杏兒出了皇宮，回頭看看那輝煌的建築，不禁有着恍然如夢的感覺。這一切，實在是太出奇了，都讓她覺得是那麽的不真實。

好吧！就當是奇迹發生了！

東方雲舒等候在了皇宮門口的一棵菩提樹下，一等就是幾個時辰，沒有離開過半步。見到杏兒終于全須全尾的走了出來，她飛快的上前，圍繞着杏兒前後左右的打量了一番，沒有發現受傷的痕迹。依然不放心的問道：“泰大人，我家小姐有沒有受傷？”

竟然，問的不是正主，仿佛擔心杏兒不肯說實話似的。泰大人微微笑道：“沒事，不用擔心，杏兒好得很！不但沒有受傷，而且還封了安然縣主！”

東方雲舒聽了，頓時高興得合不攏嘴，低聲驚呼道：“哇，封了縣主啊？好啊！這樣的話，那翡翠郡主就不敢開口閉口，就要打殺我家小姐了！”

杏兒忽然歎了口氣：“雲舒姐姐，其實你應該說，這樣的話，我家夫人就不敢開口閉口，就要打殺安然縣主了！”

東方雲舒聽了，大驚失色：“二小姐，您這是咋地啦？在雲舒的心裏，那個翡翠郡主，壓根就算不得定國侯夫人！”

杏兒無奈歎息：“不管你如何想，可是翡翠郡主已經是定國侯夫人了，除非聖上下旨，剝奪翡翠郡主定國侯夫人的身份！否則的話，她一輩子，都會是定國侯夫人！”

好吧，如果她跟聖上亮出阿娘瑞德公主的身份，或許聖上會欣喜萬分，站在她這邊，成全她跟沈捷。可是，這種可能，連五五之數都不會有。畢竟，翡翠郡主的父親，是勢力不可小觑的晉王。晉王的女兒，哪裏有那麽好欺負的？聖上如果徇私的話，将會失信于天下。

另外一個方面，就是阿娘當年流落在外，到底是否是當今聖上的手筆？據沈捷所言，聖上和瑞德公主小的時候，關系不是很融洽，曾經有幾次，瑞德公主被别的皇子公主欺負，差點就沒命。聖上不但沒有伸出援手，而且還參與了進去，跟别人一起對瑞德公主下狠手！

也就是因爲這個原因，無論是沈捷也好，是杏兒也好，都不敢輕易将柴五娘的身世透露出去。擔心一個不好，反而會走向方面。如今，杏兒覺得自家的小日子，過得挺不錯的，衣食無憂，自由自在。既然如此，她可不想冒着生命危險，去“博取”那不知道有沒有性命去享受的富貴榮華！

杏兒心裏驚濤駭浪，百轉千回，東方雲舒自然不能察覺到她的這些心理活動。聽杏兒這麽一說，她也覺得甚是無奈，不禁黯然神傷。

“雲舒姐姐，三天後我就會離開京城，這一次你就留在定國侯府，不要跟我回去了！過一段時間，你大哥也會回京，回到侯爺的身邊來！”

杏兒的話還沒有說完，就被東方雲舒含淚打斷了：“二小姐，雲舒做錯了什麽？您說出來，雲舒改就是了！您可千萬别趕我們走，在雲舒和大哥的心裏，陶然居就是我們的家！”

杏兒歎道：“你們都是好樣的，我很滿意！隻是你們都是侯爺身邊最得力的助手，原本就不屬于陶然居，原本就是我貪心了。如今陶然居護衛隊的人的身手都已經很不錯了，是時候把你們還給侯爺了，我沒有理由還一直霸占你們！”

等頭建看。東方雲舒不答應：“我不！隻要侯爺沒有這麽說，我就一直留在二小姐身邊！找到合适的機會，我會跟侯爺說，請求他讓我r後就一直跟着二小姐！”

“哎，這又何必呢？侯爺對你們兄妹倆，可是有救命大恩跟提攜之恩，你這樣做可不是很地道哦！”杏兒聽了她的話，還是很感動的，心裏其實也是希望雲舒可以留在自己的身邊。

兩年下來，她發現自己還真有點離不開雲舒了。隻是，她不能這麽做，她和沈捷之間，在一起的可能，依她之見，連五成的可能都不會有！如今，鎮國公府邸，老太太又幫沈捷納了一個貴妾，一個良妾，一個賤妾。另外，還有好幾個通房丫頭。

那個貴妾名叫白梅，年方十五，居然還是沈夫人的妹妹的女兒！這些情況，是今天在城門口的時候，柴梅兒偷偷跟她說的。據說，白梅是老太太跟沈夫人鬥法的結果。

沈夫人讨厭翡翠郡主，又清楚杏兒是絕對不肯給沈捷爲妾，所以當沈捷的小姨跟她提出，讓白梅進府爲貴妾的時候，沈夫人沒有多想就答應了！白梅順利的入了鎮國公府，成了沈捷的貴妾，老太太也不甘示弱，一氣之下就又爲沈捷納了一個良妾，還有一個賤妾，以及五個通房丫頭！這一個個的，都是國色天香的大美人，可比杏兒漂亮太多了！

如今的鎮國公府，熱鬧得不得了，每天都雞飛狗跳的。翡翠郡主因爲不得沈捷歡心，連圓*房都還沒有呢！所以也不敢對長輩們的決定有什麽過激的行爲，隻得将心裏的怒火和委屈都發在那些小妾的身上，每天鎮國公府裏都得上演一場“妻妾大戰”。白梅也不是個省心的女子，在成爲貴妾前後，變化大得驚人，原本看上去多麽端莊溫婉的女子，如今竟然變得心術不正，詭計多端，心腸毒辣。

沈翰和夫人頭都大了，每天都可以說是生活在水生火熱中。沈夫人後悔莫及，恨不得白梅進府爲貴妾的事情從來就沒有發生過。今天晌午時分，鎮國公偕同夫人來城門口迎接杏兒，其實最主要的原因，就是因爲杏兒是沈捷用生命去愛的女子。焦頭爛額的沈夫人，就想着一定要來看一看，看看兒子的心上人兒到底是個什麽樣的人兒。

結果第一眼，眼神清澈，端雅大方的杏兒，沈夫人就喜歡上了。隻是，這世上哪裏有後悔藥可吃？如果白梅沒有進府，沒有成爲沈捷的貴妾的話，那麽杏兒如果實在是舍不得沈捷的話，分不開的話，還有可能會考慮給沈捷做貴妾。

如今，府邸裏有了那麽多的莺莺燕燕，貴妾的位置，還被沈捷自小就很親近的表妹給占了！那些什麽良妾也好，賤妾也好，通房丫頭也好，其實隻要沈捷态度強硬，或許都可以打發出去。可是，這白家表妹，想要打發出去，可就不是那麽容易了！

領教過了白梅的毒辣庸俗，見識過了杏兒的淳樸睿智，沈夫人後悔得腸子都青了。一路上，坐在馬車上，她都不禁捶胸頓足，連死的心都有了！

沈翰深深歎息：“哎，你呀，你呀！早知今日，又何必當初呢？勸說你的話，都說了好幾簍筐了，讓你甭自作主張的，給兒子納妾。尤其，不要招惹白家的人，可是你固執得要命，壓根就聽不進去！”

“如今，你說這些幹啥？人家的心裏，都後悔死了！”沈夫人不禁哽咽了，心裏非常不是滋味，隻覺得丈夫也是個沒有良心的人，也不體諒她。

沈翰非常生氣，瞪了她一眼，冷哼一聲：“現在後悔，完喽！當初居然還趁我外出公幹的日子，把那白梅接進了府邸，還大宴賓客，讓她坐實了貴妾的身份！等兒子回來，看你怎麽跟他交代？！”

本來，兒子的煩惱，隻有一個翡翠郡主。在将來的日子裏，就跟兒子來信中說的那般，等天下太平，國泰民安，也就是戰亂過後，他會對聖上試探一番。如果瑞德公主差點喪命的事情，聖上沒有做推手的話，他就找一個合适的時機，跟聖上慢慢的攤牌，揭曉柴五娘的身世。

等到那個時候，一個小小的翡翠郡主，平日裏爲非作歹的，兒子又沒有碰過她，想要休掉她，努力一番，也不是什麽沒有可能難的事！可是，偏偏捷兒的娘親糊塗透頂，居然讓白梅進府了！白梅，除了是捷兒嫡親的表妹之外，還是刑部尚書的女兒。白梅自甘爲妾，隻要不觊觎正妻的位置，那麽想要休掉，可不是那麽好開口的事情！

還有個良妾，也是五品官員的嫡長女，就連那個賤妾，也是一個世家大族的庶女。那五個通房丫頭之中，居然有三個是跟幾個皇親貴族有着千絲萬縷的關系！。

在得知這一切的時候，沈翰的心裏是何等的震驚，那一刹那他的心裏被遺憾、擔憂和深切的無奈所充斥着，對未來的美好期待一下就散去了。隻覺得前路一片的黑暗，看不到光明和鮮花，隻餘下一路的凄涼。

杏兒入宮之後，沈翰也一直守候在皇宮門口，坐在了皇宮門口的一個小花圃的涼亭裏，也是半步都沒有離開。杏兒剛一出宮，他就得到了杏兒被封爲縣主的消息，也知道杏兒沒有亮出柴五娘的身世。

這丫頭，可真不簡單啊！就憑借着自己的能耐，就讓聖上開口，賜封她爲郡主！然而，爲了救人，她甯願放棄郡主的身份地位。實在是太了不起了，好樣的！這樣的女孩，自家兒子竟然失之交臂，無法擁有，實在是沈氏家族最大的損失，最大的遺憾！

沈翰心神恍惚的離開了，獨自回了定國侯府，悄悄的躲在了客院的一個卧室裏，喝的爛醉如泥，一天一夜都沒有踏出過那個屋子。他的“失蹤”，讓鎮國公府和定國府的人，都慌了神，全城遍尋，也沒有找到他的蹤影。幸好這一天他剛好沐休，不用上朝。否則的話，都不知道會鬧成怎樣。

這些事情，大家都有意瞞住了杏兒。杏兒就住在香滿樓後面的那個第三進的院落裏，梅兒、柴勇和麥香平日裏，就住在這個院落裏。秦老爺來京城的時候，也是住在這裏院落裏。這裏很幽靜，住在裏面，就跟隐居差不多。

一路進京，坐了那麽多天的馬車，杏兒可累的夠嗆。從皇宮出來，回到梅兒住的宅子裏，杏兒美美的泡了個澡，小睡了一覺，晚飯就擺好了。

晚餐非常的豐盛，大多是杏兒愛吃的菜，還有幾道菜是照顧知府大人的口味。知府大人是南方人，吃不慣辣菜，就專門爲他做了幾道清淡的佳肴。晚餐是在第二進院落的雅間吃的，偌大的圓桌上，擺了十八個熱菜，六個涼菜，十個小菜，還有好幾道果點。

杏兒吃得很歡快，自嘲的笑道：“哎，今天沒能吃上禦賜的晚餐，能吃上咱們香滿樓最貴的套餐，也算是有口福了！”原本，聖上是說要爲她和知府、欽差和李公公接風洗塵的，也不知道爲啥，最後竟然不了了之了！

東方雲舒就安慰道：“其實，回來吃更好！如果聖上賜宴的話，那一定會很緊張，好吃的東西都不敢随意去夾。嗯，就是食不知味，連半飽都吃不到！”

“是啊，是啊！雲舒姐姐說的很多，聖上賜宴，如果是我的話，連筷子都不敢下！整個晚餐，都隻會傻愣愣的坐在那裏，一動也不敢動！”梅兒熱烈附和，深以爲然。

泰知行不禁莞爾，唇角微微揚起，漾開一抹意味深長的笑意。心裏暗暗道：嘿嘿，這你們就想錯了，杏兒她很敢吃的很！在聖上面前，她就差不多跟在朋友家做客似的，似乎沒啥膽怯的，也沒有太多的顧忌。

杏兒喝了一大口湯，又美美的吃了一口魚，這才樂呵呵的笑道：“嗯，是的，在自己家裏吃飯，随意一點！聖上賜宴，也就是圖個虛名，啥好處都沒有！我啊，是個講究實惠的人，那些個虛名，不要也罷！這不，安然縣主的封号，不就是比安然郡主，要好太多了麽！”

提到縣主的封号，杏兒難掩心底的興奮，飛快的睃了知府大人一眼：“大人啊，日後我的封地，還歸你管麽？”

泰知行沒想到她的思維跳躍的這麽快，愣了一下，就笑吟吟的看着她，很肯定的道：“你的封地，經濟方面不歸我管，其他方面還是歸我管的。比如政治和軍事方面，你隻有監督和參與的權利，沒有獨立的決策權！決策權，得是你跟縣令大人一起行使。”經濟和政治，這兩個詞語，他是在來京的路上，跟杏兒學來的，覺得這兩個詞語非常的貼切。

“哦？這樣啊？這樣，那我就放心了！”杏兒燦然一笑，壓在心裏的石頭徹底放下，歡快的道：“我啊，唯一想要做的，就是大力發展這兩個鎮子的經濟。這過去的一年裏，無論是落潭鎮，還是茅竹鎮，都實在太窮了！”

在政治和軍事方面，她沒有獨立的決策權，這也是她樂見其成的！畢竟，那是一個敏感的問題，一個搞不好，就會被聖上懷疑，腦袋就有可能會被“咔*嚓”了！她很有自知之明，隻是想要發展生産力，過上富足的小日子而已！

“是啊，落潭鎮和茅竹鎮，在整個籬州來說，都是貧窮鎮。在籬縣來說，也是最窮的。過去三年，落潭鎮每年上交給國庫的收入，還沒有超過三千兩白銀；茅竹鎮更少，隻有一千兩。如今，落潭鎮還被洪水淹沒過，就更加貧窮了！”泰知行感觸很深，在爲杏兒高興的同時，其實也有點爲她擔心。

杏兒卻笑得春花燦爛：“無妨！洪水淹沒過，陶然居的土地，明顯肥沃了很多。我想其他地方，應該也大體如此！而且，我已經有了好幾個緻富的好方案！我可以保證，一年之内，全鎮百姓的生活水平，翻一番！上交給國庫的收入，至少可以翻五番！”

這一番話，杏兒說的很平淡，聲音低柔清淺。可是，聽在泰知行的耳中，卻宛如天籁之音。最初的震撼和驚詫之後，他的心裏湧起了一波接一波的喜悅和激動的浪潮，雙眼閃爍着小星星，對杏兒欽佩和喜愛之情，一日千裏。

“哇！太棒了！我相信你！日後，咱們整個籬州，都希望安然縣主可以提攜一下，把整個州的經濟發展壯大！在這裏，本官代表籬州的黎民百姓，向縣主先謝過了！”堂堂的知府大人，激動的向小女娃杏兒，九十度的彎腰行禮，态度非常的恭敬誠懇。

杏兒被吓了一跳，連忙閃身避開：“大人啊，你這大禮，我可受不起啊！日後，我還得仰仗你，多給我一點支持！否則的話，就我一個出身農家的小小的縣主，想要幹成什麽大事，那些地頭蛇還不得百般阻擾啊？”

知府大人被她給逗樂了，不禁哈哈一笑，很爽快的道：“行！我保證會把你放在最重要的位置，竭盡所能的，支持你！那些地頭蛇，我一個個幫你鏟除！”

杏兒也樂了，沒有想到往日裏一本正經的知府大人，也有這麽俏皮的一面，就笑道：“那好，在場的每一個人，都是證人！”

在場的人，有東方雲舒、柴勇、柴梅兒和麥香。大家就笑着，紛紛說要爲杏兒作證，泰知行一一笑着應下。這一頓飯，大家都吃得很盡興，席間歡笑不斷。

三天，很快就過去了。

在這三天裏，杏兒隻是在知府大人和東方雲舒的陪同下，去幾個風景名勝遊覽了一下。又在最繁華熱鬧的大街上，轉了轉，爲阿娘和桃兒買了一些時興的衣服首飾，給弟弟們和三伯買了一些好的筆墨紙硯。大部分的時間，都呆在宅子裏，休息、喝茶、聊天，并爲田園食品和香滿樓出謀劃策。

在這三天裏，是個人都看得出來，知府大人對杏兒非常的用心。一看，就是很喜歡很喜歡的那種，而且那種喜歡，是發自内心的，是非常純淨的。柴勇看在眼裏，記在心底，臨行前的那個晚上，就找知府大人聊天。

在一間安靜的雅間裏，兩人相對而坐，一坐下，柴勇就單刀直入，開門見山，肅然道：“知府大人，鬥膽問一下，大人成親沒有啊？”

泰知行一愣，随即很認真的答道：“我還沒有成親，也沒有未婚妻。嗯，在十五歲那年，曾經有過一個未婚妻，我也很喜歡她。可是，就在三年前，我正打算迎娶她的時候，她不幸遇難了。”

柴勇不禁皺緊了眉頭，又問道：“三年都過去了，你爲啥還不成親？莫非，是忘不了那個未婚妻？這一輩子，都不打算成親了？”

泰知行很清楚，柴勇之所以這樣打破沙鍋問到底，一定是跟杏兒有關。所以，也沒有不高興，很認真的應道：“我确實還沒有忘記以前那個未婚妻，但是我也不也是就不打算成親了，畢竟逝者已矣，咱們活着的人得往前看。不成親，也挽回不了她的生命。隻是這三年以來，我都沒有遇到自己喜歡的人，所以親事就這樣擱置了下來！”

柴勇不禁失望的道：“哦，原來，你沒有喜歡的人啊！”說完，就站了起來：“好了，明天要啓程回籬州，早點歇息吧！”話音未落，就伸手去拉門。

“請等一下！”泰知行連忙拉住他的胳膊，急切的道：“柴兄請稍等，我有話說！請坐下，請聽我說！”

柴勇就走了回去，再次落座：“大人，請說吧！”

泰知行顧不得害臊，連忙道：“柴兄弟，我喜歡杏兒，在來京城的路上，就喜歡上她了！非常非常的喜歡，甚至比以前那個未婚妻，還要喜歡！确實的說，以前那個未婚妻，我隻是很喜歡她而已。可是，我卻是愛上杏兒了，從心底裏愛上她了！這一輩子，如果可以擁有她，于願足矣！我也一定會好好珍惜她，好好愛護她，好好疼她！”

柴勇猶豫了一下，很認真的道：“希望你說的都是真話，如果讓我知道你還有别的女人，我一定不會放過你！杏兒這輩子很不容易，希望你可以陪伴在她的身邊，給她愛的力量，給她依靠，給她溫暖。隻是，杏兒的婚事，隻能她自己做主。能不能讓她認同你，接受你，還得看你自己的表現！”

這，這就是站在兄長的立場上，把杏兒托付給他了？！

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