“姐姐……”他不禁喃喃了一句。

這亭亭玉立的女孩子, 正是黛玉。

她笑着，眼裏卻不覺墜下淚來，道：“可是回來了, 快進來坐罷。”

那着紅的被驚動, 也回過身來，一張芙蓉面，俊眼修眉，顧盼神飛, 比之兩年前，更多了一份沉穩，正是探春。

“真是大了……有威儀了……”探春比之黛玉更爲激動，又哭又笑，過來拉着他不放手。

“快别哭了, 我回來不是好事兒麽？以後有什麽事兒, 我給你們撐腰。”賈環笑道。

他心中也是百感交集, 面上卻越發做出從容姿态。紫鵑侍書等丫頭也紛紛過來勸解, 兩人方收了淚, 姐弟三個一齊坐下, 共叙别情。

正說得情真, 幾個粗壯婆子擡了兩隻大箱子進來, 說道：“寄英小哥兒說這是三爺買的土産，我們不知怎麽辦, 請三爺的示下。”

“是了, 也該送來了, ”賈環笑起來，想了想說道，“放着罷，等着别人收拾。這裏不用你們了。”

幾個婆子互相看了看，臉上居然浮現出一絲兒怨憤之情，站着不動，見賈環沒有反應，方不情願地福了福，下去了。

賈環一向是個有心人，就是原來天真些，在天水縣熬磨了兩年，也曆練出來了。他不由很是疑惑，指着那幾個婆子離去的方向，問道：“她們是怎麽回事兒？”

聞言，探春沉沉歎氣，從這聲歎息裏，賈環竟聽出了一些些心灰意冷的味道。她淡淡道：“她們出了這一把子力氣，爲你做事，就巴望着從你這裏得兩個錢呢。誰知道你一個錢沒有，她們的指望落了空，又豈有不怨望的。”

黛玉在旁笑道：“這本是小子們的活，她們卻搶了來，這個殷勤不是白獻的，”她向婆子們離去的方向努了努嘴，“喏，就這幾個人，從此你别指望她們給你辦什麽事了。你強要吩咐的話，她們前腳應了，後腳就敢當沒那回事。”

她雖說得有趣，但笑容裏也有一絲揮之不去的倦怠與厭煩，與探春一般無二。

“何至于此？”賈環大駭。這可是從來沒有過的事兒。賈家是大族，榮甯二府是老牌子勳貴，或許家裏弊病叢生，奴仆尾大不掉，但若像黛玉所說，簡直就是公然欺辱主子了！這種情況的出現，豈不是在說賈家的主子已經無力控制奴才了嗎？可黛玉是從來不說瞎話的，她這麽說，必是實情。況且探春也沒反對。

探春冷笑道：“如何不會？這些人都是粗鄙一流，平時隻好在外頭洗衣服，連内院的門也邁不進去，心裏眼裏隻是錢。”她雖說得平靜，眼睛裏卻似能噴出火來。賈環熟悉這種眼神，他在天水縣裏，一旦想整什麽人時，也是這個模樣。

“爲什麽不整頓？”賈環話一出口，就明白自己問了個傻問題。他自問自答道：“是了，爛得太透的話，怎麽整頓都沒有用的。何況管事的也未必願意得罪人，他們懶慣了。”

黛玉收了笑容，點頭道：“就是這麽着。這兩年越發不堪，鳳丫頭拆了東牆補西牆，也隻得勉強這麽糊弄着罷了。這家裏，就是老太太那裏也得‘可着頭做帽子’，更别說我們了。可看着鳳丫頭那個樣兒，也實在可憐得很。那年你走了，宮裏老太妃仙逝，老太太和舅媽們日日要去哭靈，鳳丫頭偏又病了，少不得，就是探丫頭和大嫂子兩個人管事，她倒是一番好意，想着做出些事來給人看，定下個章程，起初看着還好，後來生出多少是非。”

這個賈環知道。蓋因探春管家時出了一件不大不小的事，趙國基死了。

趙國基誰人？他是趙姨娘的親弟弟，從血緣上說，是賈環、探春姐弟的娘家舅舅。可這時候不認妾的親戚，不隻主家不認，那妾生的孩子也不認。趙家倒是一向老實的，趙國基一直爲賈環打理書坊，雖難免經手貪墨一星半點兒，到底比别人可靠些。賈環取中他踏實這一條兒，後來産業做大也沒換人。

雖然趙國基一直在給賈環做事，但他名義上還是賈府的奴才。他死了，他老子娘報上來，求主子賞些喪葬銀子。彼時探春初掌權，青春年少的小姐，下人皆以爲可輕，急需立威。這件事報上來，她就鐵面無私的處理了，順便給了試探她的管家娘子好一頓排頭吃。

依舊例，像趙國基這樣的人死了，是賞銀二十兩。二十兩夠做什麽的？雖然趙家不缺這個錢，難得的是沒臉。這裏又有一樁事，恰好與之對照：之前襲人的媽死了，賞銀四十兩。襲人是什麽人？合家皆知，那是寶玉隻差過明路的姨娘！都是一樣的人，趙姨娘的資曆還老些，又生養了兩個兒女，苦熬了大半輩子，竟比不上襲人的待遇。這叫趙姨娘如何肯依？因此趙姨娘知道後，立時去探春面前鬧起來。探春叫管事的來講給趙姨娘聽，家生子出身的姨娘家裏人死了賞銀二十，外頭聘來的家裏人沒了賞銀四十，本是祖宗的成例。探春自覺有理，可趙姨娘也不是全無道理，且趙姨娘又是探春的生母，因此旁人和稀泥，隻說再添些也使的。探春梗着脖子不依，把趙姨娘氣得直咒。

不過，賈環也想象得出來探春這麽做的緣由。叫探春同李纨一道管家，必是賈母王夫人都首肯了的，爲的是鍛煉她的手腕與能力，實是長輩的一片好心，考慮得也周全。探春向來是個志氣高的，怎麽肯爲了二三十的銀子白叫人看輕了去。而且，她利用職權，多給了趙家銀子，叫王夫人知道了，王夫人怎麽想？她又不是王夫人的親生女兒，可以得到寬待。嫡母給的每一分臉面，她都要好生接着的！

探春不知他所想，依然冷笑微微：“天底下多少事，都是壞在這些人手裏。經此教訓，我可不敢再使喚這些奶奶們了。随她們去罷，老太太、太太和鳳丫頭都拘禁不了她們，我人微言輕，又無才德，自然更是管不了的。”

三人正說話，有人禀報說“二姑娘、四姑娘來了”，三人忙起來，才走到門口，迎春與惜春已是聯袂而至。

經年不見，迎春的變化倒不大，仍然是腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔可親的好模樣，惜春長高了些，相貌越發标緻，瓜子臉，杏子眼，櫻桃口，标準的美人模樣，靈秀嬌俏，隻是眉宇間冷冷的，與往昔大不相同。

這四位姊妹，都是賈環的至親，其中年紀最大的迎春已經定了親。她的婚事是賈赦親自做的主，許給了孫家。

孫家乃是大同府人氏，祖上系軍官出身，乃當日甯榮府中之門生，算來亦系世交。孫家如今止有一人在京，此人名喚孫紹祖，現襲指揮之職，年未滿三十，生得相貌魁梧，體格健壯，弓馬娴熟，賈赦見他未有妻室，便擇爲女婿。

這樁婚事，賈政曾力勸過兩次，賈母也不願意，奈何賈赦一意孤行，兩人也沒得辦法。婚事定得快，不過今年就要過門的。賈環心中十分不安，也曾抱着試一試的心态，寫信詢問過薛蟠，才知這确實是個畜生。

可就像賈母身爲親祖母、賈政身爲親叔叔都無能爲力一樣，賈環不過是隔房的堂弟，自然更攔不住賈赦行使他作爲父親的權威。

他憐惜地看着迎春，從未像這一刻這樣對她充滿感情。他想，若是迎春婚後果然受苦，他絕對不會袖手旁觀。就算頂着長輩的壓力，他也要保住迎春，絕不會讓她青年喪命。

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如今賈家日漸敗落，一日不如一日，開國之時風光無限的甯榮二公傳家三代，後輩纨绔，對朝堂的影響力已經消散得差不多，積攢下的人情也慢慢的被耗光，現實就是，祖輩的餘蔭已經不能庇護這些無能的子孫了。

賈環的歸來，可謂一劑強心針，打下去，雖無立竿見影的效果，但也讓頹靡已久的賈家稍稍振作了一二。

上年流民作亂，糜爛兩省，沿途的無數州縣被裏應外合攻破，朝廷的臉面險些掉到地上撿不起來。雖然也有少數縣城堅決抵抗，但大多是地方官閉城自守，像賈環這樣不僅守住了縣城，還能在流民退走後銜尾追擊制造混亂，爲大軍的決戰提供助攻的，實在是僅此一例。

所以，雖然因爲國朝重文輕武的緣故，給他的賞賜不厚，甚至說得上刻薄，以後官位也不見得能升多少，但他的名頭卻變得很響亮。

他現在就是朝廷樹立的一個典範，作爲“官員勤于王事、百姓心向中央”的證據，爲朝廷遮羞。

此事的影響還不止于此，甚至就連宮裏的元春也被皇帝召見了一回。要知道，宮妃是有保質期的。元春這兩年漸漸失寵，已經很久見不到皇帝了。宮裏人捧高踩低，鳳藻宮和冷宮無異。

因此接下來的幾日，賈環就跟着父親不斷見人，這個是世交，那個是故友，都一股腦的冒出來了。聽說賈環還沒有婚約，頗有幾個推銷自家女兒的，隻是都叫賈政給委婉拒了。

這下，賈環就清楚的知道，對于他的終身大事，賈政心裏隻怕是已經有了主意。