陳直這幾天不斷的派人去接觸流民，确實爲的是想把那些流民招入夥，但幾次接觸都失敗了。

劉小虎所部的行軍隊伍中，陳直也在打望那支遠遠避開他們的流民隊伍。

看了片刻，他與劉小虎說道：“小虎，我仔細的想了，前兩天碰到的那幾股流民，咱們之所以沒能招攬過來，最大的原因是在於沒給他們實惠。”

劉小虎說道：“沒給他們實惠？”問陳直，說道，“姑丈，這幾天派人去招攬流民的時候，不是都已經告訴他們，如果肯來投咱們的話，給他們日常的口糧供應？”

陳直說道：“這隻是口頭上說的。小虎，我認爲咱們再派人去招攬流民的時候，應當直接帶着糧過去，把糧食擺到他們的面前，可能結果就會有所不同。”

劉小虎以爲然，說道：“姑丈此言有理。”眺望遠去的那支流民隊伍，說道，“姑丈，要不咱們現在就派人帶着糧，去追上他們，看看怎樣？”

陳直說道：“我正是此意。小虎，也不必派别人去了，這次我親自去！”

劉小虎同意了陳直的請纓，命令随從侍女把自己的坐騎牽來，暫給陳直來騎。

如果隻是去追流民的話，那麽不騎馬也行，也能追上，可要想帶着糧食去追，那就非得有坐騎不可了。

陳直說道：“小虎，隻你這一匹馬，馱不了多少糧，你先叫人往馬上馱糧，我去曹豐夥中，把他們的驢借來，也用上一用。”

劉小虎應道：“好。”

陳直就親到曹豐、曹幹等的行軍隊中，找到曹豐，說道：“曹小率，我想借你夥中的驢一用。”

曹豐連原因都沒問，便就連聲答應，說道：“好，好，陳君請盡管用去。”

李順從驢上下來，陳直牽了驢，回到本部。馬上已經馱放好了兩袋糧食，在驢上又放了兩袋糧。陳直翻身上馬，帶了三四人，即往那遠去的流民隊伍追去。

曹幹在聽到陳直借驢時，就大略猜出了他想幹什麽，一直頻頻回首的在觀察着他，此時見他騎馬、牽驢的帶着糧食，往去追那流民隊伍，嘿了一聲，說道：“阿兄，我說他幹嘛要問咱借糧，原來是用驢馱糧，以招攬流民。……阿兄，這一次，他估計會招攬成功了。”

“這次會成功？……是因爲他帶了糧過去麽？”

曹幹點了點頭，說道：“正是。阿兄，你想想看，那些流民也不知道是哪裏的人，亦不知離鄉已然多久了，他們這離鄉至今的一路上，颠沛流離，既要避盜賊，又要避縣兵、郡兵，大的塢堡不敢靠近，小的鄉裏也沒多少糧能讓他們讨得！不知已是餓了多久。也許平時隻能吃些樹皮、啃些草根，來做充饑，忽然看到成袋的糧放到眼前，那還不眼前冒光，腳都移不開了？所以，陳直這次隻怕是要成功。”

說着，曹幹往自家的辎重隊裏瞧了一瞧。

直接拿糧過去，招攬流民入夥的主意，曹幹不是沒有想到過。可問題是，他們的糧食太少，帶的這些糧，供他們本部的人吃用都已勉強，根本就沒有餘糧可以用來吸引、招攬流民。

劉小虎、戴蘭兩部是敗軍之餘，敗給董次仲後，倉皇逃遁，他們部中的糧食，原先是還沒有曹幹他們多的，可在無鹽縣時，索盧恢送給他們了十幾車的糧，他們的人數少，加上戴蘭部剩存的兵士，總共也不到百人，根本用不了這麽多的糧，因而一下子，卻是得有餘力，能夠用現成的糧食來招攬流民了。——此亦是豪強與尋常百姓的一個差别了，如曹豐、曹幹等，不管他們走到哪裏，也不可能會有當地的豪強、強宗支援他們。

陳直騎馬馱糧，不多時就追上了那夥流民。

曹幹望之，見那夥流民初時似是很害怕的樣子，便如受驚的羊群，朝四處逃散，但很快，這些逃散的流民不再奔逃，紛紛地站住腳，改而畏畏縮縮地朝陳直那裏去看。這應該是陳直對他們大聲闡明了來意。繼而，有三四人從那逃散的流民中出來，試試摸摸地到了陳直跟前。

陳直從馬上下來，指着馬上的糧，和這幾人說了幾句話。

随後，這幾個人走到邊上，湊在一起，像是在商量些什麽。

沒多久，這幾人商量完，便開始招呼在不遠處圍觀的那些流民們。這幾人必是這股流民中的流民帥，是他們的頭領，在他們的招呼下，那些流民絡繹地聚回過來。

陳直與跟着他過去的那幾個義軍戰士，把驢上和馬上馱着的四袋糧食取下，打開袋子，取糧出來，開始抛灑着給流民們分糧。

若把這些流民剛才被陳直驚吓而逃的樣子比作羊群，那麽這會兒在曹幹看來，這些流民一擁而上，争搶糧食的樣子，則就如雞群，仿佛一群雞子在主人面前互相奪食。

一絲說不出來的感觸，在曹幹心中湧動。

這并不關他的事，可他卻有了一種受辱的感覺。要說是同病相憐的話，也不盡然，因爲那些争搶糧食的流民，似乎壓根就沒有感覺到他們在受到侮辱。然而不管是爲何突然有此之感，再看那昂然挺立於衆多搶食的流民之前的陳直時，曹幹隻覺甚是紮眼。

“此嗟來之食也！”

曹幹聞聲轉目，說話的是蘇建。

蘇建背着手，搖頭晃腦，滿是憐憫的表情，但在發現曹幹聽到了他這話後，他馬上就改換了個表情，語氣也改爲奉承，急忙說道：“陳君放糧赈貧，此可謂義舉是也！”

曹幹沒理會他的這句奉承，歎了口氣，說道：“這并非僅僅是嗟來之食啊，蘇先生！”

蘇建愕然問道：“曹君此話何意？”

曹幹未再回答，隻是接着遠觀陳直和那些流民的舉動。

……

糧分完後，那些流民重整了一下隊伍，便跟着陳直，往劉小虎部中而來。

果然是把糧食放到流民面前之後，這些流民就走不動腳步，願意投劉小虎入夥了。

這股流民中的青壯年約有四五十人，加上這四五十青壯年，劉小虎、戴蘭兩部的青壯年已是與高長所部的青壯年相差不多了，——而要再加上其餘的那些老弱婦孺，劉小虎的部曲現下更已是超過高長所部。

曹幹心道：“此去東海還有一兩百裏地，按此前幾天路上的情況來看，大概還要遇上好幾波流民。劉小虎部中的糧食如果足夠，又如果每次陳直的這個辦法都能奏效，那麽等到了東海之時，劉小虎手下的能戰之卒，怕就要數百之多了！”

等到那個時候，即便高長沒死，他們這三部人馬的主導權，恐怕也會由而落入到劉小虎手中。

“小郎，喝口水。”不知何時，戴黑到了曹幹身邊，怯生生地捧着水囊遞給他。

曹幹暫把劉小虎恐将成爲他們新的渠帥的擔憂放下，道了聲謝，把水囊接住，擰開蓋來，喝下一口。卻也水入口中，喝到了一股花草味。這倒是奇了。

戴黑看出了曹幹的疑惑，解釋說道：“這幾天，天氣幹，咱們又是起早貪黑的趕路，賤妾見小郎唇幹，像是要起些火氣，正好上午路上見到了幾株野菊，便摘了些，泡了這水。”

曹幹這才明白爲何會有這股花草香，把水囊還給戴黑，笑道：“阿嫂有心了。”注意到戴黑似是有話想說而又不敢說，便主動問她，說道，“阿嫂，你過來找我，是不是還有别的事？”

戴黑說道：“小郎，賤妾的确……，的确是有件事想央求小郎。”

曹幹問道：“什麽事兒？阿嫂，你盡管說來，隻要我能辦的，一定不會推辭。”

戴黑說道：“小郎，天越來越冷，白天趕路的時候還好，晚上睡在野地裏，風吹刺骨，大人尚能撐住，孩子實在是吃不消。賤妾的兒子年齡小，再這麽睡下去，怕是就要被凍病了。”

不等她說完，曹幹已明其意，便摸着短髭，笑道：“阿嫂想說什麽，我已經知道了。這事好辦。阿嫂，你今晚就讓你兒子到帳篷中來，和小犢子一起睡。”

高長部中的帳篷本就不多，董丹偷襲那一晚又被燒了兩頂，現下隻剩下了兩頂帳篷。

這兩頂帳篷，現下一頂供高長、高況、田武等住，一頂供曹豐、曹幹、李鐵等住。

戴黑沒有想到曹幹這麽爽快，忐忑盡釋，感激而開心說道：“多謝小郎！”

行到暮時，擇地築營。

這天晚上，劉小虎的營中，因爲那夥流民的加入，比往常熱鬧了許多。

劉小虎、陳直卻也算是大方，當晚煮了幾大鍋的粥，又拿出幹餅、醬等食物，還有途中打到的一些野味，盡給那些流民們吃食。香味随風傳出甚遠，搞得曹豐、曹幹他們夥中都有人咽口水，眼巴巴地不時往劉小虎那篝火通亮的營地去看。

流民們個個吃了個飽，無不歡喜。

第二天一早，繼續上路。

曹幹瞧見，那夥流民中的那幾個頭領，都換了新的厚衣，并且爲首之人還多了一柄環刀挂在腰間。不用說，這肯定都是劉小虎、陳直送給他們的。

流民中的那爲首之人，年約三十上下，身形不很高，臉皮發黑，一雙眉毛很濃，可能是吃飽了肚子的緣故，比起昨天的弱不禁風，今日行走間頗是虎虎生風，

曹幹不覺多看了他幾眼。

又行一天，出了甯陽縣，前頭便是魯國。

這天路上，又遇到了兩夥流民。

這兩夥流民一夥人多，一夥人少，人多的那夥有百十人，人少的那夥隻有三四十人。

陳直用同樣的辦法，仍是親自過去招攬，但人多的那夥沒被他招來，雖然他追上了他們，可這股流民還是星散逃走了，人少的那夥兒則被他招到了。

下午時分，進到魯國境内。

魯國的郡治在魯縣。

快傍晚時，魯縣郡府堂上，魯國太守聞報了曹豐等入境之事。