

越蒼穹橫眼打量他一下，道：“你是蓬萊仙境飛雲島的？嗯，不過四十，流霞神功就練到第三層青霞之境也算不錯，不過既然沒到第四重的紫霞之境，勸你不必自取其辱呢。”此語一出，魚伯約當即面色一變，越蒼穹不過輕掃一眼，便道出了他的來厲，年歲，所修功法和境界，這份見識，委實讓他心驚。但對方言辭輕蔑，卻是令他暗惱。不用嗆道：“劍皇既然有心出題考較，又何妨讓我一試呢？”

越蒼穹道：“你想自取其辱我自然不會攔你，，但流霞神功頗有獨到之處，你若今日在聯上留不下一個墨點，怕以後便無法再修煉此功了，便将流霞神功秘籍留下交我贈予他人吧。”

魚伯約面色一變，道：“我這流霞神功，竟也入得劍皇法眼，不過劍皇這般說讨就讨，未免太過輕易。”

越蒼穹不屑道：“本座何許人也，豈會費心算計你，自然是與你對賭，你若能在聯上留下一個墨點，我便拿此書與你換。”

越蒼穹說着，掏出一本古卷仍與案上，衆人心想劍皇随身帶着的書冊定非凡品，皆伸長脖子瞅去，但看到書卷上的名字時，一雙雙眼睛皆是冒出了火，激動的面紅耳尺。

造型古樸的白玉書簡上，赫然題着遒勁凝重的四字小篆——

《黃金劍芒》！