那邊寶玉還在和他奶母拉拉扯扯，他奶母因說着：“當着老太太，太太眼前，哪怕你吃一壇呢，這會子又饞起來了。”

賈環也愛吃酒，本已等得不耐煩，待要不吃了，又見寶玉被他奶母說住了，臉上隻是悻悻的，帶出幾分不快來，想着先前薛蟠不知給了他多少難看，不由把心向他那裏偏了一偏，便幫着說道：“莫非姨媽這裏不當吃酒的？就是在這裏吃醉了，想來老太太也不至見怪的。”

李嬷嬷無話可對，隻唬着寶玉道：“你可仔細着老爺今日在家，防問你的書！”寶玉聽了這話，心裏大減了興緻，慢慢垂了頭。

薛蟠坐在母親身邊，極力抹平了嘴角，眼睛裏的笑都要溢出來了，故意說：“吃什麽酒，咱們哥倆快吃飯，我還有書給你呢。”

薛姨媽狠剜了他一眼，安撫寶玉道：“我的兒，别怕，一切有我呢。就吃醉了，便跟着我睡。”又向那李嬷嬷道：“老貨，你隻吃你的去。我也不叫他多吃了。”叫丫頭們：“叫你奶奶們也吃兩杯，燙了滾酒來。”李嬷嬷隻得和衆人去吃些酒水。

寶玉見他奶母下去了，略略振作起精神，笑道：“不必溫暖了，我隻愛吃冷的。”薛姨媽摩挲着他，慈愛地道：“我的兒，可不好吃冷的，吃了寫字兒手要打顫兒的。”

寶钗正要說話，薛蟠搶着開口，隻是有些捏腔拿調的：“寶玉，虧你素日裏旁學雜收的，豈不知道這酒性最寒，人吃下去了，要用五髒去暖它，長此以往，豈有不傷身的。”

屋裏一時靜極，黛玉和寶玉對了一眼，俱各有些寒毛倒豎，不知他又打得什麽主意。獨有賈環默了一默，笑道：“薛大哥說這話的聲氣，倒是頗類薛大姐，不愧是一母同胞的親兄妹。”

薛蟠吩咐了一個生得極齊整穿着蔥綠裙子的小丫頭下去燙酒，方回賈環道：“我們親兄親妹的，有些相像也不稀奇。你不也有個同母的姐姐賈三姑娘麽？想來你們也是一般默契的，說起來，三姑娘當日我們來時我還見過的，這一向沒見，不知她還好麽？”

賈環一聽，心裏大爲恚怒，面上隻強按着不動，面皮微微抽動了一下，忍着氣皮笑肉不笑地道：“這一向都好，勞你還記挂在心裏。”

不一時，那丫頭端了酒來，賈環捧杯，黛玉執壺，一一斟過了，寶玉一口飲盡，黛玉又斟給他一杯，薛姨媽和寶钗隻沾了沾唇便放下了，那薛蟠吃了一口，望着黛玉直笑。黛玉更不睬他。

姐兒倆坐下，薛姨媽又摟着寶玉一長一短的問他“今日過去吃酒看戲，頑得好不好，戲熱鬧不熱鬧，菜肴适口不适口”，寶玉一面答她，一面早痛快吃了幾杯下肚。

他奶母早回家去了，跟着的幾個婆子都是不關痛癢的，此時也早散去尋樂子了，兩個小丫頭子樂得讨寶玉的喜歡，更不言語。幸而薛姨媽千哄萬哄的，才收了杯盞，命擺上飯來。

他們說話間，黛玉隻在一旁磕瓜子，磕了出來卻又不吃，隻堆成一堆放在個小白纏絲瑪瑙碟子裏。賈環也動手剝了幾個，又剝幾個風幹栗子吃。這會子吃飯了，才命人收拾了。

幾個丫頭來來去去的上菜，其間不聞杯盞之聲。賈環看去，果有一道野雞筍子湯，一道海魚在内。他今兒撞見了東府的醜事，十分糟心，胃口也不好，隻撿了一碗湯泡飯吃了。黛玉碰碰他的手，悄悄地問：“怎麽了？垂頭喪氣的。”他亦小聲回道：“沒甚麽事。”

這裏寶玉埋頭痛喝了兩碗筍湯，又吃了半碗碧粳飯，方不吃了。薛蟠寶钗也吃畢。于是撤下了席面，沏了酽酽的茶來。

薛蟠還要找寶玉說話兒，被薛姨媽眼疾手快攔住了，推他道：“你自辦你的事去，别隻在這裏礙着我們娘兒們說話。”薛蟠猶笑道：“我又有什麽忙不得。”這回寶钗也看不得了，助着她媽說：“不是又弄什麽新鮮樣子麽？這些天折騰得裏外裏人仰馬翻的，這會子倒又閑上來了。”

薛蟠舉手道：“好，好，你們都助着他罷，我就走了，”臨出門了，猶向寶玉笑道，“寶玉，那書待哥哥遣人送你那裏去，叫你襲人收了，好生研讀研讀，别成日跟什麽鍾啊表啊的混鬧，也學些兒禮義，知些兒廉恥。”

他這神來一筆，直把寶玉氣得臉色發青，胸膛鼓脹，聽他嘴裏胡噜着一發的帶出秦鍾來，心裏又是氣又是疑，竟一時忘了回嘴。

薛姨媽看他氣得這樣兒，心裏怒火更盛。一向乖巧的外甥在自己家裏受此難堪，偏是自己兒子給得，直叫個薛姨媽覺得臉皮都叫人剝去了一層，一疊高聲的叫人抓住薛蟠來打。

薛蟠隻圖了一時的嘴上痛快，說完了自己也心知不好，忙邁開步子一溜煙兒的跑走了。待人們追之不及，眼看着他連影子都不知躲到哪裏去了，隻得回來空着手向薛姨媽複命。

薛姨媽大哭道：“我這是造了什麽孽，命裏得了這一個索命的魔王。多早晚我死了，眼不見爲淨，由着他反了天去。”說着又哭起來。寶钗也自在一旁陪着垂淚不止。

賈環眼睜睜地看着事态急轉直下，對薛蟠混蛋的程度認知不由又加深了一層。左右看看，隻得同黛玉一起起身相勸，又連使眼色與寶玉。

寶玉強打起精神，勉強笑道：“天色不早了，又叨擾姨媽多時，我倒過意不去的。老太太那邊兒還不知怎麽找我們呢，這就回去了。”他這麽說着，黛玉賈環也一起告辭。

薛姨媽擦了把眼淚，哽咽道：“好孩子，你去罷，你哥哥混帳，等他回來，我先給他一頓好的，再壓着他上門賠罪。爲了他，我都沒臉見你母親——别爲他生氣，氣壞了身子不值當的。”

說着，便命四個女人跟着他們兄姊妹，攜寶钗一路送到院門口，看着他們走遠了方回去。

三個人在路上走着，兩個人在前面提着燈籠照路，一堆人在後面跟着。賈環手裏提了小小一盞繡球玻璃燈兒，不過柚子大小，裏面點了一支小蠟，發出團團的黃色亮光，映照着腳下的路。

黛玉兩個體諒寶玉心緒不佳，都不說話。一行人默默的回了賈母房裏。寶玉過去請安，賈母看他吃醉了，忙命他回房安睡，不許再出來，又囑賈環快回去歇着。

賈環笑道：“我送了姐姐回來，這就要回去的。”賈母道：“你有心，但凡有事，也想想旁人。今日是特例，往日你回來得晚了，卻叫父母懸不懸心？就是丫鬟們也不得好睡的。她們雖是下人，也體諒着些兒。”

賈環早躬身答應了幾個是，便和黛玉退出去了。路過寶玉房前，卻見他正站在門檻裏，仰頭看門鬥兒，雙手籠着個女孩子的手。再看那女孩子，卻是他房裏丫頭叫晴雯的。

見他們來了，寶玉便叫道：“好妹妹，你來看看，這三個字兒哪一個好？”二人聽罷，一同仰頭去看，隻見門鬥上貼着三個鬥大的字：绛芸軒。黛玉因笑道：“我瞧着都好。怎麽寫得這麽好了？哪一日也替我寫一個。”寶玉嘻嘻笑着：“又哄我呢。”踉跄着進去了。

黛玉也不在意，一徑回房去了。賈環看着她進了門，棉線簾子落下，方折身掉頭回去。霁月卻正擁爐等着，與蕊書小蝶兩個做針線。他甫一進門，先被熱氣熏了一臉，脫了大衣裳，湊過去笑道：“又做什麽呢？”

衆女忙放下針線，笑道：“爺回來了。我們竟沒聽見。”于是上來接衣裳，找睡鞋，小蝶又默不作聲的跑去提了一壺滾水給他燙腳。

霁月放好了衣裳，過來回道：“下晌午外面人送來兩個大橙子，現擱在那裏呢。”賈環不假思索，張口就道：“這兩天幹得很，這個節氣也沒什麽好瓜果吃，明兒拿給四姑娘吃去。”

霁月嗔道：“就這麽兩個，難得他們存得好，都給了四姑娘，你倒大方，可叫别的姑娘們怎麽想呢？一向都說‘不患寡而患不均’，是有道理的。”

賈環聽她說得有理，想了一想，笑道：“既是這樣，越性切了，一位姐姐那裏送一份，别切歪了，倒又‘患不均’了。”霁月抿嘴道：“虧你還是個爺，就細得這麽着，一人送一瓣子，還不夠我們費得工夫的。”

賈環搖頭晃腦道：“非也，非也，都說‘千裏送鵝毛，禮輕情意重’，想來各位姐姐必能體諒我一片誠心，不至嫌棄的。”

當下兩人說笑一回，賈環就上床睡去了，霁月自睡在熏籠子上，一夜無話。

次日一早起來，就聽見人說東府裏小蓉大爺帶了妻弟小秦相公過府來拜會賈母。賈環簡單漱洗過了，先省過父母，便過賈母這邊來。