來找曹幹的這人，是高長的那個族人，即給高長守門看院的那人。

打塢堡時，他沒有上，但打下塢堡後，他也趕去了堡内，沒趕得上搶田交的院子，不過在别處搶掠了一通，得了些财貨，糟蹋了個堡内宗兵的婦人，他這會兒的心情甚是愉悅。

又曹幹在高長他們這部人中本有勇名，這人聽說今日打塢堡，曹幹又是最先登上堡牆的幾人之一，可以想見，曹幹在部中的地位會越來越高，——今日送受傷的高長入屋時，除掉高況外，隻有曹幹這一個不是小頭領的，便足可證明此點，因而，高長這族人就帶着幾分讨好，以及幾分炫耀，陪曹幹去高長住院的路上時，不斷地與他說些話。

他說道：“曹大兄，比起之前咱們打的那些塢堡，這田家的塢堡才叫塢堡！裏邊住的人多，也富！曹大兄，你看，這都是我在堡裏得來的。”

說着，他從袖子裏伸出手，讓曹幹看他帶着的銀镯子。

等曹幹看了，他又從懷裏摸出來個物事，獻寶似地與曹幹說道：“大兄，你再看。”

這是個孩子戴的長命鎖，也是銀質。

曹幹可以想象得出，他這些東西都是從誰人手中、哪裏搶來的。

欺負婦人、孩子，也真是出息！

然曹幹知道，一樣米養百樣人，這世上本就是什麽樣的人都有，有的人，大可瞧不起，但也沒必要時刻拿張冷臉相對，這麽做，對自己沒什麽好處，也不會對這個人的改變起到作用。

曹幹就淡淡地敷衍他了幾句。

今日打塢堡被裹挾的村民們，在塢堡打破之後，也都多多少少地弄到了些東西。

雪夜安靜，整個村中，不似往時入夜未久就黑燈瞎火，漆黑一片。

此刻夜已将深，村内土路兩邊的茅屋、土舍，卻還不乏有透出亮光的。

經過幾個籬笆院子時，可以隐約聽到院内屋中傳出的男女說話聲音，語氣大多帶着歡喜。

就連孩童的啼哭聲，落入曹幹耳中，他也覺得好像沒了往常他所覺到的那種寒冬夜裏的凄苦。

雪，仍悄無聲息地在下，但已沒有白天時下得那麽大了，噗噗簌簌地落到曹幹的頭帻上、肩膀上。白天攀登堡牆時的狂風疾雪仿佛遠去，現在這村中夜下的雪，柔柔的。

曹幹一時，竟不舍得把之拂掉。

夜雖漸深，積雪反光，能看得清路，經過的院子，偶有果樹的樹枝從院中探出，黑黑的影子落在村路的積雪上，如似水塘中的水草。

高長的這族人喋喋不休，說個不停。

曹幹嫌他打擾了這雪夜鄉村難得的安樂，終於懶得再敷衍他，打斷了他的話，問道：“這麽晚了，從事找我，不知是什麽事？”

這人正說得興起，張了張嘴，吃力地把話吞了下去，随後答道：“我也不知是什麽事，從事隻是叫我請你去見他。”

曹幹問道：“從事晚上吃飯了麽？”

這人答道：“吃了，不過吃的不多。”

曹幹“哦”了聲，又問道：“田大兄和高大兄還在從事屋裏照料從事麽？”

這人說道：“是啊。從事說隻小四留下就夠了，卻田大兄不肯走，非要留下來，不過從事還是叫他回去了。”

“田大兄回去了？”

“是啊，我來請大兄時，他剛回去。”

曹幹說道：“田大兄也是挂心從事的傷勢。”

這人笑道：“我看田大兄是多此一舉！從事無非是腿上中了一箭，郭醫已給治過了，并郭醫不是也已說了，最多十天八天，傷勢就能好轉麽？”

曹幹沉吟了下，說道：“最好是能早點痊愈。”

這人聽出曹幹話裏似有别的意思，怔了怔，問道：“曹大兄，你這話什麽意思？”

當下時代的醫療水平有限，那個郭醫又是個不靠譜的，曹幹再不懂醫學，也知傷口如果處理不好，導緻炎症的話，就麻煩了，加上高長失血過多、情緒低落，這些也都不利於他傷勢的恢複，因而盡管高長隻是腿上中了一箭，曹幹對他的傷勢卻存有隐憂。

然而這話，曹幹不想對這人說，也說不清楚，便說道：“郡兵今日雖被咱們擊退，但也不知他們會不會重整旗鼓，再來進犯。如果郡兵再來犯時，高從事的傷還沒好，未免就會麻煩。”

這人說道：“曹大兄擔憂的是這個。”倒是擔心起來，說道，“曹大兄你說的對，今日那股郡兵雖爲咱們所敗，可我聽說郡裏邊的官軍上萬，說不定還真會再來打咱們！到時可咋辦？”

“也隻能到時再說了。”

說話間，到了高長的住院。

高長的這族人請曹幹入院，他自己則沒有進屋，留在了院門口。

曹幹到屋前，敲了敲門。

屋内傳出高況的聲音，問道：“誰？”

曹幹說道：“是我。”

不多時，屋門打開，高況說道：“小郎，你來了？進來吧。”

進到屋中，來入裏屋。

屋内生着火盆，還算暖和，床邊的案上點着前次從别的塢堡搶來，沒用完的蜜燭，隻點了一根，光線不好，昏昏暗暗的。在高況的扶助下，高長半躺起來，沖曹幹露出點笑。

曹幹關心地問道：“從事，傷怎麽樣了？”

高長說道：“傍晚才治的傷，咋也不能好的這麽快，還是那個樣子。”

“郭醫開的藥湯，從事喝了麽？”

郭醫除了給高長傷處抹了草藥外，也給他開了藥湯。

高長答道：“已經喝了，……他娘的，真夠苦的！”故作輕松地笑道，“且等老子傷好了，必要把這藥湯，好生地灌郭醫喝上幾碗！”

曹幹見他還能開玩笑，略微放下點心，說道：“從事，良藥苦口，藥湯苦，才說明藥好啊。”

聊了幾句，高長說道：“阿幹，這麽晚我叫你來，不是爲了别事，我聽田大兄對我說，你傍晚從屋裏出去後，在院子裏，和田翁、你阿兄他們又提了你建議咱們西去河北的事？”

“是，從事。”

高長問道：“你咋又想起這事兒來了？”

“不敢隐瞞從事，今兒個從塢堡回裏時，我就又想起此事了。原本是想先再與從事提提，但從事負了傷，我想着，從事養傷要緊，因就沒再與從事說。後來到了院裏，我見田翁、我阿兄他們在說到董丹時，都有憂慮，尋思反正這事兒我昨天已給從事提過一次了，再給田翁他們說說，似乎也無不妥，就又給他們提了這個建議。”

高長笑道：“阿幹，你什麽時候心思變得這般細膩？我并無責怪你之意。今天我爲了咱們兄弟們，在田交院外，不得不和董丹争，結果和他撕破臉皮了，底下來，他怕是會更針對咱們。我叫你來，是想問問你，對這件事，你有什麽看法？”

高長手下不怕死、敢打仗的人不缺，如田武、高況，就都是敢打敢拼的，但要論到出謀劃策，他卻是無人可用。

田壯、曹豐等都是生長鄉間，既沒讀過書，也基本沒離過鄉土，像田壯，五六十歲了，起事之前，也總共不過去過縣裏幾次罷了，再遠的就沒去過，更别說曹豐等了，實事求是地說，他們也的确是見識不多，沒啥能幫高長的。

平常還好，如今随着和董丹矛盾的激化，以及自己打塢堡前所設想的前景全部落空，隊伍出現了前所未有的危險局面，高長免不了就會有力不從心之感，感覺到了一人計短、兩人計長，所以雖然入夜将深，卻還是把曹幹給喊了過來，爲的便是當面問問他的意見。

——高長之前敬重的是曹幹的兄長曹豐，對曹幹其實不太在意，而之所以現在想聽聽曹幹的意見，則當然即是因爲曹幹昨天在會上時和今天傍晚在院中與田壯等說話時的表現，不僅僅是他兩次提出“西去河北”，更是因爲他并且爲此道出了兩個像樣的理由，今天傍晚還讓蘇建出來，爲他的這個建議加重可行的籌碼，讓高長意識到曹幹是個有想法的，與别人不同。

曹幹說道：“從事既問，我不敢隐瞞。從事，董丹是董三老的弟弟，咱們如今與他鬧翻，誠如從事所慮，底下他恐怕會更針對咱們，而家鄉，咱們肯定也是回不去了，現下咱們實已處在兩難之間，我的看法，還是昨天向從事建議，及今暮與田翁他們說的，似宜西去河北爲好。”

“除了西去河北，你還有别的想法麽？”

曹幹遲疑了下，問道：“莫不是從事仍然覺得，西去河北不妥？”

高長說道：“就你提出的西去河北，找你來前，我問了問阿武、小四的意見。小四，你倆怎麽說的？”

高況說道：“曹小郎，田大兄仍是以爲河北之地，咱們人生地疏，去了隻會受欺負。我的意見是，河北，咱們不熟，現已入冬，若是貿然往奔，能找到投奔的地方，當然還行，可如果找不到呢？咱這百十号人，冰天雪地的，在那兒兩眼一抹黑，怎麽過活？”

不得不說，高況的考慮是有道理的。

曹幹便問高長，說道：“如此，不知從事是何心意？”

高長躊躇稍頃，說道：“阿幹，你說你今兒個回裏時，你就又在想西去河北這件事，我不問你也知道，你是爲何會在那時又想此事的，隻能是因爲董丹，對不對？”

“不敢隐瞞從事，确是因此。”

高長說道：“我實話對你說，回裏時，我也在考慮這個問題。董丹是個惡性子的人，爲了咱們能在董三老這裏立足，我之前雖數次被他挑釁，然都忍住了氣，未與他翻臉，可今日我和他翻了臉，接下來，董三老這兒，咱們必定是不能待了！”

“從事也這樣想？”

高長說道：“我知你也是這樣想的，但是阿幹，你建議西去河北，昨天大家夥的反應，你看到了，都不願意，小四适才說的那個也有道理，因我以爲，河北的确是沒法去，……不過，我等可以另投别處！”

曹幹掩住失望，說道：“可以改投别處？敢問從事，打算改投何處？”

——盡管仍有失望，但這失望，卻是比昨日少的多了。

高長說道：“董三老所以敢在兩個月前起事，是因在此之前，西邊的河北、南邊的南陽、東邊的泰山、琅琊和東海各地，已不斷的有人聚衆起事，可謂英雄競舉！我琢磨來琢磨去，如果改投别處的話，不外乎就是從這其中選出一個來。我初步挑出了琅琊、東海兩處，但這兩處，具體該投哪個？我有點拿不準。”

高況問道：“阿兄，爲啥選琅琊、東海，不選城頭子路？城頭子路的隊伍離咱們最近，不過百八十裏，董三老這裏如果待不下去，咱們何不就去投城頭子路？”

高長搖了搖頭，說道：“城頭子路的隊伍離咱們的确最近，然而也正因爲距離太近，我擔心咱們若去投他的話，他或許會迫於董三老的面子，要麽不肯收留咱們，要麽即使收留了咱們，咱們也隻會還是後娘養的。”

說了這麽會兒話，高長已是稍微精力不濟，但話才剛到關鍵處，他勉力振起精神，問曹幹，“阿幹，城頭子路處不能投，則琅琊、東海，該選哪個去投？你可有主意？”

曹幹泛起疑惑，先沒有回答他，而是說道：“從事，我有一疑，不知當問與否？”

“阿幹，你疑的可是爲何我認爲河北不能投，卻琅琊、東海可投麽？”

曹幹說道：“不錯，從事，我正是此疑，敢問從事，緣何琅琊、東海可投？”