行到3更過了，聽到河水的流動聲音，又覺吹來的風中有了水氣，曹幹向前望之，夜色下，瞧不甚遠，看不到什麽，但猜到必然是已至設伏的地方了。

果不其然，又行未太遠，董憲的命令傳下，叫曹幹等暫在路邊停下。又過沒多久，隐約看見前頭董憲部，1隊隊地離開官道，往路的西邊而去。很快，董憲的第2道命令傳到，叫曹幹等也往路西去。曹幹、劉昱、戴利便領本部人馬，從官道上下去，往西邊而行。

路邊都是田野，深1腳、淺1腳的，摸黑走着，走不快，走了1段距離，大概1裏多，不到兩裏地，曹幹見前面黑黝黝的，綿延着1片不知甚麽東西。到至近處乃知，是丘陵。

董憲最後的命令到來，令曹幹等部就在丘陵後頭伏下。

将本部各屯安置在丘陵附近後，曹幹趕去劉昱部中。到了劉昱處，戴利也剛到。劉昱正和戴利、陳直說話。見曹幹過來，陳直問道：“小郎，你咋自己過來了？郝賀呢？”

“他剛已經和那兩個領路的回他們本部了。”

陳直“哦”了聲，就不再問郝賀了，又改而問道：“你的部曲有扭着腳、摔傷的麽？”

曹幹搖了搖頭，說道：“沒有。”

原來劉昱部和戴利部都有幾個戰士在剛才行軍時，不小心摔倒，兩個扭了腳，其餘的要麽磕到了頭，要麽碰傷了手。磕到頭、碰傷手的不要緊，扭腳的這次可就參加不了戰鬥了。戴利左腿彎着，指着左腳脖說道：“我的腳也扭住了。他娘的，這場仗我隻能給你們助戰鼓勁了。”

劉昱倒是沒多想，點頭說道：“開打的時候，你和我1起，就在這丘陵上指揮督戰。”

戴利忙不疊應道：“好，好！”

曹幹卻是忍不住往他的腳上瞅了瞅，回想他在劉昱帳中時說戴蘭的那句“也不知腳上到底好了沒”，狐疑這家夥究竟是真的扭住腳了，還是因見别人扭腳而想到此計，自己也裝作扭腳？

戴利扭了腳，沒法再上陣，他的部曲得另選人帶頭，劉昱做主，就選了戴蘭的1個從子，令暫領此部。夜風甚冷，這道命令傳下以後，陳直請劉昱、曹幹、戴利幾個到丘陵後邊避風。

戴利1瘸1拐的，瞧這模樣，倒是有模有樣，好像是真扭到腳了。

丘陵後早已有劉昱的親兵放好胡坐，——胡坐就是後世的馬紮，因是從胡中傳來，故現下名爲胡坐，此物在打仗的時候，比席子好用，方便人坐，是軍中的常用之物。

諸人坐定。

劉昱打着哆嗦說道：“姑丈，天這麽冷，這才3更，離天亮還早，可别把部曲都給凍壞了，凍壞了，明天的仗就沒法打了。咱們是不是下令，叫部曲們生個火，烤烤暖？”

陳直遲疑了下，說道：“劉郎，這恐怕使不得。咱拿不住郡兵有沒有斥候先行，要是被他們看到了咱們的火光，未免就會打草驚蛇。”

劉昱想了想，是這個理兒，遂就罷了。

董憲部和6續往路東埋伏的各部義軍，應當也都是考慮到了這個情況，基本沒有生火取暖的現象發生，甚至連火把的光都很少看到。舉目4望，隻能看到漆黑的夜色，遠近盡是影影綽綽的人影，以及不斷的有各類說話、走路等聲響散滿風中。曹幹坐不住，起身來，到丘陵高處，向北眺望。身在高處，能夠隐隐約約看見北邊數裏外的那條河流了。月光下，河水倒映白光，如似1條銀帶。曹幹眯着眼，盡力察辨，估摸出這條河應是不很窄，1座橋橫跨其上。

曹幹從丘陵下來，與劉昱等說了自己看到的河流情形。

1個劉昱部的小率領着幾個人過來了，當頭的是黃朱。

劉昱等起身相迎。

黃朱回了1禮，問道：“劉從事，你部部曲都安排妥當了麽？”

“都埋伏好了，黃先生你請看。”

黃朱說道：“埋伏好就行。咱們兩部人馬是挨着埋伏的，打起來不能沒有個聯絡，我家将軍令我，今晚到明天，就待在劉從事你這裏了。萬1有個事兒，好聯絡。”

戴利等知黃朱是來督戰的了。

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劉昱沒作聲。

陳直笑着應道：“有先生坐鎮，明兒這場打援，我部也能打得放心了！”

黃朱說道：“另外，我家将軍叫我代傳力大率的嚴令，埋伏期間，不許喧嘩，不許生火。”

陳直笑道：“這點無須力大率命令，我等自是曉得。黃先生，賊郡兵何時能到？”

“力大率早早的就已往對岸遣了斥候，郡兵到時，咱們1定能提前得知。”

說話的功夫，1支支的部隊絡繹不絕的自官道南邊而來。這些部隊都是力子都帳下各部從事的部曲。有的下了路西，埋伏在了劉昱等部的南邊；有的下了路東，尋地埋伏。直到4更前後，才不再有部隊來到，卻是參加此次打援的各部已經到齊。

對於這場打援，劉昱也不知道能不能打勝，還是有擔憂的，他問黃朱，說道：“黃先生，參與此戰的設伏各部是都到齊了吧？怎麽沒瞧見力大率的位置？”

“應該是都到齊了。力大率部在路東埋伏，差不多是在正側對着咱們的位置。他的将旗沒打起來，董從事你當然瞧不見他在哪兒了。”

路東不太遠處，突然傳來了慘叫之聲，緊接着，是1人在粗野地罵道：“說了不許生火，你不從命令？你有幾個腦袋讓力大率砍的？”

那被打之人連聲讨饒：“小人知錯，小人知錯，再也不敢了，再也不敢了！”

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卻是這被打之人因爲衣衫單薄，被凍得受不了，撿了點柴火，想偷偷生火取暖，火還沒點着就被個小頭領發現了，挨了這麽1頓毒打。

劉昱和陳直對視1眼，兩人都不禁想道：“幸好剛才沒有點火取暖！”

以他兩人身份，挨打可能不至於，但要是被力子都發現，留給力子都個壞印象，在他們急切地想要直接投到力子都帳下之當下，可就得不償失。

叫罵和慘叫的動靜剛剛平息，又1陣騷動從南邊的官道東、西兩側傳來。劉昱等側耳聽之，聽見有不少人在嚷嚷：“力大率、力大率”。諸人便都站起來，舉目往南看去。

這個時候，天已微亮，諸人瞧見自官道南邊馳來了1隊人馬。

前爲騎士，後爲步卒，總共約百餘人。這些人中有打火把的，能夠依稀看到他們的形貌。

當先之人，騎在1匹白馬上，穿着件黃衣，披挂黃色大氅，未有戴冠，裹着帻，腰帶佩劍，瞧不清長相，然1部須髯甚濃，個頭也很高。黃朱小聲說道：“他就是力大率。”正是力子都。

跟在力子都後邊的騎士有12十騎，有的已然披甲，有的尚未披甲，都跨着刀，大多還帶着長矛，觀之無不虎背熊腰，顯然俱是猛士，不用說，此輩自皆力子都帳下的勇将、親兵了。

騎士中，有1騎最是顯眼。這人騎的是匹黑馬，身着白衣，披挂白色大氅，跨環首直刀，持丈8長矛，於諸騎士中，身形最偉，如鶴立雞群，坐在馬上，不能明确的知道他的身高，但是估量着，最少得8尺開外，生的腰肥體壯，其胯下的坐騎亦是神駿，端得人如熊，馬如龍。

陳直注目於他，問黃朱說道：“黃先生，此人是誰？好個壯士！想來必是力大率的愛将吧？”

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“陳君猜的1點不錯，此人正是力大率的心頭所愛，号稱勇冠3軍，名叫高寶。”

高寶之名，劉昱、陳直、曹幹等到董憲這裏後，亦曾有過聞聽。

陳直贊歎說道：“原來他就是高寶！無怪勇名在外，今觀之，誠然熊罴之士。”

力子都帳下以勇著稱的壯士不少，最爲出名在外的有34人，高寶在其間算是頭1個。他此前的1些英勇作戰的事迹，在力子都軍中流傳得很廣，可謂無人不知，無人不曉。甚至有的事迹在謠傳中，已經誇大到離譜的程度了，但傳的人太多，仍是照樣有人相信。

陳直等人在看高寶，從在力子都騎後的高寶，借助火把的光芒，也在瞧沿途經過的那些義軍戰士們。他能瞧見，道路兩邊的這些戰士們，很多都在敬畏、或者羨慕地注視他。他越發趾高氣揚，更是拿出了威武雄魁之姿，在馬上左右顧盼，甚有洋洋自得之狀。

随在他旁邊的1個騎士，個頭比他矮得多，膚色黝黑，正是那日被力子都派去和他1起去打田徹的蕭成。蕭成笑道：“高大兄，你别隻往兩邊看，也看着點路，别讓馬絆着，把你摔了。”

他與高寶的關系非常好，熟知高寶的脾性，平時經常開高寶的玩笑。

高寶哼了聲，說道：“寶子你還不知道麽？别說我不看路，就算把寶子的眼睛蒙着，它也不可能會摔倒！”用手輕輕地撫摸了1下胯下黑馬的脖頸，說道，“你說是不是啊，寶子？”

這匹馬是力子都賞給他的，确然是匹上好的戰馬，跑得快，耐力足，且通人性，高寶真是喜愛至極，還專門給它起了個名字，便是“寶子”。寶者，高寶之寶也；子者，兒子也。意爲他愛此馬，如愛其子。

寶子打了個噴鼻，算是給他的回答。

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高寶輕聲溫言，與它說道：“寶子，前日去打田徹，那狗賊溜得快，咱倆沒能把他拿住，今日上陣，咱倆齊心合力，務把龐彩那狗日的，給大率擒來，任由大率發落，你說好不好？”

蕭成收起玩笑，正色說道：“高大兄，這龐彩雖然不聞以勇武出衆，但他此回來援南成，所率的郡兵卻有3千之數，甲械精良，今日的這場仗，咱們是設伏，固然定能赢他，然而你千萬也不要掉以輕心！等到開戰後，務必得服從大率的命令，不可孤騎深入。”

高寶撇嘴說道：“大率的軍令，老子當然聽從，但是郡兵别說3千，3萬又咋樣？老子1馬1矛，誰能是老子對手？誰能擋得住老子半步？所向披靡！蕭大兄，你懂披靡啥意思不懂？”

力子都在前邊聽到了高寶和蕭成的對話，很高興，回顧高寶，笑道：“好！高寶，你要是能爲我把龐彩擒下，我就把綠鵝賞賜給你！”

綠鵝，是力子都頗爲喜歡的1個婢女，高寶對其是早就垂涎，聞到力子都此話，他大喜說道：“大率，你說話可得算數！”

力子都笑道：“我說話，何時不算數了？”

“大率！那你就就等着，我1定把龐彩擒到你的面前，由你發落。”

力子都借着他這話，與蕭成等人說道：“今日打援，咱們非得把賊郡兵打個稀巴爛不可！開戰後，不論你們誰，隻要能擒下龐彩，或立下大功，我都必有重賞，絕不吝啬！”

蕭成等人轟然應諾。

望着力子都騎着高頭大馬，在衆多的戰将、勇士的簇擁之下，在官道上馳行而過，道路西側曹幹部中，田武豔羨地吐了口唾沫，說道：“真他娘的威風！啥時候咱也能像他這樣？”

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力子都等是去河邊察看河流的，他們去到河邊，看過之後，便折轉了回來。他們折回未久，約有數百人，順着他們剛才的路，亦往河流那邊而去。曹幹再次登上丘陵，望這支人馬去向，見這支人馬到了河邊，沒有停下，而是上了橋，徑往對岸而去。