1938年1月1日開始，小路率領他的兩萬人，擡着兩千傷員，一直向北。三日後，他們到了淮安。

小路叫士兵僞裝成潰軍，闖進淮安，把淮安所有醫院的醫生護士藥品一掃而光，修整二日，搞了幾輛汽車，幾十挂馬車，繼續向北。到了新沂才把汽車馬車放了回去。人家看他們和氣，問他們要錢，這些人給他們錢，很痛快。

在新沂修整了兩天，不少輕傷員的身體恢複了不少，有的甚至能自己走了。

新沂修整的時候，萬毅秘密加入了共黨。介紹人還是張文海、谷牧兩人，他們以前就和他緊密接觸，如今受到委派匆匆趕過來的。

萬毅素來對共黨有好感，以前和共黨多有接觸。在西安事變的時候主張不放老蔣，即便釋放老蔣，也不能讓張學良去南京。這一階段和小路等人接觸，堅定了決心。小路電告長江局，接受了萬毅的申請。

小路和萬毅談了他的任務。

曆史上，萬毅在南京保衛戰後，幾乎是隻身逃脫，到了江北，回到自己的老部隊，繼續抗日，很晚才帶領部隊起義。這一次，在他入黨後，周公的意見是，在尊重他自己的意見的情況下，希望他重新回東北軍抗日，而不是回東北。

萬毅聽了這個想法，思考了一天，答應了。

次日，他率領自己僅有的二百多人離開大部隊，尋找老部隊去了。

李蘭池雖然沒有入黨，周公也想請他回東北軍工作。但是，李蘭池堅持要打回老家去，周公表示尊重他的意見。

在新沂修整的時候，聽說連雲港還沒有陷落。離開新沂，小路覺得一下子放松了很多，病倒了。

接下來的一個多月的時間裏，隊伍找一輛汽車拉着他一直向北，渡過黃河以後，小路的身體逐漸好了起來。路上，雖然青島已經淪陷，1月10日濰縣也淪陷了，但是，日本人僅僅沿着公路鐵路運動，躲開日本人還是很容易的。

漫漫征途，因爲沒有執行紅軍的嚴格軍紀，一路争用車輛糧食，行進速度很快，于2月27日到了滄州附近的黃骅。這時候，隊伍距離天津不遠了。

自從渡過黃河，就到了淪陷區。這裏是鬼子的地方，鬼子目前大部隊正在集結，準備不久的徐州會戰。地方上留守了少量日本鬼子，大量的僞軍負責治安。

進了淪陷區，小路叫隊伍走小路，盡量不驚動敵人，除了搞糧食之外，一般不跟任何勢力發生瓜葛。因此，到了滄州黃骅一線，竟然沒有引起什麽大的波瀾。

小路召集各位軍官開會研究下一步的計劃。

會議開始，小路開門見山道：“我們必須開始行動了。目前，鬼子海路陸路向中原進軍。山東蘇北大戰一觸即發。我們要打，還不能吃虧，怎麽辦？河北是他們的後方。”

衆人興奮起來。

小路道：“我要打日本人的空門，準備在這裏打幾仗。我們雖然不是八路軍，也不是新四軍，但是我們有很嚴格的軍紀。自從離開蘇北，我們是饑一頓飽一頓的，日子不好過。幾根金條，一天就花沒了。如今，糧食沒了。現在，我們到了淪陷區，我們打擊鬼子漢奸，不但政治正确，還能解決我們的給養。否則，餓也餓死了。最重要的，東北目前很冷，大家現在去了沒棉衣服，那還不凍死。”

衆人笑了。朱赤道：“我們消失了将近兩個月，也該露面了。特别是司令，我看應該和大本營聯系。以後畢竟以後還是要跟他們打交道，總得把這件事圓過去。”

小路道：“我就發電報，說我這一段時間生病，被部下擡到了北方。這可不是撒謊，是實情。”

朱赤道：“說一說你的打算吧。我知道這一段時間你一直在搜集各方情報。”

小路道：“如今，日軍在徐州一帶和**會戰。日軍進兵有四條線，一，江南北渡，二連雲港，海路轉陸路。三，山東半島，四，河北向南。目前，華北的敵人一打山西，二打徐州。河北省是空虛的，可以說，日本人十分驕狂，犯了兵家大忌。我們就在這裏打他的空門。就象孫悟空，在鐵扇公主的肚子裏。解放北平做不到，解放天津做不到，解放幾個中小城市還是沒問題的。”

李蘭池：“他娘的，解放北平。殺回東北！”

藍運東：“我是參謀出身，要研究計劃。我們的重武器沒了，最多就重機槍迫擊跑，怎麽打，必須有嚴謹的計劃。”

1938年2月27日晚上，河北黃骅。

小路部隊成功地和武漢大本營取得聯系，小路發了給大本營的一封信：“大本營，職部在兩月前生病，部下突圍。被部下擡到河北。目前身體痊愈，拟回關外，請示下。路小明。”

武漢大本過了兩個小時回電，慰勉有加。對于他們的下一步動作沒有說什麽。

當晚，白三泰接到了呂正操的電報。

在西安事變以前，呂正操就在北平河北徐水駐防。在參與西安事變以後，呂正操趕回河北，1937年5月加入中國共黨。

1937年10月14日，呂正操在晉縣小樵鎮召開官兵代表會，宣布脫離國民黨軍，将所部改稱人民自衛軍，被推舉爲司令員。

随後，呂正操率部北上，與**冀中地方組織和抗日武裝會合後，攻占高陽縣城，建立人民民主政權和抗日救國群衆團體，并積極發展抗日武裝，創建冀中抗日根據地。

離開江蘇，進入山東，小路便要求發電報，派人和呂正操聯系，到河北境内才找到其行蹤。派人送去一部電台，如今可以用電台聯系了。

呂正操爲小路提供了目前河北敵人情況，小路和呂正操相約舉事，在河北大幹一場。

小路把在東北的經驗寫成規則，發散給所有部隊，要求大家嚴格紀律，嚴格甄别，消滅漢奸，破壞僞政權。很多部隊隻喜歡攻打大城市，小路及時給軍官做工作，叫大家要重視農村工作，不要忽視基層的工作的作用。

以前，小路對軍官的教育，往往強調官兵一緻，如今，他增加了優待俘虜等項内容。

任務被緊急分派給了各個部隊。臨戰之前，小路要求所有部隊,盡量智取，不要強攻。