小路走了出來，薛芮想把她拉到院子裏，卻怕北屋的父母看見，縮了回來，看了小路一眼，目光閃爍，不說話。

小路道：“你這是有事。什麽事情。”

薛芮頭低了下去。

小路道：“你隻管說，我幫助你出個主意。”

薛芮的頭更低了。

小路道：“你到底有什麽事情啊？”

薛芮的頭一下子擡了起來，道：“我爹，我爹他想，想，想，想，想讓我相親。”

小路很意外，道：“這個這個，很意外。”

薛芮道：“我想知道，你是讓我相親，還是不讓。”

李森在一邊急得不行，顯然他是替小路着急。

小路道：“這個，我不好說。不過，你是先遣隊員，負責機要，過安穩日子，怕是不妥。要是相親，最好是志同道合的。”

薛芮道：“你要是不讓我相親，我就不相親。既然你這麽說，那你出個主意吧。你這個人壞人的點子多。”

小路道：“我聽着這不象是誇我。”

眼珠一轉，嘴巴湊近她的耳朵，輕輕說了一句。

薛芮被他逗笑了，滿臉愁容得臉上突然有了一抹笑容。

這一切被門口的薛母看到，更是不解。

|

傍晚，兩個人走進了薛家，走在前面的是個五十來歲的男子，是個生意人的模樣，走在後面的是個二十一二歲的小夥子。小夥子穿着新衣服，新剃的頭，穿着日本皮鞋，進了院子，雖然有些拘謹，眼睛卻四下看，顯然是在找薛芮。

薛芮父親寒暄幾句，正要把把二人迎接進屋，那年輕人見西屋走出來一個學生打扮得女子走了出來，眼睛立刻直了。那學生打扮的年輕女子沒說話，點了點頭，奔廚房去了。年輕人低着頭，眼睛卻一直跟她進了廚房。

薛芮父親道：“劉老闆，劉公子，請進，請進。堂屋請坐。劉公子，劉公子，劉公子，請進。”劉公子看見薛芮，眼光有些發直，差一點撞到門上。

三人進了屋子，薛芮父親道：“看看我家，這個正屋沒有火炕，廚房在後屋。這都是小女的主意。的小店裏弄一個試衣間，那也是小女的主意。請坐。小女爲了歡迎二位，特地下廚，給二位做幾個菜。小女的手藝還是不錯的。”

三人落座，劉老闆把點心匣子，酒瓶拿上來，點心匣子是木頭的，很流行的的日本點心。酒是兩瓶日本酒，兩個玻璃酒瓶用繩子綁在一起。薛芮父親客氣了幾句，收下了。劉老闆拿的都是日本禮物，一副自我感覺很有面子的樣子。

薛芮母親上了茶，打了招呼，去了。劉老闆道：“薛老闆，你的成衣生意可還好啊？”

薛芮父親道：“勉強糊口罷了，幸虧小女幫着我出了幾個主意，要不然的話，生意就不好說了。可不象你劉老闆，飯館生意火爆，又有兒子幫忙管賬。父子同心，一定更加興旺。”

劉老闆道：“勉強糊口，勉強糊口。一樣一樣。承蒙渡邊太君和警察局王局長看得起，生意還過得去。”

薛芮父親道：“有了太君和警察的面子，劉老闆的生意就更好了。我們就不一樣了，上邊沒人。”

劉老闆道：“媒人說，你家女兒上過洋學堂，小兒也是洋學堂畢業。學經濟學，經邦濟世。我說，你想經邦濟世，就先幫我把生意管起來。一屋不掃，何以掃天下？好在小兒學以緻用，幹得還可以。我年紀大了，看他這個樣子，生意交給他我就放心了。”

薛芮父親心裏道：還不是你兒子看上我們家女兒了，剛聽說我女兒回來，就來見面，嘴上道：“姑娘家，念書不要緊，念到了大學也沒什麽用處。最要緊的是孝順，會持家。你的是兒子，自然是要支撐家業的。聽說劉公子立身很正，從來不象那些少東家一樣亂來。不錯不錯。”

劉老闆道：“那是。這也是我家學淵源。令千金她今日下廚，好啊。隻要以後不再往外跑，安心在家過日子，一定是持家的好手。”

二人表面上是閑話，卻相互把對方的基本情況，自己的條件，還有自己的底線都說了一回，客廳裏搬來飯桌，吃飯時間到了。

幾個菜葷素搭配，都是東北傳統的風味。中間一個大盤涼拌菜，黃瓜，幹豆腐，還有蔥，都切成細絲，整齊地碼在大盤子裏，看着就那麽好看。

三人落座，喝了一杯酒，薛芮父親請二人吃菜。

劉老闆道：“聽說你家女兒去過北平，一定是學了些本事的。”

說着，夾了一筷子菜，送進了嘴裏，上下牙還沒咬到菜，舌頭已經接觸到了菜，迅速地對菜的成分進行分析，把分析結果轉化爲電信号，傳到了大腦，大腦迅速運算，得出了結論，并且觸發了情緒，還激發了表情機制，做出了反應:鹹，太鹹了。

薛芮父親也夾了自己面前的菜，送進嘴裏，和劉老闆一樣，表情也變了：不錯，好吃，比她娘的手藝還好。

劉老闆父子吃不是，不吃也不是，咽不下，吐不出：他們面前的菜太鹹，太鹹，太鹹了。

不過五分鍾，劉老闆父子二人告辭離去，一個很憤怒，一個很惆怅，很難過，很絕望。薛芮父親臉上抱歉，加上陪笑，加上對自己女兒的怒氣，幾種表情混在一起，把客人送走了。

劉老闆父子剛剛出門，劉老闆低聲道：“都是你！非得迷那個野丫頭。聽說他回家了就撺掇我來提親，還要我來上門見面。就這，就這，你将來把她娶進門，還能降住她？你就等着受罪吧。白瞎了，我的日本點心匣子，我的日本清酒。”

劉老闆兒子道：“她其實做菜手藝不錯。”

劉老闆道：“做菜手藝不錯不要緊，沒心思過日子，這就不行。”說着，二人走遠了。

薛芮父親追了出去，把清酒點心匣子還給了他們。回到屋子裏，見薛芮滿臉高興地坐在那裏，正在處理過分鹹的兩個菜。

薛芮父親氣的連話都說不出來了：“你你你你！爲了把相親攪黃了，故意往菜裏多放鹽，反了天了！劉家有什麽不好！不就是和日本人來往多一些嗎？在奉天，想做生意，不跟日本人來往，還不是死路一條！”