對于學業，賈環自來是一絲也不肯荒廢的。倒是賈政見他勤學，心裏雖喜，卻也擔憂他年紀小小耗損心神太過，又怕他貪多嚼不爛，不能理解書中真意，反而時常的攆他去玩，又叫先生少布置他的功課。郭祝郭先生在日還頗有些微詞，嘀咕過賈政太溺愛兒子的話。反叫賈環聽得哭笑不得。

賈政若是溺愛兒子的父親，那麽天底下就沒有嚴父一說了。

上回賈政動念，要叫賈環下場一試，果然就叫底下人準備起來。這一日遣人來和賈環說了一聲兒，叫他房裏的丫鬟收拾包裹，立等着幾日後坐船去金陵。又指了一個積年的老家人并後街上一個族人跟着他。

賈環滿口裏應了，又出去給賈政磕了頭。回來見王夫人，出來一個丫頭說王夫人在賈母處。他心知王夫人是不欲見他的托詞，自盡了禮數去了。到了賈母處，果然王夫人不在，隻見寶玉并黛玉迎春姊妹們正陪着賈母說話兒，團團的坐了一屋子。賈母自歪在小榻上，寶黛兩個一邊一個挨着身子，迎探惜三個坐在下首一溜的圈椅上，臉上神情都很安閑。

賈母早知道了賈政打發他回金陵讀書的事，見他來了，便招手叫他進去，細看他的行事。隻見賈環不疾不徐的行了禮，雖一向很少出頭露臉，倒也絲毫不怯，說話行事落落大方，心裏就喜歡起來，招手笑道：“快來我看看，可憐見的，才這麽小就要受那個罪。你哪裏知道那是什麽樣的活罪！當年你哥哥、你伯父他們出了試院的樣子你沒見呢，真是不人不鬼的。都是你那狠心的老子！”她話裏話外都是親昵，仿佛一向待賈環就很親密似的。賈環心裏暗贊，不愧是活了一輩子的人精老太太，面上如無其事的笑道：“老爺一片爲我好的心，若是孫兒做此想，真是連豬狗也不如了。不但自己良心上過不去，就是天地也不容的。”說着就跪下來。

正好賴大的母親賴嬷嬷也在座，見他這樣作态，忙跳起來笑着攙他道：“環哥兒快起來，你這個樣兒，不說辜負了老爺疼你的心，就是連老太太的心也一并辜負了。不怕你惱，嬷嬷說句倚老賣老的話兒，難道你隻見着你父親疼兒子的心，就看不見老太太疼孫子的心不成？”這話一出，衆人都笑起來。賈環低頭道：“并不敢的。”賴嬷嬷逗他：“不敢什麽呀？”賈環惱道：“橫豎都是我的錯處就是了。”衆人一發大笑起來。賈母也笑說“真是個孩子脾氣”。一時收了笑，隻道：“行了，你這就要去了，日子趕得有些急，有些東西，隻怕你房裏的丫頭們未必收拾得整齊，還得你自己多看着才是，這就去吧。”賈環口内無話，依言去了。

家裏霁月幾個丫頭正忙忙的收拾東西。霁月指派着小丫頭們來去翻找，自己站着，心中湧上一陣凄涼，眼裏不覺滾下淚來。正避過頭去拿手帕子擦眼淚呢，一擡眼見着賈環自屋外來，忙忙的揩了淚，迎上去笑道：“三爺回來了，可恨這裏裏外外忙亂的，也沒個人聽見。”賈環問她“好好的又哭什麽”，她強笑道：“何曾哭來，不過是叫沙子迷了眼。”因此遮掩過去了。

賈環站了一會兒，見兩個丫頭十分周到，屋子裏人來來去去，反是沒有自己站的地方了。索性也不在這裏礙事，自袖了書出去看。

外間光線刺眼，看書久了眼睛發酸。隻有一叢紫藤花下幽靜，陽光照下來的陰影籠在一塊兒山石子上，恰是個讀書之所。賈環自向那處去坐了，将一本注過的《孟子》攤在膝蓋上。

恰逢王熙鳳自院子外過來，手裏捏着扇柄兒遮擋烈陽，扇子搭着鬓角，也擋住了這一側的視線。她轉過紫藤架子，冷不防見着個人，吓了好一跳，叫道：“誰又躲在這裏淘氣！”賈環忙站起來道：“是我貪涼在這裏看書，嫂子别慌，不是旁人。且請進門吃一杯茶去。”

王熙鳳哎喲一聲，面上這才轉了顔色，俏臉含笑道：“環兄弟，你也太會尋地方了。你讀書人身子弱，這大日頭曬着，當心中了暑氣，那就不好了。來，快随我進去。”賈環笑道：“她們忙忙碌碌的，獨我一個無事，站在屋子裏又礙手礙腳的，因此就出來了。”一面揚聲就叫：“霁月，倒茶來二嫂子吃！”

裏間霁月應着，果然快步走去倒了茶來，又支使小丫頭擺果碟子。熙鳳擺手道：“很不用你忙，我這裏吃盞子茶就夠了。”說着果然吃了盞兒茶。霁月笑道：“奶奶着實受累，我們看着也心疼，沒有旁的，隻是請奶奶再吃一盞，盡我們的孝心罷了。”熙鳳就着她的手又飲了，笑向賈環道：“不怪旁人都說你這個丫頭好，這麽個模樣兒，又是這樣的貼心，就是我見了，心裏也愛得不行，索性就舍了與我罷！”賈環搖頭道：“吃了我的茶不算，連倒茶的丫頭都一并要捎了家去。做什麽，預備給琏二哥做小老婆不成？”

熙鳳啐了一口，嗔怒道：“把你這爛了嘴的，小小年紀不學好兒。你又知道什麽大老婆小老婆了？你舍不得她，倒是留着她叫她長長久久的服侍你，吸你的精氣才好呢！”

賈環一下子變了臉色，扭臉道：“二嫂子淨胡說，以後再不敢和你說話了。”

熙鳳一發的興起來，道：“呸，少做出這副小姐樣兒。你又不是個丫頭，扭什麽？又有什麽聽不得的？一個爺們，好歹的也大方些。”

賈環仍是扭臉不答。

霁月被鳳姐兒說到臉上來，正在難堪處，臉上火辣辣的，隻恨不能一頭撞死了去，更别提出言解圍了。

正煎熬間，蕊書捧了兩碗荷葉露上來，清涼的汁液被裝在闊口水晶碗裏，水晶碗碗沿也呈荷葉狀，仿佛染了點滴青翠，分外可人。她打扮的也清爽嬌俏，石青的绫裙，外罩一件松花色鑲邊比甲，頭上隻戴着米粒大小的珍珠，笑道：“又争的什麽，一個大嫂子，一個小叔子，也拌起嘴來，叫人聽着奇是不奇呢！”說完抿着嘴直樂。

熙鳳笑道：“你說得很是，環兄弟，嫂子這裏倒要給你賠禮了，望你大人大量，恕我這一回罷！”賈環聽了，也改容回轉來。

熙鳳又道：“環兄弟要回金陵去，按理，你哥哥該去送送，不巧他貴人事忙，不知又有什麽巧宗兒等着他去辦，因此一時竟是抽不開身。偏巧我還是個閑人，又跟不得你去，隻好來看看有什麽收拾得不妥帖的。須知丫頭們調度差了，落下一兩件東西是常有的。”

賈環聽她話說到這個地步，自覺不便拂她的好意，遂托她幫忙看看丫頭們有沒有什麽不妥當的。熙鳳一一檢視過，又說了幾句不鹹不淡的話兒。賈環在一旁聽着，話裏話外，不像是說的丫頭，倒像是敲山震虎說他的，心裏惱起來，也不搭腔，拔腳就走了。

原來賈環自願回金陵去備考，倒叫賈政想着，這弟弟都去得，哥哥如何去不得，因此也要叫寶玉一同去。寶玉吓得魂飛魄散，王夫人、賈母也一力不許，拼死攔住了。賈母倒罷了，王夫人經此一事，深恨賈環。王熙鳳正是王夫人的内侄女兒，寶玉嫡親的表姐，自也心疼表弟，想着敲打敲打這個小婢養的東西，以免他仗着得了二叔幾分偏疼，倒生出什麽妄想。

此時熙鳳見他走了，在他背後冷哼一聲，把手裏的東西仍然一扔，利目冷氣森森的四下一掃，也走了。隻留下一屋子丫頭面面相觑。

賈環出去胡混了一會子，仍舊回來，屋裏卻沒幾個人，霁月正伏在床上哭，蕊書一旁隻是寬慰她。賈環自己提壺倒出一碗茶來吃了，往桌邊一坐，淡淡地道：“我知道你今兒委屈了，想哭就哭吧。過了這一晚再不必提。”

蕊書霍地起身，咬牙道：“我們倒罷了，橫豎也是些下賤的奴才秧子，主子們再怎麽說也得受着。誰讓我們沒爹媽不争氣，沒得着個好出身呢？可你也是這府裏正經的小爺，難道也白受她一頓排揎不成？”

賈環手裏把玩着杯子，冷笑道：“那又如何？人家何等尊貴，王家的姑娘，賈家的媳婦，哪裏把我一個偏房庶出放在眼睛裏呢！”

蕊書漲紅着臉說不出話來。霁月哭道：“哥兒何必這樣妄自菲薄。哥兒是個男人，隻要讀書上用功，日後自有出頭之日的。”

賈環安慰她道：“我醒得。你也不必操這些心，隻管少思量些就是了。我不在意，你也别在意，那才好多着呢。”又吩咐蕊書：“去廚房将你霁月姐姐的飯拿來，叫她吃了好生歇歇。叫小蝶來伺候我讀書。”

蕊書不意他還有這樣的志氣，一時也溫順起來，臉上微露喜色，答應着去了。

混過這晚，連日間又有迎春姊妹們來話别，各人均有禮物相贈，不過一個扇面兒，兩個香袋兒，或有一紙一畫的，獨黛玉自寫了首勸學詩與他，又給了他一個精緻的荷包。

過不幾日，賈環就跟着老家人坐船去往金陵。臨行前，與衆姊妹們灑淚而别不提。