曲玉這地方，并不産玉。能得此名，據說還是因前朝時，此地曾出過一位玉雕大師，姓曲，無人知道他名字。這位大師在前朝宮廷轉爲皇家雕琢玉飾，一直兢兢業業到九十餘歲，這才壽終正寝。

因此，大師的出生地，曾經名不見經傳的邊陲小鎮，就這樣改了一個名字，名爲“曲玉”，用以紀念這位大師。

之後的曲玉，仍舊像從前一樣，默默無聞，不興商貿，不興農作，聚集了一批能工巧匠，迎來送往，卻從不離開，隻在不大的小鎮裏紮根繁衍。

這些，都是楚衡離燕都前，從慶王和趙笃清嘴裏打聽到的内容。

楚衡看過很多書，但縣志一類卻不是随手即來的。曲玉的消息，慶王最爲清楚，其次就是趙笃清。

得知楚衡要去這麽遙遠的地方，白術當即反對，邵阿牛卻拍着胸脯說要跟着一道去興許能幫上忙。

楚衡知道，這兩人都是擔心自己的安危，但無論是誰，都沒有義務爲了别人輕易丢掉性命。曲玉此行，多有危險，他不希望白術和邵阿牛跟着他出事，随即要求他們帶着消息回别雲山莊，也好叫老陳頭等人不用擔心。

白術年紀輕，心思重。楚衡擔心他執意要跟，臨走前還特地叮囑邵阿牛把人看好了帶回山莊。

如此，這才一個人騎着馬，跟在了慶王身後。

從燕都到曲玉這段路很長，如果要坐馬車走官道，這段路比揚州到燕都還長。事出從急，誰也沒有考慮馬車，就連楚衡也隻想用最快的速度趕到曲玉，生怕遲一步，那邊會發生任何令人措手不及的變化。

好在一路上，仍舊不斷有西山營的密信送到慶王手中，知道曲玉目前依然處于無人進出的狀态，便知城中的糧食還夠那支突襲部落和流匪吃的，不然也不會僵持不動。

慶王之前回燕都，隻帶走了身邊的親衛，這回提早離開，慶王妃仍舊留在燕都，打算陪孫子孫女一陣子，身邊少不得要留些人。因而慶王此時身邊跟着的親衛不過三四十人，剩下的一大半都留在燕都慶王府中。

這些親衛，有勳貴出身，自然也有尋常百姓人家的孩子。早年跟随慶王後，便幾乎丢下了家裏的所有，隻身和夥伴們留在邊陲之地，風吹日曬，經受各種生死考驗，最後能活下來的人，慶王總是會在合适的時候爲他們的前程謀劃一番。

因此，吃過的苦多了，這燕都到曲玉的路，再長再難走，他們的馬也是騎得飛快。

楚衡有些吃不消。

楚衡的運動細胞算不上好。

一家人都是搞各種研究的，成日躲在屋子裏，鮮少會有在外頭跑動的時候。楚衡學校畢業之後，就再沒跑過1500米，這麽一來，更别說騎馬了。

穿書前，楚衡唯一的騎馬經驗，是有一年療休養，和同事一起去草原騎過幾趟馬。

頭回上馬隻是簡單的走動了幾下，除了覺得馬有些臭，别的沒多大感想。

後面跑動起來，才發覺，騎馬是個功夫活。

活不好，别硬撐。

穿書後，托楚三郎的福，楚衡出門就是馬車，要麽馬車要麽步行，偶爾騎個馬邊上還有邵阿牛給牽着。這種“驕奢淫逸”的土地主生活過久了，如今騎上馬風馳電掣，着實吃了一番苦頭。

可這苦頭隻能往肚裏咽，他絲毫不想說出口。那唯一能聽他傾訴的人，還不知在曲玉哪個角落裏困着。

途中一行人有過短暫的休憩，但大多隻是在路邊找個茶鋪買點水，或是路邊的溪澗小河中灌點水，啃幾口又幹又硬的幹糧，靠着馬眯一會兒，便又再度上馬趕路。

楚衡一開始還能跟上慶王，不過一日之後，速度便逐漸放慢了下來。

有親衛詢問慶王是否要放慢速度等他，慶王搖頭，隻是在一次休息時詢問楚衡要不要回去。

他怎麽可能回去。

楚衡咬牙拒絕。在那之後，即便他隻能勉強跟上慶王等人，也依舊是一聲不吭，緊緊跟着。

慶王身邊的人并不知道楚衡和陸庭的關系，隻當是陸将軍的好友，又懂醫術，聽聞曲玉一事後，打算跟着一道去看看，順便混個功績什麽的。

但這一路下來，風餐露宿的，親衛們意外地發現，這個楚大夫哪怕已經被磨得身上全是風沙，面容也瘦了不少，卻依舊咬牙跟着，沒喊過一聲苦。

中間好不容易有次找到驿館留宿一晚，閑暇之餘互相打了個賭，賭楚大夫睡過一夜軟床之後，就渾身酸疼，不肯起來。

結果到了第二天天明，所有人在驿館外集中時，楚大夫早已騎着馬等在了外頭。

楚衡的确睡過之後渾身酸疼，躺在床上差點動彈不能。

可作爲一個大夫，運動過度後如何舒緩肌肉，他多少還是懂的。天不亮他就起來收拾好自己，紮了會兒銀針，立即就出屋子，在外頭等着了。

“你本可以錦衣玉食，睡香軟的床榻，吃可口的肉糜，爲了……值得嗎？”

出驿館前，慶王翻身上馬，看着楚衡兩腿一夾馬肚時不由自主地皺眉，遂問道。

楚衡搖頭：“都是一樣的人，不過是吃同樣的苦罷了。”

他還沒矯情到因爲受不了騎馬的哭，哭爹喊娘的地步。

慶王是武将。文武不同路，他雖不像其他武将那樣，不與文臣深交，但楚衡這樣瘦弱的身體，在離開燕都之前，他心底是存着三分不信任的。

畢竟，路途漫漫，吃的住的又都是最簡單的，錦衣玉食習慣了的富家公子多半吃不了這樣的苦。

但，楚衡的舉動，不止讓親衛們不再小看他，就連慶王，也覺得是否自己太過狹隘，才會覺得這個青年和那些富貴人家的小郎君一般，隻會恣意享樂，甚至于耽誤成檀。

慶王帶着人一路飛馳，晝夜兼程地跑，終于在十來日後，看見了駐紮在曲玉城外的西山營。

“情況如何？”

幾乎是一進營中，負責此事的老将就得到消息，從軍帳中迎了出來。聽到慶王的問話，當即拱手回禀：“還圍着。曲玉城周圍四處城門都已經圍上了人。估摸着，城中糧食馬上就要耗盡了。”

老将劉臣，二十餘年前就進了西山營，從先鋒最底層的小兵做起，熬過大大小小無數戰役，同僚死了又來新的，軍功一樁又一樁地往肩膀上摞，前幾年剛剛升爲将軍。

四十來歲，在西山營中，的确可以稱之爲老将。

他們這一行人雖不少，卻都是在戰場上混慣了，最會隐藏行蹤。因而入軍營時，并未引起遠處城牆上哨兵的注意。

慶王下馬後，徑直入了主帳。

落在最後的楚衡引起了營中将士們的注意，見他翻身下馬，似乎要跟着進帳，當即就要攔下。還是一直跟随而來的親衛們出聲，這才讓人往裏頭走。

主帳中，隻擺了一張桌子，一張席子。桌子上擺了曲玉的地圖，零零散散還丢着不少紙，楚衡掃了一眼，便知這些都是劉臣和人商議圍剿一事廢棄的主意。

“曲玉究竟是怎麽回事？”

慶王這一路上心裏想的最多的是曲玉出事的原因。

曲玉這些年來，很少出事，安逸的生活養出了惰性，的确可以理解。但被三千部落加幾十個流匪就這麽輕而易舉地裏應外合，不費吹灰之力拿下，實在是丢盡了大延的臉面。

劉臣看了一眼現在桌案旁，留神看着曲玉地圖的青年，見慶王擺手示意無妨，這才道：“曲玉的……曲玉的刺史甘大人……”

“他如何？”

“王爺接旨回燕都前，甘大人不正好納了一房小妾嗎。那小娘子之前就懷了甘大人的孩子，前段時間足月産下一子，總算爲隻有七個女兒的甘大人添了個小子。”

曲玉刺史姓甘，那一位家中妻妾無數，後宅成天吵吵鬧鬧的，人到中年膝下隻有七個女兒，嫡出庶出做成堆也不過都是叫他瞧不上眼的閨女。好不容易有了個兒子，自然是想把最好的捧出來，好叫全曲玉的人知道，他有兒子了。

“所以，那位甘大人辦了流水席，請全城百姓吃宴不說，還請了戲班子跟胡姬？”

楚衡聽到這，已經明白了事情的原委。

曲玉被拿下，說是裏應外合。先有流匪趁着刺史辦流水席，所有人放松警惕時混進城中，而後不知用了什麽手段控制了最主要的那些人，借此打開了曲玉通往關外的城門。

“如果是敵襲，作爲邊陲之地，理當早有了應對的經驗，全城的百姓聯合起來，哪怕沒有拼個魚死網破，想來也不會這麽輕易的全城被困。”

劉臣對着楚衡皺了皺眉頭。

這個青年對他來說，是陌生的。曲玉一事算軍機要務，慶王允許青年留在帳中已經是客氣了，青年幾番插話，就顯得太過失禮。

“你是何……”

“曲玉城中現在的狀況如何了？”

慶王打斷了劉臣的話。楚衡說的沒錯，以一個邊陲之地來說，曲玉的官吏太過松懈，但就這麽悄無聲息地被人拿下，隻怕城裏早就受制于人以至于連反抗的能力都沒有。

“曲玉如今被守得銅牆鐵壁，我們的人進不去……”

劉臣無奈地搖頭，這時營帳外忽然有人大喊：“王爺！劉将軍！他們殺人了！”

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