“啊啊啊……”賈環把手裏的賬本子扔到小方桌上, 使勁兒抓了抓頭發, 把原本梳理得整齊的頭發抓得亂糟糟。

黛玉正坐在對面比對一個單子, 被他驚了一下, 頭也沒擡, 沒好氣地道：“鬼叫什麽？”

“這個澤陽府, 真的好窮。我知道它窮, 沒想到它這麽窮。”賈環重新坐好，從袖子裏摸出一把小牛角梳，一邊梳頭，一邊答道。

“那你待如何？”黛玉放下單子, 擡起頭來, 沖他招手道, “你哪裏會梳頭，過來，我給你抿抿。”

他乖乖的交上梳子，把頭伸過去, 輕描淡寫地道：“這邊的風俗與京中大不相同, 竟是不禁女子抛頭露面的，等閑了，我帶你出去遊玩可好？”

黛玉猶豫了一下, 笑道：“那敢情好。你這一家之主有命，敢不遵從呢？隻是不知道這澤陽有什麽好玩的地方？你與我細細說來。”

“何必非要名山大川才肯涉足, 不知名的荒山溪流才有意思呢。姐姐素來何等通達, 何故這會子反說出這樣的話呢？”賈環回道。

“是我錯了。我原是個俗人, 原不及你雅人深緻。”黛玉笑微微地道。

“罷了，罷了，我原是個最俗的人，這個‘雅’字當不起，”賈環擺擺手，笑道，“到時候我給你削一根手杖拄着，咱們也不要人扶，慢慢的走上去。”

黛玉舉拳要打他，他就一頭滾在她懷裏，“唉喲唉喲”的叫喚，黛玉就笑了，用力推他。

兩人打鬧了一會兒，賈環心頭的陰翳稍散，湊過來看她放在一邊的單子，笑道：“這是什麽？”隻見單子上列着許多物事，從擺設食馔到食材應有盡有。

“後日要宴請各位官家太太，這是當日要用到的東西。我想着，咱們是京中來的，也要叫她們嘗嘗京中風味才好。你看可妥當？”黛玉慢條斯理地向他分說道。

“很妥當，就這麽辦罷。”賈環一錘定音。

“時日還早，你不去前頭處理公事，還在後頭混什麽？”黛玉趕他道。

“倒是叫你提醒了。今日的公務我已辦完了，但澤陽這地方實在邪乎，夷漢混雜，許多事情不能依常理來辦，我去看看前頭留下的卷宗去，免得判案時不懂舊例叫人笑話。”賈環忙站起來，扳過她的臉來親了一口，接着就和沒事兒人似的，一撩袍子，擡腳走了。

直到晃動的簾子都恢複了平靜，黛玉仍怔怔的坐着，回不過神來。

這清淺的一吻，對她的觸動遠遠大于新婚那夜的抵死纏綿。

方才賈環在屋裏，紫鵑就避了出去，這會兒端着一個托盤進來，放下一盞香茶，幾碟精緻的小點，觑着她的臉色，笑道：“奶奶，恕我說句谮越的話，我一直把奶奶當成我的親人。現在我跟奶奶說句掏心窩子的話，您往後，就把京裏的那些事都忘了罷。”

聽了這番話，她幽幽長歎一聲，煩惱道：“我如何不知？隻是如果真能夠如你所說的話，這世上也沒有那許多情意了。”

“姑娘！”紫鵑急了，不自覺又叫回了舊稱，“那都是戲上胡說的。您就是叫那些戲，還有寶玉偷拿來的那些書給害了！怪道人說，那些東西都是‘誨淫誨盜’呢！”

見黛玉别過臉去不答，紫鵑又問道：“那姑娘如今是怎麽想的？三爺待姑娘的一片心，也是真金一樣的了。姑娘若輕抛此身，我隻是個伺候你的丫頭，究竟傷心幾年就算了，三爺豈不要傷心一輩子呢？”

這最後一句話，說得真摯非常，才算是觸動了黛玉的心弦。她霍地扭頭，皺眉道：“休得胡說，我什麽時候輕賤自己了？”

“那奶奶每日的燕窩要按時吃，不許再推五推六的，不然就是說假。”紫鵑趁機道。

黛玉點頭道：“可以。”

“也不許心裏再想着寶玉，和三爺和和美美的過日子。”紫鵑乘勝追擊道。

黛玉不語，端詳了她好一陣，才勉強笑道：“你又多心了，如今我已嫁作人婦，寶玉也成了寶姐姐的丈夫。就是我不要自己的名譽，難道我還能去搶寶姐姐的丈夫嗎？”

紫鵑心裏松了口氣，面上轉作狐疑，“你雖不說，我也知道，你心裏着實怨着三爺。你心裏有怨，又怎麽可能和他好好過日子。”

“真真是個難纏的！”黛玉氣笑了，把臉兒一闆，冷笑道：“一個是我最心腹的丫頭，一個是我嫡嫡親的表弟，這是打量着我身邊就剩下你們兩個親近人了，所以就合起夥來作弄我是不是？非要我把話掰開了揉碎了說細了，任你們搓圓搓扁的，你們才得了意是不是？”

紫鵑撲通一聲跪下，哭道：“奶奶這話，真是叫人慚愧無地。若奶奶疑心我，賜我一死就是了。我本就是府裏的家生奴婢，一碗藥藥死了，正經是我老子娘也不敢争的。”

“我藥死你做什麽，”黛玉也傷心起來，拿帕子揩淚，“我當你是個知心的，誰想你又這樣。動不動死啊死的，你不用急，早晚咱們一道兒死的時候兒還有呢！”

聽了黛玉這句氣話，紫鵑心裏不安起來。她忙起來，說道：“我跟奶奶賭氣的，奶奶也别說這些氣話了。我去看看廚下，她們沒去過都中，未必做得出京裏的風味兒。”

當日初來時等着拜見的各家仆婦隻是住得近消息又靈通的一小撮，真正的大頭在後頭。凡是澤陽府轄下的，或是在澤陽有生意的，誰不想讨好知府老爺？因此送家具的、送奴婢的、送銀子的、送田産的蜂擁而至，簡直叫人眼花缭亂。

澤陽到底是偏遠地方，興的玩意兒都是京中過時幾年的，黛玉出身大家，用慣了好東西，自來眼界高，哪裏看得上這些，隻将此事推與賈環去管。賈環心知，這些不過是他們買個心安的價錢，仿佛他們送了東西，就和賈環有了某種聯系似的，作用和供佛的香油差不多。

盡管心裏對這種官場陋習很是厭煩，他還是沒有做出什麽特立獨行的事，比如拒絕禮物之類的。他自己不也是到任之後依例派人給上官送禮？大哥何必笑話二哥呢？而他肯收禮物，也釋放出了一個明顯的信号，那就是他不會拿士紳豪強開刀，會與他們和諧共處。因此，知府夫人的請帖一發，頓時應者如雲。

到了後日，恰好是一個晴天，天上飄着如絮的白雲，風吹拂着樹梢，對比前些天的濕冷，盡管還有些寒氣，仍是十分怡人。

角門大開，一輛輛馬車駛入，穿紅着綠的貴婦人們言笑晏晏，攜着手往院落裏走，根本不用仆從引路。她們隻怕比黛玉還熟悉路徑哩。

身爲主人，黛玉站在花廳外，降階而迎。她今日打扮得極體面，系着一襲牙色披風，松花色上衣搭配杏子紅的長裙，輕靈而不失嬌豔，绾了随雲髻，插了一對立鳳钗，發心戴一頂金絲滿池嬌白玉分心，兩耳上是珍珠墜子，倒也是文采輝煌，威儀赫赫。

見衆人來了，她笑着見禮。衆人亦不拿大，見她生得粉妝玉琢，口角含笑，也起了親近之心，或是三個一組，或是五個一群，向黛玉介紹了自己，又誇黛玉模樣俊美，青春正盛，與知府是郎才女貌等語。大家說說笑笑進了花廳，按各人身份高低就坐，坐在黛玉左右手的分别是長史之妻與通判之妻。

衆人甫一就坐，紫鵑便領着下人們上了四幹四鮮八樣果子，一人奉上一杯香茗，衆人自喝茶吃果子，口裏說些閑話。

沒一會兒，酒菜就上來了，酒是上好的青梅酒，菜是地道的京裏風味。黛玉先舉杯，說了幾句祝酒詞，一仰脖，酒到杯幹。衆人齊聲喝了聲彩，氣氛陡然高漲起來。

除了酒菜，黛玉還安排了說書的女先兒，并一班小戲，衆人依次點了戲，外頭還唱着，裏頭已是沸反盈天，劃拳的、行令的、擲骰子的、擊鼓傳花的，不用人讓，自己就熱鬧起來。

這一場酒席直從上午吃到夕陽西下，衆人才盡歡而散。黛玉領着人，直到親眼看着最後一輛馬車出了大門，這才回轉。

卻說這江夏縣尉的夫人付氏，才出了門，卻沒急着回家，反而吩咐道：“去朱家。”車夫忙掉頭去了朱家。付氏和朱家太太最好的，也不用通報，直接進了門，一到朱家的正院，遠遠的就看見張纖娘的心腹丫頭站在門外。

見了她，那丫頭忙迎上來，滿臉堆笑道：“四太太，真是不巧了，我們奶奶本來等着您，誰知道我們爺回來了，您看？”

付氏一聽，便擺手道：“罷，罷，人說‘小别勝新婚’，你們爺和你們奶奶隻怕高樂不了呢，我也不傻等了，我明兒再來。”

那丫頭笑着屈膝道：“恭送四太太。”

這付氏料得不錯，盡管這時候太陽還沒落山，屋内已是一派旖旎氣氛。朱家大爺朱善不及換衣裳，先一把摟住老婆，笑道：“心肝兒，乖乖，快過來叫我親親，可想死我了！”