鐵馬踏蹄，金戈泛冷，整裝待發的兵士站列。遠望，攢動着仿佛急要奔江的河流。

城樓之上，二皇子正給四皇子敬酒送行，“四弟，先祖同你一般年紀就率兵立赫赫戰功，二哥信你一定能将父皇平安接回來。滿飲此杯，祝君凱旋。”

“謝二哥，我必不負衆望。”四皇子氣勢不弱，一飲而盡，“請二哥爲我在母後跟前盡孝。”

“母後待我如親生，四弟隻管放心。”二皇子也飲了酒，喝一聲，“馬将軍。”

馬傑上前，“在。”

“四皇子的安全可就交給你了。四皇子雖爲大将軍，但畢竟年紀還輕，你久經沙場，經驗老到，當以他安危爲重，竭力輔佐。”二皇子說完，就聽旁邊鼓樓傳出陣陣鼓聲。

“二皇子放心，馬傑誓死保衛四皇子，若有閃失，甘奉我這顆人頭。”馬傑抱拳，口立軍令狀。

“那就好。”二皇子笑着拉四皇子一起下城樓，“吉時已到，二哥再送你一程。”

“二哥國事繁忙，就請在此止步，四弟走了。”四皇子上馬，手中缰繩一拽，馬擡雙蹄嘶鳴。他拍馬脖而穩坐，雙腿振馬腹，騎術相當了得。

二皇子看他和馬傑出了城門，目光才陰鹜起來，但露一絲他人難以察覺的冷笑，瞬間又收起，上車辇回宮。

“大軍出發了。”語姑娘一直在往窗外看。

“早知挑時辰才能走，師父爲何讓我這麽早就到署裏呢？”昨晚雅雅有點鬧，不得已帶了她睡，結果後半夜就得起，這會兒困得采蘩直打呵欠。

語姑娘看她自己拿茶壺倒水，連忙去搶，“小姐，你若想喝茶，跟我說就是。”

采蘩卻已送茶入口。“語姑娘，我雖不知道行軍會是怎樣的情形，但卻清楚絕不會讓人舒适方便，所以凡事最好自己多動手。不是不信賴你。而是出門在外不能講究那麽多。倒茶這種小事如果都要讓你做，不用到南淮你就累趴下了。”

語姑娘呐呐道，“小姐你真是好人。”

采蘩聽到這話一怔，然後呵呵笑出來，“語姑娘，不是我好，而是你太容易感動了。我不過嘴上說了幾句好話而已。如果這就算好人，天下還有惡人嗎？”同樣經曆家破人亡，語姑娘居然還能保持着純良的品性，她看着好不神奇。

車外突然響馬蹄，有人喚語兒妹妹。

采蘩拉開窗簾，看到了西騁。眉一挑，給語姑娘讓出位子。

西騁顯然疾馳而來，說話有些急氣。“我剛知道你也要随軍去南淮，爲何沒跟我說呢？”

“大公子，姐姐已經不在人世。我說過請你以後過自己的日子，别再惦念我們了。”語姑娘語調平冷。

西騁目光緊斂，“無論别人怎麽看，我視你姐姐爲結發之妻，我也會照顧你和你娘親一輩子。”遞進一個包袱，“拿着，以備不時之需。如果遇到難事，一定送信來，我會想辦法幫忙的。”

語姑娘不接，垂頭縮身。

“語兒！”西騁不知她究竟爲何如此冷淡。

“西大公子。多謝。”皓腕一擡，采蘩不客氣接過包袱。

西騁攏起眉頭，“你又湊什麽熱鬧？”

采蘩雙眸晶亮，嘴角淡淡勾起，“語姑娘不收，我代她收。你該感激才是。我此去數月，與大公子比試也推遲了數月。若大公子還以爲能輕易勝出，那可得重新考慮了。士别三日，當刮目相看。六七十日又當如何？”

西騁輕哼，“依我看來，比試之事并非姑娘此刻該擔心的。”見鬼的比試！北周北齊邊境混戰，此去兇險，能平安返回已要老天保佑。

采蘩歎口氣，隻能把話說白，“大公子，我的意思是，我也好，語姑娘也好，一定會回來的。”

西騁這才恍然大悟，定定看了車裏的語姑娘一會兒，轉向采蘩說道，“拜托你。”

采蘩微微颔首。

車駛了過去，西騁的身影留後。

采蘩将包袱往語姑娘手裏一塞，“你姐姐雖然不在了，但你與他也有小時候同長起來的兄妹情份，何必如此決絕？”

語姑娘咬唇不說話，打開包袱卻怔住。裏面是兩套幹淨的舊男裝，還有一袋重甸甸的荷包，裝着金稞子金豆子和寶石。

“看他總是冷彬彬的模樣，其實挺細心的。”戰亂時男裝易行走，而這些金子寶石都是容易攜帶和藏匿的大小，采蘩再次對西騁改觀。

“他本來性子不冷的。”語姑娘摸了摸那兩套舊衣，“這是以前他帶我和姐姐逛夜市，怕引人注目，幫我們準備的男裝，沒想到還保留着。”明明都是重情的人，也都是爲了對方好，卻不能同行一路，隻能歎息造化弄人。

采蘩看得分明也奈何不得，拿過身旁的竹簾來，開始練抄紙動作。若說這次遠行的好處，大概就是能多些時間打造紙的基本功。

語姑娘不吵采蘩，久久看着窗外，風景由繁華的街景移爲望不到邊的田野，才收回視線。平時在紙官署總不停幹活，突然閑下來，有點不知做什麽好。

“語姑娘，箱子裏有些書，你能幫我拿兩本出來麽？”面前仿佛有一槽紙漿，簾與漿面成規定斜角，簾子入漿，夾角逐漸變小，最後簾面持平，慢慢浮起，紙絮成膜，附于簾面，一抄便成。她的臂勁小，簾起不穩。突然想到可以在簾上加重，反複練習直到習慣重量，或許能克服。

聽到語姑娘開箱，要的書卻遲遲未來，采蘩往後看去，見她翻着一頁樂府出了神，便道，“語姑娘，你随便拿兩本給我就行。”

語姑娘回神，趕緊把書遞來，很不好意思，“小姐，我——”

“這些書都是我二弟硬裝進箱子裏的，他自己愛看史書詩詞，就以爲我也跟他一樣，偏我翻過一遍的書是不會看第二遍的。本想過幾天找個書肆全送掉，不過如果有人喜歡看的話，我就不費神了。”采蘩将書平鋪在簾子上，掂了掂，還不錯。

“我喜歡看的。”語姑娘急急一聲，發現自己失态，忙補上恭順的禮數，“小姐若不介意。”

“那就留着，不過墊在箱子底下的那幾本書是我的，你不看就讓它們繼續墊着。”她新買的鬼怪志異，打算鎮邪壓惡，實在不行還能打發時間。

語姑娘點着頭，難掩喜悅之心，“謝謝小姐。”

接下來，一個看書出神，一個練紙聚神，馬車走到哪兒，又什麽時候停也不知道。直到于良在窗外張望，問她們要不要下車休息，兩人才發現已經晌午了。

接過于良遞來的幹糧，采蘩遠遠看見師父在樹下跟幾個将領模樣的人說話，“中午就吃這個？”

于良說道，“隻是原地休息半個時辰，馬上還要繼續趕路，所以隻有幹糧。馬小将軍說一天隻造早晚兩頓飯，而且要盡快趕去南淮與皇上會合，所以三天才紮營一次。”

“馬小将軍？”爲何聽到這個稱呼，她心中就升起不好的感覺。

就在這時，左拐掉頭往這邊走來，身旁還跟着一個人。不用于良再說，采蘩認出這位就是馬小将軍，而且他也是姬三的死黨好友——馬龍。

“将軍原來這麽容易當啊？”她自言自語。

“蘩妹，剛才從左大人那兒聽到你的名字，還不敢相信是真的，想不到你居然封了女令随軍。那可好，這一路不愁寂寞了。哈哈！”馬龍笑道。

聽聽這是不是色鬼的話？什麽叫不愁寂寞？她來是二皇子勒令的，退一步說也是跟師父學藝，跟他的寂寞壓根沒有半點關系。

左拐好像一點不良反應也沒有，還拉起兩人的淵源，“馬小将，你姑母是采繁的伯母，你倆也算一家人，路上就拜托你多照應我們了。”

“左大人把心放到肚子裏，由我所掌的三千騎兵專門保護你們，不會有差池的。話說回去，如果蘩妹出事，我以後還怎麽面對她三哥？”馬龍這回負責押送物資車馬，和采蘩要共處一路。

“不知馬傑馬将軍是你哪位長輩？”采蘩心裏嘀咕，面上挺客套。

“他是我爹啊。”虎父無犬子，他可是真正的将門之後。

“都說上陣父子兵，今日我也算親眼見着了。”将軍容易當，因爲有個老爹是大将軍。采蘩微施禮，“請馬龍大哥看在三哥的面上，照顧着些了。”

馬龍正要伸手攙扶，一匹快馬由遠而近。他眯眼看去，沒注意采蘩已經退開。

“蘩妹妹。”馬還未停穩，一人跳下，雙足輕巧落地。

來人正是花和尚秋路。同馬龍一樣，一身藍黑翻江鯉魚袍，裏面可能穿了護心軟甲，将袍子撐得鼓鼓囊囊，身材好不結實。

秋路和馬龍并肩而站，竟不輸彼此的氣宇軒昂。原本對馬龍頗爲不屑的采蘩也不得不承認，男子一當兵，劣性就全被蓋在這身戰袍之下，看上去沒一個不是頂天立地的好漢。

采蘩心想，無論如何，這一路确實是不會寂寞了……今天第一更。RQ