杆子上挂着的那人隔得稍遠，看不清相貌，但能看到，那人雙手向上，被繩子系着，吊在杆子上，被吊着的身體赤裸，1絲不挂，在寒風中半點也無動彈，不是昏迷，就是已經死了。

郭赦之、丁狗兩人吃了1驚，面色大變。

這個被吊着的人若是本裏裏魁，則眼前這1夥人，又是誰？

那爲首之人咧嘴笑着，顧視身後衆人，說道：“他問我是不是本裏裏魁，你們看我像裏魁麽？”

他身後的那些人中，有人回答說道：“大兄相貌威武，威風凜凜，咋不像裏魁，依俺說，比這裏魁還更裏魁！”

這人搖了搖頭，笑道：“像什麽像？莫說1個小小裏魁，就是換個縣令、縣長，求着我來幹，我也不肯幹，哪裏比得上咱們的日子逍遙自在！”

他身後的那些人便都叫嚷說道：“是，大兄說的是！給個縣長、縣令也不幹，哪有咱們的日子逍遙自在！”

這人攥住鐵球，叉着腰，仰起頭，哈哈大笑。

他身後的那些人跟着也都大笑。

這裏已經是力子都所部的地盤，這個村子的裏魁很明顯又是被這些人所殺，那麽這些人會是什麽人？亦就不言而喻了。最大的可能，即他們是力子都帳下的部曲。

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曹幹心念急轉，已然猜出了他們的身份，穩住心神，下揖說道：“若是在下所料不差，足下當是力大率帳下的猛士？”

這人把視線重落在曹幹身上，說道：“力大率？我聽你口音，非是俺東海郡人，你卻也知俺家力大率之名？”

曹幹說道：“力大率聚虎狼之士，起於東海，1呼百應，威名遠播4海，誰人不知，誰人不曉？我等雖非貴郡人，卻是久仰力大率之名了！不敢相瞞，我等此來，正是爲投力大率。”

這人怔了下，說道：“你們是來投俺家大率的？……你們是從哪裏來的？”

曹幹答道：“我等是從東郡來的，我等原先是董次仲董3老的部曲，於今不遠千裏，來赴東海，爲的正就是欲投力大率。”

這人說道：“你們原來是董次仲的部曲？董次仲的名号，我倒是曾有聽說。聽說他數月前起事，在東郡聚了有1兩千人，前些時，還打敗過1次郡兵，亦算是1個豪傑。你們既是董次仲部曲，卻爲何不在董次仲帳下呆着，跑來東海，投俺家大率？”

曹幹說道：“董3老雖然也是豪傑，可比起力大率，那還是遠遠不如的。所謂‘良禽擇木而栖’，我等盡管卑賤之人，亦知擇投良主，故此我等乃來投奔力大率。”

這人說道：“‘良禽擇木而栖’，……這話聽着有點意思，有點意思。”再次打量曹幹，指着他，笑道，“我就說你斷然不是尋常過路之人，怎麽樣，被我猜中了吧？”

曹幹說道：“是，足下慧眼如炬，1眼就看穿了在下的身份，實是令在下佩服。”

這人說道：“說話文绉绉的，可瞧你模樣，你又不似個儒生。”

曹幹說道：“在下本是鄉民，後來跟着位飽學的儒生識了些字，但也不敢稱‘文’。”

這人問道：“你叫什麽名字？”

曹幹說道：“在下姓曹名幹，東郡臨沂縣人。”

這人說道：“你說你們是來投俺家大率的，……就你們3人來投？”

曹幹說道：“自然不是隻我3人來投，我隻是1個先來送書信的，後邊還有我們的大隊人馬。”

這人問道：“送書信？給誰人送書信？”

曹幹說道：“我部的部率在力大率這裏有1位知交好友，我便是奉我家部率之令，先來給他的這位朋友送書信的。”

這人問道：“你家部率的這位至交好友姓甚名誰？”

曹幹未做遲疑，立刻就把高長這位朋友的名字告訴了這人。

這人聽後，搖着頭，撇着嘴，抛着那鐵球，說道：“你這書信送的可是不巧！”

曹幹心頭1跳，口中問道：“足下此話何意？”

這人說道：“你家部率的這位朋友，前些時……”話到這裏，頓了1下，扭臉問他身後的人，說道，“有多長時間了？”

他身後的那些人知他問的是什麽，便有1人回答說道：“回大兄的話，差不多有1個多月了。”

這人轉回頭來，與曹幹說道：“你家部率的這位朋友1個多月前就已死了。”

郭舍之、丁狗聞得此言，兩人神色又是1變。

曹幹好歹還能保持鎮靜，但亦心中不禁1沉，他問道：“死了？敢問足下，怎麽死的？”

這人說道：“你家部率的這位朋友，是俺家力大率得用的1個從事，向來是跟在力大率邊上的，1個多月前，力大率派他去城陽找樊大率，結果半道上遇到了郡兵，他死在了戰中。”

城陽，指的是城陽郡。

如前所述，城陽郡夾在泰山郡南部與東海郡南部之間，西邊是泰山郡，東邊是東海郡，南邊則是東海郡。城陽郡不大，總共隻轄了4個縣，郡治在莒縣，樊崇最早起事就是在莒縣起的事。起事之初，樊崇的人馬不多，隻有百餘，起事後，他先後轉戰泰山郡等地，繼而因其勇猛之故，又得了琅琊郡其餘幾股起事義軍的投附，於是乃擴充到了現下的萬餘之衆。人馬多後，他從泰山回到了城陽，最近幾個月，1直活動在莒縣及莒縣東邊的琅琊境内。

曹幹說道：“樊大率……？”

這人大概是不想和曹幹多說力子都派人去聯絡樊崇這事兒，未有接曹幹的這句腔，而是繼續高長這位朋友的話頭，笑道：“所以說，你這書信送的不巧，你要是能早來個1個多月，說不得，你還能與他見上1面。現在你要是再想與他見面……”擡起手來，往西北邊指了1指，說道，“那你就隻能去那泰山腳下，與他相見了。”

陰曹地府的神話，當下已有。

當下之人認爲，人除了身體以外，是還有魂魄的，人死後，魂歸梁父，魄歸蒿裏。梁父、蒿裏皆是山名，這兩座山都是泰山附近的小山。傳來傳去，最後就變成了泰山是陰曹地府的所在，甚至還有具體的描述，說泰山腳下有1棵樹，那棵樹就是地府的門戶。

這人此話的意思，自是在說曹幹這時要是再想與高長的那位朋友相見，隻能在地府相見了。

或是覺得自己此話說的有趣，這人說完，咧着嘴，又是1陣笑。

他身後的那些人湊趣，跟着也都歡笑。

曹幹起初沒明白他的意思，想了下，才腦中找到了這個時下的傳說，了然了其話中之意，猛然之間，不知該再說些什麽才好了。

從高長的這位朋友頗得力子都信賴這點，說明高長對他這位朋友在力子都帳下的地位的确是猜得不錯，但是千算萬算，卻是沒有算到高長的這位朋友居然已經死了！

這兩天在來東海的路上，曹幹曾經想過，見到高長的這位朋友之後，他會不會肯幫高長和他們？又也曾經想過，高長的這位朋友如今在力子都帳下，到底地位如何？可就是沒有想到高長的這個朋友竟是已死了。這可怎麽辦？饒以曹幹兩世爲人，其人亦有随機應變之能，於此之際，也不由頓感茫然。細碎的雪花紛揚，落在他的發髻上、眉毛上，他啞口無言。

這人問道：“你說你們的大隊人馬在後頭，你們的大隊人馬有多少人？”

曹幹再次盡力定住心神，說道：“我部人馬共約千人。”

這人眨巴了眨巴眼睛，摸着鐵球，說道：“約近千人？”

曹幹說道：“是。”

這人說道：“董次仲帳下部曲，總共不也就1兩千人麽？你們就有近千人之多？”

這人看起來言行粗莽，然從他此問可以聽出，卻也算是個外粗内細的人。也難怪他有此疑心，董次仲帳下據說總共才有兩千來人，那麽他怎會容忍有近千的部曲脫離他，改投力子都？設身處地的來想1想，若是換了這人是力子都，他肯定是會對此加以強烈阻止的。

曹幹解釋說道：“我部早先是沒有這麽多部曲的，但在來東海的路上時，招攬到了幾股流民，因是現有近千之衆。”

這人恍然大悟，說道：“原來是招了幾股流民。”

“是。”

這人嘟哝了兩句，說道：“但有近千之多，也不算少了。”問道，“其中丁壯多少？”

曹幹說道：“我部本有23百人，加上流民中的丁壯，能戰之士約有45百人。”

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這人摸着下巴，琢磨了片刻，與曹幹說道：“你部率的那個朋友已經死了，你這書信是給他送不過去了。你家部率在我部中還有别的朋友麽？”

曹幹說道：“這……，在下不知。”

“你也不用知道不知道了，你家部率叫你給他的那位朋友送信，我想他定然是想到了我東海後，便投到他那位朋友的帳下，對不對？可現在，你家部率的那個朋友死了，你們顯是投他不成了。我也不管你們是爲何要離開董次仲，來投我家大率，而既然你們已經來了，那東郡董次仲處，你們估計也是回不去了。……我就且來問你，那這底下來，你們是何打算？”

曹幹說道：“這……，這得待我家部率到後，才能決定。”

這人又抛起了鐵球，笑道：“我給你出個主意。”

曹幹問道：“不知是什麽主意？敢請足下示下。”

這人笑道：“你們就投我家從事帳下便是！”

曹幹說道：“投貴部從事？”

這人說道：“我家從事姓董諱憲，你可曾聞他之名？”

說話間，這人生出1副傲然之态，這股傲然，顯然不是爲他自己，而是爲這位叫董憲的從事。

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這人身後的那些人，随着這人此話，各個挺腰叉肚，齊齊地大喝了1聲。