“我鍾卷自齋，要迎來生命中甯靜的最後一刻了嗎？”
面朝波濤不止的大海，有着強壯身體卻又散發着垂死暮氣的武士，已經獨自在被海浪擊打的巨石上靜坐許久，天上的日光變幻着陰暗不定的亮度，還能稍微照亮他爬滿褶皺的臉。
因爲年邁，因爲決鬥的失敗，被侍奉的主君驅逐後，他來到這個連戰火都不願打擾的小村，抱着自己的劍殘喘苟活。
沒有家，沒有妻子，沒有知己。
劍————一生隻追求劍道。
有一段時期，他曾覺得自己天下無敵。也确曾如此。
可是——老來，這雙手卻不留一物。
鍾卷自齋看着自己的雙手，手掌和虎口的老繭，手背上的疤痕，似乎成了這個男人一生的注述。
“哈哈哈。”耳聽濤聲，鍾卷自齋發出大笑，“看看這片大海啊，我的人生就隻能跟這些浪花一樣，不爲人知的消失殆盡嗎。”
他從懷中拿出一份折疊好的信，這是他來到這裏後唯一收到的聯系，一個曾經跟着他學習劍術，卻完全不記得面容的徒弟————佐佐木佐康。
“鍾卷老師，但願您能平安看到這封信。以豪壯著稱的北莊城，如今已經陷落敵手，我軍的武運看來止于此矣，我已做好爲主君獻身的心理準備，并靜心等待那一刻的來臨。”
“唯一放心不下的，是我的家人，隻希望我那剛出生的犬子小次郎，能逃過此劫。昨晚我已叮囑他們上路，去拜訪我的劍道之師——鍾卷自齋您。我深知會給老師您添麻煩……”
“但，已無人可讓我托孤了……”
最後看完一遍，鍾卷自齋放開手，讓風帶着它飄向大海。
這封信到了已有五天，他嘗試過等待，但在這樣的戰争時期，等待不是一件可笑的事情嗎？
“死吧。”
從石頭上站起身，鍾卷自齋面對着大海，萬念俱灰。
翻湧的大浪猛地撲向岸邊，常居海邊的人會熟悉大海時不時的憤怒。但這一次，在浪潮退去後，有兩個人出現在沙堆上。
一個死去的女人，鍾卷注意到她身上的服飾，是武家女人的裝飾。還有一個奄奄一息的老頭。
“救……孩子……孩……”
穿着仆人衣服的老頭，朝着石頭上的男人伸出手。
鍾卷自齋猛地看向大海中，在遠處，有一艘無人的小舟在風浪中搖晃，最後被一個翻湧起來的大浪掀翻，在翻到過來之時，有一個襁褓中的嬰兒墜入海中。
“小次郎嗎？”
不知爲何念叨出這句話的鍾卷自齋，一把扯去身上的衣服，奮不顧身的跳入海中。
他，想救這個孩子。那怕是在自己臨死前……
如同佛祖降下的慈悲，也可能是老天對其的憐憫，在一波一波的海浪中，抱着啼哭的嬰兒，鍾卷自齋一步步，走上岸。
将哭泣的孩子安置在石堆中，鍾卷自齋決定好好安葬另外兩位死去的大人，墓地選在了臨近的樹林裏，因爲不知道名字，連墓碑也沒有的土包，就成了他們最後的歸宿。
迎着逐漸明亮的陽光，赤着身體的鍾卷自齋回到嬰兒身邊，與讓他躲避海風的石頭相比，他是如此的弱小。
鍾卷自齋顫抖的伸出布滿老繭的手，抱起啼哭的嬰兒。
“喂，别再哭了，小次郎。”
“弄的我都想哭了。”
“乖，乖，你一定很難受吧，一定很寂寞吧。”
将孩子高高的舉過頭頂，鍾卷自齋卻突然意識到，用這雙手去抱人是多久以前的事情了。
不……這一生有抱過人嗎？
我隻是抱着劍生活至今，劍被破的話，一切就都結束了。
“就生存……多一陣子吧……”
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獨自撫養孩子是困難的事情，隻追求劍道而生活至今的男人拼命的，拼命的，拼命的撫養着。
多少次遭受挫折，都曾想過放棄。可是，每次都得救。在得到幫助的情況下，他也在拼命的撫養着。
萬幸的是小次郎，确确實實的在成長着。除了聾啞以外，已經六歲的小次郎，是個比任何人都要健康的孩子。
務農完回來的鍾卷自齋，在破爛不堪的小屋中，開始教導小次郎識字。這是比撫養他更辛苦的事情，因爲無論自己說了什麽，寫了什麽。六歲的小次郎隻會發出“啊，啊，啊”的聲音。
如果……有一天，我死了。你該怎麽辦，小次郎！你該如何獨自在這個世界生活下去……
眼看身體一天比一天衰老，鍾卷自齋不得不開始擔心這些複雜的問題。就像閃爍的燭火，和天上的星光。也許夜晚還沒過去，自己就已經到了燃盡的一刻，可星光還在照耀。
屋外突然傳來‘沙沙’的聲響，警覺的鍾卷自齋拿起牆腳的佩劍，他已經到了需要武器壯膽的年紀。
夏日的夜晚，連年的戰亂，除了潛藏的可怕難民外，大山中的野獸也是危險之一。
“誰，誰在那裏？！出來！！！”握緊武器，鍾卷自齋朝着雜草叢生的地方怒喝。
從裏面走出來的身影，卻讓他吓了一跳。一個看上去與小次郎一樣大的小孩，卻偏偏腰間擦着一把長劍。
“小鬼，大半夜的你怎麽會一個人在這裏，你家人呢？”放下武器的鍾卷自齋，沒有貿貿然靠近這個怪異的孩子。
“大叔，這裏是那裏？”有着一頭怪異白發的小鬼，同樣保持警戒的距離。
是跟家裏人走散了嗎？鍾卷自齋苦惱的抓起頭發，還未等他回答，從屋裏跑出來的小次郎，已經興奮來到對方面前。
不知道從什麽時候開始，小次郎對每一個身上帶着長劍的人都有特别的好感，阻攔的話已經來不及說出口。
“喂，你個小鬼，不要随便動我的秋刀啊！”
“啊，啊，啊！！！”
“啊是什麽意思？不要随便亂摸，紅蓮，快去咬他！”
“汪汪汪。”
看着遠處打鬧在一起的兩個孩子，擡頭仰望星光的鍾卷自齋，不知爲何沉默不語。
算了，應該不是可疑的家夥。就讓這個孩子，今晚住在這裏吧。