江船到岸，有人來迎。

作爲周人，央隻能送到這兒爲止，但對着來人的馬車，他面色不善“要麽就親自下車，要麽就壓根别來，坐在車裏不露面算什麽意思？我說南人多矯情悶騷，以他爲首。”

誰知央才說完，那位就下車來了。

采蘩瞧央鼓着眼，忍不住笑道“咬自己的舌頭了吧？美玉公子親自下車，比你老大壓根不來好得太多。哎——人哪，真是不能比，一比就有高下。”

央憋了好一會兒氣“……我老大男子漢大丈夫，頂天立地。你看他，下車還要人扶一把，弱不禁風。”

“弱不禁風，還是玉樹臨風？”逗央，是件很開心的事。采蘩以袖掩口，笑眯了雙眼。

“對，他這刻玉樹臨風，下一刻就飄風了。風大一點，能吹他上天。”事關老大的氣概，央可不示弱。

眼看向琚已走到船下，采蘩長舒一口氣，正了神色“别貧了，你趕緊回去追你老大吧。戰場上刀劍無眼，也别光顧着和蘇徊鬥嘴，看着點兒背後。”

“我可不止和他鬥嘴而已，還跟他比誰幹掉的敵人多呢。”央并不隻會說笑，知道何時适可而止“放心，蛟盟有信義，背後給夥伴。”

采蘩看着他那般自信的神色，有些羨慕。前世，她獨來獨往，到最後隻有爹站在她身前。今生開了眼界，才知道夥伴其實珍貴，可遇而不可求，遇到就得抓牢了。

下了船，于良在身側，但身後空蕩。

采蘩突然發現，原來她在獨孤棠那裏是不必擔心背後的。前方站着向琚，他看上去那麽溫文儒雅，俊美高貴，然而她在經曆了北齊那片亂地之後，在失去了第二位父輩之後，她的心比以往更沉着更洗煉。這位美玉公子，永遠不會把自己的背後交給别人，也不會爲别人的背後舍棄自己。他是她前世夢想的一切，但今生她看得越多，就離他越遠。

“師兄，到你出面了。”她想讓于良到身前去。

于良沒心情搭理她。這一趟随軍，他失去了師父，失去了心儀的女子，簡直要成爲再也擡不起頭的耷拉小夥了。

采蘩暗自歎口氣，她幹脆當師姐罷，又不得不自己上“想不到五公子親自來迎，請受我等一禮。”微微屈膝而過，無視于良的直立。

“采蘩姑娘不必客氣。蘭烨奉皇上之命任北江洲大營軍師，也才剛到沒幾天。正和秋路商議營救你們之事，不料今早就收到肅公大營送來的快信，說你們已被救出，今日返陳。如此喜事，蘭烨自然要親來。”向琚說話從來完滿。

“多謝。”采蘩見他隻字不提師父，有些奇怪。

“什麽喜事？我師父死了！”于良沒好氣喊一聲，還不算糊塗，加一句“語姑娘也遭了不測。”

向琚的神情是真吃驚“左大人和語姑娘他們亡故了嗎？”船還停着，他以爲采蘩于良兩人先下來。

“信上未說嗎？”采蘩問道，回身看看站在舢闆上的央。

央聳聳肩，面上笑嘻嘻，怎麽看都不無辜“蘇徊寫的，我可不知道。”一眼不看向琚，雙手對采蘩抱拳“我走了，你好好保重。青山不改，綠水長流，定有再見面的時候，所以你那些小女子的心思别太多。”

這話說得古怪，采蘩卻聽得明白，笑而不答，目送船離岸。

“看來采蘩姑娘與周人相處甚歡。”向琚的笑意淺浮于面。

“他們是我和師兄的救命恩人，又處了些時日，的确融洽。”采蘩回過頭來“聽說四皇子被救也多虧了周人。如今齊地紛亂，周陳還能相安無事，實在是兩國百姓的福氣。”

向琚墨眉一挑，緩緩說道“等回了營地，姑娘休息一下，再同我們說說整件事的經過。蘭烨委實沒想到左大人竟然遇害。齊人此番劫四皇子囚官員，簡直藐視我南陳天威。皇上震怒之極，已令江南所有守軍備戰。”

“我倒是不累，上車就可說給五公子聽。”采蘩自行往馬車走“至于我師兄，騎馬即可。”于良需要颠一颠，颠着就把難過的事都忘了。

向琚望着采蘩的背影，她曾經不肯與他同車，這時卻還遣開她師兄？但，不容他細想，随她上車去。

車晃動起來，兩人對面而坐。

“你有何事問我？”自問對她心悅，也知她對自己尚未動情，因此必定是有話要說。

采蘩神情不動“我沒什麽事要問。五公子爲何這麽說呢？”

“你不怕孤男寡女的閑言碎語了？”向琚不以爲自己弄錯。

“這是行軍，與在城裏同行出遊可不一樣。再說，五公子來接人卻隻有這一駕車，我又不想騎馬。要不，五公子騎馬去，護全一下小女子的名節？”說到後面，采蘩輕笑。

向琚緊緊盯着她。這麽多天不見，她好像又變得不同了。冷豔妖娆之外，竟然還有幾分令人移不開眼的清濯。

“究竟在齊地發生了什麽事？”他很想知道。

采蘩彎唇抿直，輕描淡寫“在齊地的事，一句話也說得完。師父死了，語姑娘死了，我和師兄讓人救了。叫我好奇的，倒是五公子。”

“我如何？”向琚更好奇。

“四皇子這次遭受磨難，我在霍州當俘虜時也聽說了一二。”故意加重俘虜二字的語氣“不過有趣的是，霍州大營的宋定宋大帥似乎不認這是他們所爲。恰恰相反，因四皇子之事直接導緻陳齊兩國的決裂，他的計劃也落了空，震怒之下才對我們四個起了殺機。”采蘩稍稍修飾過事實。

“他的什麽計劃？”向琚問。

“五公子若是告訴我四皇子的事，我就告訴你宋定原本的打算，如何？”交換，然後看看她的猜測對否。

“四皇子的事？”向琚眸光不禁幽冷下來“齊兵齊船綁走四皇子，我帶人追趕，并同周人合力出擊，從齊人手中救出了人，這是很多人親眼所見。宋定不過是一方将帥，未必知道這一動作。你問話之中卻引我歧義，你以爲四皇子的事當如何？”

“五公子，采蘩聽聞你自小聰慧，悟性非常，少年時就作得好學問，令陳帝大爲贊歎。那時你的光華采蘩無緣得見，但自覺認識你的時日也已不短，談吐舉止雖近謙謙君子，說句不中聽的話，卻以爲傳言中的美玉不過如此罷了。”獨孤棠的本事她是經曆過，目睹過，毋庸置疑的，然而向琚之出彩實在流于表象和來自他尊貴無比的家族。

“世人誇大其詞，蘭烨其實并無特别之處。”很謙虛，眼神全然不是那麽回事，噬了暗一般“你向來說話不留我餘地，不妨直說了吧。”

“四皇子被劫，不是齊人或二皇子，而是——”采蘩想了很久，才發現這團混亂中有一個人過于無能了“五公子你的出手。四皇子似乎爲靜公主所迷，非要送她回梁地。衆将反對，你身爲軍師，雖然言之鑿鑿好一番道理，卻讓主帥離開大軍而犯險，其實是說不通的。而後，船漏歇岸，這麽巧，你這個軍師居然不緊跟着主帥，在另一條船上看着人被綁走而救不及。最後，幾萬大軍去邊境救人，還讓四皇子入了周境。找周人相助，再來一場亂戰，四皇子受傷，危在旦夕。真是大張旗鼓，熱鬧非凡，天下人皆知了。”

向琚垂眸，神情莫測，嘴角卻牽起一絲薄涼“你是說我籌謀了這一切？”

“不可能嗎？”采蘩不在意他的驟冷“苦肉計，還能一箭雙雕。我還有一大猜，靜公主那日在林子裏見的人，是你身邊黑白二老中的一個？”再想想，靜公主何以笃定會嫁向琚？除非得到本人的首肯。

這話一出，向琚猛擡頭，雙眼寒光，突然拉住采蘩的手，往他身前一拽。那一拽，沒有半點柔情。

采蘩伏在他的膝上，卻是不慌不忙，仰面笑顔綻放，妖姿盡顯“這是讓我說中了，五公子想将我滅。？”

向琚捏起她菱角般白尖的下巴，俯身與她幾乎貼面，實則耳語“采蘩，你再口沒遮攔，我也莫可奈何。偏偏你又不肯嫁我，連私情都不能用作借口。”

采蘩咯咯笑出聲，也對他耳語“五公子饒了我這回吧，我再不敢多嘴就是。”向琚承認了啊。

“你說謊不眨眼的，我能信嗎？”他同她說話，從沒有一次得到過真正的坦誠。

“我說了是交換，自然可信。”她對付不了二皇子，但四皇子和向琚可以，因此揭向琚的真面再借用“本來誰當太子我都不關心，可是二皇子與齊勾結害死我師父，我巴不得他立刻被整垮。”趁機坐開去，将宋定的話原原本本轉述。

向琚聽完沉思，再開口似乎信了她“若這些都是事實，别說太子位，二皇子的地位恐怕都保不住。”叛國的大罪。

采蘩沉默着。一個能操縱四皇子生死的人，一個能奪四皇子所愛的人，這才是真正的向琚。心中突感，她是否在與虎謀皮？