“原來不僅僅是下馬威，是打1個巴掌，再給個甜棗。”曹幹心中想道，“先是不出迎，隻派了黃朱這麽1個不太重要的人出營迎接，而自己在帳中等候劉昱谒見，擺足了架子，繼而又送糧、送肉，晚上設宴接風，這1手先抑後揚的手段，比起單純的下馬威，确是高明許多。”

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從營中出去的路上，因有黃朱相送，陳直和劉昱未有交談。

到了轅門，黃朱停步，不再相送，與劉昱相揖暫别。

郝賀與那姓李的也與曹幹、郭赦之作别。

郝賀說道：“曹小郎，以後咱們大概就是1夥人了，見面的時候在後頭呢，過幾天就是正旦了，到時候咱們再好好的喝上幾杯。……你們的營地今天估計是紮不好，晚上要是冷，你還來營裏，仍是那個帳篷，留給你住。”

曹幹道謝說道：“多謝郝大兄厚誼！正旦吧，到時1定多敬郝大兄、李大兄幾杯！”

黃朱、郝賀、姓李的自還營内。

向西邊望之，本部的人已在伐木勞作，曹幹、郭赦之從着劉昱、陳直，往那邊而去。

陳直問劉昱，說道：“劉郎，在帳中時，董憲都跟你說什麽了？”

“和我寒暄了幾句，問了問咱們路上的辛苦，接着又問了1些董次仲、東郡的事兒，又問了咱們有多少部曲、咱們的糧食夠不夠吃。”

陳直問道：“郎君怎麽回答他的？”

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“董次仲、東郡的事兒，我如實回答，告訴了他董次仲嫉賢妒能，無容人之量，非是可成事之人；對他說了咱們大敗郡兵的那1仗，1戰殲滅郡兵數百，他聞後甚是贊歎；部曲這塊兒，我多說了點，我說咱們共有部曲千餘，能戰之士8百；至於糧食，有是有，但所剩不多了。”

陳直說道：“适才黃朱說送咱們糧、肉，這是董憲在聽了你說咱們缺糧以後，說給咱的是麽？”

“正是。”

陳直撫須說道：“盡管他沒有親自出迎，可1聞咱們缺糧，就慷慨的送咱們糧、肉，從這1點來說，對咱們卻亦并非冷淡。……郎君，他未有問及郎君的家世？”

“也問了。”

陳直提起精神，關心地問道：“他知了郎君家是我東郡冠族，乃我大漢宗室之後，是何反應？”

劉昱遲疑了下，帶着些微失望說道：“姑丈，他們軍中也有宗室，而且聽其話意，似還不少。”

“也有宗室，而且不少？”

劉昱說道：“他聽說我是漢家宗室以後，便說他營中有個小率，亦是漢家宗室，隻不過現下不在營中，出去索糧了，說等這個小率回來後，叫他與我見上1見，叙叙宗親，還說……”

“還說什麽？”

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劉昱說道：“他還說在力子都那裏，也有小率、乃至兵吏是我漢家宗室。”

陳直忖思了下，說道：“劉郎，即便同爲宗室，亦有尊卑之别。咱們東郡不是也有别的幾家宗室麽？郎君家系我東郡冠族，那幾家宗室都是遠不能與郎君家相比的，以此推之，董憲提及到的這幾個現在董憲、力子都帳下隻是做了個小率、兵吏的，亦定是無法與郎君等同論之。”

劉昱漢家宗室的身份，算是劉昱、陳直他們在部曲實力以外，最能拿得出手的東西了。

在丁狗帶着曹幹的書信，找回部中，與他們講說了秦交已死和董憲這邊的情形後，陳直、劉小虎、劉昱3人私下裏進行了1次仔細的商議，讨論過後，他們得出了兩個結論。

1個即是陳直對曹幹說的，“東海不得不投”。

另1個便是他們此前就已認爲，劉昱“漢家宗室”的身份或許能夠成爲他們在董憲、力子都處争取到1個好的待遇的重要資源，現於今，在秦交、高長兩人都已死的狀況下，他們更是1緻認爲，劉昱的這個身份更加重要、更有價值了，他們必須要好好的對之加以利用。

是以，董憲在聞了劉昱是漢家宗室之後，會是何等反應，不僅陳直，劉昱對之亦是很關心的。

卻很顯然，董憲的反應，沒有能讓劉昱滿意。

聽完陳直的分析和安慰語氣的話語，劉昱說道：“希望能如姑丈所言吧！”

“董憲還說别的了麽？”

劉昱說道：“再有就是他問我有無家眷相從，我回答他說隻有我姊從在軍中，他說晚上給咱們接風洗塵，叫我和我姊、還有姑丈你，等等務必都到。再此外，就沒的别了。”

劉昱朝後看了眼，命令說道，“你上前來。”

曹幹近前。

劉昱說道：“你把你碰上贲休、到董憲營中，及你在董憲營中之所見聞諸事與我細說1遍。”

“回從事的話，遇到贲休、到董憲營中的具體經過，我在信中都已寫了。”

劉昱蹙眉問道：“你在董憲營中待了這麽幾天，就沒有什麽見聞可說的麽？”

“回從事的話，陳君方才已經問過我這個問題了。我在董憲營中雖是待了幾天，但這幾天裏，董憲不許我出帳外，我都是在帳中待着的，未有什麽見聞，除了……”

劉昱問道：“除了什麽？”

“除了董憲似有意用咱們幫他打仗。”

劉昱、陳直俱是腳下微微1頓，兩人的目光齊刷刷投到曹幹身上。

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陳直說道：“用咱們幫他打仗？什麽打仗？打什麽仗？”

曹幹遂把他聽來的董憲等要打南成此事，以及他自己推斷出來的，董憲之所以要招攬他們，正是爲用他們幫着打南成的此個推測，向劉昱和陳直道了出來。

陳直聽了，怪責說道：“适才我問你時，你怎不說這事？”

“陳君，适才在董憲的大帳外，帳内就是董憲，帳外皆其親兵，人多眼雜，我豈好言說此事？”

曹幹這話誠乃實情。

陳直沒再追究，說道：“罷了！”問劉昱道，“郎君，剛才郎君在帳中時，董憲言及此事了麽？”

劉昱搖了搖頭，說道：“沒有！”

陳直問曹幹，說道：“和打南成這件事有關的其它的1切，還有什麽？你統統告訴我與郎君！”

“陳君、劉從事，沒有别的了，我知道的也就這些。”

陳直神情凝重，與劉昱說道：“劉郎，此事關系重大，咱倆趕緊回去，和你姊細作商量！”

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衆人加快了腳步。

……

從董憲營外經過，到了西邊那塊空地。

風中雪下，包括老弱婦孺都上了場，近千人，有的散在這片空地上，正在清理地面上的積雪、灌木、石塊，有的正35成群的朝後頭的丘陵去，也有的幾人合力，扛着砍下的樹木，從丘陵那邊過來。除掉這些幹活的人，另有婦孺分散在空地的幾個角落，在燒水做飯。

劉昱、陳直打眼觀望，找到了他們本部人馬所在的位置，正在這塊空地的中央。

兩個人步履匆匆，趕了過去。

曹幹、郭赦之亦找到了他們的人所在的地方，在這塊空地的北邊，兩人也往本部而去。

李順的傷尚未大好，幹不成活，坐下車上，正4下閑望，最早看到了曹幹、郭赦之，他甚是歡喜，大着嗓門嚷嚷了1聲：“曹小郎回來了！”

清理積雪和扛着砍下的樹回來的人都擡起了頭。

看到了曹幹和郭赦之後，不少人丢下手上的活計，向他們湧來。

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曹豐在其内，3步并做兩步，奔到了曹幹身前，抓住了他的手，透着喜悅，說道：“阿幹！”

“阿兄。”

“阿幹，你的嗓子咋啞了？受了風寒了？”

曹幹清了清嗓子，說道：“風寒是沒有受的，隻不過這幾話多了些。”

這幾天，曹幹說話确實不少，郝賀不讓他出去，整天在帳内待着，他隻有和郭赦之聊天。

1天下來，說的話，比他往常45的都要多。

“阿幹，有件大事，我得趕緊給你說說，高從事傷勢太重，不治而亡了！”

曹幹說道：“阿兄，這件事，陳直對我說過了。我也正有事要問阿兄，……咱們到那邊去說。”

1邊回應着圍過來的人們的問候，曹幹1邊和曹豐離開人群，到了邊上的1處安靜地方。

兩人站定。

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曹幹說道：“阿兄，陳直說，高從事是在你們見到狗子的前1天下午死的，是麽？”

“是。阿幹，自你與赦之、狗子那天走後，高從事1直都陷在昏迷中，直到狗子送你的書信回來的頭天下午，他方又醒來。醒來後，他起初的精神頭挺好，還覺得餓了，戴黑給他做了熱飯，他吃了些。當時，我們挺高興的，以爲從事他的傷勢總算是有好轉。可是卻沒想到，不到半個時辰，從事他就又昏過去了，這次昏前他吐了好幾口黑血，之後就再也沒有醒來了！”

曹幹心知，曹豐所叙之高長這次昏迷醒來後的種種看似好轉的狀态，卻實是回光返照。

他問曹豐，說道：“阿兄，高從事這次醒來，有沒有說什麽？”

“他說了兩件事。”

曹幹問道：“哪兩件事？”

“1件是，他說他恐怕不能再盡孝於他父母膝前，請求我等要是哪天能夠回到鄉中，幫他照顧1下他的父母；1件是，他把他在樊崇處那個朋友的姓名、年歲、身高、相貌、家鄉何處，與我等說了1說。……高從事給你的那個香囊，你還留着的吧？”

曹幹從懷中把高長給他的香囊取了出來，說道：“阿兄，我當然還留着的了。”

“高從事說，他在樊崇處的那個朋友也認得他的這個香囊。若是咱們到了力子都處，過得不如意，想改投樊崇的話，高從事說，可以拿着他的這個香囊，去找他的那個朋友。”

曹幹看着手中這個已然褪色的香囊，許久未有開口，說不出來的滋味他在胸膛翻騰，末了，他長歎1聲，說道：“阿兄，你們沒有想到，高從事卻是心中有數啊！”

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“阿幹，什麽心中有數？”

曹幹說道：“阿兄，高從事此前幾次醒來，都沒有擔心他不能再盡孝於他父母膝前，也沒有對咱說過他在樊崇處那個朋友的情況，他這次醒來，卻托咱們照顧他的父母，并給你們說了他那個朋友的姓名、相貌，還說了他的那個朋友亦識得他的香囊，他這分明是在給咱們找1條投力子都不得意後的後路啊！由此可見，高從事此次醒來，他必定是心中有數，知道他是回光返照。”

“阿幹，高從事這1死，我給你說，我這幾天，心裏都不是味，閉上眼，高從事就好像在我的眼前頭晃。就在昨天晚上，我還夢見高從事！我想跟他說兩句話，可是他嘴角含着笑，向我擺了擺手，就越走越遠了，我在後頭追，怎麽也追不上，後來追的急了，我就醒了。”

對高長，曹幹本是隻有1些欣賞之情，并無别的什麽感情，聽到陳直說他死後，也本來隻是有些惋惜而已，惋惜以外，更多的是高長這1死，可能會對他們這部人馬造成何種影響的考慮和擔憂，然而這時，通過高長回光返照時這個“記挂曹豐等未來”的行爲，卻使他對高長多了1層的了解，亦不禁覺到了傷感，說道：“高從事臨死，還記挂着我等，真是重義之士！”

“阿幹，高從事比我還小，比你也大不了幾歲，這怎麽就中了1箭，就把性命給丢了？早知今日，咱們當初回到鄉中，再往東海來時，咱們就應該讓他留在鄉裏，或許他也不會死了。”

曹幹說道：“阿兄，高從事已經死了，我聽陳直說到這個消息的時候，亦很悲痛。可是現在不是說這個的時候。阿兄，高從事死後，劉昱、陳直他們都說什麽了？做什麽了？還有田大兄、高大兄他們，有沒有說什麽、做什麽？咱們部中的軍心現下何如？”