蕭綽又羞又急，她一跺腳，氣得調身便走。

霍隽突然繞到她的身前，擋住她的去路。蕭綽閃過好幾次，但都被霍隽擋住去路。蕭綽索性不走了。她停下腳步，狠狠地道：“做什麽？”

霍隽一笑，道：“你不願意去，但是我也不能扔下你，這麽辦法，你可以女扮男裝跟我去一趟。”

蕭綽臉色十分難看，她道：“你來揚州就爲了這個？非得去不可？”

霍隽道：“其實也不是非得去不可，那麽你能幫我忙嗎？”

蕭綽臉漲得紅得發紫，她破口大罵道：“姓霍的，真沒想到你是這種卑鄙小人？算我以前高看了你，算我有眼無珠，以後你走你的陽關道，我過我的獨木橋，我們井水不犯河水，從此以後我們各奔東西。”蕭綽說完調頭就走，再也不看霍隽一眼。

可是，沒走兩步，霍隽又擋住她的道路。蕭綽怒道：“你……”

霍隽道：“你幹什麽生氣？我隻是讓你幫忙照看一下銀兩，你爲什麽生那麽大的氣？難道你想什麽歪主意？”

蕭綽一下子愣住，她道：“你你……爲什麽要、要我照看銀兩？”

霍隽道：“我怕我控制不住自己，銀兩都讓那些娘、們騙走了。你要不願意去，那總得先找個客棧，把你安置妥當，我再去。”

蕭綽緩緩地道：“哦。”

霍隽道：“其實我也不知道你的自信都是從哪來的？一路上你吃老子的花老子的，完事還對老子大呼小叫的，老子堂堂大寨主被你呼三喝四的，我真是有眼無珠，都怪我當初不該挾持你。”

蕭綽突然停下腳步，道：“我跟你去一趟百花樓。”

霍隽一愣，道：“怎麽？”

蕭綽輕輕一笑，道：“這一路上你挾持我，可不委屈你了。讓你好好快活快活也好，可是我卻不能一個人在客棧呆着，萬一江南五行俠找上來，或者是别的敵人找上來怎麽辦？你得保護我。”

霍隽道：“現在想開了？好吧，我一邊逛、窯、子，一邊保護你。”

蕭綽果然跟着霍隽到了百花樓，她雖然隻有十五歲，可是女孩子一般比男孩子早長個，她現在的身量和霍隽差不多，寬寬的肩膀，細細的腰梁，面白如玉，頭戴月白緞紮巾，身穿月白緞箭袖，外披灰色英雄氅，袍子上繡大朵牡丹花，幹淨利落，從身上發出陣陣香味。

如果不細看，此時的蕭綽就是一名翩翩公子美少年，她手裏又拿着把折扇，時不時的打開折扇扇一扇，其實是爲了擋住她如玉一般的脖子。因爲再女扮男裝，她脖子上也是沒有喉結的。

揚州的百花樓自與河東的不同，河東天氣一年四季分明，所以一進樓内就是一個大廳，大廳有些散桌，是客人們臨時休息的，大廳的四周是一間間小房間，供挑好妓、女的客人，吃酒取樂的。樓上便是一個個客房了，供客人們留宿的。

而江南的妓、院，因爲一年四季溫暖非常，所以一進樓門後，就是一個大的院子，院子正中放着桌椅，有好幾桌都坐滿了客人，客人身邊各有一名妓、女陪伴。院子旁邊，山水亭台，百花綻放。讓人看了賞心悅目，别有另一番風味。

老、鸨眼疾手快，見走進一俊一醜兩名年輕人，趕忙過來打招呼，她年紀在五十歲上下，打扮得花枝招展。身上贅肉很多，肚子像纏着一條車輪胎，臉上的脂粉也不知抹了多少，在她走這幾步路時，撲簌簌地往下掉，等到來到兩人近前時，地上自然而然地形成了一條白、粉鋪成的小道。

她用手帕在霍隽和蕭綽身上撣了撣，滿臉堆笑道：“兩位官人一看就是達官貴人，一看就是從外地來的。兩位一路上辛苦了，快裏面請。有上好的姑娘伺候二位爺“

又急忙招呼龜、奴道：”快去拿上好的龍井來款待兩位大爺。“

霍隽一面走着，一面對蕭綽偷偷說道：“怎麽樣？我說這裏有上好的茶喝吧！”

蕭綽看了他一眼，俏臉绯紅。她忙看了看左右，又用扇子不經意地把臉擋住了半邊，她聳了聳肩，這肩膀内塞了許多綿花，看起來肩膀才很寬，她不盡皺皺眉，這老、鸨身上的氣味實在是太刺鼻，讓人禁不住想打噴涕。

蕭綽強忍着，好不容易被讓到内院，一張桌前坐下。早有龜、奴點頭哈腰地送上新沏好的西湖龍井。蕭綽趕忙端起，聞了聞，但覺得清香撲鼻，蕭綽喝了一口，隻覺滿嘴清香，舌底生津。說不出的清爽與舒暢，直把身旁老、鸨身上刺鼻的氣味，給頂得無影無蹤了。

老、鸨滿臉堆笑道：“兩位客爺有慕名的姑娘嗎？如若沒有，我把這裏頭牌的姑娘叫下來，任兩位客爺挑先如何？”

蕭綽不盡把頭低下，隻覺得雙頰發燙，她忙又把茶碗端到面前，輕輕地吹了吹，以掩飾她的尴尬。此時她無比後悔，爲什麽非要跟着霍隽來這兒？要是叫自己認識的人知道了，真是丢死人了。

霍隽也不喝茶，兩根手指輕輕地敲打着桌面，他左右看了看，點點頭道：“我老西雖是外地而來的，妓、院也去過不少，像你們家這樣排場的還真是不多。”

老、鸨道：“那當然了，客爺打聽打聽便知，我們這百花樓，在揚州可是數一數二的，有多少客爺都是千裏迢迢慕名而來的呢。”

霍隽道：“我正是從河東慕名而來的。”

老、鸨道：“哦？我們百花樓的名聲居然能傳到河東？這也真是沒想到的事情。難道是河東的客爺來過這兒，傳到您老耳朵裏的吧？這叫酒香不怕巷子深，但不知客爺看中的是哪位姑娘？”

霍隽道：“姑娘倒是談不上了，這已經是二十年前的事了，不知她現在還在不在這，也不知她是否還活在世上。”

老、鸨不盡眉頭一皺，道：“哦，大爺看樣子才二十出頭，怎麽？二十年前，您曾來過，還是舊相識？請問那位姑娘的姓名？我在這百花樓已經呆了三十年了，客爺說出她的姓名，想必我也能認識那位姑娘。”

霍隽道：“那好極了，她姓阮，名嬌娘。”

老、鸨突然臉色一變，道：“什麽？你怎麽會知道我當時的名字？”